Das neue Album von The Armed ist aus mehreren Gründen in Großbuchstaben gestaltet. „THE FUTURE IS HERE AND EVERYTHING NEEDS TO BE DESTROYED“ ist ein wunderschön intensives und wilden Album, daher erscheint es passend, den Titel in einer so auffälligen, lauten Weise zu setzen. Es ist auch ein Gefühl, das die meisten von uns täglich lautstark in unsere Telefone schreien möchten. Unsere Aufmerksamkeit wurde von wohlhabenden Tech-Giganten gefesselt, wir beobachten einen Völkermord in Echtzeit, während gleichzeitig an seiner wahren Natur gezwe ifelt wird – während die Schatten des aufkommenden Rechtsextremismus und der katastrophalen Klimawandel immer näher rücken.
Doch nicht alle Hoffnung ist im seltsamen Zukunftsszenario, das uns aufgezwungen wurde, verloren. Progressive Bewegungen kehren zurück, kleinere, gesündere Online-Communities ersetzen die zerfallenden Giganten-Plattformen, und das Internet hat trotz seiner vielen süchtig machenden, algorithmischen Fehler geholfen, mutige und auffällige neue kulturelle Formen zu schaffen. Der Stil von The Armed, der mercury-heavy Musik (es gibt keine wirklich einfachere Beschreibung dafür) – ist eine vollkommen neue und innovative musikalische Form, in einer Zeit, in der Rockmusik häufig in Retro-Renaissance verfällt. Über sechs Alben hinweg haben sie Titel aus frantic mathcore bis experimentellen Pop bis Arena-Rock geschaffen, oft die Gegensätze zu einem einzigen, kopfverdrehenden, einzigartigen Stück verschmelzend.
Bis vor Kurzem war die in Detroit ansässige Band vor allem für ihre realitätszerstörende Verschleierung und Trickserei bekannt, bevor sie sich im Zuge der Veröffentlichung ihres Albums „Perfect Saviours“ 2023 selbst entmaskierten. The Armed liebten es, in die Irre zu führen. Sie verweigerten absichtlich, ihre Mitglieder zu offenbaren (Dutzende Musiker tragen zu ihren Alben bei, darunter Mitglieder von Queens Of The Stone Age und Converge), ihr Bildmaterial und ihre Videos sahen aus wie Modenschauen (mehrere Mitglieder arbeiten angeblich in der Werbung, was erklären könnte, warum sie einmal in einem Ford-Werbespot erwähnt wurden) und sie prankten Fans und Journalisten so sehr, dass sie eine erstaunlich tiefe (oft spekulative) Lore aufbauten.
„THE FUTURE IS HERE AND EVERYTHING NEEDS TO BE DESTROYED“ nimmt die neu gewonnene Klarheit der Band (obwohl sie auch Zusammenarbeit mit einer unbestimmten Gemeinschaft von Mitgliedern enthält) auf die extremste Spitze. Die Musik ist so schwer wie nie zuvor von The Armed, aber auch voller fast schockierend zugänglicher Abweichungen. Die Texte sind ähnlich direkt, zielen auf eine Welt ab, die oft scheint, als würde sie die Kontrolle verlieren, voller Individualisten, die gegeneinander kämpfen, zur Freude einer kleinen Elitegruppe. Diese Band spielte kürzlich bei einer Bernie Sanders Kundgebung, schließlich. Sie sind keine leeren postmodernen Spaßmacher. Ihre Musik geht direkt ins Herz, während sie mit ihrer einfallsreichen und tief humanistischen Überzeugung blenden, dass wir all diesen Wahnsinn viel besser machen können.
Clash sprach mit dem Sänger und „kreativen Direktor“ Tony Wolski von The Armed über unsere rasch voranschreitende moderne Welt, den aktuellen Stand des Hardcore, die ehemalige Verschleierungsepoche der Band und den ungehemmten kreativen Ansatz bei der Produktion dieses unglaublichen neuen Albums...
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Um direkt einzusteigen – das ist mein Lieblingsalbumtitel des Jahres. Was war die Idee, diesen eher statementsartigen Titel im Vergleich zu euren vorherigen, mehrdeutigen Albumtiteln zu verwenden?
