Al frente de su sello homónimo durante más de una década, Mats Rombaut está mirando el panorama general, abrazando las invaluables lecciones que han ocurrido a lo largo de una trayectoria tumultuosa pero gratificante. Casi todas las temporadas se han tambaleado al borde de la bancarrota, pero aún así, el diseñador belga apostó por su visión de una versión más distintiva del calzado, manteniéndose a flote con múltiples ajetreos secundarios y perseverancia ilimitada. En la actualidad, Rombaut se aventura hacia un formato más accesible, investigando nuevos métodos de diseño que respalden sus ambiciones de una industria más ecológica, al tiempo que eleva su estética con tintes cibernéticos.
Rombaut, que pasó sus primeros años de carrera en Lanvin trabajando en el desarrollo de productos antes de unirse a la desaparecida marca de lujo Damir Doma, despertó a las realidades del desperdicio en la moda y vio las realidades cotidianas en la fábrica. Esto, junto con la pasión por las pistas de baile impulsadas por la tecnología, dio a luz a un submundo maximalista de ciencia ficción. Echando un vistazo a su obra, son las plataformas abultadas, los tacones deportivos y los detalles industriales los que dirigen la marca de Rombaur, mejorando cada silueta con un toque extraterrestre. Con un equilibrio entre estilos arenosos pero súper elegantes, la marca se inclina hacia la vanguardia, representada por emblemas culturales como Charli XCX, Billie Eilish, Ecco2k y Hailey Bieber. En última instancia, Rombaut se ha lanzado con una intriga que no teme priorizar la ética ni admitir los desafíos de administrar su propio negocio: con una honestidad brutal,la marca asume riesgos para mantener su espíritu, experimentando con materiales con visión de futuro como cuero de piña, materiales de algas y TPU biodegradable.
Tras una breve pausa en 2023, resultado de largos períodos de agotamiento y una ruptura posterior, el diseñador volvió a su oficio con una nueva perspectiva, un vigor que brilla en 'CORE', su última colección. Lanzado el Día de la Tierra, el último trabajo de Romabut elimina las cosas a medida que vuelve a visitar los archivos, ofreciendo una nueva versión del clásico estilo Boccaccio de la marca a un precio más bajo. Compuesto por un alto contenido de plástico reciclado y un 30% de caucho reciclado, cada par está libre de productos químicos nocivos, lo que crea una comunidad de consumidores que adoptan un enfoque más consciente de la ropa, comprometidos en un lienzo en constante crecimiento para la autoexpresión.
Para celebrar el lanzamiento de 'Core', CLASH se encontró con Mats Rombaut. Aquí, ofrece una conversación sincera que desentraña sus inicios, las influencias detrás de su trabajo y lo que lo impulsa a continuar creando en un momento en que la moda rápida domina la corriente principal.
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¿Dónde comienza tu viaje como diseñador, qué te atrajo primero hacia esta forma de expresión?Siempre estaba dibujando, incluso en clase cuando se suponía que debía prestar atención, era algo que me encantaba. Cuando era niño, era una especie de forma de escapar. Más tarde, en la escuela secundaria, comencé a ser intimidada por la forma en que me vestía, y mis dibujos tampoco eran muy apreciados. Me dieron ganas de rebelarme un poco, de labrarme mi propio espacio. Al crecer en la campiña belga, todo se sentía muy tranquilo y limitado, por lo que dibujar y crear se convirtió en una salida, una forma de soñar con algo diferente.
¿En qué tipo de diseños y estilos te inclinaste primero y cómo evolucionó esa visión hacia Rombaut?Antes de comenzar la marca, trabajé con Damir Doma durante un par de años, lo que definitivamente dio forma a mi gusto inicial. También me gustaba Rick Owens. Recuerdo haber usado corteza de árbol recubierta de látex como uno de mis primeros materiales, lo que naturalmente empujó los diseños a este territorio más oscuro y vanguardista. Todo era muy crudo y experimental en ese entonces, pero incluso desde el principio estaba tratando de hacer algo que se sintiera ético y nuevo.
¿Quiénes dirías que son las fuerzas clave que moldearon tu identidad y aspiraciones como diseñador?Definitivamente Raf Simons. Me hizo sentir que era posible hacer algo atrevido y emocional en la moda, viniendo de Bélgica. Y luego Jodorowsky: me encanta lo surrealista y estratificado que es su trabajo. Abrió una forma completamente diferente de pensar sobre la narración y las imágenes. Esos dos, de maneras totalmente diferentes, me ayudaron a dar forma a mi mundo.
Cuando la gente describe a Rombaut como orientado al futuro — ¿ es algo en lo que piensas conscientemente?Sí, siempre he tenido esto con el futuro. Nunca me sentí súper conectada con el ahora. Pensar en cómo podría ser el mundo en 20 o 50 años me emocionó; también me ayudó a sobrellevar el presente. Hay una mezcla de esperanza y urgencia en ello.
