Anche se ora è stato completamente assimilato nel vernacolo della musica popolare, è facile dimenticare che il campionamento una volta era visto come un atto radicale. I primi e controversi campionatori hip-hop Public Enemy si definirono "media hijacker", mentre De La Soul e molti altri si trovarono in acqua calda legale per i loro sfacciati salti mortali. Anche le origini più profonde della forma d'arte sono coraggiosamente all'avanguardia; vedi i college sonori impiombati e manipolati della scena musique concrète del dopoguerra.
È giusto quindi che per celebrare il loro cinquantacinquesimo anniversario, uno dei corpi più radicali della cultura popolare gallese Sain Records abbia chiesto al beatmaker di Cymru Don Leisure di scavare, tagliare e reimmaginare il loro ampio catalogo. Fondata nel 1969 dai cantautori Dafydd Iwan (ora più famoso per 'Yma O Hyd'; l'inno della squadra nazionale di calcio Cymru) e Huw Jones, insieme all'uomo d'affari Brian Morgan Edwards, Sain non solo fu la prima etichetta discografica indipendente del paese, ma si dimostrò un ingranaggio vitale nell'aiutare lo sviluppo della moderna identità culturale della nazione. Sain erano radicalmente fai-da-te e orgogliosamente radicali nel loro sostegno alla lingua gallese, insieme all'autonomia politica gallese e ad altre cause progressiste globali.
Mentre l'etichetta celebra più di mezzo secolo di esistenza e digitalizza la sua ampia discografia in collaborazione con la National Library of Wales, Don Leisure ha messo insieme un album celebrativo e giustamente lungimirante intitolato ‘Tyrchu Sain’ (traduzione: ‘Digging Sain’), che sbarca il 28 febbraio. Una collezione vibrante e colorata che ripropone una cornucopia di campioni di killer deep-cut, insieme ad alcune strumentazioni originali accuratamente organizzate, l'album utilizza guest spots di una serie di famosi amici gallesi vecchi e nuovi, dal frontman dei Super Furry Animals Gruff Rhys ai membri dell'indie act Boy Azooga, al partner della famiglia Darkhouse di Don Earl Jeffers.
CLASH ha incontrato Don al Sustainable Studio di Cardiff per una conversazione ad ampio raggio che ha coperto l'arte del campionamento, il significato storico di Sain, il potenziale futuro di questo progetto e molto altro ancora…
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Quando costruisci le canzoni per un album come questo, i campioni vengono prima di tutto o fai altre idee musicali?
Campione. Dettano il ritmo. Per questo, avevo una cartella di campioni a cui aggiungevo costantemente. Poi mi sedevo e li organizzavo per ogni canzone. Nove volte su dieci questo è il mio processo generale, anche se a volte farò qualche batteria o qualsiasi altra cosa e troverò campioni per adattarli.
Quindi stavi letteralmente prendendo il vinile dall'archivio Sain e tagliandolo su un MPC?
Le foto lo fanno sembrare così, ma sono andato in archivio solo alla fine, quando ero lì per masterizzare l'album. Il negozio Cardiff Record Exchange è stato molto generoso e mi ha permesso di prendere in prestito un sacco di dischi Sain. Ecco dove è iniziata la mia libreria di campioni.
Per quanto riguarda l'equipaggiamento, ho un AKAI S950, un Roland SP-606 e un SP-404 MK2. Li uso come scatole di colore, per far suonare le tracce come voglio che suonino. Poi taglierò tutto e li riorganizzerò in Ragione, usando il campione Serato. Questo è il mio approccio; un mix di analogico e digitale.
Hai questa grande diffusione di nuovi e vecchi atti gallesi sull'album. Si sono fusi gradualmente, o hai pianificato fin dall'inizio?
Tutti mi dovevano un favore (ride). No, Burbero era ovviamente una priorità, è il miglior musicista gallese che conosca. Sapevo che volevo usare Jessy (Allen, cantante dei Voya) e Davey (Newington, frontman dei Boy Azooga) e Daf (Davies, batterista dei Boy Azooga) sono miei buoni amici, quindi erano un dato di fatto. Che (Ahmed, produttore e l'altra metà della famiglia Darkhouse) ha anche detto che voleva essere lì. Per Carwyn (Ellis, veterano musicista gallese) ho fatto drum machine per uno dei suoi album, così ha detto “when you've got something for me I've got you”.
La diffusione tra nuovi e vecchi atti è stata un felice incidente?
Si', un felice incidente. Ho anche scoperto un sacco di nuovi atti che vorrei lavorare con, se un volume due mai accade, che potrebbe. Si parla e ho fatto un paio di battute. Vedremo come questo fa.
Hai menzionato Daf di Boy Azooga. Recentemente mi ha detto che la traccia su cui suona la batteria presenta un campione di una traccia di suo padre. Cos'e ' quella storia?
Sì, suo padre era John Davies, ha suonato in un gruppo chiamato Eliffant. Purtroppo è scomparso di recente. In realtà stavo stirando la mia camicia per andare al suo funerale quando Huw Stephens mi ha telefonato e mi ha chiesto se ero pronto per fare questo disco.
Ho trovato il campione perfetto su un disco su cui ha suonato, ma qualcun altro ne possedeva i diritti. Sain era un po ' preoccupato, ma la mamma di Daf ha chiamato il ragazzo e abbiamo ottenuto il permesso in cinque minuti. Riceve un urlo speciale. Quindi Daf suona la batteria e suo padre canta e suona la chitarra su quella traccia. È uno dei momenti più profondi del disco; collega i vivi e i morti.
Fino a che punto l'album finito assomiglia alla cosa che hai immaginato quando lo stavi scrivendo e registrando?
