Kwengface está listo para su próximo capítulo. Originalmente ganando notoriedad internacional como parte del totémico, aunque divisivo grupo de ejercicios del Reino Unido Zone 2, el nativo de Peckham ha demostrado que tiene lo necesario para ser un gran bateador como solista. Un flujo inconfundible y un enfoque lírico sin restricciones hicieron del artista una piedra angular de su género, cimentado por un momento seminal en drill cuando reveló su rostro por primera vez durante su interpretación de COLORS de 'Freedom'.
Sin embargo, ese momento estuvo teñido de una sensación de oportunidad perdida, ya que Kwengface no pudo capitalizar su momento debido a que fue encarcelado por un cargo de conspiración. 21 meses después de su sentencia, Clash se sentó con el rapero en una de las primeras entrevistas desde su liberación para hablar sobre su tiempo fuera, cómo la paternidad lo ha cambiado y los nuevos pasos que está dando para maximizar su carrera por delante.
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Quiero llevarte de vuelta al comienzo de tu carrera de rap. ¿Cuándo mostraste interés por primera vez en la música?
Así que comencé a hacer música alrededor de 2011 cuando tenía 13 años o algo así, pero realmente no comencé a hacer ruido hasta aproximadamente 2016. Siempre me gustó la música y a esa edad quieres hacer de todo y ver en qué eres bueno. De niño, incluso si alguien te dice que no puedes hacer algo, quieres demostrarle que puedes y demostrarle que está equivocado. Creo que estaba en un proceso de descifrar las cosas y descubrí que la música era algo en lo que era bueno.
¿Quiénes dirías que fueron tus mayores influencias en esa época?
Chief Keef, Lil Durk, Lil Reese. Son un poco mayores que yo, tal vez dos años mayores que yo. Siempre me ha gustado la música desde que tengo uso de razón. Recuerdo sentarme en la parte trasera del auto de mi mamá escuchando a Alicia Keys, Keisha Cole, John Legend. Es algo con lo que siempre he estado cerca.
Al comienzo de tu carrera, explotaste en la Zona 2. ¿Cómo fue esa época y cómo crees que impactaste en la escena de los simulacros en el Reino Unido?
¿Sabes qué, sí? Realmente no lo ves cuando estás en el momento hasta que te sientas y miras hacia atrás y te das cuenta de que realmente hicimos mucho. En ese momento, solo estábamos contando nuestras historias, contando nuestra verdad. Obviamente fue de una manera explícita que al gobierno y a los medios realmente no les gustó, pero fue una especie de forma nuestra de decir :' Esto está sucediendo, innit, estamos aquí y necesitamos que nos escuchen'.
Obviamente he visto lo que se ha hecho ahora porque hay muchos raperos emergentes. El taladro también se ha convertido en uno de los géneros más importantes. No necesariamente en el Reino Unido, pero se ha expandido fuera de nuestro país y se puede ver la influencia en Nueva York, Francia, en todas partes. Es uno de los géneros más grandes del mundo.
Usted aludió allí a que había mucha controversia sobre la Zona 2 tanto en el gobierno como en los círculos de los medios. Todos ustedes eran muy jóvenes en ese momento, así que me preguntaba ¿cómo se sentían acerca de esa presión externa entonces y cómo se sienten al respecto ahora?
Estábamos viviendo el momento y realmente no estábamos prestando atención a estas cosas. Obviamente, estas personas habían oído hablar de nosotros, pero estaban en sus propias burbujas separadas y realmente no lo entendían. Como dije antes, realmente no prestas atención a estas cosas hasta años después. Mirando hacia atrás ahora, me río un poco, porque a todos les encanta asociarnos con eso, pero para mí es un poco vergonzoso.
Desde la Zona 2 te mueves hacia tus cosas en solitario. ¿Cómo cambia tu proceso musical de trabajar como grupo a ti como solista?
Comenzar como grupo y luego ir solo no era realmente una opción para mí en ese entonces porque todos iban a prisión, ¿innit? PD, Trizzac, Snoop. Creo que esa transición se debió a que me tomé las cosas en serio y me rodeé de buena gente. Mi manager como Kwengface no es el mismo que tuve para la Zona 2. Creo que cosas de esa naturaleza ayudan a que la transición sea más fluida y fácil como solista.
Y desde ese punto de partida con Zone 2 hasta Kwengface como solista, ¿cómo crees que tu habilidad ha crecido y evolucionado con el tiempo?
Siento que tengo mucho más entendimiento. Siempre he entendido cómo se supone que suena una buena canción y cómo está estructurada, pero siento que estoy aprendiendo más. Incluso cosas como los niveles de aprendizaje, hasta puñaladas, improvisaciones, el uso de ti, cuándo usarlo, cómo usarlo. ¿Es práctica, Innit? La práctica siempre hace al maestro. Todavía estoy lejos de ser perfecto, pero he tenido mucha práctica. Cuando estaba dentro también leía mucho. Siento que eso me ayudó a escribir y crear letras y canciones y eso.
