Lorne Balfe ha compuesto para aviones de combate y superespías (ambos relacionados con Tom Cruise), e incluso para superhéroes de Marvel, pero adentrarse en el mundo de Doctor Who supuso un desafío completamente diferente. Con The War Between the Land and the Sea, el aclamado compositor aporta un sonido más oscuro y emocionalmente arraigado al Whoniverso, demostrando que incluso una institución de ciencia ficción de 63 años todavía puede sorprender.
The War Between the Land and the Sea, protagonizada por Russell Tovey como Barclay y Gugu Mbatha-Raw como Salt, y que cuenta con el regreso de Jemma Redgrave desde la serie principal de Doctor Who, es un drama de la BBC de tono más oscuro que presenta a UNIT en su intento de prevenir una guerra global causada por el regreso de los Sea Devils, también llamados ‘Homo Aqua’.
Hablando en exclusiva con Clash, el compositor Lorne Balfe reveló que este nuevo spin-off del Whoniverse ha sido uno de sus retos más emocionantes hasta la fecha, y comparte todos los detalles sobre la música del programa, su amor de toda la vida por Doctor Who y su colaboración con Alison Goldfrapp en una versión de David Bowie que aparece en el final de The War Between.
Balfe nos devuelve al inicio de su inmersión en el Whoniverso, revelando cómo comenzó su viaje musical.
“Fue Russell [T Davies],” comienza Lorne, “y inicialmente se puso en contacto por una serie que había hecho llamada Sherwood para la BBC. Musicalmente, no era muy de Russell. Es musicalmente muy contenido y muy sutil, pero eso fue lo que le interesó de mí para este programa.”
“Cada tres o cuatro años, cuando hay conversaciones sobre un programa de Doctor Who, siempre quieres recibir una llamada. He hecho muchas franquicias, y Doctor Who es probablemente una de las tres franquicias británicas que hay. Tienes a Bond, y yo diría Wallace and Gromit, y luego Doctor Who.”
“El mundo de Who siempre ha sido algo en mi vida, me crié con ello. Así que cuando Russell dijo que este programa iba a ocurrir, fue un sí definitivo. Conocía a todo el grupo de Bad Wolf por His Dark Materials, que es una serie que hice con ellos.”
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A pesar de que The War Between es un spin-off, sigue estando muy dentro del universo de Doctor Who, que está anclado en la cultura y la iconografía británicas. Uno podría pensar que la perspectiva de trabajar en el Whoniverse sería una responsabilidad intimidante, particularmente con su enorme y vocal base de fans. Sin embargo, Balfe no está de acuerdo.
“He aprendido a no ver estas cosas como intimidantes,” revela Balfe. “Es muy parecido a Mission: Impossible, lo dejas a un lado, y lo que es más importante es que tienes que recordarte que tú eres el público. Eres un fan de este mundo, no eres diferente a nadie más, así que eso es realmente la clave: ser fan y recordarte que lo que estás haciendo es lo que quieres ver.
“Emocionalmente, tienes que estar conectado con estos personajes. Entras en un universo de algo que no es necesariamente realista, pero las emociones por las que pasan todos los personajes son muy realistas. Tienes que olvidarte constantemente de la pura grandeza de la franquicia y concentrarte en su arco emocional. Si no, no escribirás ni una nota porque te quedarás petrificado.”
Tonalmente, The War Between es muy diferente a la serie principal de Doctor Who, siendo el spin-off más un drama adulto y oscuro que una serie de ciencia ficción familiar. El proceso creativo de componer música para algo en un universo establecido con un tono tan distinto debe ser un desafío.
Lorne explica: “Hubo una vía en la que intentamos hacer algunas insinuaciones musicales al mundo de Doctor Who, pero se dejó de lado. Es una pieza independiente; no necesitas haber visto Doctor Who. Ironicamente, para tratar esa picazón, también hice la nueva versión de The Sea Devils (una historia de Doctor Who de los 70 que presenta a los villanos del spin-off), así que todo lo que era para el fan service se completó allí, donde pudiste hacer un guiño al pasado y a ese mundo.
“Creo que con Land and Sea todos sentimos que era independiente. Sí, hay personajes que la conectan, pero musicalmente puede empezar desde una pizarra en blanco.”
Balfe fue responsable de crear una nueva banda sonora para la reedicción de la historia de Doctor Who de 1972, The Sea Devils, siendo los monstruos homónimos de esa historia el foco principal de The War Between. La reeditación especial precedió el lanzamiento del nuevo spin-off, y Balfe añade maravillosamente su propia visión a la banda sonora, a la vez que se mantiene fiel al original.
Sobre The Sea Devils, dice: “Cambiaron el montaje, había música que no se pudo usar. Recuerdo haberla visto hace mucho tiempo, y Malcolm Clarke había hecho la partitura original.”
