Rapporto dal vivo: TRNSMT 2025

      Il più grande festival della Scozia torna ancora una volta per la sua settima edizione, e quest’anno si presenta a Glasgow più forte che mai. Tali sono la sua posizione e il suo prestigio in Scozia, che è facile dimenticare che si tratta ancora di un festival relativamente nuovo. Nel 2017, TRNSMT decollò dopo la triste dipartita di T in the Park, offrendo una soluzione di festival nel centro città forse più allettante (a seconda dell’età, ovviamente) rispetto ai campi di Balado.

      Con il festival ormai ben consolidato nel calendario culturale di Glasgow, il secondo weekend di luglio raduna 150.000 visitatori per vedere i migliori della musica rock e pop svolgere la propria performance a Glasgow Green. Non che TRNSMT sia privo di critiche. Da molti anni si levano critiche sulla prevalenza di headliner maschili, nostalgici e stereotipati: anche la selezione di quest’anno, con 50 Cent, Biffy Clyro e Snow Patrol, ripescati dagli anni 2000, non fa molto per rompere tali schemi.

      Ma qualsiasi festival che meriti il nome è molto più di tre nomi in cartellone. Ed è qui che TRNSMT eccelle davvero. Da artisti emergenti come i folk irlandesi Amble, alle sensazioni indie più hype come Wet Leg, il cartellone di quest’anno offre un sottofondo musicale impressionante che stuzzica l’appetito per il weekend.

      Quindi, senza ulteriori indugi, iniziamo…

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      Venerdì

      Previste onde di calore a Glasgow durante il weekend di TRNSMT? Sì, ragazzi! Negli ultimi otto anni, quasi tutti i festival TRNSMT hanno avuto almeno una giornata piovosa (ricordiamoci che si tratta della Scozia, dopotutto), quindi immaginate la sorpresa nell’apprendere che l’intero weekend è previsto sotto la splendida rugiada del sole di Glasgow.

      Il centro di Glasgow è assolutamente rovente – il tempo da “tap aff” come dicono i locali. Sfortunatamente, il caldo spinge i giovani di TRNSMT a essere ancora più vociferanti e fastidiosi nel cammino verso Glasgow Green. Arrivare alla stazione di Argyle Street dà la prima pessima impressione sulla folla accorsa al festival. Gruppi di adolescenti si aggirano senza inibizioni. Ragazzi vestiti con abbigliamento sportivo Nike ingurgitano bottiglie di Buckfast e si comportano da vicini di casa invadenti, nel tentativo di impressionare le ragazze tra loro. È davvero quello per cui ci siamo iscritti a TRNSMT? Fortunatamente, questa presenza disturbante si placa man mano che ci avviciniamo a Glasgow Green.

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      Dentro il sito, la sensazione di calore diventa ancora più intensa rispetto a fuori. Così, con in mano un freschissimo Brooklyn Pilsner da 6,90 £, ci dirigiamo rapidamente verso il palco di King Tuts per vedere il duo indie pop londinese Good Neighbours. Oli Fox e Scott Verril offrono uno show fantastico, ricco di inni estivi perfetti per accompagnare il sole cocente. “Ecco una canzone lenta per prendersi una pausa dal sole”, annuncia Fox prima di abbassare il ritmo con il nuovo singolo ‘Starry Eyed’. Ovviamente, il momento clou dello spettacolo è ‘Home’ – il tormentone virale su TikTok dell’anno scorso, che suona trionfante e conclude una performance divertente, anche se un po’ sudata.

      Poi ci spostiamo per vivere la nostra prima esperienza sulla Main Stage, puntando dritti nel cerchio davanti per ascoltare il rapper di Los Angeles Schoolboy Q. Come ci si aspetterebbe da un concerto rap, l’aria viene invasa dall’odore intenso di marijuana. In men che non si dica, il artista di 38 anni sale sul palco per uno show energico di canzoni hip-hop dal suo catalogo di 14 anni. “Fa un caldo da morire, come tornare in California”, dichiara, sembrando confuso dal fatto che la Scozia non sia fredda o piovosa come ricorda. Schoolboy Q non si lascia scoraggiare dal caldo e i suoi brani signature ‘Collard Greens’, ‘Man of the Year’ e ‘The Studio’ dal 2014 dimostrano il suo flow naturale e la sua abilità da performer.