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En 2023 interpretaste tu canción 'Freedom' en COLORS y revelaste tu rostro por primera vez. ¿Dirías que has tenido más libertad para mostrar tu rostro o que la máscara te dio libertad en el anonimato?
Realmente no pensé en eso, pero es un poco de ambas cosas. Cuando tenía la máscara puesta, tenía la libertad de hablar de lo que diablos quisiera hablar. Cuando muestro mi rostro, me siento mucho más expuesta, pero siento que le ha dejado claro al mundo que en realidad soy una artista, no solo una perforadora. Ahora puedo estar en cualquier parte del mundo y la gente me reconocerá, mientras que la máscara estaba frenando un poco mi crecimiento.
Eso se sintió como un gran momento en la cultura del rap del Reino Unido, pero cuando sucedió, estabas encarcelado. Ese debe haber sido un momento agridulce para ti…
¿Estaba adentro cuando sucedió, Innit? Así que realmente no pude ver completamente los efectos de eso. Incluso ahora siento que poco a poco sigo sin ver los efectos. A veces veo un poco del impacto que tuvo, pero obviamente no tanto como lo haría cuando sucedió la revelación de la cara.
¿Cómo fue ese momento para ti? En una entrevista reciente con Marnz Malone, dijo que se siente como el día de la marmota. ¿Te harías eco de ese sentimiento?
100%, definitivamente. Tienes tiempo para reflexionar y aprender más sobre ti mismo. Aprendes dónde encajas en el mundo si eso tiene sentido, y te humilla. Gran Marnz Malone, pero su carrera musical despegó mientras estaba adentro, así que aún no ha visto cuán iluminado está afuera. Ya llevaba unos buenos años en mi carrera, estaba en el ritmo de las cosas. Incluso menciono en mis letras que estaba en una laguna azul y luego, un mes después, estoy en mi prisión local. Cosas así te humillarán y te mostrarán que en un minuto puedes tenerlo y al minuto siguiente desaparece.
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Además de eso, también eres padre. ¿Cómo afecta eso a los reflejos que tuviste mientras estabas dentro?
100% lo afecta. Pree el mundo un poco diferente. Antes de actuar, ¿piensas para ti mismo si quisiera que mi hijo hiciera eso? ¿O qué pasaría si eso le pasara a mi hijo? En cuanto a mí, creo que me ha hecho trabajar el doble de duro. Quiero construir un legado para él y hacer su vida mucho, mucho más fácil de lo que fue la mía.
Hablas sobre tu viaje en tu sencillo de regreso, '2 Summers'. ¿Puedes contarme un poco sobre lo que significa esa canción para ti?
Siento que es una buena manera de mostrarles que he vuelto, mostrarles un poco de crecimiento, mostrarles elevación y eso. Puedo decirles cuál es mi proceso de pensamiento, pero al mismo tiempo, aún así hacerlo Kwengface.
Siento que la música rap se ha vuelto muy popular desde que me fui y volví. Siempre me ha gustado la música rap, y siempre la he preferido a otros géneros. Siento que ahora es el momento perfecto para redefinir mi imagen y mostrarle a la gente que puedo hacer algo fuera de Drill. 2 Veranos es el reinicio perfecto.
Y en este reinicio, ¿a dónde quieres expandirte?
Obviamente, Drill siempre seré yo, pero no quiero que me vean como Kwengface, el artista de Drill, o Kwengface, el rapero. Ahora tengo todo un equipo de personas y no soy solo yo asegurándome de dar lo mejor de mí, también son ellos. Tengo interés en la moda, así que es un lugar al que me gustaría expandirme. Definitivamente quiero que me vean como uno de los miembros del salón de la fama en el Reino Unido.
Y en términos de música, ¿qué podemos esperar de ti en el futuro?
Tengo un nuevo EP que saldrá, ' Victim of Circumstance. Tiene Jungla allí, es un héroe del vecindario de Peckham. Él es alguien a quien admiraba y terminé conociéndolo detrás de las puertas. Tiene una sentencia de 30 años y ha cumplido 15. Aprendes mucho en ese tiempo. Aparte de eso, no hay características y solo soy yo hablando de cómo han sido las cosas para mí en los últimos dos o tres años.
Es como cuando la gente dice que es producto de su entorno. Soy víctima de mis propias circunstancias. Ir a prisión, ser parte de la vida de las pandillas, dónde crecí, cómo crecí. Cómo vivía y la gente que tenía a mi alrededor. Solo voy a cambiar eso lanzando éxitos y apegándome a la fórmula que tenemos en este momento.
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Palabras: Joe Hale
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