Kwengface ist bereit für sein nächstes Kapitel. Ursprünglich als Teil der totemistischen, wenn auch spaltenden britischen Bohrgruppe Zone 2 internationale Bekanntheit erlangt, hat der gebürtige Peckhamer bewiesen, dass er das Zeug dazu hat, als Solokünstler ein Heavy Hitter zu sein. Ein unverwechselbarer Fluss und ein uneingeschränkter lyrischer Ansatz machten den Künstler zu einem Eckpfeiler seines Genres, der durch einen wegweisenden Moment in Drill gefestigt wurde, als er während seiner Farbperformance von 'Freedom' zum ersten Mal sein Gesicht enthüllte.
Dieser Moment war jedoch von einem Gefühl verpasster Gelegenheiten geprägt, da Kwengface seinen Moment nicht nutzen konnte, weil er wegen einer Verschwörungsanklage inhaftiert war. 21 Monate nach seiner Verurteilung setzte sich Clash in einem der ersten Interviews seit seiner Freilassung mit dem Rapper zusammen, um über seine Auszeit zu sprechen, wie ihn die Vaterschaft verändert hat und welche neuen Schritte er unternimmt, um seine Karriere zu maximieren.
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Ich möchte dich zurück an den Anfang deiner Rapper-Karriere bringen. Wann haben Sie sich zum ersten Mal für Musik interessiert?
Also habe ich ungefähr 2011 angefangen, Musik zu machen, als ich 13 war oder so ähnlich, aber ich habe erst ungefähr 2016 angefangen, Lärm zu machen. Ich mochte einfach immer Musik und in dem Alter willst du alles machen und sehen, was du gut kannst. Selbst wenn dir als Junge jemand sagt, dass du etwas nicht kannst, willst du ihnen zeigen, dass du es kannst und ihnen das Gegenteil beweisen. Ich glaube, ich war gerade dabei, Dinge herauszufinden, und Musik war etwas, in dem ich gut war.
Wer waren deiner Meinung nach deine größten Einflüsse in dieser Zeit?
Häuptling Keef, Lil Durk, Lil Reese. Sie sind ein bisschen älter als ich – vielleicht zwei Jahre älter als ich. Ich habe mich immer für Musik interessiert, solange ich mich erinnern kann. Ich erinnere mich, dass ich hinten im Auto meiner Mutter saß und Alicia Keys, Keisha Cole und John Legend zuhörte. Es ist etwas, mit dem ich schon immer zusammen war.
Zu Beginn deiner Karriere bist du irgendwie durch Zone 2 gesprengt. Wie war diese Ära und wie haben Sie die britische Drillszene beeinflusst?
Weißt du was, ja? Du siehst es nicht wirklich, wenn du im Moment bist, bis du dich hinsetzt und zurückblickst und erkennst, dass wir tatsächlich viel getan haben. Damals erzählten wir nur unsere Geschichten, sagten unsere Wahrheit. Offensichtlich war es auf eine explizite Art und Weise, die die Regierung und die Medien nicht wirklich mochten, aber es war irgendwie unsere Art zu sagen: 'Das passiert, innit – wir sind hier und wir müssen gehört werden'.
Offensichtlich habe ich gesehen, was es jetzt gemacht hat, weil es so viele aufstrebende Rapper gibt. Drill ist auch zu einem der größten Genres geworden. Nicht unbedingt UK Drill, aber es hat sich aus unserem Land ausgedehnt und Sie können den Einfluss in New York, Frankreich, überall sehen. Es ist eines der größten Genres der Welt.
Sie haben dort darauf hingewiesen, dass es sowohl in Regierungs- als auch in Medienkreisen viele Kontroversen über Zone 2 gab. Sie waren damals alle sehr jung, also habe ich mich gefragt, wie Sie sich damals über diesen äußeren Druck gefühlt haben und wie Sie sich jetzt dabei fühlen?
