Nur wenige Alben der letzten Zeit sind ein Beispiel für so schöne und eindringliche Kontraste wie Emma-Jean Thackrays „Weirdo“. Entstanden im Anschluss an einen unfassbaren persönlichen Verlust und zugleich als Reflexion über Neurodivergenz, wirft dieses eklektische Jazz‑Funk‑Hybridalbum einen sanft aus der Bahn mit seiner eindrucksvollen Kombination aus schmerzlichen Texten und beschwingter Musik. Thackray beschreibt es, für den Mercury Prize 2025 auf der Shortlist zu stehen, als „Bucket‑List‑Scheiße“. Es ist das Neueste in einer Reihe von beeindruckenden Erfolgen von „Weirdo“, wie prominente Gastauftritte etwa von Reggie Watts, die Zusammenarbeit mit Gilles Petersons angesehenem Label Brownswood Recordings und Auftritte beim diesjährigen Glastonbury Festival. Wie sie hier jedoch erklärt, ist es, von Fans zu hören, die eine Verbindung zu den komplexen Themen des Albums gespürt haben, „alles, was sie sich jemals erhoffen könnte“. Eine nachdenkliche, ehrliche Erinnerung daran, worum es in der Musik im Grunde geht, von einer intelligenten und einzigartigen britischen Musikerin.
Wie war Ihre erste Reaktion, als Sie erfuhren, dass Sie auf der Shortlist für den Mercury Prize 2025 standen, und haben sich Ihre Gefühle seitdem in irgendeiner Weise verändert?
Es ist natürlich eine große Ehre. Ich denke, es ist der wichtigste Musikpreis der Welt, weil es eben nicht um Kommerzialität geht; es geht um die Kunst. Aber es ist auch kompliziert. Das Album ist die beste Arbeit, die ich je gemacht habe, aber es entstand auch aus einer enorm schwierigen Zeit. Also sind da viele komplexe Gefühle im Spiel.
Waren Sie in irgendeiner Weise überrascht von der Resonanz auf „Weirdo“? Haben die Leute es so verstanden, wie Sie es sich vorgestellt hatten?
Ehrlich gesagt habe ich mir kaum etwas vorgestellt. Als ich die Platte machte, dachte ich nur an mich selbst; daran, was ich sagen und machen musste. Ich habe vergessen, dass andere Leute sie hören würden. Als sie es taten, war die Resonanz großartig. Ich habe Nachrichten von Leuten bekommen, in denen sie sagen, dass es für sie sehr wichtig gewesen ist und ihnen geholfen hat, Zugang zu ihrer eigenen Trauer und zu anderen Dingen wie Neurodivergenz und Queerness zu finden – Dinge, durch die sie sich ausgegrenzt gefühlt haben. Das ist alles, was ich mir jemals erhoffen konnte: eine Clique von Sonderlingen zu schaffen und uns alle zusammenzubringen.
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