Direi 80-85%. C'erano un paio di brani che non ci è stato permesso di includere. Alcuni dei campioni erano versioni di copertina, che diventano un po ' appiccicose quando si sta cercando di eliminarle. Uno era una grande cover in lingua gallese di una canzone di Joni Mitchell, di Heather Jones.
Ce n'era un altro che presentava un campione e il creatore era l'unica persona in tutto questo progetto che ha rifiutato di lasciarcelo usare. Daydd Iwan gli ha chiesto, Huw Stephens gli ha chiesto; Stavo tirando fuori i grossi fucili dai media gallesi (ride). Ma era permesso negato. Ha detto: "Voglio solo che l'originale esista".
Quanto sapevi di Sain prima di questo progetto?
Molto meno di quello che faccio ora (ride). Sono state principalmente le compilation; le rare Beat stuff gallesi che Finders Keepers Records ha pubblicato. Sono andato anche a scavare con Gruff Rhys per questa cosa 6 Musica e mi ha convinto a comprare questa opera rock gallese chiamata ‘Nia Ben Aur’ che l'etichetta ha messo fuori negli anni settanta. Conoscevo un po ' i grandi nomi, ma non avevo approfondito completamente le loro cose.
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Pensi che questo progetto abbia cambiato o alterato la tua comprensione della storia della musica popolare gallese?
Sicuramente. E ' stato interessante vedere come ha attraversato in mondi di lingua non gallese. Ho sentito alcune grandi storie; Delwyn Siôn mi ha parlato del supporto ai Soft Machine, di cui sono un grande fan. Poi c'è la storia di Meic Stevens presumibilmente essere lì la notte in cui è morto Jimi Hendrix.
È stato bello imparare come fosse una micro-industria a sé stante. In realtà non avevano distributori o negozi di dischi nel Galles del Nord. Dovresti andare in un negozio di libri in lingua gallese e avrebbero Sain records lì dentro. Li hanno persino immagazzinati nei fruttivendoli. L'Eisteddfod era il più grande; avevano aperto un negozio e la gente avrebbe preso i dischi lì.
L'ufficio Sain è fantastico, è stanza dopo stanza di cose. Hanno anche tutti questi nastri VHS di cartoni animati come SuperTed che otterrebbero i diritti e poi li doppiano in gallese. Lo facevano da soli, facevano le opere d'arte da soli, poi le vendevano in tutto il Galles. E ' stato così get-up-and-go e fai da te.
Erano anche veramente abbastanza radicale destra? Erano affiliati alla grande campagna di disobbedienza civile nel momento in cui le persone stavano facendo cose come abbattere i segnali stradali in lingua inglese.
Sì, Dafydd Iwan ha fatto un po ' di questo. Ho incontrato qualcuno che l'aveva fatto e mi hanno detto che una volta hanno preso i segnali stradali e si sono persi perché non riuscivano a capire come tornare a casa (ride).
Vorrei chiederti alcune cose sulla tua storia. Da quanto tempo ti occupi del campionamento, quando e come lo hai scoperto?
Sono appassionato di hip-hop sin da piccolo. Stavo ascoltando Dr. Dre, N. W. A. e Cypress Hill, ma non riuscivo a capire come stavano facendo. Non come il modo in cui potevo guardare una band e vedere cosa stava succedendo. Ma poi, quando ero nel sesto anno, ero in macchina con mia madre e lei stava suonando "Son Of A Preacher Man" di Dusty Springfield, che DJ Muggs ha campionato su "Hits From The Bong" dei Cypress Hill. Ero come "That's from the Cypress Hill song" e il penny è caduto.
Non ho avuto la possibilità di farlo fino a più tardi, però. Ho ottenuto il mio primo software intorno al 1999. Chiunque oggi può decidere che vogliono fare musica al mattino e farlo entro il pomeriggio. A quel tempo, dovevi essere serio e spendere un sacco di soldi.
Sei stato un produttore di drum and bass, giusto?
Lo ero. Sono stato internato presso la Valve Recordings di Dillinja e Lemon D nel sud-est di Londra. All'epoca, Dillinja era il padrone di tutto nella scena drum and bass. Alla fine ho iniziato ad andare in studio con quei ragazzi e fare loro domande e imparare cose. Ho finito per fare drum and bass perché ero in una posizione così privilegiata. Tutto è successo velocemente, DJ Hype ha finito per mettere fuori anche una delle tracce. Ho iniziato a ricevere prenotazioni, anche abbastanza spesso a Cardiff e alla fine mi sono trasferito qui.
Poi hai fatto la Famiglia Darkhouse? Qual è il tuo rapporto con Earl Jeffers, come lavorate insieme?
Si'. Inizialmente era un rapper super sottovalutato chiamato Metabeats. Aveva Azione Bronson su uno dei suoi battiti indietro nel corso della giornata. Ha un incredibile metronomo interno, ai livelli di J Dilla di temporizzazione. Può battere un ritmo di batteria che suona esattamente come lui in un colpo solo, subito. E ' mio fratello di un'altra madre.
Avete intenzione di lavorare di nuovo insieme?
Si', stiamo lavorando a un altro disco. Abbiamo il cantante di una band chiamata Kit Sebastian che era su Mr. Bongo ma ora sono su Brainfeeder cantare su alcune cose in turco. Abbiamo forse due tracce da fare, quindi dobbiamo cercare alcune altre funzionalità. Immagino che uscirà su First Word Records, se posso essere così audace. Penso che sia abbastanza buono (ride).
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Tyrchu Sain uscirà il 28 febbraio.
Parole: Tom Morgan
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