Wir lebten irgendwie nur im Moment und achteten nicht wirklich auf diese Dinge. Diese Leute hatten offensichtlich von uns gehört, aber sie befanden sich in ihren eigenen Blasen und verstanden es nicht wirklich. Wie ich bereits sagte, achtet man erst Jahre später wirklich auf diese Dinge. Wenn ich jetzt darauf zurückblicke, lache ich nur irgendwie, weil jeder uns gerne damit in Verbindung bringt, aber für mich ist es irgendwie kribbelig.
Aus Zone 2 ziehst du irgendwie in dein Solo-Zeug. Wie verändert sich dein musikalischer Prozess von der Arbeit als Gruppe zu dir als Solokünstler?
Als Gruppe anzufangen und dann alleine zu gehen, war damals für mich keine wirkliche Wahl, weil alle ins Gefängnis gingen, oder? PS, Trizzac, Schnüffler. Ich denke, dass der Übergang darauf zurückzuführen war, dass ich die Dinge ernst nahm und mich mit guten Menschen umgab. Mein Manager als Kwengface ist nicht derselbe wie der Manager, den ich für Zone 2 hatte. Ich denke, dass solche Dinge dazu beitragen, den Übergang als Solokünstler reibungsloser und einfacher zu gestalten.
Und von diesem Ausgangspunkt mit Zone 2 bis hin zu Kwengface als Solokünstler, wie denkst du, sind deine Fähigkeiten im Laufe der Zeit gewachsen und haben sich weiterentwickelt?
Ich habe das Gefühl, dass ich viel mehr Verständnis habe. Ich hatte immer ein Verständnis dafür, wie ein guter Song klingen soll und wie er strukturiert ist, aber ich habe das Gefühl, dass ich mehr lerne. Sogar Dinge wie Lernstufen, bis hin zu Stichen, Ad Libs, die Verwendung davon, wann man es benutzt, wie man es benutzt. Es ist Übung, nicht wahr? Übung macht immer den Meister. Ich bin immer noch weit davon entfernt, perfekt zu sein, aber ich habe viel geübt. Als ich drinnen war, habe ich auch viel gelesen. Ich habe das Gefühl, dass mir das beim Schreiben und Erfinden von Texten und Liedern geholfen hat und so weiter.
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Damals im Jahr 2023 hast du deinen Song 'Freedom' auf COLORS gespielt und zum ersten Mal dein Gesicht offenbart. Würdest du sagen, dass du mehr Freiheit hattest, dein Gesicht zu zeigen, oder hat dir die Maske Freiheit in der Anonymität gegeben?
Daran habe ich nicht wirklich gedacht, aber es ist ein bisschen von beidem. Als ich die Maske aufgesetzt hatte, hatte ich die Freiheit, über alles zu reden, worüber ich reden wollte. Wenn ich mein Gesicht zeige, fühle ich mich viel exponierter, aber ich habe das Gefühl, dass es der Welt klar gemacht hat, dass ich eigentlich ein Künstler bin, ich bin nicht nur ein Bohrer. Jetzt kann ich überall auf der Welt sein und die Leute werden mich erkennen, während die Maske mein Wachstum ein wenig zurückhielt.
Das fühlte sich nach einem großen Moment in der britischen Rap-Kultur an, aber als es passierte, warst du eingesperrt. Das muss ein bittersüßer Moment für dich gewesen sein…
Ich war drinnen, als es passierte, nicht wahr? Also konnte ich die Auswirkungen davon nicht wirklich vollständig sehen. Selbst jetzt habe ich das Gefühl, dass ich die Auswirkungen langsam immer noch nicht sehe. Manchmal sehe ich ein bisschen von der Wirkung, die es hatte, aber offensichtlich nicht so viel, wie ich es hätte, wenn die Gesichtsenthüllung passiert wäre.
Wie war diese Zeit für dich? In einem kürzlichen Interview mit Marnz Malone sagte er, dass es sich wie Murmeltiertag anfühlt. Würden Sie dieses Gefühl wiederholen?
