Per gli Ash, leggende indie power-pop dell'Irlanda del Nord, è al 100% "Mission Possible". Il loro nono album in studio, "Ad Astra", decolla in stile turbo, un travolgente seguito di "Race The Night" del 2023, e la band è pronta a volare verso nuovi regni sonori, spingendo il proprio suono a nuovi livelli ed espandendo il proprio universo musicale.
Nello spirito di fare esattamente ciò che promette il titolo — o il razzo, se preferite — "Ad Astra" mantiene la promessa, segnando il lavoro più ambizioso ed elevato della band fino ad oggi. Naturalmente, non è il loro primo giro quando si tratta della loro fascinazione per tutto ciò che è intergalattico: il mondo dello spazio ha sempre plasmato il loro suono e ispirato la loro visione creativa.
In effetti, il loro album di debutto, il seminale "1977", prende il nome dall'anno in cui uscì il film originale di Star Wars e il suo singolo di lancio "Girl From Mars" faceva riferimento al verso "and as I look to the stars", quindi sembra che con "Ad Astra" gli Ash stiano creando un sottile omaggio al passato della band. È scritto nelle stelle? Assolutamente sì!
La band si è unita a Graham Coxon dei Blur e The Waeve in due tracce, tra cui la brillante "Fun People", che affronta gli incubi sociali della vita moderna.
Dai suoi hook contagiosi e audaci e avvolgenti ai vocali arroganti, questa traccia ha una vera e propria vibrazione post-punk esplosiva ed è elevata dalle dinamiche texture di chitarra di Graham Coxon.
C'è una forte influenza dei Smiths nell'altra parte di questo lato A doppio di "Fun People": la contemplativa "Which One Do You Want?", tutta incentrata sull'indecisione (o lo è?!), che decolla grazie alla sua cascata di swell di chitarra avvolgenti e baciati dal sole.
Infuso delle realtà del romanticismo del XXI secolo, "Ghosting" offre una lente tagliente e satirica su uno dei fenomeni più esasperanti degli appuntamenti moderni, l'atto di sparire senza avviso o spiegazione.
Cattura le ricadute emotive di una cultura laissez-faire dello swipe-right, dove le connessioni sono fugaci, la responsabilità è opzionale e un approccio usa e getta agli incontri lascia il silenzio al posto della chiusura. Enfatizzato dalla fulminea battuta "Forse ti risponderò/Forse ti attraverserò", incarna davvero la disconnessione del romanticismo nell'era moderna.
La fusione sfrenata della band di calypso e punk rock vola nella loro irriverente versione di "Jump in the Line" di Harry Belafonte, sorprendentemente altamente contagiosa. POV — questo tormentone vive ora gratis nella mia testa grazie alla batteria in stile Ramones e al ritmo incessante e furioso.
"Dehumanised" continua con una traiettoria a tutto gas: intenso, dinamico e inarrestabile, che funziona in perfetto contrasto con "Keep Dreaming", che incarna la stessa essenza onirica evocata dal suo titolo.
Il viaggio sonoro di "Ad Astra" parte con decisione con l'apertura dell'album, "Zarathustra", che si ispira al tema iconico di Richard Strauss in 2001: Odissea nello spazio — un paesaggio sonoro tanto epico quanto la Forza stessa! Imposta il tono di una vera odissea cinematografica ed è un preludio toccante al resto dell'album, che sembra aprire una nuova speranza nell'universo sonoro.
Senza dubbio, gli Ash stanno vorticosamente in una nuova, audace orbita, ma ci sono ancora tracce dei loro inni distintivi intrisi di positività. Con l'elevante "Give Me Back My World", la band distilla l'innocenza e l'ottimismo che hanno alimentato il loro repertorio passato, mantenendo il loro fascino senza tempo.
Scritto nel pieno del lockdown, "Give Me Back My World" risulta ancora sorprendentemente attuale a cinque anni di distanza. Anche se il caos di quel momento è passato, il suo messaggio perdura: anche nei tempi di turbamento e incertezza, c'è un mondo di bellezza là fuori — e vale la pena aggrapparsi a esso.
Con "Ad Astra", gli Ash sono riflessivi ma rivitalizzati, offrendo una proposta colorata, carismatica e cosmica davvero fuori dal mondo. Correte a prendere una copia in un negozio di dischi in una galassia vicina a voi che non è troppo, troppo lontana — non ve ne pentirete!
8/10
Parole: Emma Harrison // @emmahwriter
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È al 100% 'Mission Possible' per le leggende indie-power pop dell'Irlanda del Nord, gli Ash. Il loro nono album in studio, 'Ad Astra', decolla in uno stile turboalimentato,