La parola parlata dà vita alla musica, aggiungendo profondità, dramma e umanità cruda attraverso generi e generazioni. Da Lord Huron e Kendrick Lamar a Woody Guthrie e Britney Spears, questo saggio traccia la risonanza emotiva e culturale della parola parlata nella musica, esplorando come gli artisti di tutte le epoche abbiano usato narrazione, monologo e discorso lirico per approfondire la narrazione e creare connessioni viscerali con gli ascoltatori.
di ospite Randall Cornish
Stream: “Who Laughs Last” – Lord Huron ft. Kristen Stewart
Come amante della musica, forse sei come me.
A volte una registrazione ti cattura e non ti lascia andare. È quello che è successo quando ho ascoltato il singolo “Who Laughs Last” della band Lord Huron, uscito a gennaio 2025.
Preso dall’album recentemente pubblicato The Cosmic Selector Vol. 1, questa canzone è incessantemente propulsiva, evocando il noir cinematografico e la fiction pulp degli anni '30-'50, mentre esplora temi oscuri come pessimismo, fatalismo e minaccia.
The Cosmic Selector Vol. 1 – Lord Huron
Stranamente, non furono né la musica né il canto a colpirmi particolarmente, anche se entrambi sono eccellenti. Ciò che mi ha affascinato così intensamente è stato un monologo in voce parlata che si intreccia nel paesaggio sonoro della registrazione.
Il monologo è interpretato da Kristen Stewart, forse più nota per il ruolo di Bella Swan nei cinque film di “Twilight”, dal 2008 al 2012.
La sua interpretazione è quella di una persona disperata in un viaggio in auto spaventoso, impossibilitata a evitare ciò che le si para davanti e incerta tra realtà e allucinazione. Le parole che pronuncia sono intrise di mistero e orrore, alla maniera dei lavori di Edgar Allan Poe.
Con forte drammaticità, Stewart dice:
“Sopra di me brillava un numero terrificante di stelle, che rappresentavano l’indifferenza gelida dell’universo. Ho cercato di guardare la strada davanti a me. Ho visto una grande tempesta all’orizzonte, scura e attraversata da fulmini… Non ho trovato conforto alla radio, solo ciarlatani e rumore bianco, UFO e statico, scrittura sacra e frequenze distorte.”
Il suo parlare si integra perfettamente con la musica e il canto, così il monologo arricchisce la canzone, trasformandola in un capolavoro di narrazione.
Lord Huron © Cole Silberman
Mi ha lasciato tale impressione che mi sono chiesto, quali altri registrazioni includono una combinazione di musica e parlato?
Risulta che quasi ogni genere ne ha alcuni, tra jazz, folk, country, pop, rock, blues, rap e hip-hop.
Durante lo spettacolo del Super Bowl LIX a febbraio 2025, quando l’interprete Kendrick Lamar ha annunciato “la rivoluzione sta per essere trasmessa in televisione”, si riferiva a una canzone del musicista jazz Gil Scott-Heron, pubblicata nel 1971.
In “The Revolution Will Not Be Televised”, Gil Scott-Heron recita una poesia satirica su un sottofondo di jazz progressivo. In modo rapido, la poesia allude a tutto, dal presidente Richard Nixon al personaggio dei cartoni animati Bullwinkle, alla Coca-Cola:
“La rivoluzione non sarà più buona con la Coca-Cola. La rivoluzione non combatterà i germi che possono causare alito cattivo. La rivoluzione ti metterà al volante.”
In precedenza, nel 1967, il musicista folk Arlo Guthrie pubblicò la sua canzone satirica “Alice’s Restaurant”. Mentre strimpellava la chitarra, Arlo racconta una storia di un Ringraziamento in cui lui e un gruppo di amici fecero disordine per aver buttato rifiuti.
L’incidente lo raggiunge quando viene arruolato nell’esercito e deve presentarsi a un centro di arruolamento prima di partire per il campo di addestramento. La canzone si trasforma sfacciatamente in una protesta contro la guerra del Vietnam quando Arlo viene interrogato se sia mai stato arrestato:
“Sto seduto qui sulla panchina del Gruppo W perché vuoi sapere se sono abbastanza morale da entrare nell’esercito, bruciare donne, bambini, case e villaggi, dopo essere stato uno sporcaccione?”
