La palabra hablada da vida a la música, añadiendo profundidad, dramatismo y humanidad cruda a través de géneros y generaciones. Desde Lord Huron y Kendrick Lamar hasta Woody Guthrie y Britney Spears, este ensayo rastrea la resonancia emocional y cultural de la palabra hablada en la música, explorando cómo los artistas a lo largo del tiempo han utilizado la narración, el monólogo y el speech lírico para profundizar en la interpretación y forjar conexiones viscerales con los oyentes.
por el colaborador invitado Randall Cornish
Streaming: «Who Laughs Last» – Lord Huron ft. Kristen Stewart
Como amante de la música, quizás seas como yo.
A veces una grabación simplemente te atrapa y no te suelta. Eso fue lo que sucedió cuando escuché el sencillo «Who Laughs Last», de la banda Lord Huron, lanzado en enero de 2025.
Incluido en el álbum recientemente lanzado The Cosmic Selector Vol. 1, la canción es implacablemente impulsiva, evocando el film noir y la ficción de pulp de los años 30 a los 50, mientras explora temas oscuros como el pesimismo, el fatalismo y la amenaza.
The Cosmic Selector Vol. 1 – Lord Huron
Curiosamente, no fue la música ni el canto lo que realmente me impactó, aunque ambos son excelentes. Lo que me cautivó tan intensamente fue un monólogo en palabra hablada que se entrelaza en el paisaje sonoro de la grabación.
El monólogo es interpretado por Kristen Stewart, quizás más conocida por su papel de Bella Swan en las cinco películas de «Crepúsculo», de 2008 a 2012.
Su interpretación es la de una persona desesperada en un aterrador viaje por carretera, incapaz de evitar lo que le espera y sin estar segura de qué es real o una alucinación. Las palabras que pronuncia están imbuidas de misterio y horror, al estilo de la obra de Edgar Allan Poe.
Con dramática emotividad, Stewart dice:
«Sobre mí brillaba un número aterrador de estrellas, deletreando la fría indiferencia del universo. Intenté mirar la carretera adelante. Vi una enorme tormenta en el horizonte, oscura y con relámpagos... No encontré consuelo en la radio, nada más que charlatanes y estática, OVNIs y ruido blanco, escrituras y frecuencias confusas.»
Su parlamento está perfectamente integrado con la música y el canto, por lo que el monólogo enriquece la canción, convirtiéndola en una obra maestra de narración.
Lord Huron © Cole Silberman
Me impresionó tanto que me pregunté, ¿qué otros grabaciones incluyen una combinación de música y spoken word?
Resulta que casi todos los géneros tienen alguno, incluyendo jazz, folk, country, pop, rock, blues, rap y hip-hop.
Durante el espectáculo del medio tiempo del Super Bowl LIX en febrero de 2025, cuando el artista Kendrick Lamar anunció «la revolución está a punto de ser transmitida», hacía referencia a una canción del músico de jazz Gil Scott-Heron, lanzada en 1971.
En «The Revolution Will Not Be Televised», Gil Scott-Heron recita un poema satírico sobre un fondo de jazz progresivo. En rápida sucesión, el poema alude a todo, desde el presidente Richard Nixon hasta el personaje de caricatura Bullwinkle, y Coca-Cola:
«La revolución no será mejor con Coca. La revolución no luchará contra gérmenes que puedan causar mal aliento. La revolución te sentará en el asiento del conductor.»
Antes, en 1967, el músico folk Arlo Guthrie lanzó su propia canción satírica, titulada «Alice’s Restaurant». Mientras rasguea su guitarra, Arlo cuenta una historia sobre un día de Acción de Gracias en que él y unos amigos tuvieron problemas por tirar basura.