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      Successivamente, ci rifugiamo all’ombra del palco di King Tuts per assistere ai The Royston Club, quartetto indie di Wrexham. La band, molto apprezzata e considerata una promessa, non è ancora all’apice: pochi brani sono dimenticabili e avrebbero bisogno di essere più audaci. Ma salvano il meglio per la fine: ‘Mariana’ e ‘I’m a Liar’ dal loro debutto del 2023 ‘Shaking Hips’ e ‘Crashing Cars’ portano energia e promettono grandi cose.

      Questo ci prepara perfettamente al set principale dei Wet Leg. La band indie dell’Isola di Wight emerge tra un’esplosione di fumo e non perde tempo: ‘Catch These Fists’ – con riff di garage rock scintillanti – impressiona subito. La cantante Rhian Teasdale indossa un bikini sportivo bianco e sembra una donna rinata, fiero e sicura di sé, sfoggiando un sorriso e un’energia contagiosa. Durante tutto il concerto, è incredibile vedere quanto sia cresciuta come frontwoman rispetto alla prima volta che avevano suonato a TRNSMT, nel 2022. L’entusiasmo si diffonde tra il pubblico e i brani di debutto come ‘Wet Dream’, ‘Angelika’ e ‘Chaise Longue’ vengono cantati in coro.

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      Successivamente, ci spostiamo verso il Radio 1 Dance Stage, situato all’altro capo di Glasgow Green, per ascoltare DJ LA LA. Quanto più si allontana dal palco di King Tuts, tanto più il pubblico diventa giovane. Con tutti i top di calcio nazionali vietati di nuovo quest’anno (dico “tutti”, ma in realtà sono vietati solo quelli di Rangers e Celtic, anche se si vedono molte magliette di Dundee United!), gruppi di teenager sventolano bandiere britanniche e tricolori irlandesi: emerge chiaramente la divisione culturale del West della Scozia. Potreste aspettarvi tensioni su questo punto, ma, come tutto il weekend, l’atmosfera è positiva. Per citare gli Who, i ragazzi sono (in realtà) a posto.

      Tornando al palco di King Tuts, il gruppo australiano di electro-pop Confidence Man offre un’esibizione davvero divertente, tra le migliori del weekend. I frontman Janet Planet e Sugar Bones si muovono con un carisma naturale, facendo ritmo con danze coordinate quanto le canzoni. Quasi senza pause, eseguono singoli euforici come ‘Now U Do’, ‘I Can’t Lose You’ e ‘Feels Like A Different Thing’, come se la loro vita dipendesse da quello. Chiudono con ‘Holiday’ dal 2022’s ‘TILT’ e il pubblico si scatena ancora una volta per le mosse di coppia. Sia grandioso che un po’ kitsch (ma nel senso buono), Confidence Man lascia il pubblico carico di energia.

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      Può 50 Cent sul main stage competere con tutto ciò? Non proprio. Ma ci prova comunque! Danzatrici femminili mostrano fierezza tra una canzone e l’altra. Intanto, il grande schermo sopra proietta clip nostalgiche del rapper newyorkese nel suo pieno splendore. E soprattutto, il suo repertorio è ricco di hit: il singolo del 2005 ‘Candy Shop’ genera la reazione più grande, e seguono i successi del suo album ‘Get Rich or Die Tryin’ – ‘P.I.M.P’, ‘In Da Club’, ‘If I Can’t’ e ’21 Questions’ – che aumentano l’entusiasmo. È facile o scettici con un rapper di 50 anni alla ricerca dell’ultimo contratto, ma questa sera dà il massimo.

      E così si conclude la prima giornata. L’energia oggi è un po’ calata dal caldo, ma la musica riesce a rendere il clima afoso almeno un po’ sopportabile.

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      Sabato

      L’avevo già detto che questo weekend sarebbe stato caldo? Dopo il caldissimo di ieri, oggi si supera con temperature che sfiorano i 30°C. Dopo aver preso una pinta veloce nel vicino bar vegano Mono, ci dirigiamo verso il sito del festival per un’altra giornata di musica dal vivo.

