Quando Common (vero nome Lonnie Rashid Lynn Jr) ha firmato per l'etichetta musicale G. O. O. D. di Kanye West, Ye è stato il principale produttore-rapper dell'hip-hop dopo il gigantesco successo del suo debutto del 2003, ‘College Dropout’. Il collega Chicagoan Common stava cavalcando la sua creatività con "Electric Circus" del 2002, un innovativo melting pot di rock, soul e rap; acclamato dalla critica, l'album si rivelò una delusione commerciale, e alla fine pose fine al mandato di Common con l'etichetta, MCA.
Dopo essersi conosciuti fin dall'adolescenza (West conta il produttore principale di Common No I. D. come mentore), Common e Ye si sono riconnessi per co-creare " Be " – il ritorno in forma dell'allora 33enne MC. Un gioiello nel suo catalogo, sarebbe diventato un modello per gli album successivi di Common nei prossimi due decenni. Oggi, il personaggio divisivo di West mette in ombra le sue creazioni, ma, a quei tempi, era guidato da un desiderio infallibile di portare il rap nel futuro, onorandone la storia. Con West come capo architetto, l'ampiezza sonora e la brillantezza di " Be " hanno facilmente superato le precedenti offerte di Common.
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Nominato per quattro Grammy, ' Be ' prende vita attraverso la destrezza di West come campionatore di casse. Reinventando la musica gospel e gli arrangiamenti lussureggianti di artisti meno noti degli anni’ 70 come "Faithful" di DJ Rogers in "Faithful to the End" e "Innocent Til Proven Guilty" di Honey Tone in "Testify", West ha gettato le basi per Common to wax lyrical. In particolare, in "Faithful to the End", la voce velvet di John Legend è completata dalla ginnastica armonica di Bilal di Philly in un duetto di chiamata e risposta sulle sfide della fedeltà.
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Il primo singolo e album "The Corner" è stato citato dalla critica come un'ode alla privazione sociale e alla violenza armata. Sette anni dopo, i politici di destra protestarono contro l'invito di Common a esibirsi in un prestigioso evento di poesia alla Casa Bianca, sostenendo ignorantemente che i suoi testi glorificavano la violenza. L'inclusione dell'inconfondibile parola parlata degli Ultimi poeti sui beat boom bap di West si è rivelata un colpo da maestro; il nome del quartetto è stato ispirato dal poeta sudafricano Keorapetse Kgosistile, che credeva di essere uno degli ultimi poeti fatati di un'epoca prima che la violenza armata diventasse endemica. La traccia è un omaggio alla narrazione prevalente nell'hip-hop, un catalizzatore per Common e i suoi colleghi Nas e Public Enemy, e un omaggio alle complessità della vita per le strade del south side di Chicago.
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"The Food" – la versione live eseguita al Dave Chappelle Show-presenta un'inventiva interpolazione di "Nothing Can Change This Love" di Sam Cooke. Il suo gancio per pianoforte rielaborato permea la traccia lasciando Common per illuminare le lotte della vita del ghetto e come ci si emancipa dalla povertà. Le corna di ‘Real People’ ricordano l'era di ‘What's Going On’ di Marvin Gaye; come i testi di Gaye, Common racconta la devastazione del razzismo istituzionale e della brutalità della polizia. Non c'è da meravigliarsi che West, grandioso come sempre, abbia incoronato Common "Il Marvin Gaye del rap".
'It's Your World, Pt 1 & 2’, uno dei due brani prodotti da J Dilla, è una ballata in cui Bilal riappare per offrire magistralmente voci vintage. Insieme immaginano un futuro in cui, nonostante si trovi di fronte a uno tsunami di ostacoli, la prossima generazione possa realizzare i propri sogni. Avere una guida dei genitori per aiutare a realizzare quei sogni è una necessità, così Comune arruolato suo padre Lonnie ‘Pops’ Lynn come il Gil Scott Heron-esque parlato parola coda.
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Se ' Be ' è il più grande album di Common rimane uno per il dibattito. Corrisponde al fascino di "Electric Circus" o alla crudezza di "Like Water For Chocolate"? Probabilmente no. Tuttavia, rimane l'album di maggior successo commerciale di Common, contribuendo a catapultarlo a starrier heights. Ruoli di successo in 'American Gangster’, ‘Suicide Squad’ e ‘John Wick 2’, oltre ad essere il primo artista a esibirsi in un piccolo concerto alla Casa Bianca, probabilmente non sarebbe stato possibile se non fosse stato per la sensazione mainstream di 'Be'.
Due decenni dopo, rivisitare l'album riafferma la posizione di Common come uno degli artisti più progressisti dell'hip-hop.
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2005: GLI ALBUM
Kanye West – "Registrazione tardiva"
Gorillaz – I giorni dei demoni
Animal Collective - "Feels"
Fiona Apple – il nuovo singolo "Extraordinary Machine"
M. I. A. - "Arular"
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Parole: David Aaron
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