Eleni Drake captó nuestra atención hace un tiempo, el talento británico-griego combina el melancólico dream pop de los 90 —piensa en Mazzy Star, por ejemplo— con algo más áspero y un poco más fiel a sí misma.
Hablamos con Eleni en Austin, Texas el año pasado, y su fascinante actuación en directo como parte de la programación de British Music Embassy llamó la atención durante el torbellino de SXSW.
Avancemos un año y Eleni ha florecido: ha completado giras como cabeza de cartel, firmado su primer contrato con una discográfica y publicado un nuevo disco, el maduro, melódico y tentadoramente honesto ‘CHUCK’.
Con ‘CHUCK’ ya en la calle, Eleni Drake se sentó con CLASH para una rápida puesta al día.
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CLASH te conoció por primera vez en Texas el año pasado: ¿cómo ha cambiado tu vida desde entonces?
Bueno, en ese tiempo escribí, grabé y saqué mi nuevo álbum y también mi EP, mientras compaginaba la vida personal. Además, ¡firmé con mi primer sello discográfico! Pero también ha sido bastante relajado. No puedo decir que mi vida laboral haya sido una locura: he estado escribiendo, grabando y tocando. Tuve mi primera gira en noviembre pasado, así que eso sí fue nuevo para mí.
Tu material está en constante evolución, ¿qué músicos y compositores te han influido últimamente?
Sinceramente, siempre doy la misma respuesta; no es una indicación de la música nueva que me encanta escuchar, pero mis influencias realmente no han cambiado: Hayley Williams, Mazzy Star / Hope Sandoval / Mac Miller.
Enhorabuena por tu nuevo álbum ‘CHUCK’ —¡un gran logro!— ¿cuándo empezaste a trabajar en él? ¿Es la creatividad un proceso continuo para ti?
¡Muchas gracias! Empecé a escribirlo en agosto del año pasado, hice una pausa y volví a ello en septiembre, terminando la escritura y las demos. Lo llevé al estudio en diciembre para empezar a grabarlo oficialmente, y para enero/febrero de este año ya estaba masterizado y listo. No puedo decir que haga música todo el día, todos los días, porque simplemente no es así: siento que mi creatividad viene en oleadas, y a veces no puedo decidir cuándo se aproxima esa ola; solo la surfeo y digo “vale, ahora es el momento”.
Siempre me esfuerzo por hacerlo mejor que lo anterior, pero eso no viene necesariamente de forma natural; es algo en lo que tengo que trabajar para ser mejor escritora/música, así que incluso si no estoy lista para empezar a grabar algo, sigo practicando mi oficio.
El álbum fue coproducido junto a Frank Colucci —¿qué hizo que fuera el momento adecuado para ceder algo de control? ¿Y qué hace a Frank tan efectivo como colaborador en el estudio?
Es alguien con quien ya había trabajado antes y en quien confío plenamente. Aparte de tener una maravillosa amistad con él, siento que estamos totalmente conectados musicalmente, y está al mismo nivel que yo en cómo quiero que las cosas se graben y se creen. Aprendo cosas de él, y MUY rara vez él aprendería algo de mí.
Básicamente, Frank es alguien con quien confío mi trabajo y sé que se asegurará de que cada canción se traduzca de mi mente a formato WAV perfectamente.
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El disco suena realmente fresco, con mucha energía —¿cómo fue el proceso en el estudio?
Bueno, diría que fue un verdadero honor ver a mis amigos tocar en este álbum conmigo. ¿Pedal steel? ¿En serio? No tenía idea de lo difícil que es tocar ese instrumento, así que, por suerte, contamos con el increíble Henry Webb-Jenkins. Tuvimos cuerdas, metales, vientos, batería, guitarras. Fue una experiencia muy gratificante estar en una sala con personas tan talentosas, que respetaron mi trabajo y le dieron vida a todo. Fue todo bastante directo y sencillo: Frank y yo estábamos tan contentos de lo felices que estaban todos, de lo fluido que fue el proceso de grabación y de la cantidad de emoción que emanábamos (feliz y triste, por las razones correctas).
Has dicho que gran parte de las letras se centran en finales y en la aceptación de que las cosas terminan —¿qué motivó esto?
Simplemente, relaciones anteriores mías y cómo inevitablemente llegaron a su fin, y realmente cómo elegí seguir adelante con eso. Puedo quedarme triste, amargada o con el corazón roto, o puedo elegir perdonar, moverme con amor y con el corazón, y aceptar.
¿Siempre escribes desde el corazón/tu propia vida? ¿O sientes que algunas canciones son narración?
Hasta ahora, solo he escrito a partir de mis propias experiencias personales.
‘I Don’t Not Love You’ es excelente, ¿qué motivó esta canción? ¿Fue difícil dejarla bien en el estudio o se ensambló con facilidad?
A veces (por mi propia experiencia) es un poco más fácil no decirle a alguien lo que sientes, así que supongo que la doble negación fue una forma de encapsular todo ese sentimiento en un título. Grabarla fue bastante devastador, pero tener a mis amigos a mi alrededor lo hizo mucho más fácil. Sean, Chris y Frank realmente me sostuvieron durante esa grabación y me hicieron sentir mucho mejor y más ligera al respecto.
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Nos encanta ‘Ripples’; ¿puedes contarnos cómo surgió?
Originalmente escribí esa canción como un vals, en 3/4. Y cuando la llevé al estudio, Cam tocó un ritmo de batería en 4/4 y mucho más rápido. Todos quedamos enganchados al instante y acabamos trasladando toda la canción en esa dirección. Unas semanas después, tuve un colapso por esta canción (por razones tan ridículas, por Dios): pensé que era demasiado alegre para mí y quise retirarla… no porque fuera demasiado alegre, sino porque sentía que no estaba ofreciendo una interpretación vocal convincente. Pero me alegro de que Frank me empujara a hacerlo; eso me permitió romper el molde en el que me había encasillado.
Dicen que las canciones cobran nueva vida al interpretarlas —¿tienes ganas de volver a salir de gira? ¿Qué canciones te llaman la atención como intérprete?
Estoy de acuerdo. Dependiendo del ánimo o la energía de la canción, supongo que puedes jugar con ella y decidir si quieres hacerla más lenta, más rápida, más contundente o más desnuda. Nunca tocas la misma canción dos veces. Pero, lo más probable, ‘Paper Moons’, ‘Brockwell’, ‘Ripples’ y ‘Alone’.
¿Qué podemos esperar de ti próximamente, Eleni?
¿Quién sabe? Las cosas siempre cambian. Con suerte una gira por Estados Unidos, quizá algunos festivales el año que viene, algunos conciertos en la UE y en Australia… y quizá incluso una edición Deluxe del álbum.
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‘CHUCK’ está disponible ahora.
No te pierdas a Eleni Drake en los siguientes conciertos:
19 de noviembre — London Neon
20 de noviembre — Manchester Yes
21 de noviembre — Glasgow Hug & Pint
Texto: Robin Murray Crédito foto: Alice Rose Lee
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