Das Einzige, was herrschte, war die NYC-Royalty...
Ein wunderschöner Sommerabend im Tottenham Hotspur Stadium, und die Größe des Veranstaltungsortes ist passend für die Bühnenaufstellung. Mary J. Blige gefolgt von 50 Cent ist kein Alltag, aber London war bereit, diese New Yorker Ikonen auftreten zu sehen.
Mit unseren späten Sonnenuntergängen war es noch Tageslicht für Mary J. Bliges Set, was den visuellen Effekt etwas schmälert. Dennoch war Blige mit einer sechsköpfigen Live-Band, drei Background-Sängerinnen und vier Tänzern auf der Bühne in guter Gesellschaft. In ihren charakteristischen knielangen Stiefeln und einem leuchtend gelben Zweiteiler trat sie auf, ihre Sternqualität strahlte bereits vor dem ersten Ton durch den gesamten Veranstaltungsort.
Hauptsächlich mit einer Krone-Visualisierung im Hintergrund für den Großteil ihres Sets lebte Blige ihrem Königinnenstatus. Sie rappte Hits wie „Family Affair“ und „Share My World“, meist ohne Backing-Track (eine Seltenheit heutzutage), wobei ihre Darbietung mit Videoclips von Interviews unterbrochen wurde, die dem Publikum Einblicke in ihre Vergangenheit, ihre Überwindungen und ihre Gegenwart gaben.
Gegen Ende verließ Blige die Bühne für einen Outfitwechsel, und als sie in einem blauen, mit Strass besetzten Kleid wieder erschien, schien sie eine neue Energie freizusetzen. Sie tanzte mehr im Ensemble und schien wirklich Spaß daran zu haben.
Die Visuals wechselten auch vom eher statischen Crown-Visual zu den vorherigen Musikvideos, die die jeweiligen Tracks begleiteten. Das vermittelte einen surrealen Eindruck, Mary J. Blige auf einer großen Leinwand zu sehen, während die echte Legende direkt vor ihren Augen sang. Höhepunkt war „No More Drama“, nicht nur, weil es einer ihrer größten Hits ist, sondern weil der rohe Schmerz und die Emotionen noch immer, all die Jahre später, im Bauch eines riesigen Stadions spürbar waren.
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Nach der Queen von New York war es Zeit, den König hervorzuzaubern. Nachdem ich 50 Cent bereits bei seiner früheren Tour 2023 gesehen hatte, wusste ich, dass der Rapper sowohl gesanglich als auch performancetechnisch gut in Form ist, weshalb meine Erwartungen hoch waren. 50 enttäuschte nicht. Als jemand, der seit langem über den Status eines Musikkünstlers hinausgeht zu einem cleveren Geschäftsmann, Schauspieler und Entertainment-Produzent, tut dieser Mann nichts halbherzig.
Bevor wir ihn auf der Bühne sehen, gibt es ein visuell ansprechendes „Time-Lapse“-Video, das ihn über die Jahre zeigt – in wenigen Minuten wird sichtbar, wie er vom Mixtape-Rapper zu einem weltweiten Magnaten wurde. Sein Bühneneintritt erfolgt auf einer hohen Plattform, die langsam abgesenkt wird, während er zu „What Up Gangsta“ rappt, flankiert von zwei Hype-Men.
50 performed Hits um Hit, von „I Run NY“ bis zum legendären „P.I.M.P.“ – er verpasst keinen Ton. Nach einigen Tracks kommen acht weibliche Tänzerinnen auf die Bühne, die den Großteil der Performance begleiten, während zwischendurch auch männliche Tänzer eingesprungen sind. Die Atmosphäre ist sehr „Hip-Hop-Royalty“, mit Diamanten, die förmlich vom Hals, Handgelenk und der Hand dripping, Visuals von Geld und Autos sowie einige Lap-Dances (die etwas awkward anzusehen waren). Das entspricht dem, was man von jemandem erwartet, dessen Karriere in der Hochphase dieses Looks begann.
Die Visuals und die Gesamtproduktion sind würdig für einen Künstler wie 50 Cent und wirken so teuer wie sein Geschmack. Jeder Song hat ein ganz neues Thema, intelligente Wege der Integration von Szenen aus New York, wie U-Bahn-Stationen, ohne 3D-Requisiten. Neben etwa neun Outfit-Wechseln (immer mit einem bekannten Designer wie Dior oder Louis Vuitton) führt 50 die Bühne jederzeit souverän an.
An einem Punkt spielt er den Soundtrack seiner TV-Show „Power“ ein und holt die Besetzung auf die Bühne – für Fans ein echtes Highlight. Davor bewirbt 50 sein Entertainment-Imperium, und während der Performance sind alle Visuals die Produktionen seiner Firma. Ehrlich gesagt, könnten es nicht viele Künstler genauso machen – warum also nicht damit prahlen?
Außerdem holt er sich seinen Support-Act und ebenfalls aus New York, A Boogie Wit Da Hoodie, auf die Bühne, um seine beiden größten Tracks „Look Back At It“ und „Drowning“ zu performen. Allerdings performte er kaum selbst, sondern ließ die Backing-Tracks den Großteil der Arbeit erledigen, was im Vergleich zu den beiden Legenden, mit denen er die Bühne teilt, enttäuschend und abrupt wirkte.
Der Aufbau zu „In Da Club“ ist stetig, so elektrisch wie erhofft, und endet mit fallenden Streamern vom Himmel. Das wirkte wie das perfekte Finale, ist es aber nicht. Obwohl wir alle eine Zugabe lieben, kommt 50 heraus und spielt noch etwa fünf Titel aus seinen Anfangstagen. Das ist der einzige Teil des Sets, der sich etwas ungleich anfühlt. Einerseits hätten Fans an Tag Eins diese Hommage sehr geschätzt, und da es die „Legacy“-Tour ist, macht es Sinn, sie einzubeziehen.
Andererseits bedeutet diese Setlist-Entscheidung, dass die Beteiligung des Publikums in den letzten 20 Minuten eines hochenergetischen, nonstop laufenden Auftritts abnimmt. Ich hätte diese Songs während der Hauptshow zu einem Medley zusammengefasst, um sie zu präsentieren, ohne die Stimmung am Ende zu verlieren. Das gesagt, spielte 50 die vollen 90 Minuten mit gleicher Selbstsicherheit und Dynamik durch.
In einer Zeit, in der Reunion- und Legacy-Touren immer häufiger werden, besteht immer die Befürchtung, dass die Künstler nicht mehr so klingen wie früher. Doch diese Show war wirklich eine Meisterklasse darin, sowohl ikonisch zu sein als auch auf einem Standard zu performen, den Fans erleben möchten. Nach über 25 Jahren im Geschäft hoffe ich, dass wir Mary J. Blige und 50 Cent noch lange live sehen werden, denn sie sind einfach zu gut darin, um aufzuhören.
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