Bartees Strange parla con Atwood Magazine del suo ambizioso e introspettivo terzo album in studio, "Horror" - un'odissea intrepida, che non si confonde con i generi, attraverso le paure personali, l'evoluzione artistica e il potere liberatorio dell'autodefinizione. Stream: "Horror" - Bartees Strange I mostri sono tutti dentro di noi, e non c'è modo di uscirne se non andando più a fondo dentro se stessi.
* * Nei suoi primi due album - Live Forever del 2020 e Farm to Table del 2022 - Bartees Strange si è ritagliato uno spazio singolare nella musica, dove le distinzioni di genere si confondono e si dissolvono al servizio di qualcosa di più profondo, più crudo e più vero della sua arte in continua evoluzione. Il suo ultimo album, Horror, è la sua dichiarazione più audace: Un'esplorazione senza fronzoli delle paure personali, dell'ambizione artistica e del peso ossessivo del dubbio su se stessi. Se Live Forever era un'introduzione e Farm to Table un'istantanea di un artista in movimento, Horror è il suono di Bartees Strange pienamente padrone del suo mestiere, che si spinge verso nuovi estremi emotivi e sonori. Horror - Bartees Strange Il titolo Horror non parla di fantasmi o demoni, ma degli spettri dell'insicurezza, della solitudine e della cancellazione artistica che incombono nella mente di Strange. Attraverso l'ampio paesaggio sonoro dell'album - che fonde i groove dei Parliament-Funkadelic con la rigogliosità dei Fleetwood Mac, i riff degli Isley Brothers con la precisione degli Steely Dan - Strange affronta queste paure a testa alta, trasformandole in qualcosa di potente: "Si tratta di affrontare le proprie paure e di crescere fino a diventare qualcosa da temere", dice ad Atwood Magazine. Ma Horror è più di un semplice disco sull'ansia e l'incertezza: è un atto di autodefinizione, una testimonianza di come si possa superare il dubbio e rivendicare spazio in un settore che spesso cerca di categorizzare e contenere. Nel suo cuore, Horror non parla solo di paura, ma anche di trasformazione, un processo che si dispiega sia nei testi che nel suono. Bartees Strange © Elizabeth De La Piedra Questo braccio di ferro interiore si svolge in tutto l'album in modi emozionanti e imprevedibili. Horror è un atto sonoro ad alta tensione, che oscilla tra una vulnerabilità schiacciante e una spavalderia sfidante, tra momenti di intimità e dimensioni travolgenti. "Ho voluto creare valli profonde e picchi altissimi, più profondi e più alti di quanto avessi mai fatto prima", spiega Strange. Brani come "Too Much" esplodono con un'energia irrequieta, saltando tra i generi in un modo che sembra allo stesso tempo disorientante ed esilarante. "È travolgente", dice del brano. "Altrove, "Baltimore" cattura l'esaurimento esistenziale del tentativo di costruirsi una vita in un mondo sempre più spietato, mentre "Sober", brano di spicco e già scelto dalla rivista Atwood, offre una dolorosa meditazione sull'intrappolamento emotivo, con Strange che fa i conti con un amore condannato e morente e i suoi effetti sulla sua salute mentale. "È difficile essere sobri, è difficile stare seduti con tutto questo e trattenerlo", confessa.
I did a backbend when I saw you You were floating across us You had a whole vibe, none could have taught it At the end of the world So when you know When you know it's right When a day becomes your whole life I'm standing here, in between the lines Guess I've never had a guiding light That's why it's hard to be sober "È una vera e propria storia d'amore pandemica", ha detto di recente Strange alla rivista Atwood. "Non si riesce proprio a uscirne... si è in un appartamento insieme e si cerca di gestire questa sensazione di essere bloccati in qualcosa da cui si sta cercando di uscire, e si cerca di bere in un certo senso... È difficile essere sobri, è difficile stare seduti con tutto questo e tenerlo" Un inno cinematografico per chi è emotivamente in difficoltà, "Sober" è, per molti versi, la porta d'accesso all'Horror, catturando con incredibile finezza sentimenti di angoscia e terrore fin troppo comuni. Attraverso tutto questo, Strange mantiene il suo caratteristico rifiuto di essere incasellato - musicalmente, emotivamente o filosoficamente. "La gente parla sempre di genere come se fosse un muro duro", dice. "Horror è la prova di quest'etica, un disco che non si limita a sfidare i confini, ma li cancella. Se la paura è il grande immobilizzatore, Horror ne è l'antidoto: la prova che la paura può anche rendere liberi. Bartees Strange © Elizabeth De La Piedra In un colloquio con Atwood Magazine, Bartees Strange ha parlato delle paure che hanno dato forma a Horror, dei rischi creativi che definiscono la sua arte e della presa di coscienza personale che alimenta il suo songwriting.