Il padre di Arlo, il musicista folk Woody Guthrie, noto soprattutto per la canzone “This Land Is Your Land”, ha realizzato anche molte canzoni con parole parlata, come “Talking Hard Work”, pubblicata nel 1940.
“sono nato lavorando e sono salito di livello con il duro lavoro. Non sono mai arrivato da nessuna parte, ma ci sono arrivato con il duro lavoro.”
Woody promuoveva spesso l’idea che ognuno di noi sia collegato perché tutti facciamo parte dello stesso mosaico che è l’America. È famoso per aver fatto incidere sulla sua chitarra le parole “This machine kills fascists”, per sostenere che il potere della musica può essere usato per combattere l’ingiustizia.
“This Land Is Your Land”: L’eredità incompiuta di Woody Guthrie:: ESSAI ::
A Dylan non piaceva essere chiamato così, ma sicuramente fu influenzato dai musicisti folk, in particolare Woody Guthrie e Pete Seeger, come mostrato nel film del 2024, Un completo sconosciuto, con l’attore Timothée Chalamet.
In uno stile talking blues, una delle canzoni più autobiografiche – e più ciniche – di Bob Dylan è “Talkin’ New York”, pubblicata nel 1962. Accompagnato da chitarra e armonica, Dylan racconta di come si trasferì dal Minnesota a New York, sperando di sfondare nel mondo della musica:
“Sono sceso lì e sono finito in uno di quei caffè del quartiere. Salgo sul palco a cantare e suonare. Uno lì mi ha detto, ‘Torna qualche altro giorno. Semori come un hillbilly. Vogliamo cantanti popolari qui’.”
La musica country non è lontana dal folk, e uno degli ultimi capolavori che combina musica e parlato è “You Look Like You Love Me”, dell’artista country Ella Langley, pubblicata nel 2024, in cui parla del mondo dei bar dal punto di vista di una donna:
“Beh, l’ho vista entrare con il suo cappello da cowboy e ho pensato, potrei aver bisogno di un po’ di quello.”
Nel 1969, Johnny Cash pubblicò “A Boy Named Sue”, registrata dal vivo alla prigione di San Quentin in California. Utilizzò una combinazione di musica e parola parlata per raccontare la storia di un padre che la chiamò “Sue” prima di abbandonarlo, così che imparasse a difendersi.
Anni dopo, incontrando suo padre in un'osteria, finiscono per litigare, ma sembrano risolvere:
“Beh, mi sono quasi commosso e ho lasciato cadere la pistola. L’ho chiamato mio padre, e lui mi ha chiamato suo figlio.”
Non voglio rovinare la sorpresa, ma c’è una svolta alla fine della storia!
Nella sua canzone country “You Never Even Called Me by My Name”, del 1975, David Allan Coe usa parole parlata in modo meta e autoflagellante – sono parte sia della canzone che distaccate:
In altre parole, Coe rompe il quarto muro, una barriera immaginaria tra il cantante e il pubblico, rivolgendosi direttamente agli ascoltatori, per spiegare come nacque la canzone che stava cantando:
“Beh, un mio amico, Steve Goodman, ha scritto quella canzone e mi ha detto che era la canzone country e western perfetta. Gli ho scritto una lettera e gli ho detto che non era la canzone country e western perfetta perché non aveva detto niente di mama, treni, camion, prigioni o ubriachezza.”
Britney Spears, nella sua canzone “Piece of Me”, usa parole parlata per parlare di come è essere una pop star. Parlando invece di cantare, il suo messaggio sembra più intimo.
Pubblicata nel 2007, Spears affronta le intrusioni nella sua vita privata da parte di giornalisti decisi a diffondere pettegolezzi e trasformarla in una sensazione. Esasperata, si rivolge così:
“Beh, mettetevi in fila con i paparazzi che mi fanno il gesto dell’ombrello, sperando che io reagisca iniziando il caos e finisca in tribunale.”
