La noche del 8 de mayo, la Heldenplatz de Viena se convirtió en algo completamente diferente. En el aire denso de historia, voces de todas las generaciones convergieron en un acto silencioso e insistente de recuerdo y posibilidad. Para conmemorar el 80 aniversario de la liberación de Austria del régimen nazi, y del propio Día VE, el Festival de la Alegría atrajo a miles a la plaza que una vez hizo eco del anuncio de Hitler del Anschluss en 1938; un espacio largamente ensombrecido por su papel en la historia. Aquí, en medio de discursos de sobrevivientes, activistas y un discurso grabado del presidente austríaco Alexander Van der Bellen, 'Requiem A' del compositor alemán Sven Helbig hizo algo raro: convirtió el dolor en gravedad y la memoria en impulso.
Quizás no haya nadie más adecuado que Helbig, compositor, director y compositor musical cuyo trabajo se mueve hábilmente entre la tradición clásica, la electrónica y mucho más allá, para emprender esto. Nacida y radicada en Dresde, una ciudad aún moldeada por las cicatrices de la guerra y la renovación, Helbig aporta no solo un rango artístico sino una resonancia vivida a la pieza. Su habilidad para mantener lo sagrado y lo sintético, lo íntimo y lo monumental, en el mismo marco lo ha marcado durante mucho tiempo como una voz singular. Con 'Requiem A', esa maestría que cambia de forma se convierte en algo más: un reconocimiento profundamente personal que se vuelve universal.
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'Requiem A', interpretada por la Orquesta Sinfónica de Viena (Wiener Symphoniker), el coro de niños de la Kreuzkirche de Dresde (Dresdner Kreuzchor) y el coro juvenil de Viena, Neue Wiener Stimmen, no es simplemente una obra coral: es un acto de arqueología sónica, tamizando a través del trauma heredado para excavar un futuro por el que aún vale la pena esforzarse. "En Heldenplatz, uno puede sentir el aliento de la historia", me dice Helbig. "Todos estábamos profundamente conmovidos en el escenario . Es indescriptible cómo un momento solitario se vuelve mucho más poderoso cuando 170 músicos sienten lo mismo."Su voz tiene el peso de alguien que sabe que esto no es solo interpretación. Es participación.
Estrenada en la Kreuzkirche de Dresde a principios de este año, la pieza está construida en un terreno cambiante: liturgia latina, sus propios textos, electrónica espectral y campanas sonando, todo unido con una aguda conciencia de dónde se está escenificando. "Nuestras acciones de hoy tienen lugar en un contexto histórico y avanzan hacia un futuro incierto", dice. "La electrónica representa esa presencia ambiental de memoria y posibilidad."El resultado es un mundo sonoro que se siente simultáneamente antiguo e ingrávido, donde el ambiente filtrado envuelve motivos sublimes y pulsos glaciales como el aliento que regresa a la piedra.
Las imágenes, creadas por el artista islandés Maní Sigfusson, prestaron una capa de sublime metamorfosis a la obra; una secuencia de imágenes cambiantes que reflejaban el amplio arco emocional de la música. Su complejidad y simbolismo capturaron el peso industrial e histórico de la pieza, al tiempo que afirmaban sutilmente la supremacía de la naturaleza sobre todo. Fue otro elemento vital en este vasto acto colectivo; reflejo, también, del pilar respirable en el corazón del título de la obra.
La elección del título 'Requiem A' por parte del compositor no es accidental. "A" puede significar Anfang (comienzo), Asche (cenizas) y Atmen (aliento). La pieza se mueve a través de los tres. "Nunca debemos dejar de buscar una salida y un nuevo comienzo", explica Helbig. Esa idea le fue sugerida por su hija, Ida, durante las primeras conversaciones sobre el trabajo. "Ella tenía 15 años en ese momento", agrega. "Un coro formado por jóvenes debe creer en un futuro.”