Dal vulnerabile esame di coscienza di "17" e dall'autorealizzazione di "Backseat Banton" all'ambizione sonora di brani come "Too Much" e "Lovers", passando per la profonda introspezione di "Baltimore", "Sober", l'inquieta ricerca di appartenenza di "Lie 95" e altro ancora, abbiamo analizzato gli alti e bassi emotivi del suo album più audace. Riflette sul suo approccio che sfida i generi, sulla sua evoluzione come artista e produttore e su cosa significhi prendere il controllo della propria narrativa in un'industria che spesso cerca di definirti per prima. "Il vero obiettivo della mia musica è decostruire i generi, in realtà è decostruire le barriere che separano tutti noi", conclude. "La musica country, la musica rap, la musica pop, il jazz, sono tutti gruppi diversi di persone, e io voglio tutte queste persone nella stessa stanza. È questo che mi piacerebbe. Questo disco cerca di farlo parlando delle cose di cui tutti abbiamo paura". In tutto questo, una cosa è chiara: Bartees Strange non sta solo facendo musica - sta facendo spazio a se stesso, alle sue paure e alle sue ambizioni sempre più grandi. Horror è un album sull'incertezza, la catarsi, il potere interiore e l'esperienza umana; sull'affrontare ciò che ci perseguita e uscirne rafforzati dall'altra parte. "Tempi super bui", dice Strange, distillando il nucleo emotivo dell'album in tre semplici parole - ma Horror non parla di perdersi nell'oscurità; parla di imparare a navigarla, e forse anche di trovare la luce lungo il cammino.
Leggete la nostra intervista qui sotto ed entrate nel mondo di Horror, dove la paura alimenta la trasformazione e l'unico modo per andare avanti è attraverso. - :: ascoltate/acquistate Horror qui :: :: connettetevi con Bartees Strange qui :: - "Too Much" - Bartees Strange A CONVERSATION WITH BARTEES STRANGE Atwood Magazine Bartees, stiamo parlando di soli 13 giorni di gennaio, quindi mi sembra che il primo punto da cui partire sia: hai qualche proposito per l'anno nuovo? Bartees Strange: Qualche proposito per l'anno nuovo? No, non proprio; sopravvivere.. Voglio dire, mi piacerebbe ottenere qualche altro disco, sai, ho prodotto molto nell'ultimo anno o giù di lì, il che è stato molto divertente, e sono entusiasta di continuare a farlo e c'è un sacco di tour che spero di fare l'anno prossimo, e ogni volta che vado in ogni anno, penso, oh, spero di ottenere un paio di dischi fighi, quindi sto dicendo la stessa cosa quest'anno, solo come, mi chiedo cosa verrà fuori e su cosa lavorerò quest'anno, è come, chi lo sa a questo punto.
A parte l'orrore, quali sono stati i tuoi dischi preferiti a cui hai lavorato l'anno scorso a livello di produzione? Bartees Strange: Non posso parlarne, ma ho lavorato all'album dei Bleachers, che è stato molto divertente, davvero, io e Jack siamo diventati amici e ho lavorato su alcune canzoni, c'è stata una sfilza di artisti, c'è un'artista locale di nome Eyas, per la quale ho prodotto un album l'anno scorso che sta andando alla grande, ed è davvero speciale, credo sia una vocalist, una cantautrice e una pianista davvero sorprendente, e non vedo l'ora di vedere cosa farà, e sì, e a parte questo, mi limito ad andare in giro, a suonare la chitarra e a registrare, quindi è stato un anno divertente. C'è un'artista francese di nome Naya, che credo sia davvero fantastica, che ha firmato per la Sony e ora sta facendo le sue cose, e ho fatto un EP per lei che uscirà tra qualche settimana - quindi sì, è un anno impegnativo e bello! Ma ovviamente siamo qui per parlare del tuo terzo album in studio. Puoi raccontarci la storia di Horror? Bartees Strange: Sì, ho iniziato a lavorarci anni fa, probabilmente direi nel 2020, fine 2020, inizio '21, e all'epoca non sapevo se stavo lavorando al mio secondo album, "Farm to Table", o se stavo lavorando a "Horror", stavo solo registrando canzoni e vedendo cosa veniva fuori, avevo un gruppo di amici e stavamo registrando. E da quelle sessioni mi sono venuti in mente due tipi di canzoni. C'erano le canzoni di "Farm to Table", che erano un po' più snelle e sembravano molto cantautorali, e poi c'erano queste altre canzoni che sembravano molto più dinamiche e all'epoca pensavo: "Queste sono canzoni spaventose, grandi movimenti, grandi ganci, ogni canzone sembrava un singolo". Pensavo: "Questo è un disco strano, più profondo, più tortuoso e pieno di curve, e non so nemmeno se sono abbastanza bravo per finirlo adesso. Ho pensato: "Non so se ho le capacità, onestamente, di fare tutto quello che sto sentendo con questo disco, quindi lo metterò giù e finirò Farm to Table". Così ho lavorato a Farm to Table per quell'anno e l'ho pubblicato l'estate successiva, dopodiché sono tornato a Horror e ho continuato a lavorarci dalla fine del 2022, inizio '23. Bartees Strange © Elizabeth De La Piedra È così difficile mettere giù qualcosa e dire: "Non posso finirti adesso, non sono ancora pronto", quindi devo applaudirti per averlo fatto. Bartees Strange: Grazie. Non l'ho fatto nemmeno io. Di solito, quando scrivo qualcosa che mi entusiasma, penso: "Oh, andiamo! Ma questa volta, ricordo che dopo aver scritto "Sober", pensavo: "Oh, sarà un sacco di lavoro, non so come fare", e anche, come il contenuto dei testi e quello di cui parlavo, erano cose che pensavo: "Non so se sono pronto a cantare questa canzone davanti alla gente". Quindi volevo solo finire Farm to Table, che in un certo senso mi sembrava facile, e così l'ho fatto prima di dedicarmi a qualcosa di più spaventoso. Beh, sono contento che tu ci sia tornato, mettere giù una cosa del genere può essere la cosa più difficile del mondo, ma sono contento che tu ci sia tornato. Una volta che ci sei tornato, qual era la tua visione del disco? È cambiata nel corso della registrazione, della produzione, del missaggio e del mastering? Bartees Strange: No, voglio dire, volevo fare qualcosa che fosse un po' come se la maggior parte delle persone che mi conoscono si aspettassero che io faccia cose inaspettate, come grandi cambiamenti e canzoni diverse e così via, e io scrivo naturalmente in quel modo e amo scrivere in quel modo, e con questo disco volevo fare qualcosa che fosse come un classico disco di Strange, ma volevo che fosse più mirato e che si concentrasse davvero sul songwriting e sulla produzione e che creasse canzoni che fossero riflessive e accattivanti, appiccicose e grandi, e volevo creare valli davvero profonde e picchi davvero alti - più profondi e più alti di quanto avessi mai fatto prima, e questo era un po' l'obiettivo.
