Interview
Nao: Himmelskörper
Nach einer Zeit ernster gesundheitlicher Herausforderungen kehrt Nao mit 'Jupiter' zurück, ihrem freudig selbstbewussten vierten Album, auf dem sie die Fesseln abwirft und die kleinen Dinge annimmt.
Wenn Sie sich ihr viertes Studioalbum anhören, möchte Nao, dass Sie zum Mond aufschauen – oder genauer gesagt zu dem sengend hellen sternähnlichen Objekt in seiner Peripherie. In der Astrologie steht Jupiter für Expansion und Wachstum und indem sie ihre neue Platte nach dem größten Planeten des Sonnensystems benennt, hofft sie, den Hörern ein Gefühl für die fröhliche, frisch selbstbewusste Musik zu vermitteln, die darin enthalten ist."Es ist einfach da, Glück, Wachstum und Weisheit schweben direkt über uns", sagt sie über die Symbolik eines der hellsten Juwelen des Nachthimmels in ihre neue Arbeit. “Egal wer du bist, wo du bist, ich liebe die Idee, dass die Leute, wenn sie diese Musik hören und aufschauen, auch ein Stück dieser Freude haben werden. Es ist berührbar."Wenn Jupiter tatsächlich Wachstum repräsentiert, dann könnte es nicht passender sein. Die in London lebende Musikerin - offiziell bekannt als Neo Jessica Joshua - hat sich in sich selbst nie wohler gefühlt als auf den elf Tracks, aus denen 'Jupiter' besteht. Vom lebendigen, frischen Optimismus von 'Happy People' über den eleganten und verführerischen R & B von 'Poolside' bis hin zu den offenherzigen Country-Tönen von '30 Something' gleitet die Grammy-, Mercury- und BRIT-Award-Nominierte mühelos durch Musikstile, eine Künstlerin in vollem Gange.Während Nao "Jupiter" als "Schwesteralbum" zu ihrem zweiten Album "Saturn" von 2018 beschreibt, ist es auch eine Art spirituelle Fortsetzung; "Saturn" entstand zu Beginn einer äußerst herausfordernden Zeit im Leben der Musikerin, der Titel wurde gewählt, um die Darstellung des Lebensübergangs auf diesem Planeten zu vermitteln. “Für mich war es eine wirklich harte Zeit, durch meine späten 20er in meine 30er zu gehen, eine emotionale Achterbahnfahrt. In meinem Leben war viel los, was die Dinge auseinanderfallen ließ."In dieser Zeit wurde bei Nao eine myalgische Enzephalomyelitis diagnostiziert, besser bekannt als chronisches Müdigkeitssyndrom, eine behindernde Autoimmunerkrankung, von der sie sagt, dass sie "die ganze Zeit wie eine Grippe ist". Ihre Tage waren von Gehirnnebel, Muskel- und Gelenkschmerzen und totaler Erschöpfung geprägt, was noch durch die Tatsache verstärkt wurde, dass sie 2020 Mutter wurde."Wenn du die Grippe hast, kannst du gerade ins Badezimmer gehen und dann gehst du sofort wieder ins Bett, denn das ist alles, was du tun kannst", sagt sie. “Und so fühlt sich das chronische Müdigkeitssyndrom an. Erwarte, dass du von außen gut aussiehst, damit es niemand versteht.”
“Es gab eine echte Hoffnung, eine Schwere hob sich von mir, ich konnte es in Echtzeit spüren.”
Wenn 'Saturn' dokumentiert, dass Nao sich mit dem Zustand abgefunden hat, dann war 'And Then Life Was Beautiful' von 2021 ein Zeichen für ihre Rückkehr zu ihrem wahren Selbst. Wie sie DIY damals erzählte, entstand dieses Album aus der Erkenntnis, dass "Glück kein Ziel ist", sondern "nur etwas, das den ganzen Tag über für einen Moment erscheint". Sie reflektiert jetzt, dass sie ungefähr "auf halbem Weg" war, als dieses Album veröffentlicht wurde, aber jetzt sieht "Jupiter", wie sie diese Fesseln endgültig abwirft.
