Después de luchar contra una enfermedad crónica durante el último año, Ryan Cassata ha vuelto más fuerte que nunca. Su nuevo álbum ‘Greetings from Echo Park’ es una catártica reflexión y una oración radiante — un testimonio íntimo y sin filtros sobre la supervivencia, la claridad y el poder sanador de la música.
Escucha: ‘Greetings from Echo Park’ – Ryan Cassata
2024 fue uno de los peores años de la vida de Ryan Cassata.
Tener que dar un paso atrás en su carrera para centrarse en su diagnóstico de enfermedad de Lyme llevó a una parálisis total de una carrera que hasta ese momento había ido ganando impulso de manera constante. "En 2024 no pude hacer muchas giras. Hice algunos conciertos aislados, pero no pude viajar con mi banda. La mayor parte de ese año la pasé en casa, yendo a tratamientos de IV."
Esta parálisis debilitante le impidió levantar objetos de más de 4,5 kg — y a menudo, salir de la cama — Cassata recurrió a la única solución que conocía: la música. “Cuando escribí estas canciones, no pensaba realmente en lanzarlas. Escribía porque estaba en un lugar en el que básicamente solo necesitaba calmarme con mi propia música, porque no me sentía conectado con ninguna otra música.”
Ryan Cassata © Jonah Hendler
Y, como resultó, no solo Cassata la necesitaba. “Ponerla en el mundo, y escuchar a personas que también tienen enfermedades crónicas, ha sido probablemente la mayor recompensa, porque de alguna manera está llegando a quienes necesitan escucharla,” dice Cassata.
Este roce con la muerte le cambió la perspectiva, no solo en nuestra conversación, sino que parece haber modificado también su enfoque hacia la música.
“Tan pronto como salió ‘me siento como si fuera a vomitar’ y escuché a personas que se identificaban con ello, eso me hizo cambiar la forma en que lo pensaba. Tengo fe en que quienes necesitan escuchar este disco lo harán.”
Registrando tanto sus luchas con la enfermedad de Lyme como las dificultades más amplias de su comunidad trans, estas canciones le permitieron escapar.
“Y eso lo necesitaba, porque la música es una parte tan esencial de mi sanación.”
Por suerte, estos pensamientos personales fueron lanzados — bajo el título Greetings from Echo Park, ya disponible en Kill Rock Stars — y es el mejor álbum de Cassata hasta la fecha.
El anteriormente mencionado “Me siento como si fuera a vomitar” abre el álbum y captura las luchas de vivir con una enfermedad crónica. Es musicalmente optimista, distrayendo de las dificultades de realizar tareas básicas. La perspectiva salta entre los amigos de Cassata, que están haciendo tareas cotidianas como mudarse, mientras él permanece en casa con dolor. El estribillo es increíblemente pegajoso:
Mis amigos, ellos
Cantarán esto muy fuerte
Pero a menos que un desconocido lo cante,
Realmente no me sentiré orgulloso
Mis amigos piensan que voy para arriba,
Pero me siento como si fuera a vomitar,
Me siento como si fuera a vomitar.
En otra parte, “Sagradas Escrituras, guiones y botellas” es otro destaque, una síntesis de todos los temas principales de los últimos años en la vida de Cassata.
“En lo que me apoyo, en alguna especie de fe y, básicamente, esto está en manos de Dios en este momento. Estoy haciendo todo lo posible,” dice Cassata.
Una pista a ritmo medio sobre intentar sobrevivir con pastillas y profetas, una mirada poderosa a la mente de alguien en el final de sus fuerzas. Comienza con un tono sombrío, con una guitarra rasgueada y las voces agudas de Cassata, atrapando de inmediato. A medida que avanza, la gravedad del tema empieza a impactar, mientras la música se construye en un potente himno indie pop:
Estoy haciendo tiempo
en filas de salas de espera
con frustración
Señales de emergencia,
me quejo y bostezos
Me dan más medicación
Una mano dura para tragar
¡Sagradas Escrituras, guiones y botellas!
¿Voy a salir adelante?
Me estoy impacientando,
sólo soy un paciente misterioso.
Y no solo “Sagradas Escrituras, guiones y botellas” trata cuestiones religiosas:
“Las últimas letras de todo el álbum, son una súplica a Dios. No puedo perder más amigos por adicción a las drogas, así que digo ‘Dios, si puedes escucharme, ¿puedo conservar lo que queda? Dios, si puedes escucharme, salva su respiración.’ Y eso, en cierto modo, resume todo el disco, porque, de alguna manera, se siente como una oración, como todo el álbum.”
Esta postura audaz proviene de alguien que ha estado en seminarios, pero en última instancia, Cassata piensa que este álbum es “…como una oración, como si estuviera discutiendo con Dios de alguna forma, porque solo quiero que mi comunidad esté segura.”
Ryan Cassata © Niki Covello-Nash
Esa fe se concretó un día mientras se dirigía a sus tratamientos de IV.
Según su discográfica, necesitaba encontrar un nuevo sonido para el álbum; Cassata buscaba un nuevo productor para colaborar, pero sin éxito. Hasta que, en camino a una cita con IV, vio caer a un anciano y corrió a ayudarle, levantando a ese extraño con las manos, a pesar de que hasta hace poco no podía cargar ni su propio amplificador en los conciertos. Con retraso para su cita —todavía lleno de adrenalina, lo que en un persona muy tímida le convirtió en extrovertido— fue llevado a una sala con otro paciente.
“Entonces, mientras tenía esa descarga de adrenalina, eso me hizo más propenso a hablar con un desconocido. Empecé a hablar con él, y empezamos a hablar sobre música.” Resulta que ese paciente no era otro que Mark Pelli de Magic, conocido por su éxito “Rude”. Una semana después, estaban trabajando juntos en el álbum, creando una empatía palpable en el disco debido a las preocupaciones comunes por la salud crónica y los tratamientos de IV.
Estas canciones mantienen el característico rock de Cassata, con un toque pop que las hace adictivas. Es el tipo de creación que se ve en éxitos crossover, combinando las canciones de rock de la primera mitad con los temas más pop y electrónicos que aparecen después del interludio.
En definitiva, *Greetings From Echo Park* es un álbum que captura una vida que rara vez se plasma en cinta, con todas sus luchas, triunfos y contradicciones. Aunque haber sido diagnosticado con enfermedad de Lyme pudo haber sido una sentencia de muerte, para Cassata ha significado el comienzo de una segunda vida que puede ser más poderosa que nunca.
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Después de luchar contra una enfermedad crónica durante el último año, Ryan Cassata ha regresado y está más fuerte que nunca. Su nuevo álbum, ‘Greetings from Echo Park’, es un acto catártico y una oración radiante: un testimonio íntimo y sin filtros de supervivencia, claridad y el poder sanador de la música.