Allie X: E vissero felici e contenti?

      «Una grande parte di me vuole essere apprezzata, ma ho smesso molto tempo fa di cercare di compiacere le persone con le mie canzoni». Se 'Girl With No Face' incarnava la rabbia femminile, allora 'Happiness…' si legge come la chiarezza dopo la tempesta: auto-emancipazione ancora intrisa di disprezzo e dolore. «Una donna che precipita nel tempo, con le lacrime agli occhi», osserva. 'Down Season', per esempio, è un episodio depressivo che evoca The Bell Jar o The Yellow Wallpaper. «Manda l'uomo impiccato / Taglia la rosa al gambo», ordina, «l'infermiera mi ha detto che non crescerò mai senza la mia medicina.» Ride: «Non farò mai un album pop di empowerment.»

      Ma questo disco è stato conquistato dall'equilibrio; un disco di “gioia” da realizzare. «C'è uno stupro nella bellezza», canta nella ipnotica traccia che dà il titolo, «sei vivo / non c'è scampo.» Per così dire, c'è pace nel suo attrito con la convenzione, nel connubio di grandezza e lotta, nella tensione tra femminilità e libertà. Una vita piena, la definisce.

      «Ho questa cosa per cui non puoi buttarmi giù. Ho un forte senso di speranza», afferma. «Forse è illusoria.» Hughes vede «la fragilità della vita e la devastante bellezza di 60-100 anni sulla Terra», e quindi rispetta le lezioni che l'universo consegna. Ma non confondere la speranza di Hughes con sottomissione: Marie respinge il XXI secolo. A titolo di esempio, la synth-opera 'Uncle Lenny' dipinge «uomini bianchi, eterosessuali, anziani e ridondanti, che gatekeepano ogni industria facendo il minimo indispensabile, essendo pervertiti in un modo che gli consente di farla franca, e rallentando donne, persone queer e persone di colore».

      'Happiness…' richiama doppiamente l'attenzione sulla disconnessione indotta dalla tecnologia, sulla sofferenza impenitente della Madre Natura sotto il capitalismo e sulla spiritualità perduta. «Ho vissuto quando non c'era internet», ricorda. «Chiamavo i miei genitori dai telefoni a gettoni. Ora il mio telefono è come un arto. È apocalittico.» Il singolo principale 'Is Anybody Out There?' mostra Hughes a desiderare ragione in mezzo alla normalità contemporanea, dove ondate di caldo, bustine di tè ritirate e la dannazione dei fanatici richiedono effetti intorpidenti. Colpi orchestrali squarciano la sua produzione arida alla ricerca di risposte a misteri che forse non saranno mai risolti, ma, nel desiderio, lei mantiene la fede.

      La fede finisce per essere fondamentale per andare avanti come artista e come entità nella distopia moderna: «Mi piegherò verso la luce», canta in 'It's Just Light', riflettendo la fatica dei riflettori, ma anche la «immensa bellezza e illuminazione» che essi offrono. In questo senso, Hughes conclude che 'Happiness…' è in qualche modo un «reset» per Allie X. Un ritorno all'astrazione e alla spiritualità che il suo nome rappresentava all'inizio, e a un'ingenuità passata: «La X mostra quanto sono confusa, e quanto apertamente vorrei vivere ed esplorare l'arte, che può cambiare, diventare qualcun altro», si compiace, godendo della libertà junghiana che il suo nome offre in un mondo rigido. «Mi identifico con l'idea del punto interrogativo come identità. Il sé ombra che emerge come persona. 'Non so chi sia questa [versione di X]'», disse al suo partner riguardo alla voce e al tono del disco, mentre cominciava a coagulare. «Le cose che uscivano dalla mia bocca mi erano estranee. Non ero sicura da dove venissero.»

      Infatti, 'Happiness…' è arrivato con molto più facilità del previsto, da qualcosa di irraggiungibile che lei non ha ancora del tutto compreso, ma per Hughes è la prova di una ricompensa dall'universo. La grandezza dalla lotta. La calma dalla rabbia. «A volte sei solo un veicolo per qualcosa che scorre attraverso di te.» 'Happiness Is Going to Get You' è ora disponibile via Allie X / AWAL.