Pero ahora estoy más consciente y enfocada en el presente. El ambiente se ha vuelto más retro-futuro, donde conecta el pasado, el presente y el futuro. Estoy bastante fascinado por cómo la gente imaginaba el 2020 en los 80.
También aprendí que el verdadero cambio lleva tiempo. Ya se trate de sistemas, hábitos o valores, tienes que jugar el juego largo. Gran parte de mi trabajo proviene de imaginar un mundo más saludable, en todos los sentidos de la palabra.
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¿Qué tan importante es la sostenibilidad para usted y qué pasos toma para hacer que la marca sea más ecológica?Siempre ha estado en el corazón de Rombaut. Desde el principio, no quería hacer una marca de moda más. Quería encontrar mejores materiales — mejores prácticas, incluso si eso significaba que las cosas fueran más difíciles o más caras. Hemos pasado más de una década adquiriendo y probando materiales, y estoy orgulloso de lo lejos que hemos llegado.
¿Cómo evitas el lavado ecológico, especialmente en una industria tan impulsada por las tendencias?Es complicado. Seamos honestos, nadie realmente necesita nada nuevo. Pero sí creo que hay algo específico en los zapatos: personalmente prefiero usar unos nuevos en lugar del par viejo de otra persona, con su sudor y todo.
Ahí es donde entra en juego nuestra línea PRINCIPAL. Está construido para durar, hecho con los mejores materiales reciclados que hemos encontrado en los últimos 10 años. Se trata del uso diario, la atemporalidad y la funcionalidad, no solo de crear un producto moderno.
Te tomaste un descanso de la marca en 2023. ¿Cambió eso la forma en que ves a Rombaut?Definitivamente. Cuando estás en eso todos los días, especialmente dirigiendo un pequeño sello independiente, es fácil perder la perspectiva. Me estaba ahogando en el trabajo.
Rombaut es como mi primer hijo — me preocupo profundamente por él. Pero me di cuenta de que solo quería hacer cosas que me trajeran más alegría que dolor. Así que he estado tratando de traer más creatividad, más sentimientos de vuelta al proceso.
Durante la última década, te has enfrentado a los altibajos de dirigir tu propia marca. ¿Qué te mantuvo en marcha?Música, por ejemplo. Pero también esa sensación cuando ves que un prototipo cobra vida: es adictivo. Me encanta resolver problemas, y hay muchos en esta industria. Extrañamente disfruto estar en la fábrica, ensuciarme las manos, arreglar cosas. Eso me mantiene en movimiento.
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Hiciste referencia a Erwin Wurm durante la campaña' CORE': ¿qué pasa con su trabajo que se conecta con el tuyo?Su forma de torcer la realidad — el humor, el surrealismo, el comentario social silencioso — realmente me habla. Creo que hay un espíritu similar en Rombaut. De hecho, intentamos hacer un' zapato gordo 'hace años, inspirados en su 'Auto Gordo', pero resultó horrible. Ahora sentía que era el momento adecuado para intentarlo de nuevo y hacerlo correctamente.
¿Qué te inspiró a revisar tus siluetas distintivas a un precio más bajo?Honestamente, inflación. Las cosas se pusieron caras para todos. Quería que Rombaut fuera más accesible, especialmente porque la gente seguía preguntando. No tenía sentido controlarlo. Buen diseño — buena ética: debería ser para todos.
¿Qué tipo de comunidad quieres construir alrededor de Rombaut y hacia dónde crees que se dirige?Me atraen las personas creativas, me dan energía. Quiero seguir mezclando la moda con otras formas de arte como la música, el movimiento, la actuación. Trabajar con gente como Damien Jalet o Max Cookward, o artistas como Twigs, Arca, Eartheater brings da vida al trabajo de nuevas maneras.
Quiero que la marca se mantenga arraigada en el cuidado de las personas — del planeta y de las ideas. Quiero estar cerca de personas buenas y sensibles que se preocupan por mejorar el mundo.
¿Alguna escena o colectivo que tengas curiosidad por explorar en 2025?Mucho, en realidad. He estado en PAN Records por un tiempo. Quiero salir más de nuevo, ver qué está pasando. Siempre me siento inspirado en Londres. Y he estado surfeando más en Lanzarote, hay algo en ese lugar. Además, extrañamente, últimamente estoy realmente fascinado por la energía oscura y la materia oscura. Si hay una escena para eso, quiero entrar.
Si pudieras cambiar una cosa sobre la industria de la moda en este momento, ¿cuál sería?Menos ego, más cuidado. Menos obsesión con la influencia vacía de las redes sociales. Me encantaría que se prestara más atención a las personas que realmente hacen avanzar al mundo: científicos, filósofos, artistas. Personas que no solo están actuando por gustos, sino que en realidad están pensando profundamente y creando significado.
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La colección completa 'CORE' está disponible para su compra a través de la tienda electrónica de Rombaut.
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