Eleni Drake ha attirato la nostra attenzione già qualche tempo fa: la talentuosa artista britannico-greca combina il dream pop malinconico degli anni ’90 — pensa ai Mazzy Star, per esempio — con qualcosa di più ruvido e un po’ più fedele a se stessa.
L’anno scorso abbiamo incontrato Eleni ad Austin, Texas, e il suo avvincente live come parte della line‑up del British Music Embassy ha attirato l’attenzione durante il vortice di SXSW.
A distanza di un anno Eleni è sbocciata — ha completato tour da headliner, firmato il suo primo contratto discografico e pubblicato un nuovo disco, il maturo, melodico e tantalizzante per onestà ‘CHUCK’.
Appena uscito, Eleni Drake si è seduta con CLASH per un rapido aggiornamento.
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CLASH ti ha conosciuta per la prima volta in Texas l’anno scorso — come è cambiata la tua vita da allora?
Beh, in questo periodo ho scritto, registrato e pubblicato il mio nuovo album e anche il mio EP, mentre cercavo di gestire anche la vita privata. Inoltre, ho firmato con la mia primissima etichetta discografica! Ma è stato anche abbastanza tranquillo. Non posso dire che la mia vita lavorativa sia stata frenetica — ho semplicemente continuato a scrivere, registrare e suonare. Ho fatto il mio primo tour a novembre scorso, quindi quello è stato sicuramente una novità per me!
Il tuo materiale evolve continuamente, quali musicisti e autori ti stanno influenzando ultimamente?
Onestamente ho sempre la stessa risposta, non è indicativa della musica nuova che mi piace ascoltare, ma le mie influenze non sono mai cambiate davvero — Hayley Williams, Mazzy Star / Hope Sandoval / Mac Miller.
Congratulazioni per il nuovo album ‘CHUCK’ — un bel traguardo! Quando hai iniziato a lavorarci? La creatività per te è un processo continuo?
Grazie mille! Ho iniziato a scriverlo ad agosto dello scorso anno, ho fatto una pausa e poi ci sono tornata a settembre, ho finito la stesura e i demo, l’abbiamo portato in studio a dicembre per iniziare le registrazioni ufficiali, e poi a gennaio/febbraio di quest’anno era masterizzato e pronto. Non posso mentire dicendo che faccio musica tutto il giorno, ogni giorno, perché semplicemente non è vero — la creatività arriva a ondate, e a volte non ho voce in capitolo su quando quell’onda si avvicina, la cavalco e penso “ok, è il momento adatto”.
Cerco sempre di fare meglio rispetto a quello che ho fatto prima, ma non è qualcosa che viene necessariamente in modo naturale, è qualcosa su cui devo lavorare per diventare una migliore autrice/musicista, quindi anche se non sono pronta a iniziare a registrare qualcosa, continuo comunque a praticare il mio mestiere.
L’album è stato co‑prodotto insieme a Frank Colucci — cosa ha reso questo il momento giusto per cedere un po’ di controllo? E cosa rende Frank così efficace come collaboratore in studio?
È una persona con cui avevo già lavorato e di cui mi fido completamente. Oltre ad avere una splendida amicizia con lui, sento che siamo totalmente connessi musicalmente, ed è sul mio stesso livello per quanto riguarda il modo in cui voglio che le cose vengano registrate e create. Imparo cose da lui, e MOLTO di rado potrebbe essere lui a imparare qualcosa da me?
Fondamentalmente, Frank è qualcuno con cui affido il mio lavoro e che so si assicurerà che ogni canzone venga tradotta dalla mia testa alla forma WAV perfettamente.
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Il disco suona davvero fresco, con molta energia — com’è stato il processo in studio?
Beh, dirò che è stato un vero onore vedere i miei amici suonare in questo album con me. Pedal steel??? Praticamente non avevo idea di quanto sia difficile suonare quello strumento, quindi, per fortuna, è venuto a trovarci l’incredibile Henry Webb‑Jenkins; abbiamo avuto archi, ottoni, fiati, batteria, chitarre. È stato semplicemente un’esperienza molto gratificante stare in una stanza con persone così talentuose, che rispettavano il mio lavoro e hanno dato vita a tutto. È andato tutto abbastanza liscio e semplice — io e Frank eravamo molto contenti di quanto fossero felici tutti, di quanto fosse senza sforzo il processo di registrazione e di quanta emozione emanassimo (felici e tristi — per tutte le giuste ragioni).
Hai detto che molti testi si concentrano sulle fini e sull’accettazione delle cose che finiscono — cosa ha spinto a questo tema?
Semplicemente le mie precedenti relazioni e il modo in cui inevitabilmente sono finite, e davvero come ho scelto di andare avanti rispetto a questo. Posso restare triste, amareggiata o con il cuore spezzato, oppure posso scegliere di perdonare, muovermi con amore e il mio cuore, e accettare.
Scrivi sempre dal cuore/dalla tua vita? O senti che alcune canzoni sono storytelling?
Finora ho scritto solo basandomi sulle mie esperienze personali.
‘I Don’t Not Love You’ è eccellente, cosa ha ispirato questa canzone? È stato difficile farla funzionare in studio o è venuta insieme facilmente?
A volte (dalla mia esperienza personale) è un po’ più facile non dire a qualcuno come ti senti, quindi immagino che il doppio negativo fosse solo un modo per racchiudere tutto quel sentimento in un titolo. Registrarla è stato abbastanza devastante, ma avere i miei amici intorno ha reso tutto molto più facile! Sean, Chris e Frank mi hanno veramente sostenuta durante quella registrazione e mi hanno fatto sentire molto meglio e più leggera a riguardo.
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Amiamo ‘Ripples’, puoi raccontarci come è nata?
All’inizio avevo scritto quella canzone come un valzer, in 3/4. E quando l’ho portata in studio, Cam ha suonato un beat in 4/4 e molto più veloce. Siamo rimasti tutti subito coinvolti e abbiamo finito per spostare completamente la canzone in quella direzione. Qualche settimana dopo, ho avuto una crisi per quella canzone (per motivi così ridicoli, madre mia) — pensavo fosse troppo allegra per me e volevo ritirarla… non perché fosse troppo felice, ma perché sentivo di non dare una performance vocale convincente; però sono felice che Frank mi abbia spinta a farla, mi ha permesso di liberarmi dallo stampo in cui mi ero rinchiusa.
Si dice che le canzoni prendano nuova vita quando sono eseguite — non vedi l’ora di tornare in tour? Quali brani attirano la tua attenzione come performer?
Tendo ad essere d’accordo. A seconda dell’umore o dell’energia della serata, suppongo si possa giocare con la canzone e vedere se vuoi farla più lenta, più veloce, più intensa, più essenziale. Non suoni mai la stessa canzone due volte. Ma probabilmente ‘Paper Moons’, ‘Brockwell’, ‘Ripples’ e ‘Alone’.
Cosa possiamo aspettarci da te dopo, Eleni?
Chi lo sa? Le cose cambiano sempre. Speriamo un tour negli Stati Uniti, forse qualche festival l’anno prossimo, qualche data in UE e AU… e magari anche una versione Deluxe dell’album?
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‘CHUCK’ è fuori ora.
Vedi Eleni Drake ai seguenti concerti:
19 novembre — Londra, Neon
20 novembre — Manchester, YES
21 novembre — Glasgow, Hug & Pint
Testo: Robin Murray Foto: Alice Rose Lee
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