E stavo pensando di creare un ponte tra i generi e i mondi musicali con cui sono cresciuto e che ho amato, come i Parliament-Funkadelic e i Brothers Johnson, ma anche i Fleetwood Mac, Neil Young e gli Steely Dan, roba che i miei genitori ascoltavano e che io cercavo di evitare, ma che poi ho amato e su cui ho fatto buchi nei CD per decenni. E una volta che ci sei dentro, cominci a cercare di capire, per me, se sento una bella canzone dei Fleetwood Mac, mi chiedo: "Ok, ma come l'hanno fatta? Perché la batteria suona in quel modo? Perché le chitarre suonano in quel modo? Qual è il processo? E questo è stato ciò che mi ha guidato durante le registrazioni del disco, ovvero entrare in profondità nell'ingegneria e nella produzione una volta che le canzoni sono state scritte, per creare qualcosa di vecchio e nuovo, come un classico e un nuovo allo stesso tempo, sì. Prima hai detto che stavi cercando di fare un disco strano, e non ho capito se stavi usando strano come aggettivo o Strange come cognome. Bartees Strange: Oh, il mio cognome! Mi piace. E quando si parla di grandi oscillazioni, quali sono secondo voi le più grandi oscillazioni di questo album? Bartees Strange: "Too Much" è un brano piuttosto selvaggio, e mi piace che sia il primo brano perché nella mia mente è come se atterrassi in un posto nuovo e qualcuno ti porgesse una mappa e ti dicesse: questo è ciò che devi fare, devi seguire questo per arrivare alla fine. E mi sembra che quella canzone sia una specie di tesi sonora o, come dire, nel corso del disco, ci siamo addentrati in ognuno di questi suoni che si sono succeduti in quella canzone. È quasi come se se riuscissi a superare questo, saresti a posto per il resto. Bartees Strange © Elizabeth De La Piedra Avevo una domanda da fare più avanti nella nostra conversazione, ma visto che l'hai tirata in ballo, apri l'album con chitarre squallide e voci affettate. Che tono ha "Too Much" per te? Bartees Strange: Beh, volevo scioccarvi. È come se fosse troppo. È come se fosse travolgente e credo che la cosa più bella di questa canzone sia che la gente dice: "Oh, lui è un piegatore di generi e un mutaforma" E io dico: "Ok, bene. Beh, facciamo così. Sai, sono solo tre persone diverse e la qualità vocale cambia, l'intero paesaggio sonoro cambia in un attimo, e si adatta e funziona perché è mio. E questo è il punto che cerco sempre di dimostrare. La gente gioca sempre, parla di generi come se fossero dei muri rigidi, ma in realtà puoi usarli tutti per raccontare la tua storia come vuoi. E mi sembra che questa canzone sia una sorta di abuso della manipolazione dei generi e delle scelte sonore. Il modo in cui ho sempre visto il mio ruolo di giornalista musicale, di scrittore, è quello di usare i generi in modo conservativo, ma di aiutare le persone a capire cosa stanno ascoltando. E l'accordo tacito con l'artista è che noi cercheremo di usare delle scatole per aiutare a comunicare quello che stai dicendo agli altri, e tu romperai tutte quelle scatole. Bartees Strange: Sì. E, sì, quella canzone... E, sì, quella canzone, credo che sia un earworm in un modo in cui molte altre canzoni non lo sono. Non c'è un vero e proprio gancio; il gancio è la linea di chitarra e penso che sia bello, mi piace. Mi ricorda gli Isley o i Brothers Johnson o una di queste band, sai? Una delle cose che mi piace davvero di questo album, e di te come artista in generale, è la tua fluidità quando si tratta di stili musicali. Dimentica il termine "genere"; il modo in cui crei sembra imprevedibile di minuto in minuto, e questo è eccitante per me come ascoltatore. Non credo che ci siano molti artisti in generale che si avvicinano a ciò che fanno in questo modo. Il miglior esempio che potrei fare per questo album è il passaggio da "Baltimore" a "Lie 95", a "Wants Needs" e "Lovers" È un esempio di quanto ti sei spinto in questo disco. Sono curioso, come descrivete personalmente la vostra musica?
