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Schönheit geht oft in der Übersetzung verloren, aber die Vielfalt von Nabeels (نبيل) neues EP „ghayoom (غيوم)“ lässt sich auch ohne Arabic-Kenntnisse spüren.
Der Titel dieser neuen Sammlung bedeutet „Wolken“ – eine Verkörperung der vergänglichen und dynamischen Natur, die die Entstehung des Albums umgibt. Während die Lieder zunächst in Aufruhr verwurzelt waren, sind sie jetzt von Hoffnung und tiefem Verlangen geprägt. Und obwohl dieses Verlangen mit bittersüßer Sehnsucht nach unerlebten Leben durchsetzt ist, strebt das EP nach Sanftheit, löst die Knoten und bietet Trost in der Katharsis.
Wie Wolken kommen und gehen, konfrontiert Frontmann Yasir Razak seine Zukunft. Das EP ist sich der Zeit bewusst und fokussiert auf Wandel, Verlust und das Älterwerden seiner Eltern. So sehr Sorgen bestehen, so erinnert er uns doch daran, dass sie ebenso flüchtig sind.
nabeel (نبيل), als Projekt, das irakischen Shoegaze vorantreibt, ist ein alternativer Weg, um wieder Kontakt zu den Teilen in sich selbst zu finden, die man oft als entfernt empfindet. Für viele Erst- und Zweitgenerationen-Immigranten fühlt sich das Sprechen der Muttersprache oder das Durchblättern von Familienfotos wie ein Teilmittel gegen das Gefühl der Entfremdung an. Entfremdung in Dualität und das Im-Dazwischen-Sein sind Konzepte, die in Yasirs Klang- und Bildausgaben hineinfließen, während er nostalgische und retro-Ästhetik mit vielschichtigem, texturiertem Sound verbindet.
Wenn man die Gesamtheit betrachtet, wirken die Coverkunstwerke jedes nabeel (نبيل)-Singles wie eine Ausstellung von Ahnenrelikten; Familienschnipsel, die ebenso wertvoll sind wie die Lieder. Was die frühen Musikvideos betrifft, so hat Yasir diese Familiendokumente ausgegraben und sich mit der Vergangenheit durch Heimfilme auseinandergesetzt.
CLASH hat Yasir getroffen, um über die kreativen Einflüsse hinter nabeel (نبيل), Tourpläne und das neue EP zu sprechen.
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Hallo Yasir, ich habe gehört, du bist auch Lehrer! Was unterrichtest du und hast du das Gefühl, dass sich deine beiden Karrierewege gegenseitig beeinflussen?
Yasir: Ich unterrichte Englisch als Zweitsprache (ESL) an der Highschool, und die meisten meiner Schüler sind wirklich frisch in den USA, etwa ein Jahr oder so. Es gibt natürlich eine große Verbindung zur Geschichte meiner eigenen Familie, da wir 1991 in die USA ausgewandert sind. Ich denke, das verankert mich und erinnert mich auf eine gewisse Weise an die Vergangenheit meiner Familie. Außerdem finde ich, dass es beim Unterrichten eine gewisse Nostalgie gibt, weil man ständig an sein jüngeres Selbst erinnert wird. nabeel (نبيل) spielt viel mit der Mythologie des Selbst, dem Zusammenfallen von Vergangenheit und Gegenwart, um die eigene Identität zusammenzusetzen. Es ist seltsam und erstaunlich, wie die Vergangenheit in meiner aktuellen Erfahrung präsent sein kann und meine Weltsicht färbt.
Was war die Bedeutung bei der Wahl des Namens nabeel (نبيل) für die Band?
Nabeel ist der Name meines Vaters und technisch mein „zweiter“ Name, obwohl Zweitnamen im Mittleren Osten eigentlich kein gängiges Konzept sind. In Irak zum Beispiel spiegelt dein Name direkt deine Abstammung wider. Du listest deine Ahnen in deinem vollständigen Namen auf (also Vorname, dann Name des Vaters, dann der Großvater, Urgroßvater usw.). Es steht für Kontinuität der Identität, sozusagen das Zurückgreifen auf die eigene Blutlinie. Diese Kontinuität ist mir und vielen anderen Diaspora-Leuten, die Angst haben, den Bezug zu ihrer Heimat zu verlieren, sehr wichtig.
