Il panorama della dance in Sudafrica si è sempre mosso a cicli. Ogni epoca genera un nuovo groove che riscrive ciò che il ritmo può significare. Il Gqom ha avuto il suo momento, è seguito l’amapiano e per la maggior parte degli anni 2020 ha dettato il polso del Paese. E ora, dallo stesso ecosistema irrequieto, sta emergendo un nuovo impulso: il 3‑Step.
Nel suo nucleo, il 3‑Step si colloca tra il calore familiare dell’amapiano e la nitidezza levigata dell’Afro‑house. Il suono ibrido gioca con log drum, pad ariosi e linee di basso avvolgenti, ma la sua identità si basa su un dettaglio semplice: un serrato schema di tre calci di cassa che dà il nome al genere. Quel ritmo è diventato la sua impronta.
Dietro questo movimento c’è Dlala Thakzin di Johannesburg, il produttore che ne tracciò il progetto già nel 2020. La svolta arrivò due anni dopo, quando ‘The Magnificent Dance’ divenne virale. Il successo suscitò curiosità nell’intero settore, con pesi massimi come Black Coffee, Dlala Thukzin e Shimza che amplificarono il suono su palcoscenici più grandi. Il 3‑Step smise di essere un esperimento e cominciò a diventare un movimento.
Ecco gli inni che hanno definito l’anno della consacrazione del 3‑Step:
1. Isaka — Ciza, Jazzwrld, Thukuthela
‘Isaka (6 AM)’ è stata una traccia determinante per il 3‑Step quest’anno. Dalla sua uscita in aprile è passata da preferita dei club locali a sensazione continentale. Una challenge di danza virale su TikTok ha contribuito a spingere la traccia oltre i 30 milioni di streaming sulle piattaforme, mentre il successo in classifica seguì rapidamente. La sua popolarità crebbe ulteriormente grazie a un remix di alto profilo con Omah Lay e Tems, che ha introdotto la canzone a un pubblico ancora più vasto.
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2. Uzizwa Kanjan — Jazzwrld, MaWhoo, Thukuthela, GL Ceejay
Questa canzone è diventata uno dei punti emotivi del movimento. La voce di MaWhoo possiede una qualità calda e umana, mentre GL Ceejay aggiunge armonie che sollevano il ritornello. Il ritmo a tre calci conferisce alla traccia una sottile urgenza, facendola sentire viva e immediata. ‘Uzizwa Kanjan’ riflette sfumature, melodia e sentimento.
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3. Uma Wengane — Jazzwrld, Sykes, Thukuthela, Major League DJz
‘Uma Wengane’ è costruita per il momento clou di una serata. L’influenza dei Major League DJz dona alla traccia un’energia più ampia, pronta per il club, mentre la produzione di Thukuthela mantiene il groove 3‑Step serrato e incisivo.
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4. Uvalo — Jazzwrld, Thukuthela, Sykes, Babalwa M, Dlala Thukzin
‘Uvalo’ porta intensità. Il tocco di Dlala Thukzin aggiunge grinta alla percussione, conferendo alla canzone un’ombra più scura senza perdere la qualità dance. La traccia è diventata un cavallo di battaglia per i DJ che dovevano sollevare una sala o iniettare un senso di urgenza a metà set. La sua miscela di momenti melodici e cadute ritmiche nette esemplifica la capacità del 3‑Step di bilanciare sofisticazione ed energia.
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5. The Magnificent Dance — Dlala Thakzin
Pietra miliare del genere, questa traccia del 2022 è ampiamente accreditata di aver portato il 3‑Step a un’attenzione più ampia. La sua diffusione virale online e nei club ha dato allo stile la sua prima piattaforma nazionale. Mentre le tracce più recenti affinano il suono, ‘The Magnificent Dance’ resta un ascolto essenziale. Ha posto le basi di ciò che il genere sarebbe diventato, dimostrando che un serrato ritmo a tre calci può sostenere una canzone dal sottobosco fino alla coscienza mainstream.
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6. iPlan — Dlala Thukzin, Sykes, Zaba
Anche se è un’uscita più datata, ‘iPlan’ è diventata un punto di riferimento per produttori e DJ. Il suo hook contagioso, la progressione costante e il ritmo caratteristico ne fanno il modello del suono 3‑Step dei primi tempi. È una di quelle tracce che continua ad apparire nei set, dimostrando che alcune canzoni non sono solo successi: sono pietre miliari che hanno plasmato l’evoluzione del genere.
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7. Bengicela — Jazzwrld, MaWhoo, Thukuthela, GL Ceejay
‘Bengicela’ chiude la lista su una nota più dolce e melodica. La canzone sembra una preghiera, un momento di quieta riflessione in mezzo ai ritmi ondeggianti del genere. La voce di MaWhoo scivola sul ritmo e la produzione privilegia calore e swing rispetto alla pura spinta. È il tipo di pezzo che fa fermare gli ascoltatori, oscillare e connettersi emotivamente, mostrando che il 3‑Step non è solo movimento, è anche una sensazione.
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8. Vuma Dlozi Lami – Issa Sisdoh, Ancestral Rituals
‘Vuma Dlozi Lami’ è una delle tracce del 3‑Step con maggiore risonanza culturale e spirituale. Il suo titolo, che si può rendere approssimativamente con “una sorta di lode agli antenati”, riflette la profonda connessione della canzone con temi ancestrali e ritualistici. Voci stratificate e melodie cantilenanti fluttuano sul ritmo distintivo a tre calci, creando un senso di riverenza. Offre un momento di riflessione in mezzo alle uscite più energiche del 3‑Step.
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Scritto da Temiloluwa Adeyemo
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