La sera dell ' 8 maggio, la Heldenplatz di Vienna è diventata un'altra cosa. L'aria densa di storia, le voci di tutte le generazioni convergevano in un silenzioso, insistente atto di memoria e possibilità. In occasione dell'80 ° anniversario della liberazione dell'Austria dal regime nazista - e del VE Day stesso-il Festival della Gioia ha attirato migliaia di persone nella piazza che una volta riecheggiava con l'annuncio dell'Anschluss di Hitler del 1938; uno spazio a lungo oscurato dal suo ruolo nella storia. Qui, tra discorsi di sopravvissuti, attivisti e un discorso registrato del presidente austriaco Alexander Van der Bellen, "Requiem A" del compositore tedesco Sven Helbig ha fatto qualcosa di raro: ha trasformato il dolore in gravità e la memoria in slancio.
Non c'è forse nessuno più adatto di Helbig-un compositore, regista e compositore musicale il cui lavoro si muove abilmente tra tradizione classica, elettronica e ben oltre – per intraprendere questo. Nato e con sede a Dresda, una città ancora modellata dalle cicatrici della guerra e del rinnovamento, Helbig porta non solo la gamma artistica, ma la risonanza vissuta al pezzo. La sua capacità di tenere il sacro e il sintetico, l'intimo e il monumentale, nella stessa cornice lo ha segnato a lungo come una voce singolare. Con 'Requiem A', quella maestria mutaforma diventa qualcos'altro: una resa dei conti profondamente personale resa universale.
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'Requiem A', eseguito dall'Orchestra Sinfonica di Vienna (Wiener Symphoniker), dal coro dei ragazzi della Kreuzkirche di Dresda (Dresdner Kreuzchor) e dal coro giovanile di Vienna, Neue Wiener Stimmen, non è solo un'opera corale: è un atto di archeologia sonora, che setaccia il trauma ereditato per scavare un futuro verso cui vale ancora la pena lottare. "Su Heldenplatz, si sente il respiro della storia", mi dice Helbig. "Eravamo tutti profondamente commossi sul palco. È indescrivibile come un momento solitario diventi molto più potente quando 170 musicisti si sentono allo stesso modo."La sua voce ha il peso di qualcuno che sa che questa non è solo performance. E ' partecipazione.
Presentato in anteprima alla Kreuzkirche di Dresda all'inizio di quest'anno, il pezzo è costruito su un terreno mutevole: liturgia latina, i suoi testi, elettronica spettrale e campane a rintocco, tutti cuciti insieme con un'acuta consapevolezza di dove viene messo in scena. "Le nostre azioni oggi si svolgono in un contesto storico e si muovono verso un futuro incerto", afferma. "L'elettronica rappresenta quella presenza ambientale di memoria e possibilità."Il risultato è un mondo sonoro che sembra allo stesso tempo antico e senza peso, dove l'atmosfera filtrata avvolge motivi sublimi e impulsi glaciali come il respiro che ritorna alla pietra.
Le immagini, create dall'artista islandese Maní Sigfusson, hanno conferito uno strato di sublime metamorfosi all'opera; una sequenza di immagini mutevoli che rispecchiavano l'ampio arco emotivo della musica. La loro complessità e simbolismo catturato il peso industriale e storico del pezzo, mentre sottilmente affermare la supremazia della natura su tutto. Era un altro elemento vitale in questo vasto atto collettivo; rifletteva anche il pilastro del respiro al centro del titolo dell'opera.
La scelta del compositore del titolo "Requiem A" non è casuale. "A" può stare per Anfang (inizio), Asche (ceneri) e Atmen (respiro). Il pezzo si muove attraverso tutti e tre. ” Non dobbiamo mai smettere di cercare una via d'uscita e un nuovo inizio", spiega Helbig. Questa idea gli è stata suggerita da sua figlia, Ida, durante le prime conversazioni sul lavoro. "All'epoca aveva 15 anni", aggiunge. "Un coro di giovani deve credere in un futuro.”