“La idea era traer los temas musicales de Land and Sea, como el Tema de Barclay, que se usa como tema principal, e ir enhebrándolos en Sea Devils. Es muy del mismo estilo que el Radiophonic Workshop, esa banda sonora electrónica y vanguardista.”
“Se mantiene eso como la base de lo que Malcolm Clarke había empezado, utilizando eso para que pudieras ver eso primero, luego ver Land and Sea y decir, oh, ahí están los temas originales. Ese fue el premisa, enhebrarlo temáticamente.”
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En el episodio final de The War Between the Land and the Sea, Balfe ha colaborado con Alison Goldfrapp, que ha dejado atrás los ‘Ooh La La’s’, para componer una versión completamente nueva de Heroes de David Bowie.
Sobre la colaboración con Balfe, Alison Goldfrapp dice en exclusiva a Clash: “Trabajar con Lorne en ‘Heroes’ fue una experiencia inspiradora. Su visión musical y su experiencia aportaron una profundidad tan cinematográfica a la canción, y colaborar con él permitió que la pista adquiriera dimensiones emocionales totalmente nuevas. Juntos creamos una versión de ‘Heroes’ que complementa el drama y el espíritu de The War Between the Land and the Sea mientras honra a un magnífico original.”
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Balfe revela por qué eligió esa canción para aparecer en el gran final de The War Between, y por qué él y Goldfrapp se unieron para componer esta nueva versión del original de Bowie.
“Russell [T Davies] tenía un plan claro,” revela Balfe. “Siempre fue esta canción. Él siempre la quiso desde el principio. Yo había empezado a tocar en el estudio, y todos conocemos la canción, y creo que todos sabemos cuál es el viaje de esa canción. Le dije, ¿No sería interesante si pudiera proponerte una nueva versión de la canción para que el público no sepa necesariamente cuál es? El público se conectará con ella, pero no será obvia desde el principio.”
“Sabíamos que estábamos seguros con la grabación original, y que eso podría funcionar. Eso es lo que emocionalmente cuenta este arco del personaje básico de Barclay y su relación. Fue una idea que tuve al escuchar a Adele, cuando en los Grammy hizo el tributo a George Michael y versionó Fastlove. Fue esa sensación de una nueva interpretación de la canción, para que el público no supiera automáticamente qué debe sentir.”
“A diferencia de la mayoría de las veces en que una canción aparece en una película o serie de TV, lo que estamos escuchando está realmente compuesta para la imagen. La orquestación coincide con lo que estamos viendo y sigue el viaje de los personajes. En cuanto empezamos a hacerlo, fue muy de Dylan [Holmes Williams], el director, y Russell, y fue el concepto de, ¿a quién te gustaría y quién sería bueno?, y fue muy directo que fuera Alison. Fue idea de ellos.”
“Terminé la pieza musical y la grabé con la orquesta, y luego se la enviamos a ella, y por suerte dijo que sí. Muchas veces no dicen que sí, pero ella sí. Ese fue el camino, pero lo principal era intentar que no fuera obvio para el público qué iba a ser esa pieza.”
Balfe avanzó la escena en el final de The War Between donde escucharemos la versión de Heroes, y está destinada a ser una montaña rusa dramática y emocional.
Dice: “Cuando lo ves en imagen, la canción tiene un significado mayor. Creo que ella la canta desde el punto de vista de Barclay, pero hay una narrativa más amplia ahí. Ella la cantó muy desde esa escena, más que como una nueva interpretación de la canción. Está muy relacionada con la escena y con lo que pasa visualmente. Es para arrancar lágrimas.
“Lo increíble es que, cuando ves a Russell [Tovey] en la escena, es él. No es un doble ni otra persona, es él, lo que hace que sea aún más hermoso con lo que vas a ver.”
Finalmente, a Balfe le preguntaron si alguna vez volvería al mundo de Doctor Who después de su trabajo en The War Between the Land and the Sea. ¿Volvería a componer para la serie principal?
“No habría ni una sombra de duda,” revela. “En mi cabeza, ya sé qué hacer con el tema. He estado ideando versiones de ese tema durante unos 45 años, así que creo que como fan del programa, y como parte del público, sé lo que quiero oír. Así que sería un sí, pero no sé cómo será el futuro.”
Se ha confirmado un especial navideño de Doctor Who para 2026, pero después de eso, el futuro del programa es bastante incierto. Con The War Between the Land and the Sea obteniendo altas cifras de audiencia y elogios de la crítica, ¿podría relanzar el futuro de Doctor Who? Quién sabe, pero parece que Lorne Balfe no ha terminado con el Whoniverse todavía.
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The War Between the Land and the Sea está disponible en BBC iPlayer ahora.
Palabras: Kieran Macadie
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