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Nachdem er Gitarre auf einem geliehenen Instrument gelernt und sich auf einem Pier am Strand eine Fangemeinde aufgebaut hatte, liefert der 24-jährige Max McNown endlich die vollständige Version seines zweiten Albums „Night Diving (The Cost of Growing Up)“ — angeschlagen, ehrlich und voller Herz.
Stream: „Night Diving (The Cost of Growing Up)“ – Max McNown
Bevor er Veranstaltungsorte auf der ganzen Welt ausverkaufte oder in den Billboard-Charts landete, stand Max McNown allein auf dem Pier von San Clemente mit einer geliehenen Gitarre, ein paar eigenen Songs und sehr wenigen Erwartungen.
„An diesem Abend habe ich 93 Dollar gemacht und außerdem einen kostenlosen Taco und die Telefonnummer eines Mädchens, in einen 5-Dollar-Schein gefaltet, bekommen“, erinnert er sich. „Ich hatte nicht viel Vertrauen in mich selbst, aber ein Freund ermutigte mich, es zu versuchen – und das war der Anfang.“
Ein solcher demütiger, bodenständiger Anfang hat nicht nur beeinflusst, wie McNown Auftritte angeht, sondern auch, wie er seine Songs schreibt – mit Absicht, Klarheit und einer Offenheit, die weiterhin auf überraschende Weise Menschen verbindet. Jetzt 24 und in Nashville ansässig, hat der in Oregon geborene Singer/Songwriter sich in der heutigen Folk- und Country-Szene einen Platz erobert mit einem Stil, der Herzschmerz und einen Hauch von Fernweh verbindet. Sein neues Deluxe-Album Night Diving (The Cost of Growing Up) markiert einen Meilenstein – 21 Songs, die das abrunden, was er immer als ein einziges Projekt vorgesehen hatte.
„Die Leute sehen ,Deluxe-Edition‘ und denken, das seien nur Bonus-Tracks“, sagt McNown. „Aber in Wahrheit wurden viele der Songs auf dieser neuen Version sogar noch vor der Veröffentlichung der ersten Hälfte von Night Diving geschrieben. Wir haben es in Etappen veröffentlicht, damit wir früher etwas herausbringen konnten, aber in meinem Kopf war das immer ein Album.“
Das Ergebnis ist eine vollendete Sammlung von Songs, die mit den Höhen und Tiefen des frühen Erwachsenwerdens mithalten – jene Momente, in denen sich alles zu verschieben scheint, manchmal auf einmal. Über beide Teile des Albums hinweg reflektiert McNown über das Erwachsenwerden, das Verlieben und das Ringen mit dem Schweren, das oft unausgesprochen bleibt. In diesen Stücken steckt Freude, aber auch Herzschmerz, Zweifel und Widerstandskraft.
Max McNown © Benjamin Edwards
Auf dem hoffnungsvollen „Forever Ain’t Long Enough“ lässt McNown seinen inneren Romantiker das Steuer übernehmen. Der Song handelt nicht nur von Liebe – er handelt von Zeit.
„Das Leben ist wirklich so kurz, und man hat nur einen Versuch“, sagt er. „Dieser Song handelt davon, jeden Tag mit jemandem, den man mag, bestmöglich zu nutzen. Meine Freundin ist wundervoll, und ich habe das Privileg, mir ein Leben mit ihr bis zum Ende vorzustellen. Wenn man in einer solchen Bindung ist, wird es ganz natürlich, Liebeslieder zu schreiben!“
Max McNown © Benjamin Edwards
Derselbe Geist der Ehrlichkeit zieht sich auch durch die ernsteren Stücke – besonders „The Cost of Growing Up“, ein ruhiger Höhepunkt, der dem Album seinen vollständigen Titel gibt. Die Lyrics wirken wie ein Tagebucheintrag: „Diamonds come from coal, and steel gets sharper the more time spent in the flame.“
Für McNown entstand dieser Song aus persönlichen Lektionen und einer wachsenden Akzeptanz, dass Schmerz einfach Teil des Ganzen ist.
„Der Song ‚The Cost of Growing Up‘, wie fast alle meine Songs, wurde direkt von meinen persönlichen Erfahrungen inspiriert“, sagt er. „Während wir unseren Weg in diesem Leben weitergehen, lernen wir jeden Tag mehr über die menschliche Verfassung, und für mich bedeutet das, die Dinge wertzuschätzen, für die wir dankbar sein können, und uns durch die schwierigen Momente zu kämpfen. Die Inspiration des Songs lässt sich mit den Worten von Edward Fitz-Gerald zusammenfassen: ‚Auch das wird vorübergehen.‘“
Max McNown © Benjamin Edwards
Sein Songwriting balanciert oft genau zwischen Schmerz und Hoffnung, etwas, das er auch abseits der Bühne navigieren musste. Einer seiner meistdiskutierten Songs, „It’s Not Your Fault“, entstand aus einem Gespräch mit einem Fan, der unvorstellbares Trauma erlebt hatte. Jahre später, als er denselben Song in Europa spielte, kam nach einer Show eine andere Fanfrau auf ihn zu und erzählte, dass das Hören dieses Liedes sie vom Abgrund zurückgezogen habe.
