Lorne Balfe hat Kampfjets und Superspione (beide mit Tom Cruise) vertont und sogar Marvel-Superhelden, aber der Schritt in die Welt von Doctor Who stellte eine völlig andere Herausforderung dar. Mit The War Between the Land and the Sea bringt der gefeierte Komponist einen dunkleren, emotional grundierteren Klang in das Whoniverse und beweist, dass selbst eine 63 Jahre alte Sci‑Fi-Institution noch überraschen kann.
The War Between the Land and the Sea, mit Russell Tovey als Barclay und Gugu Mbatha-Raw als Salt und mit der Rückkehr von Jemma Redgrave aus der Hauptserie von Doctor Who, ist ein dunkel getöntes BBC-Drama, in dem UNIT versucht, einen globalen Krieg zu verhindern, der durch die Rückkehr der Sea Devils, auch „Homo Aqua“ genannt, ausgelöst wird.
Im exklusiven Gespräch mit Clash enthüllte Komponist Lorne Balfe, dass dieser neue Whoniverse-Spin-off eine seiner bisher aufregendsten Herausforderungen war, und teilt alle Details zur Musik der Serie, seine lebenslange Liebe zu Doctor Who und die Zusammenarbeit mit Alison Goldfrapp an einer David-Bowie-Coverversion, die im Finale von The War Between zu hören ist.
Balfe führt uns zurück zum Beginn seines Eintauchens ins Whoniverse und erzählt, wie seine musikalische Reise begann.
„Es war Russell [T Davies],“ beginnt Lorne, „und er hatte sich ursprünglich gemeldet wegen einer Serie, die ich für die BBC gemacht hatte, die Sherwood heißt. Musikalisch war das sehr untypisch für Russell. Es ist musikalisch sehr zurückgenommen und sehr subtil, aber gerade das hat ihn an mir für diese Serie interessiert.“
„Alle drei oder vier Jahre, wenn es um ein Gespräch über eine Doctor Who‑Serie geht, hofft man immer, diesen Anruf zu bekommen. Ich habe viele Franchises gemacht, und Doctor Who ist wahrscheinlich eines von drei britischen Franchises, die es gibt. Du hast Bond, und ich würde sagen Wallace and Gromit, und dann Doctor Who.“
„Die Welt von Who war immer etwas in meinem Leben, ich bin damit aufgewachsen. Als Russell sagte, diese Serie würde kommen, war das ein klares Ja. Ich kannte die ganze Bad-Wolf-Truppe wegen His Dark Materials, das ist eine Serie, die ich mit ihnen gemacht habe.“
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Trotzdem The War Between ein Spin-off ist, gehört es sehr zur Doctor Who‑Welt, die fest in der britischen Kultur und Ikonographie verankert ist. Man könnte denken, die Aussicht, im Whoniverse zu arbeiten, sei eine einschüchternde Verantwortung, besonders wegen der großen und lautstarken Fangemeinde. Balfe sieht das jedoch anders.
„Ich habe gelernt, solche Dinge nie als einschüchternd zu betrachten,“ offenbart Balfe. „Es ist sehr ähnlich wie bei Mission: Impossible, man legt das beiseite, und was wichtiger ist: Du musst dir selbst immer wieder sagen, dass du das Publikum bist. Du bist ein Fan dieser Welt, du bist nichts anderes als jeder andere, also ist das wirklich der Schlüssel: Fan zu sein und sich daran zu erinnern, dass das, was man macht, das ist, was man selbst sehen möchte.
„Emotional musst du mit diesen Charakteren verbunden sein. Du betrittst ein Universum von etwas, das nicht unbedingt realistisch ist, aber die Gefühle, die alle Charaktere durchmachen, sind sehr realistisch. Du musst ständig das schiere Großartige des Franchises vergessen und dich auf den emotionalen Bogen konzentrieren. Wenn nicht, wirst du keine Note schreiben, weil du gelähmt bist.“
Tonlich ist The War Between sehr anders als die Hauptserie von Doctor Who, das Spin-off ist eher ein dunkles Drama für Erwachsene als eine Familien‑Science‑Fiction‑Serie. Der kreative Prozess, Musik für etwas in einem etablierten Universum mit einem völlig anderen Ton zu komponieren, muss herausfordernd sein.
