Intervista
Nao: Corpi celesti
Dopo un periodo di gravi problemi di salute, Nao è pronta a tornare con "Jupiter", il suo quarto disco gioiosamente fiducioso che la vede liberarsi dalle catene e abbracciare le piccole cose.
Quando ascolti il suo quarto album in studio, Nao vuole che tu guardi la luna-o, più precisamente, l'oggetto simile a una stella luminosa nella sua periferia. In astrologia, Jupiter rappresenta espansione e crescita e nominando il suo nuovo disco come il più grande pianeta del sistema solare, spera di dare agli ascoltatori un senso della musica gioiosa e sicura di sé contenuta all'interno.“È proprio lì, fortuna, crescita e saggezza, che si librano proprio sopra di noi”, dice di portare il simbolismo di uno dei gioielli più luminosi del cielo notturno nel suo nuovo lavoro. Non importa chi sei, dove sei, mi piace l'idea che quando le persone ascoltano questa musica e alzano lo sguardo, avranno anche un pezzo di quella gioia. E ' toccabile."Se Giove rappresenta davvero la crescita, allora non potrebbe essere più appropriato. La musicista londinese-ufficialmente conosciuta come Neo Jessica Joshua-non ha mai suonato più a suo agio in se stessa che negli undici brani che compongono ‘Jupiter’. Dal vibrante e fresco ottimismo di "Happy People" all'elegante e seducente R&B di "Poolside" passando per le sfumature dal cuore aperto del country di "30 Something", la candidata ai Grammy, Mercury e BRIT Award scivola senza sforzo attraverso gli stili musicali, un'artista in pieno ritmo.Mentre Nao descrive 'Jupiter ‘come un “album sorella” del suo secondo disco,’ Saturn ‘del 2018, è anche un po’ un sequel spirituale; 'Saturn' è emerso dagli albori di un periodo estremamente impegnativo nella vita del musicista, il suo titolo scelto per trasmettere la rappresentazione di quel pianeta della transizione della vita. "Per me, passare dai 20 ai 30 anni è stato un momento davvero difficile, un rollercoaster emotivo. Ho avuto un sacco di cose nella mia vita, che ha fatto cadere le cose a pezzi.È stato durante questo periodo che a Nao è stata diagnosticata l'encefalomielite mialgica, meglio conosciuta come sindrome da stanchezza cronica, una condizione autoimmune invalidante che lei dice è “come avere l'influenza, tutto il tempo”. Le sue giornate sono state traverse da nebbia cerebrale, dolori muscolari e articolari e esaurimento totale, il tutto è stato aggravato dal fatto che è diventata madre nel 2020."Quando hai l'influenza, puoi andare in bagno e poi tornare immediatamente a letto perché è tutto ciò che puoi fare”, dice. "Ed è così che si sente la sindrome da stanchezza cronica. Aspettati che tu stia bene all'esterno, quindi nessuno lo capisce.”
"C'era una vera speranza, una pesantezza si stava sollevando da me, potevo sentirlo in tempo reale.”
Se "Saturn" ha documentato che Nao è venuta a patti con la condizione, allora "And Then Life Was Beautiful" del 2021 è stato un indicatore del suo ritorno al suo vero sé. Come ha detto a DIY all'epoca, quell'album è nato dalla consapevolezza che” la felicità non è una destinazione “ma piuttosto”solo qualcosa che appare momentaneamente durante il giorno". Ora riflette che era all'incirca "a metà del viaggio" quando quell'album è stato pubblicato, ma ora "Jupiter" la vede buttare via quelle catene per sempre.
Mentre i momenti di gioia quotidiani diventavano più comuni - i semplici benefici delle notti con gli amici che si sentivano più preziosi che mai-sapeva che il suo prossimo disco sarebbe stato uno che avrebbe cercato di trasferire il suo nuovo benessere interiore al suo pubblico. "Non sto dicendo che sono in uno stato costante di felicità ora, perché non credo che esista", dice. "Credo che vada e venga solo per pochi minuti al giorno, o una volta alla settimana, o qualsiasi altra cosa. Ma sono certamente in un posto molto migliore e in realtà non mi rendevo conto di quanta fiducia avevo perso durante questo periodo di assenza. Non mi rendevo conto di cosa mi avesse portato via il malessere. Pensavo fosse solo una malattia e una cosa fisica, ma in realtà mi aveva tolto molta fiducia e ha cambiato molto anche il mio corpo."Quando ha iniziato a sentirsi più forte, tutti gli aspetti della sua vita sembravano migliorare. La maternità è diventata più facile, e scoprire che era incinta del suo secondo figlio solo due mesi dopo il processo di scrittura di "Jupiter" le ha dato un ulteriore impulso, una spinta di carburante ai suoi motori già girevoli.Presto prese la decisione di trasferirsi a Los Angeles per registrare, come per consolidare questa fiducia rinvigorita. Il clima caldo intorno all'orologio "ha accelerato il processo di guarigione" e si è messa a lavorare con i due produttori chiave dell'album, Loxe e Stint. "Quando siamo arrivati lì, ho iniziato a sentirmi immediatamente un altro 10% migliore, mi ha aperto creativamente”, riflette. "Mi sentivo più felice perché non soffrivo e non stavo lottando per fare le basi. Era il passo successivo nel mio viaggio di guarigione, e probabilmente ero guarito per circa l ' 80%. Ero come, ' Cazzo, ho intenzione di farlo, ho intenzione di uscire da questo’. C'era una vera speranza, una pesantezza si stava sollevando da me, potevo sentirlo in tempo reale.Non è un caso, quindi, che l'album risuoni con un messaggio di speranza. "Elevate" irrompe con l'energia irrefrenabile di qualcuno che ha appena dominato la levitazione, mentre "We All Win" condivide la gioia di diffondere positività in lungo e in largo. Come canta in '30 Something', " So che una buona cosa sta arrivando se lascio che le mie preoccupazioni scivolino via, non gli stessi vecchi pensieri in giorni diversi”.