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Il peso di quella convinzione si sentiva toccabile nella notte. Con il direttore Martin Lehmann che tirava fuori l'intensità contenuta dall'orchestra e dai cori, la performance sembrava un lento dolore espiratorio reso devozionale. Al suo centro c'era René Pape, una delle voci più singolari al mondo nell'opera, il cui timbro portava gravitas e fragilità emotiva. La sua presenza non era un semplice ruolo da ospite: era vitale, integrata, come la gioventù del Kreuzchor o lo splendore costante della sinfonia locale. Nel basso di Pape, il passato parlava chiaramente e con una chiarezza inflessibile. Nelle armonie dei cori, il futuro ha spinto dolcemente. Il puro peso collettivo di questo-generazioni, geografie e eredità convergenti in un'unica opera – ha assicurato che fosse un'occasione davvero singolare. Il suo non era l'unico lignaggio presente sul palco. Le radici di Helbig, formatesi nella Dresda del dopoguerra e plasmate dalle conversazioni con il nonno ormai anziano e la figlia adolescente, pulsavano attraverso ogni arco e ogni movimento.
Helbig compose la parte di Pape con precisione quasi spirituale. "Un coro e un'orchestra esprimono emozioni ampie, spesso astratte", spiega. "Ma in Requiem A ho voluto creare due momenti profondamente personali, dove l'esperienza individuale è al centro."Nel contesto della guerra, dove i morti sono così spesso contati in migliaia, Helbig ha cercato di ritagliarsi uno spazio per il dolore di uno. "Dietro ogni numero c'è la perdita di una singola persona – un dolore individuale, eterno”, dice. "Nelle sue arie, l'eterno incontra il fugace. René era la voce perfetta per questo. Ho sentito il suo tono in ogni parola mentre scrivevo.”
Queste arie sono collocate con intenzione: la prima appare in posizione tre, una richiesta di forza; ritorna a sei come un Agnus Dei, e si risolve in posizione nove con Atem (tedesco per Respiro) – una risposta sonora a quella chiamata originale. Questa struttura triadica segue la sequenza 3/6/9 attribuita a Tesla ed è guidata dall'interesse di Helbig per la numerologia e gli insegnamenti dei Pitagorici. "Le molte quarte, quinte e ottave che si trovano in tutto il lavoro sono un riferimento diretto alla loro visione del mondo – in cui questi intervalli detenevano la chiave per comprendere l'armonia del cosmo. In questo modo, il ruolo di Pape diventa non solo un singolare centro emotivo, ma la spina dorsale di un'architettura metafisica – costruita per contenere l'assenza, la presenza e il respiro tra di loro.
In tutto, Helbig guida le cose con la precisione silenziosa di qualcuno la cui voce compositiva si estende ben oltre la pagina. “Il processo compositivo è completato solo nel concerto stesso", mi dice. "Ogni performance suona diversa. Rispondo all'ensemble, al pubblico, all'occasione. Senti per quanto tempo il pubblico può tenere un drone, quanta intensità è necessaria senza ribaltare l'equilibrio.”
L'equilibrio, qui, è quasi tutto. Tra le età, tra le discipline, tra il colossale e il vicino. Anche le trame elettroniche, provenienti interamente dalle registrazioni elaborate dal coro, si sentono legate al respiro umano. "Volevo una stretta relazione tra suoni elettronici e strumenti acustici”, dice. "Melodie e testi diventano come schiuma sulla superficie di un oceano di tempo.”
A Heldenplatz, il tempo stesso sembrava momentaneamente sospeso. Non solo nella musica, ma nei silenzi tra di essa: alla presenza dei sopravvissuti di Auschwitz, nell'attenta riverenza di chi guarda, nell'eventuale rigonfiamento dell ‘ "Ode alla gioia" di Beethoven che chiude la serata. Non è stato un finale trionfale. Era un segnale; una decisione collettiva di guardare avanti, anche solo per un momento, insieme.
” Mi piacerebbe molto camminare da solo per la città per qualche ora, perso nei pensieri", dice Helbig, quando gli chiedo come si sente dopo aver eseguito il pezzo. Descrive un ricordo di suo nonno, di piume che galleggiano dietro una barca a remi, e in esso, una metafora della fragile deriva della memoria. "Ogni momento della vita è come una di quelle piume che gradualmente fluttuano via. Lo sbiadimento del tempo è sia una possibilità di nuova felicità che una possibilità di nuovi danni. Dobbiamo stare all'erta.”
In "Requiem A", Helbig non si limita a commemorare. Architetta una vigilanza, che tiene il passato, riconosce il presente e d immaginare qualcosa di meglio. Il pezzo è ora disponibile su Deutsche Grammophon. La sua risonanza, come la posizione del suo autore come maestro della composizione contemporanea, è profondamente assicurata.
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"Requiem A" di Sven Helbig è ora disponibile su Deutsche Grammophon. Esegue il Requiem A alla Westminster Central Hall di Londra il 4 ottobre.
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