Bartees Strange: Oh, la gente mi chiede sempre: "Che tipo di musica fa la tua band?" E io dico: "Beh, di tutto". Voglio dire, c'è qualcosa per tutti, ma non so, amico, penso di fare musica pop. È come una musica pop alternativa. È così che la vedo. È una sorta di best of, di cose specifiche. E sono sempre, voglio dire, come quando ascolto, non so, stavo letteralmente guardando le liste dei Grammy e il resto oggi, tutte le nomination, e stavo guardando il disco di Beyonce. È il mio disco preferito di Beyonce, e la gente può dire tutto quello che vuole, ma la cosa che mi piace di più è che la gamma è pazzesca. Passa dalla musica più americana a quella più squallida del country, a una canzone Hosier, hey ho, barn stomper, a una grande canzone House, e io dico: sì, questa è musica pop! È come una produzione di Quincy Jones! Ed è così che penso ai miei dischi. È come se tutto fosse sul tavolo, stiamo solo cercando di fare le migliori canzoni possibili. E questo è, lo definirei un disco pop. Bartees Strange: Beh, è perché molti dei temi del disco riguardano orrori personali, cose che sento come se mi perseguitassero. Come la sensazione di solitudine, o come la sensazione che, qualunque cosa tu faccia, non sarà mai abbastanza. Oppure, dove andrò a vivere? Tutto è così costoso e non so dove costruirmi una vita o un'intimità o, insomma, questi sono i temi che attraversano il disco. È più che altro che c'è un mostro sotto il mio letto. È più come se i mostri fossero tutti dentro di noi, e non c'è modo di uscirne se non andando più a fondo dentro di sé. Ed è proprio qui che finisce il disco, con "Backseat Banton" È come se fossi un amante dei sedili posteriori e ora volessi guidare. È come se vivessi tutta la tua vita senza essere sicuro di cosa fare e come se stessi cavalcando. E poi arrivi a un certo punto in cui pensi: "Ok, se voglio fare qualcosa di più di un semplice giro in macchina, devo guidare quest'auto". Hai detto che Horror è un album che parla di affrontare le proprie paure e di crescere per diventare qualcuno, qualcuno da temere, cosa che mi ha affascinato. Dove senti che questi temi si manifestano nella musica di questo album? Bartees Strange: Sì. Voglio dire, c'è una canzone che parla chiaramente di come si attraversa la vita avendo paura, e poi alla fine si conquistano queste paure e si cresce e si cresce e si cresce e si diventa qualcosa che la gente deve prendere sul serio. Una canzone che definirei così è "Loop Defenders" Un loop defender è un gatekeeper. È così che classifico questo termine. Sono persone che non ti permettono di avere successo per qualsiasi motivo. Ho aperto la canzone parlando di cose che mi spaventano. Ma dopo essere sopravvissuto a quelle cose, sono diventato qualcosa di molto più grande e anche spaventoso. Ed è questo il senso della canzone, la manifestazione di quell'idea: ora sono sul soffitto, sono un demone, sono la cosa che hai messo su uno scaffale, come se avessi cercato di classificarmi e mettermi in una scatola, ma sono molto più grande e più spaventoso di così. E ora ve lo dimostrerò. Lo adoro. Lo adoro. All'inizio non avevo fatto il collegamento quando ho ascoltato la canzone, ma i protettori dello status quo hanno molto più senso. Questo mi rende entusiasta di tornarci su. Bartees Strange: Sì. "Wants Needs" è un'altra canzone di questo tipo, che parla della consapevolezza di avere bisogno dei fan. E credo di averla scritta come una canzone d'amore, come se avessi bisogno anche di te quando è tutto detto e fatto, ma in realtà è come, è il primo verso della canzone, "Ho paura della cancellazione perché sembra che accada, no?" È come se volessi avere successo, ma non posso farlo se non piaccio alla gente. Allora come faccio a farmi piacere dalla gente? Lo voglio e ne ho bisogno. Queste sono le paure e il modo in cui si manifestano alcune di queste idee. Il rapporto artista-fan è intrinsecamente parasociale, deve esserlo ed è strano. E poi ci sono i due spettri. Ci sono gli artisti che sono così coinvolti da dare ai fan un numero di telefono o di sms. E poi, dall'altra parte, ci sono gli artisti che rifiutano i loro fan. E ho visto alcuni artisti suonare per la band, come se stessero sul palco dall'altra parte, di spalle al pubblico. È affascinante come tutti si collochino su questa scala, su questo spettro. È una realtà strana quella di essere un artista al giorno d'oggi, credo. Bartees Strano: È un viaggio. E credo di aver capito che non voglio dare molto di me stesso. Sto ancora cercando di trovare un equilibrio. Come si fa a fare questo senza fare TikToking tutto il tempo? Non voglio farlo, sai? Voglio scrivere canzoni. Voglio scrivere canzoni e andare in tour. È una bella vita. Questo è il tuo terzo album in studio in cinque anni. In che modo pensi che Horror ti reintroduca e catturi la tua arte, specialmente rispetto a Farm to Table e Live Forever? Bartees Strange: Live Forever è il classico primo