In poco più di un anno, KATSEYE è passata da aspiranti della televisione realtà a star internazionali del pop girl group. Formate tramite la serie di concorsi Dream Academy di HYBE e Geffen Records nel 2023, il gruppo di sei membri – Daniela, Manon, Megan, Lara, Sophia e Yoonchae – ha debuttato a giugno 2024 con «Debut» e ha rapidamente seguito con il loro singolo di successo «Touch».
Il loro percorso del 2025 le ha portate a intensificare la posta in gioco con «Gnarly», la telenovela ispirata «Gabriela» e il loro ultimo singolo «Gameboy», tutti in vista dell’EP Beautiful Chaos. Ma per chi approfondisce la loro discografia, brani come «Mean Girls» e «M.I.A.» hanno rivelato la capacità del gruppo di andare oltre ganci accattivanti, offrendo B-side con testi taglienti, ritmi coinvolgenti e un senso di personalità distintivo.
Oltre alla musica, il loro fascino è anche grazie al loro makeup unico – le ragazze sono un collettivo veramente multiculturale che attraversa Nord e America Latina, Europa, Africa e Asia.
Questa diversità, unita a una presenza online acuta, ha reso KATSEYE uno dei nuovi gruppi più visibili e discussi della loro generazione – uno status che ha portato collaborazioni di alto profilo con marchi come Glossier, Fendi, Monster High, Pandora, Urban Outfitters e Lush, e artisti come Jessica Alba, Ice Spice e Yeonjun dei TXT.
Con il Beautiful Chaos World Tour alle porte, abbiamo parlato con il gruppo dei loro rischi creativi, influenze culturali e del loro caos personale e affascinante.
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Hai descritto Beautiful Chaos come qualcosa di confortante nonostante il caos, e quel contrasto sembra così relazionabile al mondo di oggi! Perché pensi che sia così?
Lara: C’è molto caos nel mondo, e c’è un tema costante di persone che cercano di nascondere la loro confusione e complicazioni. Vogliamo incoraggiare le persone ad abbracciare tutto ciò!!!!
Hai chiamato questa era più audace – dal punto di vista sonoro, visivo ed emotivo. C’è qualcosa che hai tentato in questo progetto e che ti avrebbe spaventato l’anno scorso?
Lara: Non credo che avremmo avuto paura di provare queste cose. Penso che questa vibrazione sia sempre stata profondamente autentica per noi, e abbiamo sempre voluto esplorarla. Credo che il suono complessivo e la consegna di ogni linea e produzione siano stati molto eccitanti per noi!
Chiaramente, molto è stato pensato anche alle immagini di questa era. Quali riferimenti o atmosfere hanno ispirato le immagini di Beautiful Chaos?
Manon: Per me personalmente, ho trovato molte ispirazioni in ex girl group come le Pussycat Dolls!
Qual è stata la tua reazione sincera quando hai ascoltato per la prima volta il demo di «Gnarly»? Ha cambiato le tue aspettative per l’EP?
Sophia: Desideravo sinceramente fosse nostra fin da subito perché sapevo che era qualcosa che KATSEYE poteva possedere. Mi ha subito dato una visione di autenticità e caos come nostra direzione.
C’è una poesia di questo progetto che adesso, nel mondo reale, si percepisce in modo diverso?
Manon: Sì, ce n’è una in «Mean Girls» che dice “Yes yes, this is why I hate the internet yes, but you’re not gonna kill my happiness” (Sì sì, ecco perché odio internet, sì, ma non ucciderete la mia felicità). Mi sento molto legata a questa lirica ultimamente.
«Gabriela» introduce il vostro primo verso in spagnolo e si ispira al dramma delle telenovele. Cosa vi ha attratto di quel suono e di quella storia – e cosa ha sbloccato creativamente in voi?
Daniela: Gabriela è stata più di un semplice video musicale. È stato profondamente emozionante. Provenendo da una lunga tradizione di musicisti e danzatori, sono cresciuta circondata dalla lingua spagnola, musica e movimento. Performare il mio primo verso in spagnolo è stato come onorare le mie radici ed esprimere chi sono veramente. Più di ogni altra cosa, è diventato un ponte verso il mio patrimonio e il pubblico di lingua spagnola. Il mio modo di dire: “Da dove vengo, e ti vedo”.
Il tuo background culturale ha mai influenzato il modo in cui ascolti o interpreti la musica, anche in modo subconscio?
Yoonchae: Sì, sicuramente. Crescendo in Corea, sono abituata a sentire come ogni parte di una canzone si unisce. Quella sensazione di unità influenza il modo in cui ascolto e comprendo la musica.
Ci sono suoni, strumenti o stili narrativi del tuo patrimonio di cui sei entusiasta di esplorare nei progetti futuri?
Lara: Tantissimo. La musica indiana e sudasiatica ha tanto da offrire ed è nota per essere stata utilizzata e campionata in tutti gli altri generi musicali. Ci sono molte melodie interessanti, strumenti, scale e vibe complessivi da esplorare nella nostra musica, e non vedo l’ora di farlo in modo autentico. Ho anche un grande sogno di cantare in tamil e hindi (le mie lingue) in una delle nostre canzoni, e sono certa che succederà presto!
