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Heute erklärt der in Virginia ansässige DIY-Sänger/Songwriter Alexei Shishkin den Entstehungsprozess seines kommenden LPs „Good Times“, eines Albums, das in nur vier Tagen von Grund auf neu geschaffen wurde.
Am 5. September wird Alexei Shishkin „Good Times“ veröffentlichen, sein elftes Vollzeit-Album. Immer produktiv wurde das Album nur wenige Monate nach der Veröffentlichung seines Debüt-Dokumentarfilms „Play By Ear“ aufgenommen, und Shishkin veröffentlichte noch vier weitere Platten, während er die wöchentliche Radiosendung „The Word Cloud“ bei Brainrot Radio moderierte, bevor dieses Werk angekündigt wurde. Tatsächlich wird Shishkin zwischen den ersten beiden Singles von „Good Times“ das Rue Defense Tape Club in Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Label starten, ein Podcast- und Kassettensubscriptionsservice.
Doch selbst für einen Künstler mit solch einem umfangreichen Katalog – der von einem Built to Spill Cover-EP bis zu rauchigem Jazz reicht – ist „Good Times“ etwas ganz anderes. Hier hat er in nur vier Tagen ein Album von Grund auf neu geschaffen, das auf Spontaneität, Zusammenarbeit und Inspiration aus allem möglichen Quellen setzt, sei es Videospiele, Gedichte, europäischer Fußball oder etwas ganz anderes. Das Ergebnis ist eine seltsame, eklektische, aber erstaunlich kohäsive und häufig schöne LP.
In diesem Gastaufsatz für Atwood Magazine gibt Shishkin Einblicke in die Entstehung von „Good Times“, das am 5. September über Rue Defense veröffentlicht wird.
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von Alexei Shishkin
Ende Juli 2023 fuhr ich ins Big Nice Studio in Lincoln, RI, um einige Melodien aufzunehmen.
Bis dahin war ich schon oft in Rhode Island gewesen und hatte mir ein ziemlich festes Bild davon gemacht, was Providence und die umliegenden Städte ausmacht. Kaffee-Milch, heiße Würstchen, Dunkin’, irische Pubs, Savers, dieser eine Biker-Club, in dem alle Zigaretten rauchten, die Open-Mic-Nacht in einer anderen Bar mit der Anmeldeliste, die wahrscheinlich hundert Namen lang war, das fantastische Kinnladen-Süppchen im The Lodge, Keno… All das bildete eine Collage vergangener Momente, die ich erlebt und aus denen ich gelernt hatte.
Das Studio wird von einem Mann namens Bradford Krieger geleitet, jemanden, den ich 2016 per Kaltakquise email kennenlernte. Mein Eröffnungs-Satz? „Hey, ich twitterte vor ein paar Tagen an dich.“ Ich wusste damals noch nicht, dass ich mit ihm im Laufe des nächsten Jahrzehnts immer wieder zusammenarbeiten würde.
Alexei Shishkin © Tyler Bertram
In den Jahren wurde ich nach und nach entspannter im Studio und lernte viele Lektionen. Anfangs bereitete ich Demos vor, überzeugte Freunde zum Mitspielen, schickte Charts (oder zumindest meine nicht-musikwissenschaftliche Version davon), hatte alle Texte fertig, trackte mostly live, brachte einen Fotografen mit, um die Momente festzuhalten. Ich versuchte, mein DIY zu verbessern, und war dabei äußerst genau.
Es brauchte etwa drei mehrtägige Sessions über mehrere Jahre, bis mir klar wurde, dass „Mein DIY verbessern“ einfach nicht mein Tempo ist. Die Sessions wurden anschließend weniger vorbereitet, und beteiligt waren weniger Leute. Ich lernte, dass Übervorbereitung die Arbeit langweilig machte und zu viele Beteiligte alles langsamer machte. Wir versuchen hier nicht, den nächsten Hit zu produzieren. Nicht jeder Ton und jede Melodie muss überdacht, diskutiert und wiederholt werden.
Schnitt zu einem Tag Ende Juli 2023. Ich war gerade mit dem 6-Uhr-Zug aus New York angekommen und stieg ins Auto von Bradford am Amtrak-Bahnhof. Keine sonstigen Musiker. Keine Notizen. Keine Instrumente. Es war im Grunde eine Reise, um Spaß zu haben, das zu nutzen, was im Studio vorhanden war, und vor allem, Musik zu machen. Keine Roadmaps, keine Strategien, keine Baupläne.
Alexei Shishkin © Kevin Doran
„Was versuchst du zu machen?“ fragte Bradford, während er die große, rote, hufeisenförmige Tür zum Studio aufschob.
„Gute Frage“, antwortete ich. Und das *war* eine gute Frage. Ich hatte keine Ahnung. Ich wollte hauptsächlich sehen, was wir von Grund auf neu entwickeln könnten. Unser Bassist Dave Kahn war nur einen halben Tag da, also lud ich einige Drum-Loops hoch, und wir ließen ihn improvisierte Basslinien für etwa eine halbe Stunde spielen. Danach sammelten wir Linien, um drunter aufzubauen.
Bradford und ich verbrachten die nächsten drei halben Tage damit, alle Songs zu bauen, die auf „Good Times“ landeten. Kein Getue, minimale Bearbeitung, viel Gedankenstrom-Experimentieren.
Wir hatten jede Menge Mikrofone bereit, um sofort loslegen zu können, so dass wir auf Knopfdruck den einen Akkord spielen konnten, den wir von einer 12-Saiten-Gitarre brauchten, einen Soundeffekt aus „Disco Elysium“ sampleten oder die kleine Kalimba-Melodie aufnehmen konnten, um darauf aufzubauen (bei „Magpie“ hört man Bradford währenddessen reinkommen und sagen: „Willst du das aufnehmen?“). Es war eine reibungslose Umgebung, und während meiner ganzen Aufnahmezeit, in Big Nice und anderswo, war es das schönste Session-Erlebnis, das ich je hatte.
Alexei Shishkin © Kevin Doran
Nach der langen Zugfahrt zurück nach NYC kehrte das Leben wieder zur Normalität zurück. Berufliche Sorgen, Geldsorgen, allgemeine Sorgen. Ich war aus meinem kurzen Rückzugsort in die Realität zurückgekehrt.
Einige Wochen später konnte ich dann endlich die Spuren anhören, die während der Session entstanden waren. Wir hatten in den vier Tagen 11 Tracks aufgenommen, von null bis fertig, und alle gefielen uns sehr (Bradford behielt sogar einen Track, an dem er weiterarbeiten wollte, den ich irgendwann hören werde; ich habe es nicht vergessen, BK).
Als ich die .zip-Datei öffnete, sah ich 12 Tracks… alle 11, die wir gemacht hatten, plus einen Extra-Track namens „Good Times“. Als ich ihn abspielte, war es ein Solo-Klavierstück. Kurzzeitig hatte ich eine schnelle Jam-Session gemacht, die mir als ein zufälliger, improvisierter Ausrutscher schien. Es stellte sich heraus, Bradford hatte aufgenommen. Und ohne es zu wissen, hatte er neben den besten Parts auf dem Album auch den Namen für das Album gefunden: „Good Times“. In der Tat. – Alexei Shishkin
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