Als alltägliche Momente der Freude alltäglicher wurden – die einfachen Vorteile von Abenden mit Freunden, die sich wertvoller denn je fühlten - wusste sie, dass ihre nächste Platte eine sein würde, die versuchen würde, ihr neu entdecktes inneres Wohlbefinden auf ihr Publikum zu übertragen. "Ich sage nicht, dass ich jetzt in einem ständigen Glückszustand bin, weil ich nicht glaube, dass das existiert", sagt sie. “Ich glaube, es kommt und geht nur für ein paar Minuten am Tag oder einmal in der Woche oder was auch immer. Aber ich bin auf jeden Fall an einem viel besseren Ort und habe eigentlich nicht bemerkt, wie viel Selbstvertrauen ich in dieser Zeit der Abwesenheit verloren habe. Ich wusste nicht, was mir das Unwohlsein genommen hatte. Ich dachte, es wäre nur eine Krankheit und eine körperliche Sache, aber tatsächlich hatte es mir viel Selbstvertrauen genommen und es hat auch meinen Körper ziemlich verändert."Als sie sich stärker fühlte, schienen sich alle Aspekte ihres Lebens zu verbessern. Die Mutterschaft wurde einfacher und die Entdeckung, dass sie nur zwei Monate nach Beginn des Schreibprozesses für 'Jupiter' mit ihrem zweiten Kind schwanger war, gab ihr zusätzlichen Auftrieb, einen Schub für ihre bereits drehenden Motoren.Sie traf bald die Entscheidung, nach Los Angeles zu ziehen, um aufzunehmen, als ob sie dieses neu erstarkte Selbstvertrauen festigen wollte. Das rund um die Uhr warme Wetter "beschleunigte den Heilungsprozess" und sie machte sich an die Arbeit mit den beiden Schlüsselproduzenten des Albums, Loxe und Stint. "Als wir dort ankamen, fühlte ich mich sofort um weitere 10% besser, es hat mich einfach kreativ geöffnet", reflektiert sie. “Ich fühlte mich einfach glücklicher, weil ich keine Schmerzen hatte und nicht darum kämpfte, die Grundlagen zu erlernen. Es war der nächste Schritt auf meiner Heilungsreise, und ich war wahrscheinlich zu 80% genesen. Ich dachte: 'Scheiße, ich werde es tun, ich werde da rauskommen'. Da war eine echte Hoffnung, eine Schwere hob sich von mir, ich konnte es in Echtzeit spüren."Es ist also kein Zufall, dass das Album mit einer Botschaft der Hoffnung beginnt. 'Elevate' strotzt vor der unbändigen Energie von jemandem, der gerade die Levitation gemeistert hat, während 'We All Win' an der Freude teilhat, Positivität weit und breit zu verbreiten. Wie sie auf "30 Something" singt: "Ich weiß, dass etwas Gutes kommt, wenn ich meine Sorgen verschwinden lasse, nicht die gleichen alten Gedanken an verschiedenen Tagen".
“Ich liebe einfach so viele verschiedene Arten von Musik und ich verstehe nicht, warum ich mich an eine halten sollte.”
Seit ihrem Aufstieg vor über einem Jahrzehnt als Absolventin der Guildhall School of Music and Drama hat Nao eine atemberaubende Liste musikalischer Kollaborateure zusammengestellt - von Stormzy und Lianne La Havas bis hin zu Jarvis Cocker und Mura Masa – daher ist es keine Überraschung, dass 'Jupiter' so musikalisch vielfältig ist wie es ist. Afrobeat-Rhythmen, seidiger R & B, wackelige Popmelodien und dunkles elektronisches Ambiente koexistieren in Naos Händen.