Qual è un comfort molto specifico legato alla tua cultura – cibo, musica, frase – che ti fa sempre sentire te stessa?
Yoonchae: Per me, il kimchi jjigae è il massimo comfort. Essendo cresciuta in Corea, ho mangiato molto kimchi jjigae fatto da mia madre. Quando mi manca la Corea, una ciotola calda di kimchi jjigae mi fa sentire come se fossi lì e mi dà subito conforto.
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Se potessi portare una tradizione, una frase o un rituale familiare dal tuo passato nel prossimo video musicale, quale sarebbe?
Sophia: Con l’amore di KATSEYE per il cibo e il mio patrimonio filippino, mi piacerebbe una scena in cui facciamo una “boodle fight”. La boodle fight è qualcosa che ho sempre amato con famiglia e amici. È praticamente una foglia di banana stesa su un tavolo con pile di cibo sopra. Si mangia con le mani e si condivide il cibo.
Un fan ti ha mai detto qualcosa che ti ha fatto riflettere sul tuo lavoro o impatto?
Daniela: Sì, un fan mi ha detto che vedere qualcuno con i capelli ricci e che rappresenta con orgoglio la cultura latina li ha fatti sentire visti e fieri di chi sono. Mi ha davvero fatta riflettere su come essere solo me stessa può aiutare gli altri ad abbracciare la propria identità. È un ricordo potente di perché faccio tutto questo.
Essere figure pubbliche così giovani comporta molte attenzioni. Come ti senti nel essere costantemente percepita?
Daniela: Essere osservata e discussa costantemente può essere opprimente, specialmente da giovani. Ma ricordo a me stessa che deriva dall’interesse per il messaggio e la musica. Mi concentro sull’amore, il supporto e le connessioni autentiche – questa è la cosa che mi fa andare avanti e crescere.
Qual è qualcosa a cui avete tutti voi ultimamente siete ossessionate – un hobby casuale, un interesse di nicchia o un’attività di conforto – che è diventata parte della vostra identità fuori dal palco?
Daniela: Ultimamente, sto guardando in modo compulsivo le mie serie preferite e ridipinto la mia stanza. È il equilibrio perfetto. Mi rilasso mentre rendo il mio spazio più mio. È diventato un piccolo rituale che mi aiuta a rilassarmi e ricaricarmi.
Ognuna di voi porta un’energia diversa nel gruppo. Come appare il vostro caos – e come pensate che contribuisca all’insieme?
Megan: Il nostro caos si manifesta in modi diversi – alcune di noi sono forti e giocose, altre più emotive o intense. Ma quella mescolanza è ciò che ci rende funzionanti. Una di noi può portare passione, un’altra calma. Equilibramo le energie. Può non essere sempre fluido, ma la confusione è reale e sincera, e crea una magia che altrimenti non avremmo.
In un gruppo con tante prospettive, come vi assicurate che ogni voce venga ascoltata – dal punto di vista creativo e non?
Megan: Sicuramente richiede intenzione. Abbiamo imparato ad ascoltarci davvero, anche quando non siamo completamente d’accordo. Creativamente, cerchiamo di creare spazio per tutti per parlare, che sia durante la scrittura di canzoni, coreografie o la condivisione di idee. A volte bisogna rallentare e fare controllo, ma vale la pena. Ogni voce aggiunge qualcosa di unico, e quando rispettiamo questo, il gruppo diventa più forte.
Come si manifesta il vostro supporto reciproco nella vita reale, quando le telecamere sono spente e gli impegni sono intensi?
Sophia: Essere semplicemente amiche l’una dell’altra è stato di gran lunga il miglior modo in cui ci siamo curate e siamo state presenti per le nostre relazioni.
Se poteste scambiarvi di ruolo con un’altra membro per uno spettacolo dal vivo – voce, stile, presenza scenica – chi scegliereste e perché?
Manon: Onestamente, tutte! Sarebbe fantastico vivere uno spettacolo attraverso gli occhi di un’altra membro. Mi chiedo cosa pensano mentre si esibiscono.
Qual è un ricordo del processo di creazione di questo EP che porterete con voi, ovunque andrà la prossima era?
Yoonchae: Un giorno, le prove non stavano andando bene, eravamo tutte svuotate, così abbiamo spento la musica e ci siamo sedute a parlare. In quel momento silenzioso, ci siamo davvero connesse. Spero potremo sempre ricordare quella sensazione e continuare a sostenere l’un l’altra quando le cose si fanno difficili.
C’è un’influenza non musicale – un libro, un film, un artista visivo o un momento di moda – che sentite abbia avuto un impatto su di voi di recente?
Megan: Certo. Tra le molte fonti di ispirazione troviamo tutte le cose che ci circondano, al di fuori della musica. Ultimamente, le nostre bacheche Pinterest sono piene di visual che giocano con l’identità e contrastano morbidezza e forza. Quel equilibrio rispecchia molto chi siamo. Stili audaci ed espressivi che al tempo stesso risultano personali ci aiutano a raccontare la nostra storia in modo più profondo, oltre la musica.
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