Se c’è un argomento contrario al cosiddetto declino della stampa musicale, è l’enorme aumento di popolarità dei libri sulla musica. Quando CLASH era giovane – forse intorno al Millennio – le librerie esponevano al massimo una mezza dozzina di libri musicali, una selezione di Beatles, Stones e Queen. Avanzando di due o giù di lì decenni, il panorama si è notevolmente ampliato, con figure di nicchia come il guru dei Felt, Lawrence, che possono persino diventare il soggetto di un best seller.
È su carta, racconta storie in forma estesa e fa presa… cosa sono quegli scaffali di libri, se non un’estensione della stampa musicale…?
CLASH seleziona i 10 migliori libri sulla musica che abbiamo incontrato nel 2025.
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Keith Cameron – 168 Songs of Hatred and Failure
Come suggerisce il titolo, il libro di Cameron è organizzato attorno a circa metà della produzione dei Manic Street Preachers lungo la loro carriera trentacinquennale e offre brevi voci incisive arricchite da contributi diretti di Nicky Wire e James Dean Bradfield. Evita l’agiografia, rilevando passi falsi come la debole versione in studio di “Methadone Pretty” e testi “fragili” in “There by the Grace of God”.
Per fan accaniti e occasionali, gli approfondimenti dietro le quinte sono il punto forte: ansie legate alle classifiche, reazioni alle critiche della stampa e origini inaspettate di alcuni brani. Il livello di cura messo nel libro è evidente e premia i fan più devoti esplorando demo, B-side e oscurità, mentre la prosa tagliente di Cameron e le riflessioni sincere della band creano un vivido ritratto di continua reinvenzione per uno dei gruppi rock più duraturi della Gran Bretagna. Richard Bowes
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Billy Bragg & Iain Key – A People’s History
Piuttosto che una semplice autobiografia, A People’s History offre il ritratto cronologico più vivido della vita di Bragg fino a oggi, mescolando 700 ricordi di fan con riflessioni di amici, collaboratori e dello stesso Bragg. Traccia il suo percorso dagli inizi punk con i Riff Raff fino all’emergere politico negli anni ’80, all’attivismo di Red Wedge e a decenni di songwriting influente. Fotografie, cimeli e una gigografia arricchiscono il testo, mentre gli aneddoti catturano l’umorismo, la modestia e la natura concreta che definiscono il Bardo di Barking. In linea con la politica di Bragg, il volume di storie fornisce una storia collettiva che mostra il suo impatto duraturo sulla musica, sulla politica e sui fan in tutto il mondo, rivelando una vita plasmata dalla convinzione, dalla comunità e da un senso fermo di scopo. Richard Bowes
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Mike Joyce – The Drums
Con la triste scomparsa di Andy Rourke e la prospettiva di una reunion sempre meno probabile, gli Smiths stanno diventando ancora più mitici. Abbiamo sentito il leggendario chitarrista e il meno riverito cantante e paroliere, quindi la prospettiva finale della band è una lettura coinvolgente. Nella sua narrazione, Joyce ammette che non c’era fan più grande della sua band di lui stesso, e il suo entusiasmo si irradia sulle pagine. Evita di ripetere il famoso processo, scegliendo invece di celebrare la creatività della band dal 1983 al 1987. Aneddoti e umorismo rendono l’emotiva realtà della vita all’interno della band, il tutto scritto con la franchezza di un fan adorato. Le storie delle loro vite non perdono nulla del loro fascino. Richard Bowes
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Stuart Maconie – With A Little Help From Their Friends
Non sono mancati libri sui Fab Four nel corso degli anni. Ciò che distingue l’ampia opera enciclopedica di Stuart Maconie è l’attenzione alle figure sia intime sia periferiche nel percorso della band. Dai membri della famiglia, a musicisti rivali e amici che sono venuti e andati, mostra che c’era molto più di Paul, John, George & Ringo che ha plasmato i Beatles e il loro successo mondiale. È una lettura veloce e divertente e, invece di sembrare un altro libro sul quartetto, sembra offrire alcuni spunti autenticamente nuovi. Chris Connor
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Cameron Crowe – The Uncool