100%, auf jeden Fall. Sie haben Zeit zu reflektieren und mehr über sich selbst zu lernen. Du lernst, wo du in die Welt passt, wenn das Sinn macht, und es demütigt dich. Großer Marnz Malone, aber seine Musikkarriere hat irgendwie angefangen, während er drinnen war, also muss er noch sehen, wie beleuchtet es draußen ist. Ich war schon ein paar gute Jahre in meiner Karriere, ich war im Groove der Dinge. Ich erwähne sogar in meinen Texten, dass ich in einer blauen Lagune war und dann einen Monat später in meinem örtlichen Gefängnis bin. Solche Sachen werden dich demütigen und dir zeigen, dass du es in einer Minute haben kannst und in der nächsten Minute ist es weg.
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Obendrein bist du auch noch Vater. Wie wirkt sich das auf die Reflexionen aus, die Sie hatten, während Sie drinnen waren?
100% es beeinflusst es. Du liebst die Welt ein bisschen anders. Bevor Sie Maßnahmen ergreifen, denken Sie sich, würde ich wollen, dass mein Sohn das tut? Oder was ist, wenn das meinem Sohn passiert ist? In Bezug auf mich selbst denke ich, dass es mich dazu gebracht hat, doppelt so hart zu arbeiten. Ich möchte ein Vermächtnis für ihn aufbauen und sein Leben viel, viel einfacher machen als meines.
Du sprichst über deine Reise auf deiner Comeback-Single '2 Summers'. Kannst du mir etwas darüber erzählen, was dieses Lied für dich bedeutet?
Ich denke, es ist eine schöne Möglichkeit, ihnen einfach zu zeigen, dass ich zurück bin, ihnen ein bisschen Wachstum zu zeigen, ihnen Höhe zu zeigen und so weiter. Ich kann ihnen sagen, was mein Denkprozess ist, aber gleichzeitig immer noch Kwengface machen.
Ich habe das Gefühl, dass Rap-Musik sehr populär geworden ist, seit ich gegangen bin und zurückgekommen bin. Ich habe Rap-Musik immer geliebt und ich habe sie immer anderen Genres vorgezogen. Ich habe das Gefühl, dass jetzt der perfekte Zeitpunkt ist, mein Image neu zu definieren und den Leuten zu zeigen, dass ich etwas außerhalb von Drill tun kann. 2 Summers ist der perfekte Neustart.
Und wohin wollen Sie bei diesem Neustart expandieren?
Natürlich werde Drill immer ich sein, aber ich möchte nicht als Kwengface, der Drillkünstler, oder Kwengface, der Rapper, gesehen werden. Ich habe jetzt ein ganzes Team von Leuten und nicht nur ich sorge dafür, dass ich in Bestform bin, sondern auch sie. Ich interessiere mich für Mode, also würde ich gerne dorthin expandieren. Ich möchte auf jeden Fall als einer der Hall of Famer in Großbritannien angesehen werden.
Und was können wir in Bezug auf die Musik in Zukunft von Ihnen erwarten?
Ich habe eine neue EP herausgebracht, 'Victim of Circumstance. Da ist Dschungel drauf, er ist ein Nachbarschaftsheld aus Peckham. Er ist jemand, zu dem ich aufgeschaut habe und ich habe ihn hinter Türen getroffen. Er hat eine 30-jährige Haftstrafe und er hat 15 verbüßt. Man lernt viel in dieser Zeit. Abgesehen davon gibt es keine Features und ich spreche nur darüber, wie es mir in den letzten zwei, drei Jahren ergangen ist.
Es ist wie wenn Leute sagen, dass sie ein Produkt ihrer Umgebung sind. Ich bin ein Opfer meiner eigenen Umstände. Ins Gefängnis zu gehen, ein Teil des Bandenlebens zu sein, wo ich aufgewachsen bin, wie ich aufgewachsen bin. Wie ich gelebt habe und die Menschen, die ich um mich herum hatte. Ich werde das einfach ändern, indem ich Knaller veröffentliche und an der Formel festhalte, die wir gerade haben.
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Wörter: Joe gesund
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