L’iniziativa con sede a Leeds Small Distractions Club — un club del libro mensile e promotore di eventi che si situa all’incrocio tra musica e letteratura — aprirà le sue porte nella capitale per la primissima volta stasera (3 novembre), quando The Social ospiterà il suo debutto come salotto letterario londinese. Ospitata in collaborazione con l’editore a vocazione musicale White Rabbit Books, la serata vedrà membri di English Teacher, Opus Kink, Bug Teeth, Skydaddy e Fat White Family salire sul palco per condividere opere inedite — poesie, prose e riflessioni non liriche — che non fanno parte della loro produzione musicale.
Prima che tutto inizi, ci sediamo con la fondatrice di Small Distractions Club, Rhiannon Kane, per saperne di più sulle motivazioni dietro il progetto, cosa aspettarsi dal salotto e perché lo spazio liminale tra musica e libri è così affascinante.
Qual è stato lo slancio iniziale dietro Small Distractions Club? Raccontaci un po’ perché hai deciso di fondarlo.
Amo i libri e amo la musica. Come per molte persone, durante il lockdown ho visto riaffiorare questi interessi fondamentali, dai quali forse mi ero allontanata nel corso degli anni. Penso che gli ultimi cinque anni siano stati un lento ma costante lavoro di scavo in tal senso.
Ho iniziato a postare sui libri che stavo leggendo nel 2022. Dopo un periodo di malattia all’università (un saluto alla meningite virale), la mia capacità di attenzione è stata notevolmente compromessa, così sono tornata a leggere scegliendo libri brevi — da qui il nome Small Distractions. (Bel modo di cominciare). Pensavo molto alla lettura perché, come hobby, mi ha davvero aiutata a superare quel periodo di isolamento.
Ho sempre amato le memorie di musicisti — penso che leggere degli interessi e delle vite dei musicisti sia il modo migliore per penetrare nella loro musica — e questo interesse particolare mi ha dato l’idea di parlare con i musicisti dei libri che leggono. Ho iniziato con la mia amica e co-cospiratrice, Lily Fontaine di English Teacher (tra l’altro ama la fantascienza e Derren Brown), e da lì è praticamente esploso tutto.
Queste interviste si trovano su Substack — sono però sporadiche, perché odio trascrivere e mi rifiuto di usare l’intelligenza artificiale. Lavoro al Brudenell Social Club — il miglior locale di Leeds (e del mondo) — e passo molto tempo a parlare con le persone al bancone di libri, così a maggio ho avviato lì un club del libro. Tutte queste conversazioni e l’affluenza al club del libro mi hanno portata a pensare che ci sia un reale interesse per quello spazio liminale tra libri e musica.
Oltre a un club del libro mensile a Leeds, Small Distractions si è ampliato per includere salotti letterari dal vivo, la prima edizione londinese dei quali si tiene stasera! Cosa cerchi quando scegli i testi per il club del libro o gli speaker per il salotto? Ci sono temi o prospettive particolari su cui vuoi concentrarti?
Immagino che l’idea del salotto sia nata da queste conversazioni senza fine su band e libri. Ho contattato il Leeds Literary Festival e ho chiesto se potevo fare qualcosa che celebrasse i due mondi. Più o meno nello stesso periodo ho incontrato l’autore David Keenan e Lee Brackstone (a capo di White Rabbit Books) e sono riuscita a convincerli a partecipare; è stato allora che tutto si è messo insieme. Volevamo che fosse un mix tra una serata di poesia e una festa. Non sono mai stata una grande appassionata di poesia — ho sempre avuto la sensazione che non fosse necessariamente per me, che non la capissi abbastanza — ma ci sto lavorando piano piano. Volevo che i salotti fossero uno spazio per persone che di solito non vanno alle serate di poesia, che magari sentono che non sono fatte per loro.
L’impostazione per il club del libro è un po’ diversa. Ogni volta che in passato ho provato a entrare in un book club, ho avuto difficoltà a restare costante — se ho un mese impegnativo, o se il libro non mi piace, resto indietro e finisco per non andare. Volevo evitare che succedesse, così ogni mese scelgo una selezione di letture opzionali: un romanzo, un pezzo di saggistica (critica letteraria o commento culturale) e qualche poesia. L’idea è che puoi scegliere quanto leggere — se hai un mese impegnativo, puoi leggere una poesia o un saggio e comunque partecipare senza aver letto il romanzo. A volte scegliamo un tema per il mese, altre volte mi lascio guidare da un pezzo particolare che penso possa offrirci materiale da approfondire. Finora abbiamo affrontato orgoglio, disabilità e temi della casa, ma emergono spesso temi generali come genere, sessualità, classe e potere.
Dalla tua esperienza ai salotti finora, in che modo la scrittura condivisa differisce da quella creata nel contesto delle band degli speaker?
Penso che la resa della scrittura sia una differenza chiave — vediamo i frontman delle band molto più esposti, senza la band alle spalle o senza una performance di 30 minuti da attraversare. È uno spazio molto intimo, con tutta la sala che li incita. Tenerli in locali piccoli significa anche che il pubblico e gli speaker interagiscono davvero — è un’esperienza molto livellante.
Alcuni speaker sono autori e poeti pubblicati, mentre altri sono musicisti che non hanno mai condiviso la loro scrittura oltre i testi; è materiale che occupa uno spazio diverso rispetto alla loro produzione musicale. Voglio che i salotti facilitino la condivisione di opere di cui prima non sapevano che farne. Si sente la vulnerabilità e l’importanza — ottenere una reazione da una stanza di persone, che rispondono a qualcosa di indefinito e non levigato. Alla serata le persone hanno letto diversi tipi di cose: poesie, prosa, un estratto di una sceneggiatura. Molti sono stati esitanti, o hanno sentito di non avere abbastanza materiale, o che la loro scrittura non fosse abbastanza buona. Vederli mettere la sala in silenzio è stata una sensazione splendida.
Per te, qual è il rapporto tra i mondi della letteratura e della musica?
Ho sempre amato incontrare riferimenti letterari nelle canzoni; sembra di essere stati ammessi a un piccolo segreto. Ognuno ha il proprio bagaglio unico di libri e musica, creando questa rete di connessioni. Musica e letteratura occupano uno spazio così personale nella vita di ognuno — le arti sono il luogo dove troviamo sollievo (le nostre piccole distrazioni), e così spesso una sezione si mescola nell’altra. Come ho detto ai salotti, le tue band preferite sono influenzate dai loro libri preferiti, e i tuoi scrittori preferiti sono influenzati dalle loro band preferite. Le cose che i tuoi artisti preferiti usano per distrarsi sono a loro volta una parte fondamentale della loro arte, e entrare in quello spazio significa aprire un altro aspetto dell’arte che ti piace.
L’edizione inaugurale londinese del salotto letterario del Small Distractions Club si terrà stasera (3 novembre) al The Social.
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