El incidente lo alcanza cuando lo reclutan en el ejército y debe presentarse en un centro de incorporación antes de ser enviado al entrenamiento básico. La canción se convierte en una protesta contra la guerra de Vietnam cuando le preguntan si alguna vez ha sido arrestado:
«Estoy sentado aquí en la banca W del grupo porque quieres saber si soy lo bastante moral para unirme al ejército, para quemar mujeres, niños, casas y aldeas, ¿después de ser un sucio tirador?»
El padre de Arlo, el músico folk Woody Guthrie, famoso por su canción «This Land Is Your Land», también grabó varias canciones que incluyeron spoken word, como «Talking Hard Work», lanzada en 1940.
«Nací trabajando y me gané el camino con mucho esfuerzo. Nunca he llegado a ninguna parte, pero lo logré con trabajo duro.»
Woody promocionaba la idea de que todos estamos conectados por ser parte del mismo mosaico que es Estados Unidos. Famosamente, tenía las palabras «Esta máquina mata fascistas» impresas en su guitarra, para promover su creencia de que el poder de la música puede usarse para luchar contra la injusticia.
«This Land Is Your Land»: La herencia inconclusa de Woody Guthrie :: ENSAYO ::
A Bob Dylan no le gustaba que lo llamaran así, pero sin duda fue influenciado por músicos folk, especialmente Woody Guthrie y Pete Seeger, como se muestra en la película de 2024, «A Complete Unknown», con el actor Timothée Chalamet.
En estilo talking blues, una de las canciones más autobiográficas – y cínicas – de Bob Dylan es «Talkin’ New York», lanzada en 1962. Acompañado de guitarra y armónica, Dylan narra su viaje desde Minnesota a Nueva York, con la esperanza de abrirse camino en la música:
«Caminé para allá y terminé en uno de esos cafés en la calle. Subí al escenario a cantar y tocar. El tipo allí dijo, ‘Vuelve otro día. Parece un hillbilly. Queremos cantantes folk aquí.»»
La música country no está muy lejos del folk, y uno de los temas más recientes que combina música y spoken word es «You Look Like You Love Me», del artista country Ella Langley, lanzado en 2024, donde habla sobre la escena del bar desde el punto de vista de una mujer:
«Pues, la vi entrar con su sombrero vaquero y pensé para mí, necesito un poco de eso.»
En 1969, Johnny Cash lanzó «A Boy Named Sue», grabada en vivo en la prisión estatal de San Quentin en California. Usó una combinación de música y spoken word para contar la historia del padre de un hombre que lo llamó «Sue», antes de abandonarlo, para que aprendiera a defenderse.
Años después, cuando accidentalmente se encuentra con su padre en un bar, se pelean, pero parecen llegar a un acuerdo:
«Pues, me emocioné mucho y lancé mi arma al suelo. Lo llamé mi papá, y él me llamó su hijo.»
No quiero dar un spoiler, ¡pero hay un giro en el final de la historia!
En su canción country «You Never Even Called Me by My Name», de 1975, David Allan Coe usa palabras habladas de manera meta y autorreferencial – son parte de la canción y a la vez están separadas de ella.
En otras palabras, Coe rompe la cuarta pared, esa pared imaginaria entre el cantante y su audiencia, al dirigirse directamente al oyente, para explicar cómo surgió la canción que acaba de cantar:
«Bueno, un amigo mío llamado Steve Goodman escribió esa canción y me dijo que era la canción country y western perfecta. Le respondí con una carta y le dije que no era la canción country y western perfecta porque no dijo nada sobre mamá, trenes, camiones, prisión o borracheras.»
Britney Spears, en su canción «Piece of Me», usa palabras habladas para hablar sobre cómo es ser una estrella pop. Al hablar en lugar de cantar, su mensaje parece más íntimo.
Lanzada en 2007, Spears aborda las incursiones en su vida privada por parte de periodistas empeñados en difundir chismes y convertirla en sensación. Exasperada, exclama:
«Pues, fírmense en la fila con los paparazzi que me están insultando, esperando que vuelva al caos y termine en la corte.»