Prima di essere un regista vincitore di un Oscar dietro film come Jerry Maguire, Singles e Almost Famous, Cameron Crowe è stato uno dei più giovani scrittori di Rolling Stone, intervistando una miriade di star negli anni ’70. Almost Famous ha documentato tutto ciò magnificamente attraverso il suo viaggio con la band immaginaria Stillwater. Crowe, nella realtà, ha seguito in tour gli Allman Brothers e i Led Zeppelin e documenta le sue imprese da giornalista nel suo memoir The Uncool. Sembra quasi una versione romanzata del film, piena di aneddoti divertenti che spesso coinvolgono nomi riconoscibili. Tra i punti salienti un’intervista agli Eagles prima della fama e Crowe che segue Bowie per Los Angeles mentre lui abbandonava Ziggy Stardust e abbracciava una nuova persona. Chris Connor
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Robbie Robertson – Insomnia
Meglio conosciuto come chitarrista e fulcro dei The Band, Robbie Robertson ha avuto anche una collaborazione di enorme successo con il grande regista Martin Scorsese. Il suo memoriale postumo, Insomnia, scava a fondo nella loro amicizia fraterna e nello stile di vita caotico mentre convivevano. Copre in gran parte il periodo tra il loro lavoro su The Last Waltz e le riprese di Raging Bull da parte di Scorsese, che rimane una delle sue opere più amate. È uno sguardo affascinante su due colossi creativi e su come si siano completati a vicenda. I fan di entrambi gli artisti apprezzeranno i riferimenti alle loro opere e gli aneddoti che coinvolgono altre figure, tra cui Jack Nicholson, Robert De Niro e Harvey Keitel. Chris Connor
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Only God Can Judge Me: The Many Lives Of Tupac Shakur – Jeff Pearlman
Una delle figure più raccontate eccessivamente mitologizzate della musica moderna, CLASH aveva ritenuto di sapere tutto su Tupac Shakur. Come si scopre, non è così – il nuovo tomo di Jeff Pearlman merita di essere considerato il libro definitivo su 2Pac, fondendo sorprendenti livelli di ricerca inedita con passione e intuizione genuine. Tracciando il suo arco da gioventù circondata da anziani attivisti a un’età adulta che lo portò ai vertici delle classifiche e in prigione, Only God Can Judge Me presenta una figura affascinante e sfaccettata sotto una luce nuova e rinfrescante. Robin Murray
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Paul Weller: Dancing Through The Fire – Dan Jennings
Un libro su Paul Weller senza Paul Weller non dovrebbe funzionare, vero? Dan Jennings è balzato alla fama virale con il suo podcast Desperately Seeking Paul, in cui ha parlato praticamente con chiunque avesse mai registrato, fatto tour o avuto un legame con il leggendario Modfather. Trasformando quelle interviste in un libro, Dancing Through The Fire presenta una storia orale di una figura musicale britannica definente, divertente e rivelatrice allo stesso tempo. Dato che l’uomo in questione non ha alcuna intenzione di scrivere un memoir a breve, questo è il riferimento autorevole sul Changingman. Robin Murray
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Rumours Of My Demise: A Memoir – Evan Dando
Evan Dando ha vissuto il mito del rock ’n’ roll ed è uscito dall’altra parte. Il golden boy del grunge ha mescolato eccellente songwriting – riascoltate quei primi dischi dei Lemonheads, sono ancora immacolati – con un aspetto da modello, diventando il sex symbol del momento negli anni ’90. Una vita di eccessi lo ha trasformato in una figura errante, e Rumours Of My Demise è un tentativo di mettere a posto il racconto, se non perfettamente, almeno non così storto. Divertente e in definitiva pieno di speranza, è stato accompagnato dal miglior disco che i Lemonheads abbiano pubblicato in anni. Il 2025 è stato l’anno di Evan…? Forse! Robin Murray
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Shouting Out Loud: Lives Of The Raincoats – Audrey Golden
Il contributo immenso delle Raincoats al lessico della musica supera di gran lunga il loro esiguo catalogo. Emerse dall’epoca (post) punk di Londra, la formazione tutta al femminile e pionieristica decostruì il mito del rock, aggiungendo nel processo una propria originalità unica. Audrey Golden ricostruisce l’intera storia della band, collocandola nel più ampio contesto artistico – e femminista – dell’epoca. Raccontata su cinque decadi, è un tentativo notevole di dare a questa band seminale il riconoscimento che merita. Robin Murray
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Libri di musica dell'anno 2025