album. È come se ci lavorassi per tutta la vita. Poi esce e pensi: "Queste sono le migliori canzoni che avevo, punto". E poi "Farm to Table", ringrazio Dio che le canzoni fossero buone perché le ho scritte così in fretta e le ho fatte uscire così in fretta. E questo è il primo album in cui mi sono detto: "Ok, sono molto più bravo nel mio lavoro. So molto di più sulla produzione, ho una rete di contatti molto più ampia e ho canzoni con cui ho fatto esperienza, ora che ho 35 anni e sto scrivendo da una prospettiva che non è quella del ventisettenne che scriveva un disco uscito a 32 anni. È come se fossi io al punto in cui mi trovo adesso. Ed è come, sì, e mi sento più me stesso, sai? Quando suonavo le canzoni di "Live Forever" pensavo: "Avevo 24 anni quando ho scritto questa canzone", ma ora queste canzoni sono come "Questo è quello che sta succedendo adesso". Sarà una cosa nuova per me e una cosa che non vedo l'ora di fare. Sì, potremo disfare i nostri traumi insieme sul palco ogni sera. Bartees Strange: So che tu e Jack Antonoff avete lavorato insieme a questo album; com'è stata l'esperienza di collaborare con lui come co-produttore per la tua musica? Bartees Strange: È stato un onore, perché non era nei miei piani. Pensavo di aver finito il disco prima di incontrarlo. E quando l'ho incontrato, siamo andati d'accordo. Mi ha invitato a casa sua, mi ha chiesto di portare la mia musica e l'abbiamo ascoltata. E gli è piaciuta. Mi ha detto: "Amico, non posso permettermi di lavorare con te. Non c'è modo, capisci? E lui mi ha detto: "No, andiamo". Tipo, cerchiamo di trovare una soluzione. E non ho mai incontrato nessuno più generoso, gentile, talentuoso e lavoratore. Il ragazzo si fa rimproverare molto perché è così bravo, credo. Ma è come se fosse uno dei migliori. Ha un modo unico di sentire la musica, e mi piace lavorare con persone che vedono le cose in modo un po' diverso, e lui ha questo cuore che è come se lavorasse con un idraulico o con qualcuno che costruisce case, non gli importa dei titoli o di altre stronzate del genere. Dice solo: "Come facciamo a fare la canzone migliore?" Facciamolo ora e restiamo finché non è finito. E io lo capisco, è un vero lavoratore. È stato fantastico imparare da lui e lavorare con lui. A proposito di persone che dovrebbero lavorare meno e vivere di più, quell'uomo è un cavallo di battaglia. Sono un suo fan dai tempi di Steel Train! Bartees Strange: Oh mio Dio, amico, sì. Il mio primo nome su Instagram era Black Antonoff. L'ho cancellato molto prima che accadesse qualcosa, ma ho sempre pensato che fosse divertente. Dovrei condividerlo con lui. Quindi l'hai manifestato?! Bartees Strange: Credo di sì. Perché? Ho sempre voluto, voglio dire, ci sono persone sulla mia lista, ovviamente, con cui voglio lavorare o che voglio conoscere, e lui è il migliore. Chi altro c'è su quella lista, ora che ne hai spuntata una? Bartees Strange: James Blake... Voglio dire, lo voglio a tutti i costi. Sono un grande fan della sua produzione e mi piacerebbe scrivere con lui. È il migliore. Ce ne sono molti altri. Cavolo, non lo so, pensavo solo ai produttori. Oh, in realtà ne ho conosciuto uno quest'anno, Mike Elizondo. Quel ragazzo ha fatto alcuni dischi che sono tra i più importanti della mia giovane vita. Tutti quei dischi di 50 Cent, f*ing, gosh, come si chiama? Fiona Apple, musicista di altissima qualità e capace di muoversi tra i generi. Niles Godrich, un altro, farei qualsiasi cosa per incontrare Niles Godrich. Ci sono persone che vorrei incontrare, come Raphael Sadiq, farei qualsiasi cosa. Farei qualsiasi cosa anche per scrivere con Beyonce. Quindi ci sono sicuramente delle persone. Chi lo sa, la vita è lunga, vedremo. Io li auguro a tutti. Hai anche detto che la realizzazione di questo album è stata una sorta di elaborazione dei sentimenti di sventura, una cosa che credo possa riguardare tutti i trentenni, me compresa. Mi sembra di sentire questa emozione cruda in tutto il disco. ho scelto "Baltimore", che mi sembra una canzone così vulnerabile e onesta sulla tua esperienza di vita personale. Che tipo di sventura hai provato personalmente negli ultimi due anni e come ti è sembrata l'elaborazione attraverso le canzoni? Bartees Strange: Credo che molti artisti abbiano vissuto questa esperienza. So che non è un'esperienza unica per me, ma credo di aver sempre provato, fin da bambino, la sensazione di non avere il controllo sulla mia vita e che, in qualsiasi momento, tutto possa esserti portato via, che sia per il colore della tua pelle o altro, e tu cresci con questa realtà. Io, ad esempio, vivevo in una città molto rurale e conservatrice dell'Oklahoma e ho dovuto mascherarmi per superare quell'esperienza. Quindi, crescendo con quello sfondo, non ti senti mai al sicuro. Anche quando le cose vanno bene, tutto sembra un po' incerto. E non appena le cose vanno bene, ti viene già da pensare: "Come farò a perderlo?" Pensi che la