"Amo così tanti tipi diversi di musica e non vedo perché dovrei aderire a uno.”
Dal suo emergere più di un decennio fa, come un laureato della Guildhall School of Music and Drama, Nao ha messo a segno un elenco di collaboratori musicali-da Stormzy e Lianne La Havas a Jarvis Cocker e Mura Masa – quindi non è una sorpresa che ‘Jupiter’ è musicalmente diverso come è. Ritmi afrobeat, R & B setoso, melodie pop traballanti e atmosfere dark elettroniche convivono nelle mani di Nao.
"Non ho regole", spiega. "Amo così tanti tipi diversi di musica e non vedo perché dovrei aderire a uno. Gli album possono saltare in giro e i miei hanno sempre fatto, perché sono solo ispirato da così tanto."Lei attribuisce questo ad essere il più giovane di un gruppo di fratelli che erano tutti ossessionati con la musica da tutta la mappa, dalla vecchia scuola garage UK al R&B americano via Boyz II Men; icone nu-metal Limp Bizkit anche ottenere un cenno del capo. La sua flessibilità in studio è una qualità che apprezza anche nei collaboratori. Quando ha lavorato a "Happy People", ha portato una traccia densamente percussiva di serpentwithfeet sul tavolo come catalizzatore creativo e con i produttori Loxe e Stint a bordo, i tre si sono trovati rapidamente a sperimentare nuovi ritmi, atterrando sulla spina dorsale irrequieta e sincopata di quell'album.I problemi di salute di Nao le hanno impedito di tornare nell'arena dal vivo dopo la pandemia, con il suo ultimo tour significativo nel 2019. Una breve serie di quattro spettacoli intimi alla fine del 2024, tra cui un'acclamata esibizione alla Hackney Round Chapel, è servita come prova, e mentre ammette una certa dose di insicurezza sulla sfida – ha definito i recenti spettacoli “un calcio nel culo” – il 2025 sembra ospitare un importante ritorno sul palco. Con una serie di date annunciate per il Regno Unito, Europa e Nord America, sta facendo attenzione a gestire la transizione verso lo stile di vita del tour. I giorni di recupero sono pianificati nel suo programma, ma con Nao che sembra sparare su tutti i cilindri e un nuovo album ad alto numero di ottani sotto la sua cintura, i suoi spettacoli di ritorno hanno un senso di must-see su di loro.Soprattutto, Nao vuole che "Giove" funga da faro di luce e speranza per chiunque ne abbia bisogno. Non è passato molto tempo da quando un album definito dai principi di espansione e crescita sarebbe sembrato un sogno lontano per Nao, eppure eccola qui.Le viene ricordata una visita che ha ricevuto durante un periodo basso da un collega malato di sindrome da stanchezza cronica che si era completamente ripreso e aveva pedalato attraverso Londra per farle visita. "Ero tipo, 'Wow'. Per me, questo era tutto ciò di cui avevo bisogno – quella persona che diceva di essere guarita. Ero tipo, 'Sarò anche quella persona'", annuisce. "Ecco dove sono ora, direi che sono guarito da questo. Il recupero è molto recente e quindi sento che è un po ' fragile, ma sono fuori dal bosco."Se qualcuno legge questo e lo ha sperimentato, o se conosce qualcuno con COVID lungo o una condizione autoimmune simile, allora ascolta questo: se una persona è guarita da esso, allora c'è una via d'uscita.”
Jupiter uscirà il 21 febbraio su Little Tokyo / Sony.
Come descritto nel numero di febbraio 2025 di DIY, ora disponibile.
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Dopo un periodo di gravi problemi di salute, Nao è pronta a tornare con "Jupiter", il suo quarto disco gioiosamente fiducioso che la vede liberarsi dalle catene e abbracciare le piccole cose.