Kalte Nacht in der Bucht von Cardiff. Ich knöpfe meinen Mantel gegen den Wind zu, der vom Ärmelkanal herüberweht. Heute Abend findet die Vorstellung des Jahresberichts des Music Venue Trust im Senedd Building statt, dem Sitz des walisischen Parlaments. Ein großartiges Gebäude mit einer riesigen Glasfassade und beeindruckenden geschwungenen Holzdecken, das an diesem Abend nicht nur mit Mitgliedern des Senedd (MS) gefüllt ist, die in Y Siambr (dem Plenarsaal) über Politik diskutieren, sondern auch mit unzähligen Vertretern sowohl von Wales als auch des britischen Livemusiksektors. Die heutige Veranstaltung findet im großen Galeriebereich des Senedd statt. Beim Eintreten überreichen uns die freundlichen MVT-Mitarbeiter Exemplare ihres Jahresberichts sowie eine weitere Broschüre, die über das zehnjährige Jubiläum im vergangenen Jahr informiert. Angesichts ihrer Bekanntheit und ihres Einflusses ist es seltsam, dass die MVT offiziell erst 11 Jahre alt ist. Er entstand als Reaktion auf die Zeit nach der Rezession und der Sparmaßnahmen, als die Immobilienpreise stiegen und die Lizenzvergabe immer strenger wurde. In dieser Zeit schlossen unter anderem das Londoner Astoria und die landesweite Barfly-Kette - wichtige kulturelle Einrichtungen, die unterbewertet worden waren. Wie Steve Lamacq in dem Bericht schreibt: "Die erste große Errungenschaft des MVT war es, die Sprache zu ändern und die alte Bezeichnung 'Toilettenkreislauf' ad acta zu legen" - die Vorstellung, dass jemand 'Toilettenkreislauf' verwendet, um einen der heute Abend hier vertretenen Veranstaltungsorte zu beschreiben, ist unvorstellbar. Ich sehe Delegierte aus dem Clwb Ifor Bach in Cardiff, dem Porter's und dem Tiny Rebel, dem Le Pub in Newport, dem Elysium in Swansea und wahrscheinlich noch viele andere, die ich nicht kenne. Ein Angestellter bittet alle nach oben zu einem kostenlosen Getränk. Ich unterhalte mich eine Weile mit dem netten Dan Porter, dem Gründer und Besitzer des Porter's, bevor ich mich mit einem Orangensaft in der Hand über eine lustige Eigenart des Senedd amüsiere. Von der oberen Galerie aus kann man direkt auf den aktiven Debattierraum darunter blicken, wo ein paar Abgeordnete im hinteren Teil des Saals in den sozialen Medien surfen und Videos auf ihren Handys anschauen. Die Stimmung aller, mit denen ich heute Abend spreche, ist von vorsichtigem Optimismus geprägt. Auch auf die Gefahr hin, es zu übertreiben: MVT ist zu einem unschätzbaren Instrument für die walisische Live-Musikszene geworden. Nach ihren Berechnungen trägt der walisische Livemusiksektor mit über 28 Millionen Pfund zur Wirtschaft bei und wird von mehr als einer Million Menschen besucht. Von den 44 Basis-Musiklokalen, die im Juli 2024 in Wales in Betrieb waren, verzeichnete das MVT im Vergleich zum Vorjahr einen Rückgang der Notfälle um 20 % (der Begriff, den die Wohltätigkeitsorganisation verwendet, um Lokale zu definieren, denen die Schließung aufgrund von Genehmigungen, Lärmbeschwerden oder rechtlichen Maßnahmen droht). Auch die Erfolgsquote bei Planungseinsprüchen lag in diesem Zeitraum bei 100 %.
Nach einem kurzen Gespräch mit einigen Clwb-Mitarbeitern und der brillanten und unnachgiebigen Emma Stowell-Coren vom Stadtrat von Newport gehen wir nach unten zu den Reden und der musikalischen Darbietung des Abends. Die Reden werden von dem walisischen Kulturminister Jack Sargeant, der walisischen Labour-Abgeordneten Rhiannon Passmore und dem Geschäftsführer und Gründer von MVT, Mark Davyd, gehalten. Der leidenschaftliche Davyd hält die Schlussrede. Seine ehrgeizigen, aber realistischen Ziele sind belebende Schocks für die Sinne. Er weist darauf hin, dass zwei Veranstaltungsorte in Wales (Le Pub und Swansea's Bunkhouse) ihre Pachtverträge über das neu gegründete Music Venues Properties Scheme des MVT im Jahr 2024 aufgekauft haben, und erklärt dann sachlich, wie er auch die übrigen 42 im Rahmen dieses Programms retten will.