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El peso de esa creencia se sintió palpable en la noche. Con el director Martin Lehmann extrayendo una intensidad moderada de la orquesta y los coros, la actuación se sintió como una exhalación lenta: el dolor se volvió devocional. En su corazón estaba René Pape, una de las voces más singulares del mundo de la ópera, cuyo timbre transmitía seriedad y fragilidad emocional. Su presencia no fue un mero papel de invitado: se sintió tan vital, tan integrado, como la juventud del Kreuzchor o la brillantez inquebrantable de la sinfónica local. En el bajo de Pape, el pasado hablaba claramente y con una claridad inquebrantable. En las armonías de los coros, el futuro avanzaba suavemente. El gran peso colectivo de eso-generaciones, geografías y legados convergiendo en una sola obra-aseguró que fuera una ocasión verdaderamente singular. El suyo no fue el único linaje presente en el escenario. Las propias raíces de Helbig, formadas en el Dresde de la posguerra y moldeadas por conversaciones con su abuelo ahora anciano y su hija adolescente, latían a través de cada arco y cada movimiento.
Helbig compuso la parte de Pape con una precisión casi espiritual. "Un coro y una orquesta expresan emociones amplias, a menudo abstractas", explica. "Pero en' Requiem A', quería crear dos momentos que se sintieran profundamente personales, donde la experiencia individual estuviera en el centro."En el contexto de la guerra, donde los muertos a menudo se cuentan por miles, Helbig buscó dejar espacio para el dolor de uno. "Detrás de cada número está la pérdida de una sola persona, un dolor individual y eterno", dice. "En sus arias, lo eterno se encuentra con lo fugaz. René era la voz perfecta para esto. Escuché su tono en cada palabra mientras escribía.”
Estas arias se colocan con intención: la primera aparece en la posición tres, una súplica de fuerza; regresa a las seis como un Agnus Dei, y se resuelve en la posición nueve con Atem (alemán para Respirar), una respuesta sonora a esa llamada original. Esta estructura triádica sigue la secuencia 3/6/9 atribuida a Tesla y está guiada por el interés de Helbig en la numerología y las enseñanzas de los pitagóricos. "Las muchas cuartas, quintas y octavas que se encuentran a lo largo de la obra son una referencia directa a su cosmovisión, en la que estos intervalos eran la clave para comprender la armonía del cosmos."De esta manera, el papel de Pape se convierte no solo en un centro emocional singular, sino en la columna vertebral de una arquitectura metafísica, una construida para contener la ausencia, la presencia y el aliento en el medio.
En todo momento, Helbig guía las cosas con la precisión silenciosa de alguien cuya voz compositiva se extiende mucho más allá de la página. "El proceso compositivo solo se completa en el concierto en sí", me dice. "Cada actuación suena diferente. Respondo al conjunto, al público, a la ocasión. Sientes cuánto tiempo la audiencia puede sostener un dron, cuánta intensidad se necesita sin inclinar la balanza.”
El equilibrio, aquí, lo es casi todo. Entre épocas, entre disciplinas, entre lo colosal y lo cercano. Incluso las texturas electrónicas, obtenidas en su totalidad de las propias grabaciones procesadas del coro, se sienten atadas al aliento humano. "Quería una relación cercana entre los sonidos electrónicos y los instrumentos acústicos", dice. "Melodías y textos se vuelven como espuma en la superficie de un océano de tiempo.”
En Heldenplatz, el tiempo mismo parecía momentáneamente suspendido. No solo en la música, sino en los silencios entre ella: en presencia de los sobrevivientes de Auschwitz, en la cuidadosa reverencia de quienes los observaban, en el eventual oleaje de la 'Oda a la alegría' de Beethoven cerrando la velada. No fue un final triunfalista. Fue una señal; una decisión colectiva de mirar hacia adelante, aunque solo fuera por un momento, juntos.
"Lo que más me gustaría es caminar solo por la ciudad durante unas horas, perdido en mis pensamientos", dice Helbig, cuando le pregunto cómo se siente después de interpretar la pieza. Describe un recuerdo de su abuelo, de plumas flotando detrás de un bote de remos, y en él, una metáfora de la frágil deriva de la memoria. "Cada momento de la vida es como una de esas plumas, flotando gradualmente. El desvanecimiento del tiempo es tanto una oportunidad para una nueva felicidad como una posibilidad de un nuevo daño. Debemos mantenernos alerta.”
En' Requiem A', Helbig no solo conmemora. Él diseña un estado de alerta, uno que retiene el pasado, reconoce el presente y se atreve a imaginar algo mejor. La pieza ya está disponible en Deutsche Grammophon. Su resonancia, como la posición de su autor como maestro de la composición contemporánea, está profundamente asegurada.
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'Requiem A' de Sven Helbig ya está disponible a través de Deutsche Grammophon. Interpreta 'Requiem A' en el Westminster Central Hall de Londres el 4 de octubre.
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