Wenn die Tore für den letzten vollständigen Tag von Mad Cool öffnen – ohne den Eröffnungsbrunch am Sonntag – wird sofort klar, dass heute nur ein Name im Gespräch ist. Hunderte von Teenager-Mädchen rennen förmlich über das Gelände, selbstgemachte Schilder in der Hand, um sich einen möglichst nahen Platz zur Hauptbühne zu sichern, bereit, alles für ihre Idole aufzugeben – und Olivia Rodrigo spielt noch sechs Stunden lang nicht. Es herrscht eine erwartungsvolle, fieberhaft aufgeregte Atmosphäre, die wunderbar ansteckend ist; überall sind Merchandise-tragende „Livies“ unterwegs, die den Abend ihres Lebens erleben wollen.
Und es gibt auch eine ähnliche – wenn auch kleiner-scale – Begeisterung beim großen Publikum vor der dritten Bühne für Girl in Red. Die norwegische Alternative-Pop-Künstlerin wird von einem Meer aus Bannern und ohrenbetäubendem Jubel begrüßt, besonders als sie ihre Single „girls“ aus dem Jahr 2018 mit einer kurzen, dennoch bewegenden Geschichte vorstellt, wie ihr Schreiben geholfen hat, sich mit ihrer Sexualität zu versöhnen („Ich bin eine Lesbische“, buchstabiert sie für diejenigen, die noch keine kennen). Wenn Schreie das leitende Motiv der heutigen performances sind, so liefert FINNEAS’ Set auf der Orange Stage weiterhin ab: seine lässigen, sommerlichen Songs – die perfekt zur sonnengetränkten Arena passen – werden von ohrenbetäubendem Geschrei unterbrochen, jedes Mal, wenn er zeigt, beweist oder versucht zu tanzen.
Für Olivia-Fans, die sich noch nicht für den Zaun vor der Hauptbühne entschieden haben, bietet der Golden Hour Slot heute Abend eine Chance, eine andere, etwas ungewöhnlichere Form von Pop-Rock zu erleben – dank der unnachahmlichen St. Vincent. Tatsächlich erkennt Annie Clark, die hier die Menge betrachtet, die von Sonnenlicht durchflutete Menge, einige der jüngeren Gesichter, die zurückschauen – junge Mädchen, die vermutlich heute Abend mehr als einen eingravierten Moment in ihren Erinnerungen behalten werden. Zwischen ihrer fast manischen Pixie-Persona (alle Küsse in die Luft und sanfte Schluchzer) und einer sexuell aufgeladenen Vaudeville-Künstlerin schwanken ihre Bewegungen zwischen Ekstase und Qual, die alternative Visionärin präsentiert ihr neuestes Werk (2024er „All Born Screaming“) mit der Überzeugung einer Person, für die – selbst auf einem fremden Festival – künstlerischer Kompromiss niemals eine Option ist.
Wie gestern die Kaiser Chiefs und zuvor St. Vincent, wirkt die Präsenz von Glass Animals auf Mad Cools kleinstem Open-Air-Boden etwas unterkühlt; abgesehen von der core Masse an Leuten, die sich vorne in der Mitte positioniert haben, um die ehemaligen DIY-Coverstars zu sehen, schauen viel mehr vom Rand der Menge das fröhliche Set aus der Ferne, sitzend und Bier schlürfend. Angeführt vom menschlichen Duracell-Häschen Dave Bayley verstehen die Band, dass dieser Pre-Headline-Slot im Wesentlichen die Stimmung für den Abend setzt. Sie lassen sich auch nicht zweimal bitten und springen durch ein Set, das (ganz buchstäblich bei Dave) mühelos von fröhlichem Indie zu neonfarbenem, atmosphärischem Elektro-Pop wechselt. Humble und liebenswert unbeholfen ist es manchmal leicht zu vergessen, dass Glass Animals Meister darin sind, ihre enge Fan-Gemeinschaft sichtbar zu machen; doch wenn man einen verlorenen Ananas- oder Pokémon-Plüsch im Publikum entdeckt oder die Schreie hört, die den viralen Hit „Heatwaves“ begleiten, wird einem wieder klar: Diese Band hat es (versehentlich) geschafft, den Einfluss von Internet-In-Jokes zu ihrem großen Vorteil zu nutzen – und alle freuen sich darüber.
Und so zum Hauptauftritt. Für jemanden, der noch nie so viele Augen auf sich gerichtet hatte – nach ihrem triumphalen Headliner-Auftritt bei Glastonbury vor einigen Wochen – ist Olivia Rodrigo überhaupt nicht aus der Fassung geraten. Sie springt auf die Bühne, während die letzten Takte von The Go-Go’s „We Got The Beat“ verklungen sind, und steht an der Schnittstelle zwischen Pop-Idol, Rockstar und modernen Disney-Prinzessin: eine Künstlerin mit Stil und Substanz, die, wenn es gerecht zugeht, kurz davor steht, die Welt mit Taylor Swift-ähnlicher Dominanz zu erobern. Obwohl sie erst zwei Alben veröffentlicht hat, ist die Qualität ihrer Songs so stark, dass die Setliste des heutigen Abends im Grunde wie eine Greatest-Hits-Compilation wirkt: „Vampire“, „Bad Idea, Right?“, „Love is Embarrassing“ oder „Driver’s License“ sind allesamt problemlos Zugaben wert, aber hier sind sie mitten im Set platziert, jedes Mal die Messlatte höher schraubend – sowohl für das Publikum, das die Lautstärke aufdreht, als auch für die Ohren, die die wortwörtlich perfekt reagierende Menge in Ekstase versetzen.
Ähnlich wie bei Glasto nutzt die Show einige ausgesuchte Bühnenelemente – eine Kamera am Boden und später eine Gerüst-Konstruktion mit Megaphon – doch Olivia braucht keine aufwändigen Konzepte oder Requisiten: Sie muss nur „All I Want“ (einen selten live gespielten Song aus dem High School Musical Soundtrack) darbieten, damit die Fans spüren, dass sie einen echten Moment erlebt haben. Denn was sie und ihre ausschließlich weibliche Band liefern, ist nicht nur Glitter und gleißende Euphorie: Es ist eine Aussage, mit der eine ganze Generation von Mädchen inspiriert wird, sich zu ermächtigen und verdammt laut zu sein. Um OLRods eigene Worte zu paraphrasieren: Sie kennt ihren Platz, und das ist genau dieser.
Es ist ihre erste neue Single seit der Veröffentlichung ihres EP „Watch It Ache and Bleed“ Ende letzten Jahres.
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