Resoconto dal vivo: King Gizzard & The Lizard Wizard alla Royal Albert Hall

      L'ultima volta che ho visto i King Gizzard & The Lizard Wizard ero in mezzo a una folla festante a un festival. Ho perso metà di un incisivo anteriore a causa di un colpo di testa. Quindi, recandomi al concerto orchestrale con posti a sedere al Royal Albert Hall, pensavo sarebbe stata una cosa più tranquilla. La band aveva con sé il direttore d'orchestra Chad Kelly e la Covent Garden Sinfonia come parte del loro "Phantom Island Orchestral Tour". Questo specifico appuntamento ha segnato l'apertura della quinta edizione annuale del Pitchfork Festival, che si svolge in location sparse per Londra dal 4 all'8 novembre.

      Avrei dovuto saperlo: non si può dare nulla per scontato quando si parla dei prolifici psichedelici australiani (possiamo ancora chiamarli una band psych-rock?). Hanno sempre resistito a una facile catalogazione, sperimentando con album-concept densi e accordature microtonali, e spaziando dal metal e dal folk fino al jazz e alla musica dance. Nel 2025, la loro dualità è stata messa in piena mostra mentre portavano in tour sia questo spettacolo orchestrale sia un set da rave separato.

      Ieri sera è stata la prima volta che hanno calcato il palco storico del Royal Albert Hall. E non se ne sono dimenticati: «Siamo molto fortunati a poterlo fare. Mwah», ha detto il carismatico frontman Stu Mackenzie durante la prima parte del concerto, una versione integrale di "Phantom Island" del 2025, il loro 27° album. Questo disco, che intreccia rock e arrangiamenti orchestrali, è più morbido rispetto alle loro uscite metal, preparando quella che è stata la parte più rilassata dello spettacolo. "Spacesick" e le sue voci psichedeliche in stile Beatles, seguiti da "Aerodynamic", hanno catturato l'auditorium. Questi sono stati i momenti di maggiore rilievo della prima parte, mettendo in piena mostra gli ottoni in crescendo e gli archi aggraziati dell'orchestra.

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      Dopo che diversi crowd surfer furono riaccompagnati nella zona in piedi durante il brano conclusivo dell'album, "Grow Wings and Fly", Mackenzie annunciò che la band avrebbe fatto un intervallo, ma non smisero mai di suonare. Il gruppo si è lanciato in un'improvvisazione di 15 minuti, un gruppo di amici che si stava divertendo da morire sul palco.

      Dopo l'"intervallo", King Gizz e l'orchestra dietro di loro si sono lanciati nei pieni dieci minuti del pezzo preferito dai fan, "The River", seguiti da un'altra epica di dieci minuti, "Crumbling Castle", aprendo i mosh pit e facendo vorticare il pubblico. Almeno due dozzine di persone sotto la cupola della Hall furono portate a cavalcioni sulle teste degli altri spettatori e nelle braccia della sicurezza (che rimase impegnata per tutta la serata). Poi, "Mars For The Rich" e "Dragon" hanno dato al gruppo la possibilità di mostrare ulteriormente i loro muscoli metal a una folla animata e partecipe.

      L'unico appunto al set fu lo schermo del proiettore. Pur offrendo alcune animazioni interessanti e proiezioni del pubblico, oscurava per lo più l'imponente Grand Organ del locale. È sembrata una occasione sprecata; l'organo ha un aspetto decisamente infernale — quasi qualcosa che apparterrebbe alla copertina di un album dei King Gizz — ed avrebbe costituito uno sfondo perfetto per loro.

      La band ha concluso la serata con una travolgente esecuzione di "Iron Lung". L'occasione è stata riassunta in modo tipicamente diretto dall'uomo in persona: «Grazie! Al diavolo — in fondo è così semplice.»

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      Autore: Dan McCarthy