Lorne erklärt: „Es gab den einen Weg, musikalische Anspielungen auf die Doctor Who‑Welt zu versuchen, aber das wurde beiseitegelegt. Es ist ein eigenständiges Stück; man muss Doctor Who nicht gesehen haben. Ironischerweise, um diesen Juckreiz zu behandeln, habe ich auch die Neuüberarbeitung von The Sea Devils gemacht (eine Doctor Who‑Geschichte aus den 70ern mit den Bösewichten des Spin-offs), sodass alles für den Fanservice dort erledigt wurde, wo man eine Verbeugung vor der Vergangenheit und dieser Welt einbauen konnte.
„Ich denke, bei Land and Sea hatten wir alle das Gefühl, dass es eigenständig ist. Ja, es gibt verbindende Charaktere, aber musikalisch kann es von einer weißen Leinwand beginnen.“
Balfe war verantwortlich für die Erstellung eines neuen Soundtracks für die Neuüberarbeitung der 1972er Doctor Who‑Geschichte The Sea Devils, wobei die titelgebenden Monster dieser Geschichte im Mittelpunkt von The War Between stehen. Die spezielle Neuüberarbeitung kündigte das neue Spin-off an, und Balfe fügt dem Soundtrack auf schöne Weise seine eigene Note hinzu, bleibt dabei aber dem Original treu.
Zu The Sea Devils sagt er: „Sie haben den Schnitt verändert, es gab etwas Musik, die nicht verwendet werden konnte. Ich erinnere mich, dass ich es vor langer Zeit gesehen habe, und Malcolm Clarke hatte die Originalmusik gemacht.“
„Die Idee war, die musikalischen Themen aus Land and Sea, wie zum Beispiel Barcleys Thema, das als Hauptthema verwendet wird, zu übernehmen und in Sea Devils einzuweben. Es ist sehr im Stil der Radiophonic Workshop, dieses avantgardistische, elektronische Soundtrack‑Gefühl.“
„Es bleibt die Grundlage dessen, was Malcolm Clarke begonnen hatte, nutzt das, sodass man zuerst das anschauen kann und dann Land and Sea und denkt, oh, da sind die ursprünglichen Themen. Das war das Prinzip, es thematisch zu verknüpfen.“
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Im Finale von The War Between the Land and the Sea hat Balfe mit Alison Goldfrapp zusammengearbeitet, die die ‚Ooh La La’s‘ abgelegt hat, um eine brandneue Coverversion von David Bowies Heroes zu komponieren.
Zur Zusammenarbeit mit Balfe sagt Alison Goldfrapp exklusiv zu Clash: „Mit Lorne an ‚Heroes‘ zu arbeiten war eine inspirierende Erfahrung. Seine musikalische Vision und Expertise brachten eine filmische Tiefe in das Lied, und die Zusammenarbeit mit ihm ermöglichte es dem Stück, völlig neue emotionale Dimensionen anzunehmen. Gemeinsam haben wir eine Version von ‚Heroes‘ geschaffen, die das Drama und den Geist von The War Between the Land and the Sea ergänzt und gleichzeitig ein großartiges Original ehrt.“
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Balfe erklärt, warum er dieses Lied für das große Finale von The War Between ausgewählt hat und warum er und Goldfrapp zusammenkamen, um diese neue Version von Bowies Original zu komponieren.