Die Tracklist des EP enthält Titel und Klänge, die Hoffnung hervorrufen, obwohl sie aus einer turbulenten Zeit stammen. Hast du diese Lieder als Gegenmittel gegen die Unsicherheit, die du damals erlebt hast, erschaffen?
Musik zu machen ist für mich immer eine Art Gegenmittel gegen Unsicherheit. Sie ist eine Möglichkeit, unsere schlimmsten, beunruhigendsten Gefühle in etwas Schönes oder Bedeutungsvolles zu verwandeln. Das EP ist in vielerlei Hinsicht recht düster, aber es gibt immer einen Funken Hoffnung, zu dem ich letztlich neige. Persönlich denke ich, dass es immer eine Art Trost gibt, wenn man sich schwierigen Gefühlen und Situationen stellt. Ich glaube fest daran, dass das Leben uns milder machen kann, wenn wir es erlauben – und genau das erforscht dieses EP.
Welcher ist dein Lieblingssong auf dem EP? Hast du eine Erinnerung dazu zu teilen?
Das ändert sich bei mir ziemlich oft, aber momentan ist mein Favorit „wasal“. Es ist ganz anders als die anderen Tracks auf dem EP. Es ist eine Art Power-Pop-Song. Ich liebe, wie simpel und verspielt es im Vergleich zu den anderen Liedern wirkt. Es war einer jener Songs, die in einer einzigen Sitzung geschrieben wurden, als ob es mir regelrecht aufgedrückt wurde. Ich erinnere mich, wie ich die Hochstimmung dieses Liedes nach dem Demo-Aufnahmen noch eine Weile genossen habe. Ich höre es jeden Morgen auf dem Weg zur Arbeit und bekomme das beste Gefühl dabei.
Das Video zu „lazim alshams“ ist so bewegend. Hast du Pläne für weitere visuelle Umsetzungen für dieses EP und darüber hinaus?
Ich habe noch mehr Archivmaterial, mit dem ich mich beschäftigen möchte, aber momentan genieße ich es, frei mit visuellen Elementen zu experimentieren, ohne Druck und einfach schauen, wohin sie mich führen. Seit Anfang des Frühlings bin ich ziemlich obsessiv damit beschäftigt, den Alltag aufzunehmen, Fotos zu machen und lustige Dinge zu zeichnen. Das sind so großartige Wege, das Leben zu dokumentieren und zu übersetzen. Da ich das Archivmaterial bereits ziemlich durchforstet habe, freue ich mich darauf, die Gegenwart in zukünftige Visuals dieses EPs und darüber hinaus einzubringen.
Ich liebe die Texturen deiner Musik. Das wurde sicher schon erwähnt, aber es wirkt wirklich transportierend. Wenn ich die Augen schließe, habe ich das Gefühl, mitten in der Szene aus „Lost in Translation“ zu sein, in der die Stadt verschwindet und ihre Lichter schnell vorbeiziehen (dann kommt „Sometimes“ von MBV).
Gab es Filme oder Soundtracks, die deine Musik inspiriert haben? Hast du beim Erstellen dieses EPs andere Medien konsumiert?
Ich bin sehr inspiriert von Künstlern, die das Lebenmaterial nehmen und daraus – ich wiederhole mich – eine Art Mythologie machen. Damit meine ich, dass die Umwandlung des Alltags in Kunst eine echte, greifbare emotionale Bedeutung haben kann, die das Leben lebendiger macht. Künstler, die mich beim Schreiben dieses EPs beeinflusst haben, sind:
Louise Bourgeois (ihre Ausstellung in Berlin, „The Woven Child“)
Wolfgang Tilman (seine Ausstellung 2022 in Wien)
Lee Lozano’s Private Book 4
Tao Lin (sein Buch „Leave Society“ und sein genereller Ansatz in der visuellen Kunst)
Virginia Alt-Country-Band Dogwood Tales
Du singst auf Arabisch. Wie wichtig hältst du es für Einwandererkinder, die Sprache ihres Heimatlandes zu sprechen? Mit zunehmendem Alter erkenne ich, wie wichtig es ist, die Sprachen und Kulturen zu bewahren, aus denen wir kommen, und keine Scham oder Scheu davor zu haben.
