Beladen mit kommerziellen Knallern, Sleeper-Hits, Sub-Genre-Spezifika, ist die Grand National Tour eine Schau intensiver Synergie zwischen RnB und Rap sowie die beiden Künstler, die am engsten mit seiner aktuellen Entwicklung verbunden sind.
23 · 07 · 2025
Auf die Bühne tritt Kendrick Lamar, in der Fahrerkabine eines schwarzen GNX – eine physische Verkörperung seines gleichnamigen neuesten Albums – und ist in den ersten Momenten seiner Co-Headliner-Show mit SZA eiskalt. Unterstützt von monochromen Bildschirmen an beiden Seiten eines in gedämpften Farben gehaltenen Mittelblocks, blickt Kendrick auf das Monolithbild, das den geladenen Moment absorbiert. ‘Wacced Out Murals’, ‘Squabble Up’ und eine gekürzte Version von ‘King Kunta’ dröhnen durch das Stadion, während Feuerwerkskörper und Fontänen aus Feuer und Dampf in den Himmel schießen. Vieles vom folgenden Auftritt ist kalifornischer Stolz, vermischt mit brodelndem Unmut gegenüber einem Torontoer Rapper und der modernen Rap-Szene im Allgemeinen. Hier zeigt sich Kendrick Lamar verärgert und bereit, loszuschlagen.
Die Grand National Tour ist erstmals in der Hauptstadt mit zwei ausverkauften Nächten im Tottenham Hotspur Stadium – einer Tour, die bereits Rekorde als größte Co-Headliner-Show aller Zeiten gebrochen hat. Sie fällt in eine Phase, in der sowohl Kendrick als auch SZA ihre jeweiligen Siegestouren absolvieren. Für Kendrick markiert die Grand National den Übergang vom polemischen Rapper zu einem der meistzitierten und konsumierten Hitmacher des Genres; für SZA hat ihre diaristische, ungeschützte Songwriting-Form sie von einer regionalen Erfolgsgeschichte zu einem internationalen Streaming-Giganten gemacht.
Im fast dreistündigen, neunstündigen Set sind die gemeinsame Geschichte des Duos eingewoben. Die treibende Kraft hinter TDE, ihre dauerhafte Freundschaft und der Respekt füreinander künstlerischer Absicht ziehen sich durch den interstellaren Hit ‘All The Stars’ – einen atemberaubenden Höhepunkt des zweiten Sets –, die Boom-Bap-Hymne ‘Doves In The Wind’ über sexuelle Autonomie und ihren suggestiven, Chart-brechenden Schlachtgesang ‘Luther’. Diese gespannten Momente erwecken eine Show zum Leben, die scharfe Gegensätze zeigt: Während Kendricks Acts kalt und motorisiert wirken, verzaubert SZA mit ihrem Pixie-Staub, schafft eine grüne Fantasie aus sinnlichen Slow-Burner und heavy-on-the-reverb Punk-Pop-Meditationen.
Ihre Bühnenbilder sind inspiriert vom ‘Lana’-Ästhetik der Graslandschaften, Insekten, Flora und Fauna – eine lockere Allegorie auf SZAs persönliche Transformation – und durchdringen die Darbietungen von ‘The Weekend’ und dem hymnischen, alternative Rock-Stil ‘F2F’ mit einem taufrischen Gefühl. Neben einer Truppe von Tänzern in Ameisenkostümen bewegt sich SZA mit Überzeugung über die Bühne, die in frühen Live-Performances gefehlt hat. Das freudvoll gewalttätige ‘Kill Bill’ lädt das Publikum zum ausgelassenen Mitsingen ein, das ursprünglich beschwingte, doo-wophafte Gefühl wird durch das Surround Sound Stadion-Feeling verstärkt. Einige Mid-Tempo-Stücke aus ‘SOS’ wirken gelegentlich etwas fad. Zum Glück bringt SZA mit ‘Low’ und dem Miami Bass-Hit ‘Rich Baby Daddy’ die richtige Tempo-Änderung.
Kendrick gehört zu den wenigen Rappern, die es verstehen, das Spektakel in ihren Songs zu style n. Versionen von Hits wie ‘Alright’, ‘DNA’ und ‘Poetic Justice’ zeichnen sich durch Tänzer aus, die im Gleichschritt performen, und Kendricks geschicktes Gleiten durch messianische Parabeln. Die Spannung steigt zu einem delirischen Höhepunkt mit dem Drake-Diss-Track ‘Not Like Us’. Diesmal wird der Schwarz-Weiß-Hintergrund durch ein farbenfrohes Montage-Video schwarzer Kunstwerke durch die Geschichte ersetzt. In diesem Moment spürt man das Gewicht des Anlasses. Man war dabei, als eine verrückte Kultur-Vögel-Entlarvung zum Weckruf für den Erhalt des Hip-Hop wurde, wortwörtlich von einem Publikum, das völlig fasziniert war.
Abwechselnd zwischen Momenten der Verachtung und Sanftmut, verzerrter Realität und erhabener Fantasie, präsentieren Kendrick Lamar und SZA ein raues, aber kraftvolles RnB-Rap-Manifest. Beladen mit Knallern, Sleeper-Hits, Sub-Genre-Spezifika, ist die Grand National Tour eine Ausstellung der natürlichen Synergie zwischen RnB und Rap sowie der beiden Künstler, die mit seiner aktuellen Entwicklung am engsten verbunden sind.
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