Il musicista rock Jim Morrison dei The Doors era poeta prima che si formasse la band e, dopo la sua morte, il gruppo registrò un album postumo in cui Morrison recitava alcune delle sue poesie su musica nuova creata dagli altri membri.
L’album affronta alcuni dei temi preferiti di Jim Morrison, dalla ribellione e libertà, all’amore e alla perdita, al sesso e alla violenza, e alla ricerca di senso nella vita. “An American Prayer” è una delle canzoni dell’album, ricca dei pensieri oscuri di Morrison:
“Ci siamo riuniti in questo teatrino antico e folle per propagare la nostra lussuria per la vita e fuggire dalla saggezza che brulica per le strade.”
Alcune canzoni blues includono anche una combinazione di musica e parlato. Uno dei blues di dodici battute più toccanti a farlo è “Red House”, di Jimi Hendrix, pubblicato nel 1967.
Intercalato da assoli di chitarra magnifici, Hendrix racconta la storia di un uomo che scopre che la donna che ama se ne è andata:
“Aspetta un attimo, qualcosa non va, Signore misericordioso, questa chiave non apre questa porta. Sta succedendo qualcosa. Ho una brutta sensazione che la mia ragazza non viva più qui.”
Il musicista blues B.B. King amava parlare della sua chitarra, che chiamava affettuosamente “Lucille”. La dà vita nella sua canzone classica “Lucille”, del 1968. La canzone trasmette così tanto affetto che ricorda a molti perché amiamo la musica:
“Sai, se potessi cantare le canzoni pop come Frank Sinatra o Sammy Davis Junior, forse non ci riuscirei più, perché Lucille non vuole suonare niente se nonブル e penso di essere abbastanza felice di questo, perché nessuno mi canta come Lucille.”
Diversamente dagli altri generi citati, rap e hip-hop sono sempre caratterizzati dal parlare. I testi poetici vengono di solito recitati sopra musica o almeno un ritmo, e affrontano spesso temi sociali o modi per superare le avversità.
Negli anni ‘80 e ‘90, ci fu un forte conflitto tra artisti hip-hop delle coste orientali e occidentali, ma alcuni musicisti cercarono di fermarlo.
“We’re All in the Same Gang”, degli West Coast Rap All Stars, uscì nel 1990. Ricco di rime e flow, il brano è un risultato collaborativo di vari artisti, tra cui J.J. Fad, gruppo femminile rap, con Dr. Dre, Ice-T e MC Hammer, che dice:
“Deve finirla, non abbiamo bisogno di tutta questa violenza. Pace nel quartiere e un momento di silenzio. Ci siamo uniti non per ego o fama. Siamo coinvolti perché siamo tutti nella stessa banda.”
Oggi, rap e hip-hop sono due delle categorie più ascoltate su Spotify, Pandora e Apple Music, a testimonianza del fatto che c’è un’enorme pubblico che ama la musica che parla!
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Randall Cornish ha insegnato graphic design per 21 anni in vari college e università. Da pensionato, ama disegnare con pastelli morbidi e scrivere saggi, racconti brevi e poesie. Vive con due gatti sull’oceano, a Encinitas, in California.
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Il duo indie pop Isabella & Sebastian affronta il proprio caos interiore con stile in "Lobbytommy", trasformando l'insicurezza in oro sonoro attraverso un sogno febbrile alimentato dal funk, pulsante di cuore, calore e auto-riflessione.
MGK abbina zanne e sentimenti nel suo febbrile singolo “Vampire Diaries”, una canzone energica e pop-punk che è tanto orecchiabile quanto confessionale. Alimentato da ganci melodici, cuori infranti e caos da museo, questo brano carico di emozioni è un inno per i gufi notturni e i sognatori.
La parola parlata dà vita alla musica, aggiungendo profondità, dramma e umanità cruda attraverso generi e generazioni. Da Lord Huron e Kendrick Lamar a Woody Guthrie e Britney Spears, questo saggio traccia la risonanza emotiva e culturale della parola parlata nella musica, esplorando come gli artisti nel corso del tempo abbiano usato la narrazione, il monologo e il discorso lirico per approfondire la narrazione e creare connessioni viscerali con gli ascoltatori.