      Per fortuna, il caldo non ha scoraggiato una folla numerosa ad aggregarsi per il nostro primo artista del giorno, Brogeal. La band di Falkirk, composta da cinque componenti, si rivela un vero fenomeno nel loro folk scozzese in versione punk irlandese, e – abbastanza prevedibilmente – il pubblico si riscalda ascoltando i brani dei Dropkick Murphys e dei The Pogues che si sentono dagli speaker. Incominciando tra gli applausi, Brogeal apre con ‘Roving Falkirk Bairn’, una commossa ode folkloristica alla loro città natale (l’ironia di celebrare Falkirk e allo stesso tempo sostenere una squadra di Glasgow, a 30 miglia di distanza, pare perdere un po’ di effetto!). In generale, lasciano una buona impressione anche altrove: ‘Friday On My Mind’ vibra di un’energia degli early-Stone Roses, mentre ‘Girl from New York City’, dall’EP di debutto dell’anno scorso, è perfetta come momento da inni collettivi.

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      Per strada a Glasgow Green, sembra che ogni secondo abbia indosso una t-shirt dei Fontaines D.C., lasciandoci chiaramente capire chi sia l’artista più popolare di sabato. In modo coincidende o meno, c’è anche una forte presenza di band irlandesi. Per noi, tutto inizia con Amble, sul palco di King Tuts. Il trio folk, originario dell’Irlanda centrale e occidentale, esploso dopo essere passato dall’anonimato alla firma con Warner Records due anni fa, è l’artista che aspettavo di più, dopo aver divorato il loro album di debutto ‘Reverie’ questa settimana. Portano un fascino semplice e una serenità che si riflette nelle canzoni, con melodie bellissime e capaci di lasciare il pubblico senza parole.

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      Al main stage, gli Inhaler hanno appena iniziato. Il problema principale di questa band irlandese è il fatto che il frontman Elijah Hewson sia il figlio di Bono: un vantaggio ovvio, ma anche una responsabilità in più. La performance è piuttosto, insomma, nella media. Brani come ‘Cheer Up, Baby’, ‘It Won’t Always Be Like This’ e ‘An Honest Place’ sono abbastanza rifiniti, ma dov’è l’entusiasmo di Hewson? Lui e la band sembrano semplicemente passare attraverso i movimenti, senza carisma né calore nelle poche interazioni con il pubblico. Rispetto a suo papà, la presenza scenica di Hewson è quasi assente, e non si percepisce calore nelle sue interazioni con il pubblico.

      Delusi da quanto visto sul palco principale, ci dirigiamo verso lo stage di BBC Introducing ad assistere a The Guest List. La band di Manchester, composta da cinque elementi, porta vibrazioni Madchester, con cori melodici e un tocco di psichedelia. Una band da tenere d’occhio, sicuramente. Poco dopo, sul palco principale, i veterani dei festival dei The Kooks dimostrano di avere ancora qualità da vendere. Luke Pritchard, sempre giovane nonostante l’età (vestito con una maglietta e pantaloni tutto bianco, uno stile che si permette solo lui), dà un performace energico che mancava a Elijah Hewson, e alla fine il gruppo lascia il pubblico con il classico ‘Naïve’.

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      Come sappiamo bene, i fan dei Fontaines D.C. sono ovunque. Dovrebbero essere gli headliner? Assolutamente sì. Ma quest’anno non sarà così. I Fontaines D.C. aprono con l’energica ‘Here’s the Thing’, stile punk alla Cribs, e poi passano a ‘Jackie Down the Line’, singolo cupo di Skinty Fia. I fan più accaniti cantano appassionatamente a ogni parola, ma il pubblico intorno a noi si lamenta per il suono ovattato delle casse. Un po’ deludente, considerando che siamo leggermente accanto al palco, vicino alla prima fila. Tuttavia, questa non è una riflessione negativa sullo straordinario concerto dei Fontaines. È impossibile distogliere lo sguardo da Grian Chatten, che si muove con sicurezza sul palco indossando occhiali bianchi e gonna nera. Vale anche il plauso a Tom Coll, il cui ritmo alla batteria dà il tempo perfetto sullo sfondo. Il finale li eleva a un altro livello: versioni spettacolari di ‘I Love You’, singolo del 2022, che mostrano il loro supporto a Gaza, e ‘Starburster’, uno chiusura sperimentale trip-hop.

