Obwohl es jetzt vollständig in die Volkssprache der populären Musik aufgenommen wurde, vergisst man leicht, dass Sampling einst als radikaler Akt angesehen wurde. Frühe und umstrittene Hip-Hop-Sampler Public Enemy bezeichneten sich selbst als "Medienentführer", während De La Soul und viele andere sich für ihre dreisten Flips in juristischem Heißwasser befanden. Sogar die tiefsten Ursprünge der Kunstform sind kühn avantgardistisch; siehe die gespleißten und manipulierten Klangschulen der Musique concrète-Szene der Nachkriegszeit.
Es passt also, dass zur Feier ihres fünfundfünfzigsten Jubiläums eine der radikalsten Organisationen der walisischen Populärkultur, Sain Records, Cymrus führenden Beatmacher Don Leisure gebeten hat, ihren umfangreichen Backkatalog zu graben, zu hacken und neu zu gestalten. Sain wurde 1969 von den Singer-Songwritern Dafydd Iwan (heute bekannt für 'Yma O Hyd', die Hymne der Fußballnationalmannschaft von Cymru) und Huw Jones zusammen mit dem Geschäftsmann Brian Morgan Edwards gegründet und war nicht nur das erste unabhängige Plattenlabel des Landes, sondern erwies sich auch als wichtiges Zahnrad bei der Entwicklung der modernen kulturellen Identität der Nation. Sain waren radikal DIY und stolz radikal in ihrer Unterstützung der walisischen Sprache, zusammen mit der walisischen politischen Autonomie und anderen globalen fortschrittlichen Anliegen.
Da das Label mehr als ein halbes Jahrhundert seines Bestehens feiert und seine umfangreiche Diskographie in Zusammenarbeit mit der National Library of Wales digitalisiert, hat Don Leisure ein feierliches und treffend zukunftsorientiertes Album mit dem Titel 'Tyrchu Sain' (Übersetzung: 'Digging Sain') zusammengestellt, das am 28.Februar erscheint. Eine lebendige, farbenfrohe Sammlung, die ein Füllhorn an Killer-Deep-Cut-Samples zusammen mit einigen sorgfältig arrangierten Originalinstrumenten wiederverwendet. Das Album nutzt Gastauftritte von einer Reihe berühmter walisischer Freunde, neuen und alten, von Super Furry Animals Frontmann Gruff Rhys über Mitglieder des von Heavenly signierten Indie-Acts Boy Azooga bis hin zu Dons Dunkelhaus-Familienpartner Earl Jeffers.
CLASH traf sich mit Don in Cardiffs nachhaltigem Studio zu einem umfassenden Gespräch, das sich mit der Kunst des Samplings, der historischen Bedeutung von Sain, der potenziellen Zukunft dieses Projekts und vielem mehr befasste…
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Wenn du die Songs für ein Album wie dieses konstruierst, kommen die Samples zuerst oder andere musikalische Ideen?
Probe. Sie geben den Takt vor. Für diesen hatte ich einen Ordner mit Proben, die ich ständig hinzufügte. Ich würde mich dann hinsetzen und sie für jeden Song organisieren. Neun Mal zehn, das ist mein allgemeiner Prozess, obwohl ich manchmal Trommeln oder was auch immer baue und passende Samples finde.
Hast du also buchstäblich Vinyl aus dem Sain-Archiv genommen und auf einer MPC zerhackt?
Die Fotos lassen es so aussehen, aber ich bin erst am Ende ins Archiv gegangen, als ich dort war, um das Album zu mastern. Der Laden Cardiff Record Exchange war sehr großzügig und ließ mich jede Menge Sain-Platten ausleihen. Das ist, wo meine Sample-Bibliothek gestartet.
Ausstattungstechnisch habe ich einen AKAI S950, einen Roland SP-606 und einen SP-404 MK2. Ich benutze diese als eine Art Farbfeld, um die Tracks so klingen zu lassen, wie ich sie haben möchte. Dann zerhacke ich alles und ordne es mit Serato Sample vernünftig neu an. Das ist mein Ansatz; eine Mischung aus analog und digital.
Du hast diese großartige Auswahl an neuen und älteren walisischen Acts auf dem Album. Sind sie allmählich zusammengewachsen oder haben Sie es von Anfang an geplant?