"Ich habe keine Regeln", erklärt sie. “Ich liebe einfach so viele verschiedene Arten von Musik und ich verstehe nicht, warum ich mich an eine halten sollte. Alben können herumspringen und meine haben es immer getan, weil ich einfach von so vielem inspiriert bin."Sie führt dies darauf zurück, dass sie die jüngste einer Gruppe von Geschwistern ist, die alle von Musik aus der ganzen Welt besessen waren, von der britischen Garage der alten Schule bis zum amerikanischen R & B über Boyz II Men; Nu-Metal-Ikonen Limp Bizkit bekommen auch ein Nicken. Ihre Flexibilität im Studio ist eine Eigenschaft, die sie auch an Mitarbeitern schätzt. Bei der Arbeit an 'Happy People' brachte sie einen dicht perkussiven Track von serpentwithfeet als kreativen Katalysator mit und mit den Produzenten Loxe und Stint an Bord experimentierten die drei schnell mit neuen Rhythmen und landeten auf dem zappelnden, synkopierten Rückgrat dieses Albums Herzstück.Naos gesundheitliche Probleme hinderten sie daran, nach der Pandemie in die Live-Arena zurückzukehren, wobei ihre letzte bedeutende Tournee 2019 stattfand. Eine kurze Serie von vier intimen Shows Ende 2024, darunter eine gefeierte Show in der Hackney Round Chapel, diente als Testlauf, und obwohl sie eine gewisse Unsicherheit über die Herausforderung zugibt – sie nannte die jüngsten Shows "einen Tritt in den Arsch" "– 2025 scheint eine große Rückkehr auf die Bühne zu sein. Mit einer Reihe von Terminen, die für Großbritannien, Europa und Nordamerika angekündigt wurden, achtet sie darauf, den Übergang zurück in den Tour-Lifestyle zu schaffen. Tage der Genesung sind in ihrem Zeitplan eingeplant, Aber da Nao scheinbar aus allen Rohren feuert und ein neues Album mit hoher Oktanzahl unter ihrem Gürtel hat, haben ihre Comeback-Shows ein Gefühl, das man gesehen haben muss.Vor allem möchte Nao, dass 'Jupiter' jedem, der es brauchen könnte, als Leuchtfeuer und Hoffnung dient. Es dauerte nicht lange, da schien ein Album, das von den Grundsätzen der Expansion und des Wachstums geprägt war, für Nao ein weit entfernter Traum zu sein, und doch ist sie hier.Sie erinnert sich an einen Besuch, den sie während einer niedrigen Periode von einem anderen Patienten mit chronischem Müdigkeitssyndrom erhielt, der sich vollständig erholt hatte und durch London gefahren war, um sie zu besuchen. "Ich war wie,'Wow'. Für mich war das alles, was ich brauchte – diese eine Person, die sagte, sie sei geheilt. Ich dachte mir: 'Ich werde auch diese Person sein'", nickt sie. “Da bin ich jetzt, ich würde sagen, ich bin davon geheilt. Die Genesung ist sehr neu und ich habe das Gefühl, dass sie etwas zerbrechlich ist, aber ich bin aus dem Gröbsten heraus.“Wenn jemand das liest und es erlebt hat oder wenn er jemanden mit langer COVID oder einer ähnlichen Autoimmunerkrankung kennt, dann höre folgendes: Wenn eine Person davon geheilt ist, dann gibt es einen Ausweg.”
Jupiter erscheint am 21.Februar via Little Tokyo / Sony.
Wie in der Februar 2025 Ausgabe von DIY, jetzt erhältlich.
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Ein Album, das sich sowohl dringend als auch zeitlos anfühlt.
Ein lebendiges und verletzliches Album voller emotionaler Tiefe.
Nach einer Zeit ernster gesundheitlicher Herausforderungen kehrt Nao mit 'Jupiter' zurück, ihrem freudig selbstbewussten vierten Album, auf dem sie die Fesseln abwirft und die kleinen Dinge annimmt.