Während „Lotus“ hat Little Simz Spaß, gerät in Wutanfälle und weint ein bisschen, doch sie bleibt stets ein Hip-Hop-Kraftpaket.
Stream: „Young“ – Little Simz
Einmal war Coldplay-Frontmann Chris Martin in überraschend vielen Hip-Hop-Tracks zu hören („Homecoming“ mit Kanye West und „Beach Chair“ mit Jay-Z gehören dazu).
Dann beschloss der alte Chris, die Trendwende einzuleiten und einen aufstrebenden Rapper in Coldplays Song für 2024, „We Pray“, einzubinden. Der glückliche Nutznießer dieser Entscheidung war Little Simz, Martins Mitbewohnerin aus London und eine der vier internationalen Gastkünstlerinnen auf der Single, die schließlich ihr erster Billboard Hot 100-Hit wurde.
Es hätte wirklich nicht so lange dauern sollen, bis Little Simz dem amerikanischen Publikum vorgestellt wurde. Sie ist seit solid 10 Jahren tätig und wurde während dieser Zeit konsequent von Kritikern gelobt, vor allem für 2021s „Sometimes I Might Be Introvert“. Aber nun, da sie endlich Fuß in die amerikanische Tür gefasst hat, hat sie die Chance zu beweisen, dass sie auch im Ausland ohne Coldplay-Krücke bestehen kann. Eine hervorragende Gelegenheit, ihre Fähigkeit zu demonstrieren, die sich auf ihr sechstes und neuestes Album „Lotus“ konzentriert, das eine faszinierende Hörreise durch alle 13 Tracks ist.
Lotus – Little Simz
Bei dem ersten Song des Albums – immer eine kluge Strategie im Rap-Game – legt Little Simz richtig los mit „Thief“, einer brillant kritischen Anklage gegen ihren früheren Hauptproduzenten Inflo, der ihr noch immer 1,7 Millionen Pfund Darlehen schuldet, das sie ihm vor zwei Jahren für kreative Zwecke gewährt hatte. Simz lässt hier nichts durchgehen: „[Du] hast keine Scham, keinen Stolz, warum lügst du, warum lügst du?“ fragt sie ihn mit aller möglichen Schärfe. „Warum stiehlst du? Warum vergossest du Blut und gehst dann verstecken?“ Und um es wirklich persönlich zu machen: „Ich empfinde wirklich Mitgefühl für deine Frau.“
„Thief“ zeigt, wie Little Simz reagiert, wenn sie nur ein Ziel vor Augen hat. „Flood“, die Nachfolgesingle und Hauptsingle, zeigt, was passiert, wenn sie gleich mehrere im Visier hat. Mit diesem Song attackiert Little Simz breit alle, die jemals an ihr zweifelten oder ihr Schwierigkeiten bereiteten während ihrer Musikkarriere. „Sie wollen, dass du aufhörst, dann lassen sie dich verfaulen“, sagt sie über sie. „Aber das ist nicht meine Frequenz, Mann.“ Später im Song beschreibt sie die verschiedenen Schritte, die sie unternimmt, um ihre geistige Gesundheit im Angesicht all dieser Zweifler zu bewahren (Ein Beispiel: „Mach’s nicht persönlich. Dieser Ort ist voller Schlangen“).
While attacking her foes, she does make room for some friends: Frequent collaborators Obongjayar and Moonchild Sanelly contribute some vocals here, the former chanting some in Zulu (“Andnantanga mna mfanaka” – “Niemand steht auf meinem Level, Kumpel”), was für einen deutlichen afrikanischen Touch sorgt, der auf der Arbeit der nigerianisch-stämmigen MC aus London sehr willkommen ist. All dies auf einem donnernden Beat von Miles Clinton James basiert, macht „Flood“ zu einer intensiven und fesselnden Single; zusammen mit „Thief“ ergibt sich ein hervorragendes Doppelpack für den Albumstart auf „Lotus“.
Simz bleibt auf „Young“ deutlich verspielter, was wie eine Art comic relief im Vergleich zu den beiden vorangegangenen Songs wirkt. „Ich bin Anfang 20, jung, mit klaren Prioritäten – ich muss Alkohol kaufen und einen Gliedmacher“ rappte sie sarkastisch. Dann kommen einige ziemlich alberne Zeilen wie „Ich spreche viel Französisch: ‘Oui! Oui! Oui!’“ und „Ich habe mir beigebracht, ein richtiges englisches Frühstück zu machen, weil ich ein kleiner Teekessel bin, kurz und dick“ („Ich wünschte, ich müsste nicht jedes Mal reimen, wenn ich singe,“ — in der Tat….). Es ist ermutigend zu sehen, wie eine der führenden britischen MCs Raum für ihren großartigen Humor schafft, nachdem sie einige ihrer belastenden Gedanken losgeworden ist.
Little Simz © Thibaut Grevet
Nach diesem Abschnitt folgen eine Reihe von ruhigeren, entspannten Songs, die die Stimmung für den Rest des Albums setzen. „Peace“ zum Beispiel enthält die zentrale Zeile „I’ve got to find some peace of mind“, und es kann gesagt werden, dass die Zuhörer zumindest das erreicht haben, dank der unglaublich harmonischen Gastvocals von Moses Sumney und Miraa May.
„Blood“ fungiert ebenfalls als sanfte Klavierballade, obwohl das Thema ziemlich ernst ist: Ein Bruder und eine Schwester, die im Laufe der Jahre immer entfremdeter wurden, trösten sich am Telefon. „Lonely“ ist ein weiteres Beispiel für trauriges Thema, das auf einem sanften Beat liegt, während Little Simz zwei große Fallstricke für Künstler anspricht – Einsamkeit und Schreibblockade – und einen Einblick in die dunkleren Momente gibt, die sie im Studio erlebt hat. „Es verursacht Schmerzen in meiner Brust“, sagt sie über die ganze Erfahrung. „Ich sitze im Studio mit dem Kopf in den Händen und denke: ‚Was soll ich mit dieser Musik anfangen, die ich nicht schreiben kann?‘“
Little Simz © Thibaut Grevet
Little Simz durchlebt im Verlauf von „Lotus“ verschiedene Stimmungslagen – stolz und angeben auf dem Titeltrack, verletzlich und besorgt beim Albumabschluss „Blue“ – doch ihre beeindruckende MC-Kunst und die selectierten Produzenten sowie Gastkünstler strahlen die ganze Zeit aus.
Mit etwa der Mitte des Jahres ist es absolut gerechtfertigt, „Lotus“ als eines der besten Hip-Hop-Alben 2025 zu krönen – und es sieht ganz danach aus, dass es diesen Status auch im weiteren Verlauf des Jahres behalten wird. „Wette, du hast noch nie eine so flye junge schwarze Frau gesehen“, rappt Little Simz. Geltet dir selbst nicht zu wenig. Es gibt nur wenige Rapper, unabhängig von Alter, Rasse oder Geschlecht, die im Moment so fliegen wie du nach deinem neuesten kreativen Triumph, „Lotus“.
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Stream: „Free“ – Little Simz
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© Thibaut Grevet
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Auf 'Lotus' hat Little Simz jede Menge Spaß, gerät in Wutausbrüche und weint ein bisschen, doch sie bleibt stets ein Hip-Hop-Meisterwerk.