Little Simz, Festival Meltdown en Southbank Centre, Londres: un regreso cautivador

Nuevo material de ‘Lotus’, la última incorporación a su ya brillante canon de trabajo, narra cómo Simz encuentra luz en la oscuridad tras una disputa con su colaborador cercano Inflo; Simz demandó al productor en enero pasado después de que él no le devolviera un préstamo de 1,7 millones de libras. Imágenes de tiburones y serpientes acechan las canciones, que se manifiestan en el veneno que atraviesa el flujo de Simz en ‘Thief’, sangrando directamente en el emocionante gorgoteo industrial de ‘Flood’. “Estoy muy contenta de poder presentarles este álbum esta noche”, dice Simz. “Pero primero, vamos a retroceder.” A su señal, las cuerdas empiezan la suave ‘Two Worlds Apart’, que mantiene al público en vilo con un estimulante llamado y respuesta; luego, ‘Marijuana’ y ‘Kendrick Lamar’ se cantan sin restricción alguna. El conjunto oscila entre la luz y la oscuridad a un ritmo magistral. La pura alegría estalla en toda la catharsis de ‘I Love You, I Hate You’ y en la doble presencia de la invitada Obongjayar en ‘Lion’ y ‘Point & Kill’. ‘Free’ y el hipnótico ritmo latino de la novata ‘Only’ ofrecen oxígeno a los momentos más ligeros, bailando sobre los adornos orquestales que surgen detrás de ella. Estas canciones se sienten elegantes, etéreas y ligeras en vivo; es pura felicidad. La sala Queen Elizabeth Hall, en la práctica, es un auditorio con asientos, pero la lógica de un show de Simz desafía su propósito. Cuando la banda se reinicia tras una enérgica interpretación de ‘Venom’ —que comienza con Simz en la caja del director— una ola de personas empieza a volver a acomodarse en sus asientos. “¿Qué están haciendo sentados?” ríe ella, sacudiendo la cabeza mientras se enciende la diversión con ‘Young’. “Na na na, no se permite eso.” Simz tiene talento para improvisar con el público, alternando entre bromas humorísticas y encantadoras como estas, y momentos de vulnerabilidad sincera. “Esta canción me hace sentir incómoda”, dice antes de la delicada ‘Lonely’. “Es como abrir una carta frente a la persona a quien va dirigida, pero creo que puedo confiar en ustedes”, añade. La sensación general es que gran parte del repertorio de Simz está pensado para esta puesta en escena grandiosa; un toque de teatralidad siempre subyace en su trabajo, como se evidencia en el intercambio de ‘Blood’. Wretch 32 aparece desde la esquina del anfiteatro mientras la pareja simula una conversación telefónica entre dos hermanos. Terminan espalda con espalda, en el centro del escenario, mientras Cashh canta el estribillo de la canción y cautiva a la audiencia en un mar de brazos en alto. A juzgar por la oscuridad que rodea el material nuevo (que rezuma pérdida de confianza, dolor y traición), es una cosa maravillosa ver a Simz recuperar lo que legítimamente le pertenece. El set finaliza con la lullaby confesional ‘Selfish’, el himno ‘Woman’ y una versión atronadora de ‘Gorilla’, una triple amenaza si la hubo. Esta última provoca un caos completo, y al hacer referencia a uno de sus primeros versos escritos a los 11 años —“Sim, simmer, who’s got the keys…”— marca un momento clave de cierre. Cada hilo rememora el comienzo de su carrera, la vuelve a situar en la ciudad que ha conquistado y la llevará de regreso a la cima, donde pertenece. Es un regreso cautivador.