„Russell [T Davies] hatte einen klaren Plan,“ verrät Balfe. „Es war immer dieses Lied. Er wollte das von Anfang an. Ich hatte angefangen, im Studio zu spielen, und wir kennen das Lied alle, und ich denke, wir kennen alle die Reise dieses Liedes. Ich sagte zu ihm: Wäre es nicht interessant, wenn ich dir eine neue Version des Liedes vorschlagen könnte, sodass das Publikum nicht unbedingt sofort weiß, um welches Lied es sich handelt. Das Publikum wird sich damit verbinden, aber es ist nicht von Anfang an offensichtlich.“
„Wir wussten, dass wir mit der Originalaufnahme auf der sicheren Seite wären und dass das funktionieren könnte. Das ist es, was emotional den Bogen von Barcleys grundlegendem Charakter und seiner Beziehung erzählt. Die Idee kam mir, als ich Adele zugehört habe, als sie bei den Grammys George Michael coverte und Fastlove sang. Es war dieses Gefühl einer neuen Interpretation des Liedes, sodass das Publikum nicht automatisch weiß, was es fühlen soll.“
„Im Gegensatz zu den meisten Fällen, in denen ein Lied in einem Film oder einer TV‑Serie verwendet wird, ist das, was wir hören, tatsächlich zur Bildhandlung vertont. Die Orchestrierung passt sich dem an, was wir sehen, und folgt der Reise der Charaktere. Sobald wir damit anfingen, waren sehr Dylan [Holmes Williams], der Regisseur, und Russell involviert, und es war das Konzept: Wer würde passen und wer wäre gut, und es war sehr offensichtlich, dass es Alison sein sollte. Es war ihre Idee.“
„Ich habe das Musikstück fertiggestellt und mit dem Orchester aufgenommen, und dann schickten wir es ihr, und zum Glück sagte sie ja. Oft sagen sie nein, aber sie sagte ja. Das war der Weg dahin, aber das Hauptziel war, es so zu bekommen, dass es für das Publikum nicht offensichtlich ist, um welches Stück es sich handeln würde.“
Balfe deutete die Szene im Finale von The War Between an, in der wir die Heroes‑Coverversion hören werden, und sie soll eine dramatische und emotionale Achterbahnfahrt werden.
Er sagt: „Wenn man es zum Bild sieht, hat das Lied eine größere Bedeutung. Ich denke, dass sie es aus Barcleys Sicht singt, aber es gibt eine größere Erzählung. Sie sang es sehr aus dieser Szene heraus, eher als dass es eine neue Interpretation des Liedes wäre. Es bezieht sich stark auf die Szene und das, was visuell passiert. Es ist herzzerreißend.
„Was erstaunlich ist: Wenn man Russell [Tovey] in der Szene sieht, ist es er. Es ist kein Stuntdouble oder jemand anderes, es ist er, was es noch schöner macht mit dem, was man zu sehen bekommt.“
Abschließend wurde Balfe gefragt, ob er nach seiner Arbeit an The War Between the Land and the Sea jemals in die Welt von Doctor Who zurückkehren würde. Würde er für die Hauptserie komponieren?
„Es würde keinen Schatten des Zweifels geben,“ verrät er. „In meinem Kopf weiß ich schon, was ich mit dem Thema machen würde. Ich denke seit etwa 45 Jahren über Versionen dieses Themas nach, also denke ich, als Fan der Serie und als Teil des Publikums weiß ich, was ich hören möchte. Also wäre es ein Ja, aber ich weiß nicht, wie die Zukunft aussieht.“
Ein Doctor Who‑Weihnachtsspecial wurde für 2026 bestätigt, aber danach ist die Zukunft der Serie eher ungewiss. Da The War Between the Land and the Sea hohe Zuschauerzahlen und Lob von Kritikern erhalten hat, könnte es Doctor Whos Zukunft neu antreiben? Wer weiß, aber es klingt so, als sei Lorne Balfe mit dem Whoniverse noch nicht fertig.
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The War Between the Land and the Sea ist jetzt auf BBC iPlayer.
Worte: Kieran Macadie
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