Der am besten vernetzte Schlagzeuger der Stadt hat plötzlich viel Zeit zur Verfügung. Zak Starkeys Zeit bei The Who ist - scheinbar - zu Ende, nach einem unruhigen, gelegentlich absurden Schlusszauber. Er ist jedoch nicht ohne Optionen - der Sohn eines Beatles verbrachte ein Jahrzehnt in Oasis, trommelte fast genauso lange mit Johnny Marr und hat mit mehr Legenden gespielt, aufgenommen und gefeiert, als man mit einem Stock winken kann.
Im Moment konzentriert er sich auf Mantras Of The Cosmos – eine Art Ausweg-Supergruppe, die die Fähigkeiten des Ride- (und jetzt anscheinend Oasis-) Gitarristen Andy Bell, des Happy Mondays-Duos Bez und Shaun Ryder und mehr nutzt.
Zak sitzt im Foyer eines Hotels im Zentrum von London und ist etwas schläfrig. Die Inspiration kam in der Nacht, und er hörte erst um viertel vor sieben auf aufzunehmen. Mit einem kurzen Nickerchen zur Erfrischung tauchte er 10 Minuten vor unserem Interview auf und trank den stärksten schwarzen Kaffee, den er finden konnte. Shaun Ryder sollte auch hier sein, aber – getreu der anarchischen Form - ist er es nicht, sondern nimmt stattdessen ein neu geplantes Segment für Gogglebox auf.
"Er ist ein nationaler Schatz", lacht Zak. “Es ist erstaunlich, nicht wahr? vor 35 Jahren hätte er Ihrer Frau die Handtasche unter dem Tisch geraubt. Nicht jetzt! Er macht Big Brother, hat den Dschungel zweimal gemacht. Es ist erstaunlich. Er und Bez, sie haben einfach keine Agenda. Sie sind, wer sie sind. Sie sind nicht die Art von Menschen, die etwas anderes sagen als das, was sie meinen.”
“Ich habe Shaun nie gekannt, bis wir damit angefangen haben. Ich habe ihn kalt angerufen! Ich sagte, ich habe eine Idee für einen Hawkwind des 21.Jahrhunderts. Ich hatte ein paar Lieder. Und er sagte einfach: Ja! Lass es uns tun!”
Das Paar klickte sofort, und Elemente von Shauns Sorglosigkeit durchdringen die gegenkulturelle Haltung der Band. "Ich dachte, ich würde das Unüberschaubare bekommen, aber ich war nicht ..."
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Dabei klickt Zak in eine andere Stimmung. Alan McGee "versuchte, meine Band zum Scheitern zu bringen, weil sie die Montags bedrohte. Er hat alle Kameras in Glastonbury abgeschnitten. Das Set wurde nicht gefilmt - das ist kein Zufall, in Glastonbury, oder?”
“Shaun wollte montags schließen und das machen ... aber dann passierte Oasis, und die Wellen dort bedeuteten, dass sie viele Angebote bekamen. Also, solange sich die Beatles nicht reformieren, werde ich das Album irgendwann fertigstellen können!”
Zak wechselt von Thema zu Thema – entwaffnend ehrlich, total charmant, Er war auf tausend Partys die Fliege an der Wand und hat praktisch jeden getroffen, den Sie erwähnen möchten. Er zeigt auf meine von den 60ern inspirierten Strickwaren und beginnt sich an Sitzungen mit Steve Marriott aus den späten 80ern zu erinnern. Die berühmte Ikone der kleinen Gesichter (und des bescheidenen Kuchens) spielte zu dieser Zeit in Pubs um Bargeld, und die beiden hingen ab. In den frühen Morgenstunden eines Abends zogen sie sich in einen nächtlichen Proberaum zurück, in dem Steve Motown-Klassiker auf einer Akustik spielte, nur zum Spaß.
Oder da ist sein Reggae-Imprint Trojan Jamaica. “Ich habe übrigens einen Grammy dafür bekommen! Ich hoffe, die Leute erinnern sich. Auch wenn es ein bedeutungsloses Stück Metal ist, für das Idioten gestimmt haben, die entscheiden müssen, ob Ihre Platte zu 51% Reggae ist oder nicht.”