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      Arriviamo poi a una decisione difficile: quale headliner guardare? Biffy Clyro o Underworld? Decidiamo di dividere il nostro tempo tra entrambi. La band scozzese Biffy Clyro riprende subito l’energia e apre con ‘The Captain’, dal loro album di successo del 2009 ‘Only Revolutions’. Poi, entriamo in modalità pogo con ‘Whose Got a Match?’, pezzo dance indie molto amato, e ci lanciamo nel canto al massimo: “I’m a fire and I burn, burn, burn tonight…”. Ma poco dopo, il ritmo si abbassa: Biffy si dedica a qualche brano più “ballad”, e l’idea di spostarsi al palco di King Tuts si fa sempre più tentatrice.

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      Dopo aver dato il massimo a ‘Mountains’, singolo monumentale del 2008, torniamo al palco di King Tuts per ascoltare Karl Hyde e Rick Smith dei Underworld. Arrivando, il loro show è già in pieno svolgimento: ‘Dark & Long (Dark Train)’, del 1996, crea atmosfera e coinvolgimento. Ma, ammettiamolo, la maggior parte delle persone qui aspetta con impazienza ‘Born Slippy (Nuxx)’, hit dance anni ’90 tratta da Trainspotting. E che momento collettivo viviamo: la folla agita le braccia al suono delle prime note e salta all’unisono sulle parole “shouting lager, lager, lager, lager, shouting, mega, mega white thing!”

      Con questa atmosfera, sabato non poteva concludersi in modo migliore. La seconda giornata, più calda e sudata del venerdì, lascia tutti con il sorriso, soprattutto chi ama la musica con chitarra.

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      Domenica

      Dopo due giorni sudati a Glasgow Green, l’idea di un’altra giornata non sembra più così allettante. Figuriamoci, con il cielo coperto e temperatura mite, il clima diventa più confortevole per gli ultimi live di questa edizione.

      La domenica si rivela il giorno più tranquillo di tutti. I bar sono a metà chiusura, e si arriva facilmente alla zona davanti al palco principale – come facciamo per il set serale dei The Lathums. La band indie di Wigan non delude. Il loro terzo album ‘Matter Does Not Define’, uscito a febbraio, è passato sotto silenzio, ma le canzoni reggono bene dal vivo. Il frontman Alex Moore guida un coro continuo di “make peace not war” durante ‘Heartbreaker’, il momento forte del concerto, ma sono le vecchie hit a essere più apprezzate dal pubblico. La conclusione di ‘Artificial Screens’ con la chitarra frastagliata di Scott Concepcion e la batteria di Ryan Durrans dà un’impressione di maestà, mentre il singolo del 2023 ‘Sad Face Baby’ chiude con voce potente e vibrante.

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      Più tardi, sullo stesso palco, il cantautore di Luton Myles Smith raccoglie un enorme seguito, che dimostra perché abbia conquistato il mondo della musica britannica in così poco tempo. È già stato un anno intenso per lui: ha vinto il BRIT Rising Star a marzo, e il suo stile energico e semplice, con ritmo di battito e passi, viene eseguito perfettamente. Indossare una maglietta da calcio scozzese del 1998 e un gonnellino rosso conquista anche alcuni ammiratori.

      Sul palco di King Tuts, invece, i The K’s stanno appena iniziando. La band di Merseyside ci regala una performance potente, ricca di inni indie. Verso metà concerto, alcuni ragazzi alla prima fila iniziano un coro “here we f***ing go” che si diffonde rapidamente tra il pubblico. Il frontman Jamie Boyle ringrazia Glasgow per la sempre calorosa accoglienza: “Siamo The K’s, da un paesino chiamato… Inghilterra”, precisa. Immediatamente, alcuni fan lo accolgo con fischi e burla, ma tutto ciò è scherzo; il loro celebre ‘Sarajevo’ chiude il set, riconquistando tutti.