Sie waren mir alle einen Gefallen schuldig (lacht). Nein, Schroff war offensichtlich eine Priorität, er ist der beste walisischsprachige Musiker, den ich kenne. Ich wusste, dass ich Jessy (Allen, Sänger von Voya) und Davey (Newington, Frontmann von Boy Azooga) und Daf (Davies, Boy Azooga Schlagzeuger) benutzen wollte, sind gute Freunde von mir, also waren sie eine Selbstverständlichkeit. Che (Ahmed, Produzent und die andere Hälfte von Darkhouse Family) sagte auch, dass er dort sein wollte. Für Carwyn (Ellis, Veteran walisischer Musiker) habe ich Drum Machines für eines seiner Alben gemacht, also sagte er "Wenn du etwas für mich hast, habe ich dich".
War die Spreizung zwischen neuen und alten Akten ein glücklicher Zufall?
Ja, ein glücklicher Zufall. Ich habe auch viele neue Acts entdeckt, mit denen ich gerne arbeiten würde, wenn jemals ein zweiter Band erscheint, was vielleicht der Fall ist. Es wird geredet und ich habe ein paar Schläge gemacht. Wir werden sehen, wie dieser funktioniert.
Du hast Daf von Boy Azooga erwähnt. Er erzählte mir kürzlich, dass der Track, auf dem er trommelt, ein Sample eines Tracks seines Vaters enthält. Was ist das für eine Geschichte?
Ja, sein Vater war John Davies, er spielte in einer Gruppe namens Eliffant. Er ist leider vor kurzem verstorben. Ich bügelte gerade mein Hemd, um zu seiner Beerdigung zu gehen, als Huw Stephens mich anrief und fragte, ob ich bereit sei, diese Platte aufzunehmen.
Ich habe das perfekte Sample auf einer Platte gefunden, auf der er gespielt hat, aber jemand anderes besaß die Rechte daran. Sain war etwas besorgt, aber Dafs Mutter rief den Typen an und wir bekamen die Erlaubnis innerhalb von fünf Minuten geklärt. Sie bekommt einen besonderen Ruf. Also spielt Daf Schlagzeug und sein Vater singt und spielt Gitarre auf diesem Track. Es ist einer der tiefsten Momente der Platte; die Lebenden und die Toten verbinden.
Inwieweit ähnelt das fertige Album dem, was du dir vorgestellt hast, als du es geschrieben und aufgenommen hast?
Ich würde sagen 80-85%. Es gab ein paar Melodien, die wir nicht aufnehmen durften. Einige der Samples waren Coverversionen, die etwas klebrig werden, wenn man versucht, sie zu löschen. Eines war ein großartiges walisischsprachiges Cover eines Joni Mitchell-Songs von Heather Jones.
Es gab eine andere, die ein Beispiel enthielt, und der Schöpfer war die einzige Person in diesem Projekt, die es ablehnte, es uns zu erlauben, es zu verwenden. Daydd Iwan hat ihn gefragt, Huw Stephens hat ihn gefragt; Ich habe die großen Waffen der walisischen Medien gezückt (lacht). Aber es wurde die Erlaubnis verweigert. Er sagte: "Ich möchte nur, dass das Original existiert".
Wie viel wussten Sie vor diesem Projekt über Sain?
Viel weniger als ich jetzt (lacht). Es waren hauptsächlich die Zusammenstellungen; das walisische seltene Beat-Zeug, das Finders Keepers Records herausbrachte. Ich habe auch mit Gruff Rhys nach dieser 6-Musik-Sache gesucht und er hat mich überredet, diese walisische Rockoper namens 'Nia Ben Aur' zu kaufen, die das Label in den siebziger Jahren herausgebracht hat. Ich wusste ein bisschen über die großen Namen Bescheid, aber ich hatte mich noch nicht ganz mit ihren Sachen befasst.
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Glaubst du, dass dieses Projekt dein Verständnis der Geschichte der walisischen Popmusik verändert oder verändert hat?
Definitiv. Es war interessant zu sehen, wie es in nicht-walisische Sprachwelten überging. Ich habe einige großartige Geschichten gehört; Delwyn Siôn erzählte mir von der Unterstützung von Soft Machine, von der ich ein großer Fan bin. Dann gibt es die Geschichte über Meic Stevens, der angeblich in der Nacht, in der Jimi Hendrix starb, dort war.