perderai non appena l'avrai ottenuta. E credo che questa sia una sensazione che provano molte persone, soprattutto gli artisti. E sento che in canzoni come "Baltimore", sono io che guardo in tutto il Paese e penso: "Ok, se voglio avere una famiglia e una casa e vivere a prezzi accessibili e non dover lavorare 80 ore a settimana e non dover guadagnare 180.000 dollari per stare bene, dove posso farlo? Ed è diversificato? Ce n'è uno diverso? La scelta diventa sempre più piccola, fino a quando non c'è più un posto dove vivere, capisci? E quindi, per quanto riguarda la questione del destino e cose del genere, è quello che direi che mi affligge, ma è come se continuassi ad andare avanti, e mi sono detto: avevo un lavoro dalle 9 alle 17 e guadagnavo bene con quel lavoro. Ma ero così, così, così infelice. E ricordo che mi dicevo: "Preferisco andare in tournée, scrivere canzoni e andare in rovina piuttosto che fare questo lavoro e andare in pensione a 65 anni e poi andare in vacanza". Mi dicevo: "Voglio divertirmi, non per molto tempo, se questa è la scelta che devo fare". Voglio vivere facendo le cose che mi piacciono, capisci? Questa è letteralmente la scelta che facciamo. È vero, e sono d'accordo con te. Ha parlato della sua esperienza di crescita in Oklahoma e ora chiama Baltimora casa. Com'è la sua attuale esperienza nel Maryland? Bartees Strange: Amo Baltimora. È questa la parte divertente della canzone, sia Baltimora che questo tipo di città e tutti i motivi per cui dico: "Forse non è il trasferimento migliore". Ma Baltimora è stata la mossa migliore. È una città fantastica, super diversificata, molto accessibile, con un ottimo patrimonio abitativo, un aeroporto internazionale, vicina a New York, a Washington e a Philadelphia. È meravigliosa. Amo questa città. Rimarrò qui per il prossimo futuro. Potrei vedermi una carriera da musicista che lavora qui. Non so come farei se vivessi a New York o a Los Angeles. Ci sono troppi soldi, non lo so. Il Mid-Atlantic è fantastico, ed è anche piuttosto liberale - il Maryland lo metterei subito dopo la California in termini di leggi e governatore nero, sindaci neri, donne al Congresso, i nostri senatori... è molto liberale, con buoni posti di lavoro, molte città, molti posti in cui vivere, a prezzi accessibili. Hai iniziato a presentare le canzoni di questo album la scorsa primavera con "Lie 95", che è ancora una delle mie canzoni preferite del disco. Perché avete scelto di pubblicare prima quel brano? Bartees Strange: Oh, non lo so. Mi piaceva! Penso che il gancio sia fantastico. E mi sono detto che è breve e molto tirata. E ho pensato: "Oh, questa canzone è un brano fantastico". Voglio dire, se dovessi pubblicare qualcosa e cercare di attirare l'attenzione su di esso e provare a reintrodurre quello che sto facendo, penso che questa sia una prima canzone davvero buona per farlo. E, sì, è una canzone che parla fondamentalmente di un'ode al medio Atlantico, onestamente. Voglio dire, la I-95, ed è, sì, la adoro, un pezzo rock regionale. Poi è arrivata "Sober" Questa canzone è un parafulmine di emozioni. Il verso "that's why it's hard to be sober" è particolarmente profondo. Mi chiedevo se poteste parlare un po' di più di questa canzone e del suo significato per voi. Bartees Strange: Sì, voglio dire, è davvero una canzone molto dura. Voglio dire, io sono... Ogni volta è difficile per me ascoltare quella canzone a volte. Voglio dire, è fondamentalmente una canzone che parla di una relazione troppo lunga. E sul fatto di non sentire che stai facendo la cosa giusta per te o per loro. E non riesci ad uscirne. E l'ho scritta nel bel mezzo della pandemia. Era una vera e propria storia d'amore da pandemia, non si poteva davvero uscire, eravate in un appartamento insieme, ma era, mentre si cercava di navigare in questa sensazione di essere bloccati in qualcosa da cui si cercava di uscire, si cercava di bere attraverso di essa in un certo senso, è difficile essere sobri, è difficile sedersi con tutto questo e tenerlo. Hai bisogno di bere, fumare una sigaretta e fare una passeggiata. È come se si trattasse più di una cosa del tipo: "Oh, andiamo a sbronzarci perché la vita è dura". È più come dire: questa merda è dura, amico. Sei sempre nella tua stessa testa, siediti, bevi qualcosa, prova di nuovo. Anche in questo caso hai scritto delle belle poesie. Al di là della grande dichiarazione dei ritornelli, "Sono qui tra le righe perché non ho mai avuto una luce guida" E poi, più avanti, "Ho vissuto la vita su due aerei e la maggior parte dei giorni sono entrambi in ritardo" Questo ha colpito il petto. Bartees Strange: Sì, è difficile vivere due vite quando stai con qualcuno, non dura a lungo, alla fine viene fuori. È solo che non puoi, è difficile, non puoi non essere pienamente te stesso con le persone di cui hai bisogno nella tua vita. Si tratta di questo. È come se alla fine si esaurisse, si esaurisse lo spazio per correre.
