Canzone iconica del bluegrass, Peter Rowan canalizza lo spirito della Free Mexican Airforce nel suo ultimo album, un arazzo che sfuma i generi di ballate di confine, racconti di fuorilegge e narrazione americana senza tempo.
‘Tales of the Free Mexican Airforce’ – Peter Rowan
Il membro onorario del Bluegrass e autore/interprete poliglotta Peter Rowan ha pubblicato un nuovo album, opportunamente intitolato Tales of the Free Mexican Airforce.
Le canzoni sono piccole storie – attimi di vite vissute in qualche modo, da qualche parte. Brani come “Mississippi California”, “Sunset Eyes” e “Oh, Liberty” respirano di vita, offrendo scorci nei mondi dei loro personaggi. Si percepiscono le loro predicamenti, la loro disperazione. Uniti dal tema degli fuorilegge, sono storie americane messe in musica.
Nonostante la presenza dei Los Texmaniacs – una band Tex-Mex – che suonano accanto a Rowan, quest’album sfida le categorizzazioni. Come mi ha detto lo stesso Rowan, “Non considero questo come musica di genere, ma più come rock and roll texano. Sono i racconti della traccia del fuorilegge, che attraversano confini di sfide personali e predicamenti particolari al di fuori del convenzionale.”
Il risultato è una raccolta vibrante di nuovi brani mescolati con alcuni più datati.
Tales of the Free Mexican Airforce – Peter Rowan
Tornando a collaborare da tempo, Flaco Jiménez suona l’accordion in “The Free Mexican Airforce” e “Moonlight Midnight”, ricordando la sua interpretazione nelle registrazioni originali. “María Elena”, una composizione strumentale appena creata da Jiménez, brilla di elettricità. Come scrive Rowan sulla copertina dell’album, “Questo disco è sia una celebrazione sia un omaggio – alla cultura musicale che ha ispirato ‘Midnight Moonlight’ e alle persone gentili che mi hanno dato speranza per il futuro.”
Rowan ha riflettuto: “Lasciai Seatrain nel 1970. Il mio ultimo spettacolo fu a San Antonio, Texas. Passai i giorni successivi a vagare per le strade della vecchia città, incontrando persone, assorbendo la musica, il cibo, l’energia – l’Alamo all’alba, chiese piene di Madonne realistiche. È allora che scrissi ‘Midnight Moonlight’. La canzone parla di trovare speranza, anche nella disperazione, ispirata da quelle calde sere e luminose mattinate a Old San Antone.”
Le avventure musicali di Peter Rowan:: ARTICOLO ::
Rowan incontrò Jiménez nel 1975 al Blue Hole di Wimberley, Texas. Dicendo di vivere con “alcuni contrabbandieri” all’epoca. Aveva sentito da David Grisman che Flaco e la sua band suonavano alla Cantina Irene Y Fidel, su Blanco Road, vicino a San Antonio. “Siamo andati allo spettacolo, mi sono presentato, e lui ha dedicato ogni canzone a me. Alla fine, dopo il suo set, Flaco uscì nel parcheggio, e noi suonammo insieme la mandola e l’accordion. La prima canzone che suonammo fu ‘Never on Sunday.’” Diventarono amici immediatamente.
Nel 1978, Jiménez suonò l’accordion nell’album solista omonimo di Peter Rowan (Flying Fish Records). Hanno suonato insieme di tanto in tanto da allora.
Tales of the Free Mexican Airforce si apre con “Mississippi California”, che esplode come un toro che si scaglia dalla porta. In circa tre secondi, capisci che questo non è un album di bluegrass. Lascerò all’ascoltatore scoprire il significato – ma è indubbiamente Rowan: una storia ironica che mescola dolore e gioia, piena di amore, umorismo e speranza.
Da circa il 2021, ascolto versioni di canzoni come “Oh, Liberty”, sia nei concerti dal vivo che in demo precedenti. Tales of the Free Mexican Airforce è il culmine di anni di collaborazione di Rowan con i Los Texmaniacs, i cui membri includono Max Baca (bajo sexto), Josh Baca (accordion), Chris Rivera (batteria) e Noel Hernandez (basso). Questo album cattura l’energia e la potenza di quelle esibizioni dal vivo.
Quando ho chiesto a Rowan se aveva in programma un tour per interpretare queste canzoni, mi ha risposto: “Sicuramente ne suoniamo qualcuna nel mio gruppo Walls of Time. Ho perfezionato queste canzoni con Los Texmaniacs durante e dopo il COVID. Ma ora prendono il loro percorso.”
Ha aggiunto: “Penso che ‘María Elena’ di Flaco sia una delle sue interpretazioni più toccanti – il suo stile maturo. Ma Flaco non sta bene. Siamo stati fortunati a cogliere l’energia di questa musica. Il suo discepolo, Josh Baca, ha portato di nuovo l’accordion al centro.”
Rowan ha continuato: “La canzone di mio fratello Chris, ‘Bonita Señorita’, è stata un piacere registrarla. Ho potuto unirmi al suo assolo con Josh alla chitarra elettrica. In questo album ho usato una bellissima mandola artigianale, una chitarra classica messicana e un Eastman archtop.”
Peter Rowan © Amanda Rowan
Commentando le canzoni che ha registrato per la prima volta in questo album, ha detto: “Le mie canzoni più recenti sono un ritorno alle mie radici. Più in stile bluegrass.”
Compirà 83 anni il 4 luglio 2025, e Peter Rowan non dà segni di rallentare. Basta guardare il suo calendario dei concerti – troverete un uomo che attraversa il paese settimana dopo settimana in cerca di quella vecchia, strana America che esiste ancora… da qualche parte, in qualche modo.
Quando gli ho chiesto cosa ci fosse in programma, ha risposto: “Un ciclo di canzoni con radici bluegrass.”
Per ulteriori informazioni, visita: Tales of the Free Mexican Airforce e Peter Rowan.
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Mike Fiorito è un autore vincitore di premi e giornalista freelance. Il suo libro Mescalito Riding His White Horse, ispirato alla musica e alle avventure di Peter Rowan, ha ricevuto l’Independent Press Distinguished Favorite Award nel 2024 per la spiritualità. Per ulteriori informazioni, visita: Mike Fiorito.
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Tales of the Free Mexican Airforce
un album di Peter Rowan
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