Das kam aus der Zeit vor dem Durchbruch in den sozialen Medien. Es ist ein Proto-Meme-Foto von Leuten, die alte Technikmaterialien recyceln, wie Festplatten und so. Der Werbetext darauf lautete „The future is here and everything needs to be destroyed“. Es ist einfach so hart und übertrieben. Und in echter The Armed-Manier fühlte es sich perfekt an. Es drückt eine so klare Botschaft aus, aber es ist auch lustig, weil es irgendwie aus einem Witz stammt [lacht]. Die Musik dieses Mal hatte ein so klares Gefühl von Dringlichkeit, also war es cool, ihr einen Titel zu geben, der so dumm und treffend ist.
Ich habe The Armed, besonders in diesem chaotischen Modus, immer als Versuch interpretiert, das verrückte, beschleunigende Gefühl widerzuspiegeln, das die Welt momentan zu durchleben scheint. Wie stehst du zu dieser Deutung?
Ich liebe das, das ist so genau und kaum jemand spricht das an. Das ist definitiv die Absicht. Momentan kannst du an einer App kleben und darin vulgäre Fotos sehen, die vielleicht KI-generiert sind, deine Nachrichten abrufen und gleichzeitig Fotos von Kindern sehen, die in einem Völkermord sterben. Es ist eine Flut und die Beschleunigung zu diesem Punkt war schneller als unsere evolutionären Möglichkeiten, damit umzugehen. Die Proteste in Vietnam erreichten einen Siedepunkt, als die Leute Bilder von dem sahen, was dort vor sich ging, aber jetzt ist es wie das Zehnfache davon. Wir sind ständig so viel ausgesetzt und unsere Anpassung zwingt uns dazu, zu Soziopathen zu werden.
Der Begriff „Beschleunigungismus“ hat einige schreckliche rechtsextreme Konnotationen, aber es gibt auch eine progressive Strömung des Beschleunigungsgedankens. Siehst du deine Musik als Versuch, Musik und Kultur in gewisser Weise zu beschleunigen?
Innerhalb unserer Kunst wird Beschleunigung nur positiv gesehen. Gute Kunst spiegelt die Welt wider, in der sie existiert. Wenn ich eine Sache an unserer Theorie zur „ULTRAPOP“-Dreierreihe (2018 „Only Love“, 2021 „ULTRAPOP“, 2023 „Perfect Saviours“) falsch verstanden habe, dann dass unsere Aussage über die Zukunft zu schnell Wirklichkeit wurde [lacht]. Hardcore ist jetzt die angesagteste Form des Rock. Wenn Leute in bestimmten Schubladen bleiben, wird es langweilig. Wir versuchen, ständig etwas Neues zu machen. Das interessanteste Punk- und Hardcore-Material wurde von Kids geschaffen, die nicht instrumentell kompetent waren, aber eine Fülle an Ideen hatten, und so ein völlig neues Ökosystem geschaffen haben.
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Es ist kurios, wie riesig Hardcore gerade geworden ist. Wie ist das passiert?
Um klarzustellen: Ich denke nicht, dass es komplett schlecht ist. Ich glaube nicht, dass Turnstile beispielsweise ausverkauft sind oder so. Aber sie sind jetzt wie die Foo Fighters; sie sind so groß wie möglich. Und ja, es ist einfach interessant. Das Negative daran ist das Taco Bell Hardcore-Phänomen, das langsam zu einem Wettkampf um den niedrigsten Qualitätsstand wird. Und, um es klar zu sagen: Das kommt von einer Band, die in eine arena-taugliche Pop-Performance umgeswitcht ist [lacht]. Turnstile sind eine gute Band, aber leider sieht man viele ähnliche Sachen, die die gleiche Ästhetik teilen, aber nicht vom selben Kaliber sind. Alles wird durch Exposure und Algorithmen bestimmt, was als gut gilt, weil es die Gatekeeper eliminiert hat, aber man denkt plötzlich: „Scheiß drauf, vielleicht brauchen wir doch kuratorische Gatekeeper.“
Das erinnert mich an die Gegenbewegung zum Poptimismus. Ja, es ist gut, dass Popmusiker nicht mehr von großen Labels kontrolliert werden, die alles homogenisieren, aber man fragt sich auch, wie viel dieser neuen „alternativen“ Qualität in der Popmusik nur clevere PR ist.
The Armed ist keine große Band, aber selbst wir haben es bei dem wilden PR-Rennen rund um das letzte Album gesehen, weil es eigentlich für ein Arena-Rock-Album gedacht war. Alles ist hoch manipulierbar – die Zeiten des Pay-to-Play im Radio erscheinen so idyllisch, das ganze System ist heutzutage Pay-to-Play [lacht]. Aber es gibt darin auch Hoffnung. Die Vorstellung, dass alles demokratisiert ist und man alles veröffentlichen kann, ist irgendwie cool, für die Schlafzimmertraumtänzer und für Leute wie uns. Im Rahmen dessen, was wir tun, gibt es keinen finanziellen Vorteil, aber wir haben das System genutzt, um eine nachhaltige Audience aufzubauen, und das ist cool.