Vivo la vita su due aerei, e la maggior parte dei giorni sono entrambi in ritardo Mi mancano tutte le tue telefonate, voglio solo andarmene Quando non sei vicino a me, ogni canzone è da buttare Mi ricorda le mie linee guida, alcune maledizioni generano solo la nostra differenza è stupefacente, a corto di cose da dire Sto solo cercando di mostrare l'amore spaventato dall'essere un cliché A volte perdo la barca,
a volte commetto degli errori Ti mando un messaggio per dirti che sto arrivando, sappi che non vuoi aspettare Quindi quando sai Quando sai che è giusto Quando un giorno diventa tutta la tua vita Sono qui, tra le righe Immagino di non aver mai avuto una luce guida Ecco perché è difficile essere sobri Non mi sfugge che questo album esce il giorno di San Valentino. Quanto è intenzionale questo tempismo? Possiamo parlare anche del brano "Lovers"? Almeno in superficie, questa canzone sembra un regalo di San Valentino. Bartees Strange: Oh, amico, sì, è un regalo. È una canzone che adoro. Quindi sì, la pubblicazione di San Valentino non mi piace, mentre adoro Halloween e le cose spaventose. E mi sono detto: "Beh, facciamo San Valentino a modo mio, cioè pubblichiamo un disco intitolato Horror per avere qualcos'altro da fare". "Lovers" è una canzone che parla dell'innamorarsi di qualcuno che non si pensava di amare, e di quanto sia divertente. È una piccola canzone d'amore "sono pericolosa". È divertente, mi piace. Amo la musica house e mi piace fare beat, e sento che la gente pensa a me come a una persona che suona la chitarra, ma credo che la maggior parte dei miei amici probabilmente pensino: "Oh, sì, Bartees fa solo beat". Io faccio beat tutto il tempo. E poi scrivo un paio di canzoni con la chitarra e penso: "Oh, dovrei cantarle. Forse un giorno farò un mixtape o qualcosa del genere. "Lovers" è sicuramente la canzone più "down-that-alley" che hai in questo disco. È un bellissimo schiaffo in faccia a metà dell'album. Come a dire: "Ehi, state ancora prestando attenzione? Adesso ti svegliamo. Bartees Strange: Si. Voglio dire, era anche questo lo scopo. È come se il disco arrivasse dritto a quel momento in un modo, credo, bellissimo. Mi piace molto. Intanto, una delle mie canzoni preferite dell'album, a parte quella di cui abbiamo parlato, è "Norf Gun" Sento che è un sogno ipnotico che continua a spingere l'ascoltatore fino alla sua conclusione. Avete dei brani preferiti o dei punti di forza personali di Horror? Bartees Strange: Credo che "Backseat Banton" sia una delle mie canzoni preferite del disco, solo perché è uno dei miei finali preferiti di un disco che abbia mai fatto. Adoro la storia dell'orrore e del trovare se stessi e non sapere dove atterrare, e se sto facendo la vita giusta? Punto, punto, punto, e poi c'è questa canzone, che è come se l'avessi capito. È un finale definitivo e una grande conclusione. Mi piace come finisce la canzone. "17", credo, è una canzone speciale per me. Adoro quella canzone. È stato davvero speciale realizzarla. L'ho suonata per un paio d'anni. E credo che trovare la produzione sia stato davvero difficile. Mi ci è voluto molto tempo per capire come volevo che suonasse. Ci sono molte versioni e ancora non so se mi piace. Uno dei miei artisti preferiti, Leif Vollebekk, ha pubblicato l'anno scorso un album intitolato Revelation. Ha pubblicato due versioni aggiuntive di una delle canzoni dell'album perché non riusciva a decidere quale gli piacesse di più. Non è proprio il livello di Life of Pablo, dove si pubblica completamente un nuovo album, ma perché essere soddisfatti solo perché "questa è la versione che è stata tagliata"? Bartees Strange: Cavolo, ci penso. Mi chiedo sempre: dovrei pubblicare le altre versioni? E poi a volte penso: "Beh, mi piace che sia brutta, mi piace l'errore". Mi piace guardarlo e dire: "Bello". Beh, riproviamo la prossima volta. È bello avere un finale. Ma chi lo sa? Ci sono così tante versioni di questo disco, giuro su Dio, ho lavorato a questo disco per anni. Ci sono così tante canzoni. Ci sono canzoni su questo disco che erano cinque secondi di un'altra canzone che mi piaceva così tanto che ne ho fatto una canzone intera. E l'altra canzone l'ho buttata via, quindi è stato pazzesco. A volte penso che si possa scegliere di essere l'artista che ha un catalogo molto pulito, e questa è la versione definitiva dell'album, e si possono conservare tutti gli extra per il cofanetto tra 50 anni, se saremo ancora tutti qui. Oppure lascia che la gente ascolti la musica e segui il tuo istinto! Bartees Strange: Sì, chi lo sa? Vedremo. La vita è lunga. Allo stesso tempo, hai mostrato un paio di canzoni preferite. Il contenuto lirico di questo disco è ovviamente molto intenso e molto personale per te. Ha dei testi preferiti in queste canzoni? Bartees Strange: Credo che "Baltimore" sia la mia canzone con il miglior testo che abbia mai scritto, direi che "Baltimore" e "Sober", quelle due canzoni, mi hanno fatto pensare: "Sì, sto migliorando, sto migliorando in questo, grazie a Dio, perché scrivere testi è qualcosa di molto difficile per me. Sono una persona molto melodica e ritmica. Posso inventare melodie per giorni, batteria, chitarre, produzioni, posso farlo. Ma quando arriva il momento di scrivere le parole, mi limito a fare il freestyle e a trovare le cose che mi piacciono. Ma questa è stata la prima volta in cui ho pensato: "Sto scrivendo una canzone su dove voglio vivere, sto scrivendo una canzone su quanto sia difficile questa relazione". Sto scrivendo, ed è anche per questo che ci ho messo così tanto a finire il disco. Volevo davvero dire qualcosa. E così con "Baltimore" mi sono sentito come se fossi entrato in questa storia. È come se leggessi Philip Roth o qualcosa del genere: "Le ghiandaie del