„Ich höre alle möglichen Geschichten von Menschen“, sagt er. „Ich schreibe viel Tagebuch, weil es mir hilft, das Gewicht davon zu verarbeiten. Ehrlich gesagt denke ich nicht, dass unsere Köpfe dafür gemacht sind, so viel Kummer zu tragen – aber diese Frau werde ich nie vergessen.“
Diese Verbindung zur Lebensrealität verleiht McNowns Musik Beständigkeit. Trotz eines schnellen Aufstiegs – einschließlich eines Gold-zertifizierten Hits („A Lot More Free“), seinem Debüt in The Kelly Clarkson Show und einer ausverkauften Headline-Tour – geht er noch immer mit derselben Einstellung in jede Show wie damals auf dem Pier.
„Straßenauftritte waren hart. Manche Leute wollten einen dort nicht haben. Also lernt man, aufzutauchen, seinen Job zu machen und alles zu geben. Diese Mentalität trage ich noch immer. Wenn ich die Bühne verlassen kann und weiß, dass ich alles gegeben habe, bin ich zufrieden – egal ob 10 Leute im Publikum oder 10.000.“
Auf der neuen Version von „Night Diving“ holt McNown den Kollegen Cameron Whitcomb mit ins Boot, dessen rohe, kieselsteingeschliffene Stimme und Offenheit über Sucht dem Song zusätzliche Schwere verleihen.
„Die wichtigste Tugend, die ich bei anderen Künstlern schätze, ist Authentizität und Ehrlichkeit. Cameron Whitcomb ist ein urkomischer Mensch und eine Freude in der Nähe, und niemand in seinem rechten Verstand würde behaupten, er sei unauthentisch. Wegen seiner Authentizität war er ohnehin ein Kandidat für ein Feature, und wenn man seine Offenheit bezüglich seiner Kämpfe mit Sucht in seinem eigenen Leben hinzunimmt, fühlte sich die Zusammenarbeit bei ‚Night Diving‘ wie ein No-Brainer an.“
Max McNown © Benjamin Edwards
Produziert von Jamie Kenney (Colbie Caillat, Laci Kaye Booth) verbindet Night Diving (The Cost of Growing Up) Folk, Country und Pop auf eine Weise, die flüssig wirkt, nicht erzwungen.
McNown nennt Einflüsse von Künstlern wie Noah Kahan, Caamp und Chris Stapleton, doch sein Sound bleibt unverkennbar eigen – so sehr geprägt vom Landschaftsbild des Pazifischen Nordwestens wie von Nashvilles musikalischem Rückgrat.
Und während das Album sich mit den härteren Fragen des Lebens auseinandersetzt, neigt der Ton auf der zweiten Hälfte mehr zur Hoffnung.
„Diese Zuversicht kam mir nicht natürlich“, gibt er zu. „Es ist etwas, in das ich hineinwachsen musste. Aber je länger ich lebe, desto mehr erkenne ich, wie wichtig es ist zu vergeben – sich selbst, anderen – und wie diese Vergebung zur Freude führt.“
Mit Tourdaten in Nordamerika, Europa und Australien und Festivalauftritten unter anderem bei Lollapalooza und dem CMA Fest zeigt McNowns Aufwärtstrend keine Anzeichen einer Verlangsamung. Aber er erinnert die Leute schnell daran, was am wichtigsten ist: die Songs, die Geschichten und die Menschen, die sich mit ihnen verbinden.
„Ich glaube, die beste Musik lässt Menschen sich weniger allein fühlen“, sagt er. „Das war immer das Ziel. Und mit diesem Album habe ich das Gefühl, endlich etwas gemacht zu haben, das wirklich nach mir klingt.“
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Max McNown © Nate Griffin
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Es ist ihre erste neue Musik seit der Veröffentlichung ihres Instrumentalalbums „End of the Day“ aus dem Jahr 2023.
Paul Weller, Matt Berninger und Bastille werden diesen Winter bei einer besonderen „Streets Of London“-Benefizveranstaltung spielen. Die Wohltätigkeitsorganisation setzt sich dafür ein, Obdachlosen zu helfen.
Das Atwood-Team teilt die Musik, die es in letzter Zeit gehört hat: Diese Woche enthält die Zusammenstellung Not for Radio, Quiet Houses, bloodsports, Mary Hatley, Khamari, Mindchatter, Psychedelic Porn Crumpets, Rett Smith, Low Girl, ANASTÁZIE, Jordana Bryant, ALIE, Craig Finn, sleepazoid, Samuel Taylor, Molly Stone, Coline Creuzot, Alma Muñeca, Fairhazel, Aliza Li, Bettina und Sophia Stel!
So brutal schwierig, wie es befreiend ist.
Nachdem er Gitarre auf einem geliehenen Instrument gelernt und sich auf einer Seebrücke eine Fangemeinde aufgebaut hatte, liefert der 24-jährige Max McNown endlich die vollständige Version seines zweiten Albums „Night Diving (The Cost of Growing Up)“ – gezeichnet, ehrlich und mit viel Herz.