Cuando Common (nombre real Lonnie Rashid Lynn Jr) firmó con el sello musical G. O. O. D. de Kanye West, Ye era el principal productor de hip-hop convertido en rapero tras el enorme éxito de su debut en 2003, 'College Dropout'. El compatriota Common de Chicago estaba montando su propia altura creativa con 'Electric Circus' de 2002, un innovador crisol de rock, soul y rap; aclamado por la crítica, el álbum resultó ser una decepción comercial y, finalmente, puso fin a la permanencia de Common en el sello, MCA.
Habiéndose conocido desde la adolescencia (West cuenta con el productor principal de Common, No I. D., como mentor), Common y Ye se reconectaron para cocrear 'Be', el regreso a la forma del entonces MC de 33 años. Una joya en su catálogo, se convertiría en un modelo para los álbumes posteriores de Common durante las próximas dos décadas. Hoy en día, la personalidad divisiva de West eclipsa sus creaciones, pero, en ese entonces, lo impulsaba un deseo infalible de llevar el rap al futuro y al mismo tiempo honrar su histórica historia. Con West como arquitecto jefe, la amplitud sónica y la brillantez de 'Be' eclipsaron fácilmente las ofertas anteriores de Common.
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Nominada a cuatro Grammys, ' Be ' cobra vida a través de la destreza de West como muestreador de cajas. Reinventando la música gospel y los exuberantes arreglos de sting de actos menos conocidos de los años 70 como 'Faithful' de DJ Rogers en 'Faithful to the End' y 'Innocent Til Proven Guilty' de Honey Tone en 'Testify', West sentó las bases conmovedoras para que Common se volviera lírico. Notablemente, en 'Faithful to the End', la voz aterciopelada de John Legend se complementa con la gimnasia armónica de Bilal de Filadelfia en un dueto de llamada y respuesta sobre los desafíos de la fidelidad.
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El primer sencillo y obra maestra del álbum, 'The Corner', fue citado por los críticos como una oda a la privación social y la violencia armada. Siete años después, políticos de derecha protestaron por la invitación de Common a actuar en un prestigioso evento de poesía en la Casa Blanca, alegando ignorantemente que sus letras glorificaban la violencia. La inclusión de la inconfundible palabra hablada de Los Últimos Poetas sobre los ritmos bap de West resultó ser un golpe maestro; el nombre del cuarteto se inspiró en el poeta sudafricano Keorapetse Kgosistile, quien creía que era uno de los últimos poetas predestinados de una época antes de que la violencia armada se volviera endémica. La pista es un homenaje a la narración predominante en el hip-hop, un catalizador para Common y sus pares Nas y Public Enemy, y un tributo a las complejidades de la vida en las calles del lado sur de Chicago.
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'The Food–, la versión en vivo interpretada en el programa de Dave Chappelle, presenta una ingeniosa interpolación de' Nothing Can Change This Love ' de Sam Cooke. Su gancho de piano reelaborado impregna la pista dejando a Common para iluminar las luchas de la vida en el gueto y cómo uno se emancipa de la pobreza. Los cuernos de' Real People 'huelen a la era' What's Going On ' de Marvin Gaye; al igual que las letras de Gaye, Common narra la devastación del racismo institucional y la brutalidad policial. No es de extrañar que West, grandioso como siempre, coronara a Common como 'El Marvin Gaye del Rap'.
'It's Your World, Pt 1 & 2', una de las dos pistas producidas por J Dilla, es una balada en la que Bilal reaparece para ofrecer magistralmente voces vintage. Juntos imaginan un futuro en el que, a pesar de enfrentarse a un tsunami de obstáculos, la próxima generación pueda lograr sus sueños. Tener una guía parental que lo ayude a uno a realizar esos sueños es una necesidad, por lo que Common reclutó a su padre Lonnie 'Pops' Lynn como la coda hablada al estilo de Gil Scott Heron.
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Si 'Be' es el mejor álbum de Common sigue siendo un tema de debate. ¿Coincide con el estilo del 'Circo Eléctrico' o la crudeza de 'Como Agua para chocolate'? Probablemente no. Sin embargo, sigue siendo el álbum de mayor éxito comercial de Common, lo que lo ayudó a catapultarlo a alturas más estelares. Los papeles de actuación exitosos en' American Gangster',' Suicide Squad 'y' John Wick 2', además de ser el primer artista en realizar un concierto de Tiny Desk en la Casa Blanca, probablemente no hubieran sido posibles si no fuera por la sensación general de'Be'.
Dos décadas después, volver a visitar el álbum reafirma la posición de Common como uno de los artistas más progresistas del hip-hop.
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2005: LOS ÁLBUMES
Kanye West – 'Registro tardío'
Gorillaz – 'Días de demonios'
Animal Collective - 'Siente'
Fiona Apple- 'Máquina extraordinaria'
M. I. A. - 'Arular'
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Palabras: David Aaron
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