Es war cool zu erfahren, wie es eine eigene Mikroindustrie war. Sie hatten nicht wirklich Distributoren oder sogar Plattenläden in Nordwales. Sie müssten in einen walisischsprachigen Buchladen gehen und dort hätten sie heilige Aufzeichnungen. Sie haben sie sogar in Gemüsehändlern gelagert. Das Eisteddfod war das große; Sie hatten einen Laden eingerichtet und die Leute würden die Platten dort bekommen.
Das Sain-Büro ist großartig, es ist Raum für Raum voller Sachen. Sie haben auch all diese VHS-Kassetten mit Cartoons wie SuperTed, für die sie die Rechte bekommen und die sie dann ins Walisische synchronisieren. Sie würden es selbst machen, die Kunstwerke selbst machen und sie dann in Wales verkaufen. Es war so auf und Ab und Heimwerken.
Waren sie auch wirklich ziemlich rechtsradikal? Sie waren zu der Zeit mit der großen Kampagne für zivilen Ungehorsam verbunden, als Menschen Dinge taten, wie zum Beispiel englischsprachige Straßenschilder niederzureißen.
Ja, Dafydd Iwan hat etwas davon gemacht. Ich habe jemanden getroffen, der es getan hat und sie sagten, dass sie einmal die Straßenschilder abmontiert haben und sich verlaufen haben, weil sie nicht herausgefunden haben, wie sie nach Hause kommen (lacht).
Ich möchte ein paar Dinge über Ihre eigene Geschichte fragen. Wie lange beschäftigst du dich schon mit Sampling, wann und wie hast du es entdeckt?
Ich bin seit jungen Jahren in Hip-Hop. Ich hörte Dr. Dre, N.W.A. und Cypress Hill zu, konnte aber nicht herausfinden, wie sie es machten. Nicht so, wie ich mir eine Band ansehen und sehen konnte, was los war. Aber dann, als ich im sechsten Jahr war, saß ich mit meiner Mutter im Auto und sie spielte Dusty Springfields 'Son Of A Preacher Man', den DJ Muggs auf Cypress Hills 'Hits From The Bong' gesampelt hatte. Ich war wie "das ist aus dem Cypress Hill Song" und der Groschen fiel.
Ich hatte jedoch erst später die Gelegenheit dazu. Meine erste Software habe ich um 1999 bekommen. Jeder kann heute entscheiden, dass er morgens Musik machen und es bis zum Nachmittag tun möchte. Damals musste man ernst sein und viel Geld ausgeben.
Du warst zuerst ein Drum- und Bass-Produzent, richtig?
War ich. Ich habe ein Praktikum bei Dillinja und Lemon Ds Valve Recordings im Südosten Londons gemacht. Dillinja war damals der Oberherr über alles in der Drum-and-Bass-Szene. Irgendwann fing ich an, mit diesen Jungs ins Studio zu gehen und ihnen Fragen zu stellen und Sachen zu lernen. Am Ende habe ich Drum and Bass gemacht, weil ich in einer so privilegierten Position war. Es ging alles schnell, DJ Hype hat auch einen der Tracks veröffentlicht. Ich fing an, Buchungen zu bekommen, auch ziemlich oft in Cardiff und schließlich bin ich hierher zurückgekehrt.
Dann hast du Darkhouse Family gemacht? Wie ist Ihre Beziehung zu Earl Jeffers, wie arbeiten Sie zusammen?
Jep. Er war anfangs ein super unterschätzter Rapper namens Metabeats. Er hatte Action Bronson damals auf einem seiner Beats. Er hat ein erstaunliches internes Metronom, auf J-Dilla-Timing-Ebenen. Er kann einen Schlagzeugschlag, der genau wie er klingt, sofort auf einmal ausknocken. Er ist mein Bruder von einer anderen Mutter.
Planen Sie, wieder zusammenzuarbeiten?
Ja, wir arbeiten an einer weiteren Platte. Wir haben den Sänger einer Band namens Kit Sebastian, der bei Mr. Bongo war, aber jetzt bei Brainfeeder auf ein paar Sachen auf Türkisch singt. Wir haben vielleicht noch zwei Tracks zu tun, dann müssen wir nach ein paar weiteren Features suchen. Ich vermute, es wird auf First Word Records erscheinen, wenn ich so mutig sein darf. Ich denke, es ist gut genug (lacht).
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'Tyrchu Sain' wird am 28.Februar veröffentlicht.
Wörter: Tom Morgan
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