Auf dem Weg dorthin veröffentlichte er ein All-Star-Konzeptalbum, "die Idee von Rot, Gold, Grün und Blau ... die Musik des amerikanischen Geistes und des jamaikanischen Sklaven, gemacht von ihren Vorfahren.”
Er entwickelte auch eine Beziehung zu seinem langjährigen Helden Peter Tosh. “Ich meine, Bob Marley ist großartig. Ich liebe Bob. Aber Peter ist härter. Und er hat einen Sinn für Humor, den man von Bob nicht bekommt.”
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Es waren Projekte wie diese, die Zak Starkey schließlich für die Produktion interessierten. Lange Zeit ein gemieteter Schlagzeuger, ging er hinter die Bretter und lernte von der Beobachtung seiner Umgebung. Bei einer speziellen Zusammenarbeit mit dem Teenage Cancer Trust – Roger Daltrey von der Who ist ein langjähriger Unterstützer und Wohltäter der Wohltätigkeitsorganisation - verbrachte er Zeit mit Produzenten wie Youth und (insbesondere) Ian Broudie.
Von letzterem sagt Zak einfach“ "Er ist wirklich mein Guru. Wenn ich über irgendetwas reden muss, dann über ihn.”
"Schau", sagt er, "ich habe 14 Melodien, die noch nicht fertig sind. Einige von ihnen sind absolut verdammt verrückt. Die meisten von ihnen über Putin und was für eine Fotze er ist!""Sogar Bez denkt, dass sie verrückt sind", lacht er. “Er sagte mir, diese Melodie, die du mir um sechs Uhr morgens geschickt hast? Es ist zu komisch!”
Eine kommende Single enthält Sean Ono Lennon und James McCartney - ein Triptychon der Beatles-Söhne, vereint auf einer Platte.
“Sie sind in den letzten drei, vier Jahren gute Freunde von mir geworden. Ich habe sie vorher nie gekannt, wirklich. Jeder denkt, die Beatles haben jeden Sonntag eine Teeparty, und wir kommen alle zusammen und es ist alles Ausrüstung, fabelhaft, groovig und so ", lacht er lautstark. “Aber ich habe sie in den letzten Jahren kennengelernt und ich habe so viel Respekt vor ihnen als Musikern. James ist ein verdammt toller Sänger. Ich hatte einen Titel, einen losen Song, an dem ich arbeitete, und Sean hat all diese John Carpenter Synthesizer darauf gemacht, und eine Stimme, die wie sein Vater klingt, aber auf noch mehr Säure!”
“Aber dann kam Shaun Ryder herein und warf sie einfach alle ins Meer! Er bewies, dass nur ein Genie im Raum war. Es war unwirklich. Boom. Fünfminütigen. Erfolgen.”
Auf dem Album hätte der ehemalige Kraftwerk-Musiker Karl Bartos zu sehen sein können - anscheinend ein Freund, aber er lehnte leider aufgrund seiner fortgeschrittenen Jahre ab. Andy Bell steuert jedoch die Gitarre bei, und Zak sucht immer noch Rat bei einigen bekannten Gesichtern.
“Ich habe neulich Abend mit Pete Townshend über die Konzeption einer Idee, das Schreiben einer Idee, das Produzieren einer Idee und das Spielen davon gesprochen ... und die Verpflichtung, sie zu mischen. Und es ist entmutigend. Es ist verdammt entmutigend.”
Ah, sagt, Clash - also bist du immer noch in Kontakt mit der Who?
"Oh, ich schreibe Pete, und ich spreche jede Woche mit Roger.
Halt durch…
“Also, ich wurde zweimal in zwei Wochen gefeuert, richtig. Und Roger war vor zwei Tagen am Telefon und sagte: Schau, leg deine Trommeln noch nicht ein, falls wir dich brauchen. Und ich sagte, du was?! Lass es mich wissen, bevor ich mit Noddy Holder oder Summin Schlagzeug spiele!”
