Als Common (richtiger Name Lonnie Rashid Lynn Jr.) bei Kanye Wests G.O.O.D.-Musiklabel unterschrieb, war Ye nach dem gigantischen Erfolg seines Debüts 'College Dropout' von 2003 der führende Produzent des Hip-Hop, der zum Rapper wurde. Sein Landsmann Chicagoan Common erlebte 2002 mit 'Electric Circus', einem innovativen Schmelztiegel aus Rock, Soul und Rap, seinen eigenen kreativen Höhepunkt. Von Kritikern gefeiert, erwies sich das Album als kommerzielle Enttäuschung und beendete letztendlich Common's Amtszeit beim Label MCA.
Nachdem sie sich seit ihren Teenagerjahren kannten (West zählt Commons Hauptproduzent No I.D. als Mentor), schlossen Common und Ye sich wieder zusammen, um gemeinsam 'Be' zu kreieren - die Rückkehr des damals 33–jährigen MC zur Form. Ein Juwel in seinem Katalog, es würde eine Blaupause für die nachfolgenden Alben von Common in den nächsten zwei Jahrzehnten werden. Heute überschattet Wests spaltende Persönlichkeit seine Kreationen, aber damals war er von dem untrüglichen Wunsch getrieben, Rap in die Zukunft zu bringen und gleichzeitig seine geschichtsträchtige Geschichte zu ehren. Mit West als Chefarchitekt übertraf die klangliche Breite und Brillanz von 'Be' die bisherigen Angebote von Common leicht.
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Für vier Grammys nominiert, erwacht 'Be' durch Wests Geschicklichkeit als Kistengrab-Sampler zum Leben. Mit einer Neuinterpretation von Gospelmusik und üppigen Sting-Arrangements von weniger bekannten 70er-Acts wie DJ Rogers ' 'Faithful' auf 'Faithful to the End' und Honey Tones 'Innocent Til Proven Guilty' auf 'Testify' legte West die gefühlvolle Grundlage für Common, um lyrisch zu werden. Bemerkenswerterweise wird John Legends samtiger Gesang auf 'Faithful to the End' durch die harmonische Gymnastik von Phillys Bilal bei einem Call-and-Response-Duett über die Herausforderungen der Treue ergänzt.
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Das erste Single- und Album-Prunkstück 'The Corner' wurde von Kritikern als Ode an soziale Benachteiligung und Waffengewalt zitiert. Sieben Jahre später protestierten rechte Politiker gegen die Einladung von Common, bei einer prestigeträchtigen Poesieveranstaltung im Weißen Haus aufzutreten, und behaupteten ignorant, seine Texte verherrlichten Gewalt. Die Einbeziehung des unverwechselbaren gesprochenen Wortes der letzten Dichter über Wests Boom-Bap-Beats erwies sich als Meisterleistung; Der Name des Quartetts wurde vom südafrikanischen Dichter Keorapetse Kgosistile inspiriert, der glaubte, er sei einer der letzten schicksalhaften Dichter einer Ära, bevor Waffengewalt endemisch wurde. Der Track ist eine Hommage an das im Hip-Hop vorherrschende Geschichtenerzählen, ein Katalysator für Common und seine Kollegen Nas und Public Enemy und eine Hommage an die Komplexität des Lebens auf den Straßen der South Side von Chicago.
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'The Food' – die Live–Version, wie sie in der Dave Chappelle Show aufgeführt wurde - enthält eine erfinderische Interpolation von 'Nothing Can Change This Love' von Sam Cooke. Sein überarbeiteter Piano-Hook durchdringt den Track leaving Common, um die Kämpfe des Ghettolebens zu beleuchten und wie man sich von der Armut emanzipiert. Die Hörner auf 'Real People' riechen nach Marvin Gayes 'What's Going On'-Ära; Wie Gayes Texte erzählt Common die Verwüstung durch institutionellen Rassismus und Polizeibrutalität. Es ist kein Wunder, dass West, grandios wie immer, Common zum Marvin Gaye des Rap gekrönt hat.
'It's Your World, Pt 1 & 2', einer von zwei von J Dilla produzierten Tracks, ist eine Ballade, auf der Bilal wieder auftaucht, um meisterhaft Vintage-Vocals zu liefern. Gemeinsam stellen sie sich eine Zukunft vor, in der die nächste Generation trotz eines Tsunamis von Hindernissen ihre Träume verwirklichen kann. Einen elterlichen Führer zu haben, der einem hilft, diese Träume zu verwirklichen, ist eine Notwendigkeit, also engagierte Common seinen Vater Lonnie 'Pops' Lynn als die Gil Scott Heron-artige gesprochene Wort-Coda.
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Ob 'Be' das beste Album von Common ist, bleibt umstritten. Passt es zum Flair von 'Electric Circus' oder zur Rohheit von 'Like Water For Chocolate'? Wahrscheinlich nicht. Dennoch bleibt es Common's kommerziell erfolgreichstes Album und katapultiert ihn in sternenklare Höhen. Erfolgreiche Schauspielrollen in 'American Gangster', 'Suicide Squad' und 'John Wick 2' sowie der erste Künstler, der ein winziges Tischkonzert im Weißen Haus aufführte, wären ohne das Mainstream-Feeling von 'Be' wahrscheinlich nicht möglich gewesen.
Zwei Jahrzehnte später bekräftigt die erneute Betrachtung des Albums Commons Ansehen als einer der fortschrittlichsten Künstler des Hip-Hop.
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2005: DIE ALBEN
Kanye West – 'Späte Anmeldung'
Gorillaz – 'Dämonentage'
Animal Collective - 'Gefühle'
Fiona Apple - 'Außergewöhnliche Maschine'
M.I.A. – 'Arular'
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Wörter: David Aaron
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Als Common (richtiger Name Lonnie Rashid Lynn Jr.) bei Kanye Wests G.O.O.D. Musiklabel, Ye war Hip-Hop-Produzent und Rapper nach dem