El músico de rock Jim Morrison, de The Doors, fue poeta antes de que la banda se formara y, tras su muerte, grabaron un álbum póstumo que incluía a Morrison recitando algunos de sus poemas sobre nueva música creada por los demás.
El álbum cubre algunos de los temas favoritos de Jim Morrison, desde la rebelión y la libertad, el amor y la pérdida, el sexo y la violencia, hasta la búsqueda de sentido en la vida. «An American Prayer», es una de las canciones del álbum, cargada con los pensamientos oscuros arquetípicos de Morrison:
«Nos hemos reunido dentro de este teatro antiguo y loco para propagar nuestro deseo de vida y huir de la sabiduría que merodea en las calles.»
Algunas canciones de blues también combinan música y hablar. Una de las canciones de blues de doce compases más emotivas en hacerlo es «Red House», de Jimi Hendrix, lanzada en 1967.
Intercalada con magníficos licks de guitarra, Hendrix narra la historia de un hombre que descubre que la mujer que ama se ha ido:
«Espera un momento, algo está mal, Señor, misericordia, esta llave no abre esta puerta. Algo pasa aquí. Tengo un mal presentimiento de que mi bebé ya no vive aquí.»
El músico de blues B.B. King adoraba hablar de su guitarra, a la que cariñosamente llamó «Lucille». La trae a la vida en su clásico «Lucille», de 1968. La canción irradia tanto afecto que nos recuerda por qué amamos tanto la música:
«Sabes, si pudiera cantar temas pop como Frank Sinatra o Sammy Davis Junior, creo que todavía no podría hacerlo, porque Lucille no quiere tocar nada más que blues y creo que eso me alegra bastante, porque nadie me canta como Lucille.»
A diferencia de los géneros mencionados anteriormente, el rap y el hip-hop siempre incluyen hablar. Las letras poéticas suelen recitarse sobre música o al menos sobre un ritmo. A menudo abordan temas sociales o formas de superar la adversidad.
En los años 80 y 90, la rivalidad entre los artistas de hip-hop de la Costa Este y la Costa Oeste fue intensa, pero algunos músicos intentaron ponerle fin.
«We’re All in the Same Gang», de los West Coast Rap All Stars, salió en 1990. Con muchas rimas y flujo, la canción es un esfuerzo colaborativo de varios artistas grabados, incluyendo a J.J. Fad, el grupo de rap femenino, junto con Dr. Dre, Ice-T y MC Hammer, que dice:
«Se tiene que acabar, no necesitamos tanta violencia. Paz en el barrio y un momento de silencio. Nos unimos no por ego ni fama. Nos involucramos porque todos estamos en la misma pandilla.»
Hoy en día, el rap y el hip-hop son dos de los géneros más escuchados en Spotify, Pandora y Apple Music, lo cual demuestra que existe una gran audiencia que disfruta de la música que habla!
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Randall Cornish enseñó diseño gráfico durante 21 años en varias universidades y colegios. En su jubilación disfruta dibujando con pasteles suaves y escribiendo ensayos, cuentos cortos y poesía. Vive junto al océano con sus dos gatos en Encinitas, California.
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MGK combina colmillos con sentimientos en su apasionado sencillo "Vampire Diaries", una canción enérgica de pop punk que es tan pegajosa como confesional. Impulsada por ganchos, desamores y el caos de un museo, esta canción cargada de emociones es un himno para los noctámbulos y los soñadores por igual.
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La palabra hablada da vida a la música, añadiendo profundidad, drama y humanidad pura a través de géneros y generaciones. Desde Lord Huron y Kendrick Lamar hasta Woody Guthrie y Britney Spears, este ensayo traza la resonancia emocional y cultural de la palabra hablada en la música, explorando cómo los artistas a lo largo del tiempo han utilizado la narración, el monólogo y el habla lírica para profundizar la narrativa y crear conexiones viscerales con los oyentes.