Ich denke, es ist eine der wichtigsten Sachen, die wir als zweisprachige Einwanderer tun können. Das Bewahren der Sprache geht nicht nur um den Erhalt der Kultur; es geht darum, die vielfältigen Ausdrucksweisen zu bewahren, die nur durch bestimmte Sprachen und die damit verbundenen Kulturen möglich sind. Zum Beispiel gibt es im Iraker-Arabisch so viel, was nur wirklich in irakischem Arabisch ausgedrückt werden kann. Die Sprache ist so verspielt und warm; sie schafft eine Atmosphäre von Großzügigkeit und Humor beim Sprechen. Es wäre so schade, das zu verlieren.
Wenn ich deine Musik in einem visuellen Raster sehe, wirkt das wie ein altes Fotoalbum zu Hause. Die sepia-gefärbten, verblassten Farben jedes Kunstwerks wirken so warm. Wie wichtig sind die Gedanken deiner Familie und ihr Einfluss auf die Musik, die du machst?
Ehrlich gesagt, so eng ich auch mit meinen Eltern verbunden bin, ich musste aufhören darüber nachzudenken, was sie denken könnten, sonst hätte ich niemals etwas geschaffen. Viele Diaspora-Araber können sich wahrscheinlich damit identifizieren. Irgendwann musst du die Entscheidung treffen, dich nicht länger von der Angst vor Bewertung oder Missrepräsentation leiten zu lassen. In Wirklichkeit ist meine Musik nicht unbedingt für meine Familie gemacht, um sie zu verstehen. Ich mache sie vor allem, um meine Verbindung zur Familie zu verarbeiten. Dabei ist es wichtig, ehrlich zu mir selbst zu sein und auf mein Herz zu hören. Das war sehr befreiend und schön. Es ist schön zu sehen, dass meine Familie meine Musik vielleicht nicht ganz versteht, sie aber als Teil dessen akzeptiert, wer ich bin. Diese Akzeptanz bedeutet mir sehr viel und gibt mir das Selbstvertrauen, weiter zu kreieren und mich auszudrücken.
Ich mag es, wenn du diese nostalgischen, retro-inspirierten visuellen Elemente mit einem so frischen Sound kombinierst, wenn du auf Arabisch singst. Es fühlt sich an, als wären hier zwei Welten und duale Identitäten verschmolzen. Hast du in diesem „Dazwischen“-Zustand Katharsis gefunden?
Auf jeden Fall! Die eigentliche Inspiration für dieses Projekt begann damit, zwei disparate Teile von mir selbst zu versöhnen: die Vergangenheit meiner Familie und ihre Herkunft im Irak sowie das erstaunlich amerikanisierte Leben, das ich in Virginia erlebt habe. Die größte Katharsis beim Veröffentlichen dieser Musik ist für mich das Feedback von Leuten, die in ähnlichen Situationen aufgewachsen sind und sich darin wiedererkennen. Das ist sehr aufbauend und erinnert daran, dass man niemals wirklich alleine ist.
Was hast du beim Erschaffen dieses EPs am meisten gelernt?
Ich habe gelernt, auf mich als Songwriter zu vertrauen. Ich habe das Gefühl, dass das Projekt an Fahrt gewinnt, und ich bin nicht mehr so ängstlich wie früher, wenn es ums Kreieren geht. Ich sehe es eher als eine spannende Herausforderung, an der ich dankbar bin, dass ich teilnehmen darf.
Wo ist ein Ort, an dem deine Musik deiner Meinung nach unbedingt gehört werden sollte?
Im Auto oder unterwegs! Vor allem, weil ich immer finde, dass das Auto ein heiliger Ort für musikalische Entdeckungen und Obsessionen ist. Außerdem bewegt sich dieses EP ständig durch wechselnde Gefühle. Deshalb habe ich den Titel „ghayoom“ (Wolken) gewählt. Es gibt eine Art emotionale Verwandlung/Manövrierung/Vergänglichkeit, die das ganze Album durchzieht.
Und zuletzt, was sind deine Hoffnungen, nachdem das EP veröffentlicht wurde? Mehr Liveshows? Wie würde es sich anfühlen, diese Songs in anderen Ländern zu performen, vor allem,j in denen du während des Schreibens gereist bist?
Mehr Liveshows! Im November planen wir eine Tour durch das UK, Island und Teile Europas. Aber darüber hinaus bin ich offen, in fast überall aufzutreten. Natürlich würde ich unglaublich gerne in Irak oder einem anderen arabischsprachigen Land auftreten. Aber allein die Gelegenheit zu haben, irgendwo aufzutreten, ist für mich schon ein Geschenk und eine Ehre. Ich freue mich auch darauf, an neuer Musik weiterzuarbeiten.
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