- Davyds besonnener, aber leidenschaftlicher Ton spiegelt den allgemeinen Eindruck wider, den ich bei meinen Gesprächen mit den Veranstaltungsortbesitzern heute Abend gewonnen habe. Sie verstehen die wirtschaftlichen Zusammenhänge und machen sich keine Illusionen über die kalte Realität, dass Musiklokale Unternehmen sind, die Geld verdienen müssen, um zu überleben. Die realistischen Vorschläge des MVT sind einfach Ideen, von denen sie glauben, dass sie umgesetzt werden sollten, damit die Musiklokale in dem gegenwärtigen finanziellen Klima das Beste aus ihren Möglichkeiten machen können. Davyds Rede unterstreicht die öffentlichkeitswirksame Lobbyarbeit seiner Wohltätigkeitsorganisation für eine Umverteilungsabgabe auf Eintrittskarten für Arenen sowie die Notwendigkeit einer weitreichenden Gesetzgebung (wie sie in Schottland bereits existiert), die - um die schottische Regierung zu zitieren - bedeutet, dass "Bauherren für die Identifizierung und Lösung potenzieller Lärmprobleme verantwortlich sind" und dass "Musikveranstaltungsorte keine kostspieligen Änderungen vornehmen oder sich mit teuren Streitigkeiten aufgrund neuer Entwicklungen auseinandersetzen müssen."Der MVT-Bericht 2024 ist jetzt erschienen und kann von jedermann gelesen werden, aber aufgrund des guten Gefühls dieses Abends ist es angebracht, hier einige der jüngsten innovativen Initiativen des MVT zu zitieren. Im Laufe des Jahres 2024 kaufte das Programm Music Venue Properties der Wohltätigkeitsorganisation die Pachtverträge von vier von der Schließung bedrohten Veranstaltungsorten. Dies geschah unter dem Deckmantel einer so genannten "kulturellen Pacht". Damit wird versucht, "die Machtdynamik eines normalen kommerziellen Mietvertrags zu überwinden". Bei diesen 25-Jahres-Pachtverträgen verpflichten sich die Betreiber, "ein Mindestmaß an kulturellen Aktivitäten" zu erbringen und sich "zu bewährten Praktiken" zu verpflichten. Dann gibt es noch die viel gepriesene Lobbyarbeit für eine 1-Pfund-Abgabe auf Stadion- und Arena-Tickets zur Finanzierung von Veranstaltungsorten an der Basis. Dank der Kampagnenarbeit des MVT wurde im Mai letzten Jahres in einem parteiübergreifenden Regierungsbericht eine Reihe von Empfehlungen zum Schutz der Livemusik vorgelegt, mit dem Ziel, die Abgabe bis September freiwillig einzuführen. Im November machte die Regierung dies zu einem Teil ihrer Politik, allerdings bleibt die Abgabe weiterhin "freiwillig" und nicht "verpflichtend". In seiner Rede unterstreicht Davyd die Bedeutung dieser Art von Umverteilung, indem er das Beispiel einer finanziellen Abgabe auf eine Arena-Show in London anführt, die Orten außerhalb Londons, wie z.B. Wales, zugute kommt. - Schaut mal, wer gestern Abend vorbeikam, um sich mir für ein Lied anzuschließen, als ich ein spezielles akustisches Mini-Set zur Vorstellung des Jahresberichts von @musicvenuetrust im Sennedd in Wales aufführte... Es war schön, dass James @Manics kam und Dylan und Caitlin mit mir als meinen besonderen Gast sang. 🏴❤️ pic.twitter.com/HZgOJm59K7- The Anchoress (@The_Anchoress) February 5, 2025 - Nach den Reden gibt es einen Auftritt der walisischen Indie-/Art-Rock-Gruppe The Anchoress. Während ihrer fesselnden Solo-Piano-Performance bemerke ich mit leichtem Erstaunen, dass James Dean Bradfield von den Manic Street Preachers direkt hinter mir steht. Er gesellt sich dann zu The Anchoress, einer halbwegs häufigen Kollaborateurin der Manics, für ein Duett. Ein prägnantes und herzliches Set, das perfekt zur Stimmung des Abends passt. Der Abend endet mit einigen weiteren Gesprächen und Networking. Während ich mich mit meinem Freund Owain, dem Gründer des zweisprachigen Magazins KLUST, unterhalte, bemerke ich, dass James Dean Bradfield die Runde macht. Als lebenslanger Manics-Fan beschließe ich, mit ihm zu sprechen. Nach ein paar Minuten Gespräch über einen gemeinsamen Freund erweist er sich glücklicherweise als sehr freundlich und bodenständig. Ich denke, ich habe den richtigen Gesprächsansatz gewählt, anstatt ihn mit obskuren Fragen über die Manics zu langweilen. Als wir uns auf den Weg nach Cardiff machen, kann man nur vorsichtig optimistisch sein. Die Entscheidung des MVT, den Start in Wales zu veranstalten, scheint gerechtfertigt zu sein, denn Newport und die verschiedenen hartgesottenen Delegierten der Stadt, die heute Abend anwesend sind, werden in den Reden besonders häufig erwähnt. Das nationale (und ganz zu schweigen vom globalen) Wirtschaftsklima ist derzeit, gelinde gesagt, schwierig. Der große Erfolg des MVT, und das wurde mir von mehreren Veranstaltern bestätigt, liegt jedoch nicht nur in der direkten finanziellen Unterstützung, sondern auch in der Bereitstellung eines breiteren Unterstützungsnetzes, in dem wichtigen und geschätzten Gefühl, dass jemand da draußen einem in Zeiten der Not den Rücken stärkt. Das ist ein zutiefst menschlicher Wunsch, den die MVT mit beeindruckendem Eifer erfüllen - in Worten: Tom Morgan -
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