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      Sul palco principale, l’ex cantante di Little Mix, JADE, termina il suo concerto con una performance esagerata e teatrale di ‘Angel Of My Dreams’, singolo dell’anno scorso. A quel punto, ci spostiamo verso la zona sud-ovest di Glasgow Green e lo stage di Radio 1 Dance. Come venerdì, qui si radunano molti ragazzi vestiti in modo informale, e ci sentiamo un po’ fuori luogo, in due trentenni passati ormai i 30 anni!

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      Dopo aver superato anche questa sensazione, e aver goduto del DJ set delle Beths, torniamo al palco principale per ascoltare la cantante indie di Los Angeles Gracie Abrams, mentre esegue una versione carica di emozioni di ‘I Love You I’m Sorry’. Uno spettacolo elegante, ma non basta: ci spostiamo di nuovo allo stage di King Tuts per vedere Shed Seven.

      Avrete forse notato un revival del Britpop di recente – molti lo chiamano “la seconda estate del Britpop”. I Shed Seven furono protagonisti di quella scena 30 anni fa, e i loro singoli esplosivi ‘Getting Better’ e l’intramontabile ‘Going For Gold’, entrambi del 1996, sono i più celebrati questa sera. Con molti dei brani nuovi che non ottengono reazioni altrettanto entusiastiche, la band di York si salva eseguendo due cover: ‘Suspicious Minds’ di Elvis e ‘There is a Light That Never Goes Out’ degli Smiths. A metà concerto, il frontman Rick Witter chiede “Please welcome to the stage the Queen of Manchester” presentando la leggendaria cantante dei Happy Mondays, Rowetta, che lo accompagna nel canto. Per concludere, il singolo del 1998 ‘Chasing Rainbows’ chiude il set con un momento di grande lode e insieme di raccolta in un’ultima esibizione armati di coraggio e armonia.

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      Infine, l’ultima esibizione di Snow Patrol si rivela sia magnifica che deludente allo stesso tempo. Il pubblico desidera le hit, ma ci sono troppe canzoni meno note dell’ultimo album ‘The Forest Is the Path’, uscito l’anno scorso, e degli altri lavori recenti. Quando la band nordirlandese è in forma, il concerto diventa un sogno contagioso. ‘Run’, tratto dal loro album di successo del 2003 ‘Final Straw’, apre un grande coro di festa. L’emozione di quel momento, con il celebre “even if you cannot hear my voice / I’ll be right beside you dear”, scuote anche una donna di circa 50 anni vicino a noi, che si commuove e viene confortata dagli amici.

      ‘Chasing Cars’, la loro canzone più trasmessa negli anni 2000, uscendo nel 2006, prende vita e riceve una grande accoglienza anche questa sera. Gary Lightbody si dimostra abbastanza emozionato, e parla con umorismo della sua esperienza a Glasgow, dando un tocco di leggerezza alla band e alla serata. L’encore, tuttavia, è un po’ smorzato: ‘What If This Is All The Love You Ever Get?’, di ritorno dal 2018’s ‘Wildness’, è un brano lento e non decolla come ci si aspetterebbe, rimanendo più di un ascolto occasionale. Ma Snow Patrol ha un’ultima mossa: con ‘Just Say Yes’, singolo del 2011, chiudono il festival in un’esplosione di euforia.

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      E questo conclude TRNSMT 2025! In generale, i tre giorni sono stati fantastici. Sebbene gli headliner siano abbastanza cauti e il pubblico, soprattutto al Main Stage, non renda al massimo della sua fama, il festival non riceve il riconoscimento che merita. C’è qualcosa per tutti, come dimostra anche la varietà di età tra il pubblico (non solo teenager ubriachi di Buckfast!). E, infine, ci sono tantissimi artisti emergenti e contempo­rain che vale la pena scoprire in ogni palco (tra quelli che ho preferito, in ordine, Confidence Man, Fontaines D.C. e The Lathums).

      Siamo già pronti per il prossimo anno? Assolutamente sì! Puntiamo sui Stereophonics, The Killers e Lewis Capaldi come headliner…

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