cortile, così la mia ragazza non è sola, e un lago che si ghiaccia", è come se ci fossero tutte queste vibrazioni di letteratura pastorale, vibrazioni alla Andrew Marvell. È stato così divertente scrivere in quel modo e sapere che potevo farlo, ed è stato divertente, sì, e stimolante. Sono molto orgoglioso di queste due canzoni, "Baltimore" e "Sober". Avevo la sensazione che "Baltimore" sarebbe stata una di queste. Facendo un passo indietro e allargando lo sguardo, puoi descrivere questo disco in tre parole? Bartees Strange: Tempi super bui. Tempi super bui; lo accetto. A proposito, cosa sperate che gli ascoltatori traggano da Horror? E che cosa avete imparato voi nel crearlo e nel pubblicarlo? Bartees Strange: Spero che gli ascoltatori lo sentano. Il vero obiettivo della mia musica è quello di decostruire i generi, di decostruire le barriere che ci separano. È come se la musica country, la musica rap, la musica pop, il jazz, fossero tutti gruppi diversi di persone, e io vorrei che tutte queste persone fossero nella stessa stanza. È questo che mi piacerebbe. E quindi questo disco cerca di farlo parlando delle cose di cui tutti abbiamo paura. Queste sono le mie paure personali, ma non ci sono due o tre persone così diverse. E credo che molte persone possano immedesimarsi in alcune delle cose di cui ho paura anch'io. E penso che una cosa che fa sentire le persone meno spaventate è quando si rendono conto che anche gli altri lo sono. Quindi il mio sogno con questo disco è che le persone lo ascoltino e si sentano come se, oh, non sono l'unico che pensa a questo tutto il tempo, o non sono l'unico che sta cercando di capire questa grande domanda di vita che continua a venire fuori ogni pochi anni e che non riesco a risolvere, è come se fosse qualcosa che mi piacerebbe vedere accadere, di sicuro. E le cose che ho imparato facendo il disco, come, per esempio, che avere ragione non ha mai guarito nulla. Puoi sapere cosa è giusto e cosa fare, ma se non lo fai non importa se lo sapevi, capisci cosa intendo? La vita è così complicata, molto più complicata di una canzone. E si cerca di ridurre tutto a una canzone, ma la canzone è solo il primo passo, ho dovuto fare altri lavori per essere una persona migliore e continuo a farlo. E poi penso anche che a volte bisogna lasciar perdere tutto. Io cerco di fare finta di niente e di dire: "Sono un artista, questa è la mia vita". Ma in realtà sono solo una persona che sta cercando di capire le cose come tutti gli altri e non sono migliore. E quindi questo disco mi sembra che sia così, sono io che sono estremamente umano e a volte anche un po' brutto. Passare da una sensazione come quella di "Sober" a una canzone come "Norf Gun" significa avere due caratteri completamente diversi. Ma sento entrambe le cose. È come se passassero da "Too much" a "Lovers" Sono sentimenti che provo anche se sono così lontani l'uno dall'altro. E mi sembra che ognuno sia così a modo suo. Quindi non volevo limitarlo a una sola versione di me. Volevo che fosse come dire: questo è tutto, e mi dispiace. Bartees Strange © Elizabeth De La Piedra Nello spirito di dare una mano, chi stai ascoltando in questi giorni che consiglieresti ai nostri lettori? Chi c'è nella sua lista di 2025 "artisti da tenere d'occhio"? Bartees Strange: Oh, dannazione, sono davvero pessimo in questo, perché, voglio dire, trovo un paio di dischi e me li sciacquo via. Li ascolto per tutto l'anno. Uno di questi dischi era "Tank" degli Idols. E non perché sia il loro disco migliore, ma perché credo sia il più coraggioso. Penso che sia davvero bello che la migliore punk band del mondo abbia deciso di fare qualcosa di strano in un momento in cui avrebbero potuto semplicemente raddoppiare. Sanno cosa vogliono i loro fan e avrebbero potuto darglielo. Ma si sono messi in contatto con Nigel Godrich e Kenny Beats e hanno fatto dell'arte, della vera arte. E io penso: "Non li conosco nemmeno, questi ragazzi". Sono orgoglioso di loro. Sono come, wow, così coraggioso a provarci. La gente non... Non a tutti piace. Credo sia per questo che mi piace. È come se sapessero che sarebbe successo e io amo quella band, li ammiro. Un altro artista che consiglierei è Arooj Aftab. È un'artista jazz sperimentale di New York. Ho visto Arooj suonare negli ultimi 10 anni. Voglio dire, ho vissuto a New York. Ricordo di aver visto la sua band suonare ed è stato come, non ho mai detto la parola incantesimo, ma quella roba era diversa. Mi sembrava di aver appena visto suonare Meshell Ndegeocello o qualche creatura eterea, una roba che non succede mai, capisci? E vederli ottenere così tanto riconoscimento e crescere nel loro spazio è stato di grande ispirazione. E continuerò ad ascoltare la loro musica. E un altro artista che definirei simile è Jeff Parker. È una persona che ammiro profondamente come musicista, collaboratore, leader di una band, autore e musicista. E penso che nessuno, ci sono poche persone con tanta intenzione che scrivono musica come lui. Quindi sono un suo grande fan, un suo grande fan. Inoltre, Arm and Hammer, tutto ciò che fanno penso sia speciale. Quei ragazzi fanno musica a modo loro. Potrei continuare all'infinito, ma questi sono solo alcuni - mi fermo qui. - :: ascolta/acquista Horror qui :: :: collegati con Bartees Strange qui :: - "Backseat Banton" - Bartees Strange - - - Collegati a Bartees Strange su Facebook, Twitter, TikTok, Instagram Scopri la nuova musica su Atwood Magazine © Elizabeth De La Piedra un album di Bartees Strange
Bartees Strange parla con la rivista Atwood del suo terzo album in studio, "Horror", ambizioso e senza fronzoli, un'odissea intrepida, che si confonde con i generi, attraverso le paure personali, l'evoluzione artistica e il potere liberatorio dell'autodefinizione.