Obwohl ihr euch mittlerweile von eurer Verschleierungsphase entfernt habt, wie reflektierst du heute die Druck- oder auch den Mangel an Druck, der damit verbunden war?
Wir haben es beendet, weil es genau der Punkt war, an dem wir die Bandversion von Ashton Kutcher’s Punk’d geworden sind [lacht]. Wir haben verwirrt, was wir eigentlich machen wollen. Das Grundziel hat sich nicht geändert. The Armed bin nicht ich oder jemand anderes, es ist einfach dieses Ding. Das Lustigste ist, dass die Verschwörungen sowohl falsch als auch gar nicht so verrückt sind. Es sind einfach eine Menge Leute beteiligt. Statt also zu sagen „Das sind die, die jetzt involviert sind“, sind wir ehrlich. Außerdem ist unsere Struktur einfach anders. Es spielen viele Leute alles mit, und es ist eine offene Zusammenarbeit.
Das ist so großartig. Das lässt einen denken: Warum machen nicht mehr Bands das?
Nur um den Kreis zu schließen; wir mussten das Klären. Nicht namentliche Nennung hatte seinen Zweck erfüllt. Wir haben am Anfang niemanden genannt, um die Leute davon abzuhalten, sich auf individuelle Identitäten und auf die Kunst zu konzentrieren. Aber irgendwann wurde die tiefe Verschleierung und die Nichtnennung von Personen zur Hürde, um sich auf die Kunst zu fokussieren! Es gab super unterhaltsame Artikel über die Mysterien, aber wir wollten einfach gute, glaubwürdige Kunst machen. Es ist kein Slipknot-Masken-Ding.
Verstehe, es wurde vielleicht nur zu einer Art Gimmick oder Kuriosität.
Jeder hat heute sein Gimmick!
Ja, Masken und Anonymität scheinen das aktuelle Ding zu sein.
Das wäre verdammt lustig, wenn wir anfangen würden, Masken zu tragen und uns „Nummer drei“ zu nennen [übertreibt eine mysteriöse Stimme], lach!
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Ohne die lustigen Mehrdeutigkeiten zu entmystifizieren: Wenn du mit so einer großen Anzahl an Musikern arbeitest, inwieweit ist vorherbestimmt, wer was bei welchem Track spielt?
Das Album ist tatsächlich eines der begrenztesten, was die Beteiligung betrifft, die wir seit längerer Zeit gemacht haben. „Perfect Saviours“ war eine Reise an die extremen Grenzen. Der Gitarrist von den Red Hot Chili Peppers ist dabei, das ist lächerlich. Für dieses Album haben wir es wieder auf den Kern reduziert, wobei unser Kern so um die 13 Leute sind [lacht]. Mittlerweile versteht jeder Beteiligte die Idee. The Armed ist deine Strafe für all deine anderen artistischen Fehlleistungen. Was auch immer an Konzernbeteiligung du durchlaufen hast, um deine Familie zu ernähren – wir haben diese andere Sache, die uns erlaubt, alles zu machen, was wir wollen.
Wie unterscheidet sich das fertige Album von dem, was du beim Schreiben und Aufnehmen im Kopf hattest?
Erstmals, seit den letzten drei Alben, sind wir ohne eine konkrete Vision rangegangen. Beginnend mit „Only Love“ haben wir bestimmte Regeln aufgestellt, was wir machen. Das betraf all diese nerdigen Sachen wie Musiktheorie, über die ich nie sprechen wollte, weil künstlerische Kompetenz etwas ist, das man zuhause macht. Bei diesem Album war das einzige Wort, das wir zu Beginn nutzten, „Mixtape“. Ich glaube nicht, dass es eins geworden ist, aber das Konzept war einfach, den coolsten Scheiß zu machen, ohne sich um die Reihenfolge zu kümmern. Wir wollten sofort kreativ sein, ohne konzeptuelle Zielsetzungen. Das bedeutet, dass das fertige Produkt diesmal komplett anders ist, als wir es uns vorgestellt haben, weil wir überhaupt nichts geplant hatten!
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„THE FUTURE IS HERE AND EVERYTHING NEEDS TO BE DESTROYED“ ist jetzt erhältlich.
Worte: Tom Morgan
Foto: Luke Nelson
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