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Wir haben also tatsächlich eine dieser schicksalhaften Shows in der Royal Albert Hall gesehen – Ihre letzten Nächte mit The Who…
“Und ich war schrecklich, nicht wahr ...?”
Um ehrlich zu sein, Petes Knieersatzoperation warf ihn ab…
“Roger verpasst nie eine Notiz. Die Kraft und der Ruhm und jedes Mal auf die Note. Ist nicht immer am richtigen Ort ", lacht er. “Wenn er mich ansehen würde, würde ich ihn jedes verdammte Mal retten.”
"Oh, ich weiß nicht", sagt er plötzlich düster, fast rührselig. Es ist offensichtlich, dass ihm das Spielen mit dem Who – das er im Wesentlichen seit seiner Kindheit kennt – enorm viel bedeutet. “Ich weiß noch nicht, warum ich gefeuert wurde. Ich habe zwei Schläge fallen lassen. Daran erinnere ich mich nicht, und ich kann sie nicht finden. Aber ist das wirklich eine sackbare Straftat?”
Zak Starkey kennt The Who in– und auswendig - er war eng mit John Entwistle, dem unerschütterlichen Bassisten der Band, befreundet. Er hat Schlagzeugunterricht bei Keith Moon und bleibt ein lieber Freund von Kenney Jones, dem Schlagzeuger von Small Faces und Moons Ersatz bei The Who.
"Ich sehe Kenny eigentlich dieses Wochenende", bemerkt er. “Liebenswürdiger, liebenswürdiger Mann. Kenny hat mir Schlagzeug beigebracht. Keith hat mir eine Lektion erteilt. Aber Kenney, er hat es mir beigebracht. Ich treffe ihn dieses Wochenende zum Braten.”
Clash versucht, das Gespräch auf optimistischere Ebenen zu lenken, und fragt nach seinen Sommerplänen.
“Nun, ich könnte wieder in der Who sein! Ich weiß nicht, wie Roger redet. Es wurde mehrdeutig gelassen. Ehrlich gesagt denke ich, dass die öffentliche Meinung etwas damit zu tun hatte. Und das hat mir nicht sehr gefallen. Roger ist seit 30 Jahren und darüber hinaus mein Kumpel. Wir sind eng zusammen. Wir sind eng.”
“Die Sache mit der Who ist, sie haben eine Sucht nach Reibung. Und ohne das wären sie nicht die Who. Ohne sie würdest du die Knicke nicht bekommen, du würdest Oasis nicht bekommen ... "
Ah, das O-Wort. Was hältst du dann von der Wiedervereinigung, Zak?
“Fantastisch!" er strahlt. “Jeder will es, ja? Die besten Songs, der beste Sänger, den ich je gesehen habe. Tolle Freunde. Ich habe ihnen eine SMS geschickt und gesagt‘ 'Ich bin ein bisschen sauer ... warum bin ich nicht dabei?! Aber Liam hat einen neuen Schlagzeuger. Und sobald du einen neuen Schlagzeuger hast, war es das. Wenn Sie sich mit Ihrem Mann wohl fühlen, fühlen Sie sich wohl mit Ihrem Mann.”
Zak nutzt den Tag und beabsichtigt, die nächsten Monate zu nutzen, um sein Album fertigzustellen und seine Vision zu verwirklichen. “Ich versuche, noch ein paar Stücke fertigzustellen. Wir haben ein paar Singles auf. Und wir werden Vinyl pressen lassen, sobald wir etwas verdammtes Geld zusammen haben ... denn das ist es, was dir heutzutage eine Chartposition verschafft, nicht wahr? Machen Sie eine wirklich gute Platte, verlangen Sie eine Million Pfund dafür und Sie werden 10 Jahre lang die Nummer eins sein!”
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Die neue Single 'Domino Bones' von Mantra Of The Cosmos ist ab sofort erhältlich.
Text: Robin Murray
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A delightful collection of ten joyful tracks.
The most well-connected drummer in the area now finds himself with plenty of free time. Zak Starkey’s tenure with The Who appears to be over, after a
The band has also released its lead single, the impressive ‘Feels Like Heaven’.
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