«Con questo disco non volevo fare nulla nel modo tipico», ammette Debby Friday nel suo ultimo album, The Starrr Of The Queen Of Life. Un ibrido di elettronica, punk e pop etereo, il secondo lavoro di Friday segna il suo audace ritorno, vantando paesaggi sonori che sfidano i generi e un’esplorazione sonora. Mentre il suo debutto, Good Luck, affonda le radici in spazi più pesanti e oscuri, The Starrr Of The Queen Of Life è emerso dal terreno: Friday si sta rivolgendendo al sole e abbraccia la liberazione, la leggerezza e la collaborazione.
Pronta a fare di questo periodo il più personale e su misura di sempre, Clash ha condiviso una videochiamata su Zoom con Debby Friday per discutere del suo nuovo disco, delle narrazioni celesti e della libertà dei secondi progetti.
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Il nuovo album è un delizioso mix di punk ed elettronica, un incredibile ibrido – ci sono artisti in particolare che hanno influenzato questa miscela di generi?
Ho così tante influenze, persone come SOPHIE, FKA Twigs – molta musica elettronica.
Sono cresciuta durante l’era del Deconstructed Club e ero davvero affascinata da ciò che facevano allora, che era mescolare i generi, e mi affascinava molto il concetto di “sovrapposizione”. Era la vera ibridazione dei generi in cui non riesci davvero a distinguere l’uno dall’altro e poi si crea un suono completamente nuovo e questo ha davvero influenzato il modo in cui mi approccio alla musica, perché la musica è una delle arti più libere che esistano.
E poi ci sono band come The Runaways, e quello è il mio lato punk.
Mi piacerebbe sentire di più sulla scena musicale canadese e su chi ti ha influenzato a livello locale.
Direi persone come Crystal Castles e Metric, Nelly Furtado, Fefe Dobson. Le trovo molto influenti e sono icone canadesi, non solo in Canada, ma a livello globale, e questo per me è davvero bello perché non siamo poi così grandi come paese, se ci pensi.
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Hai pubblicato il tuo disco The Starrr Of The Queen Of Life poco più di una settimana fa – come ci si sente ad averlo finalmente lanciato nel mondo?
Oh mio Dio, è una grande liberazione, di sicuro, sono molto felice. È stato davvero bello vedere la reazione dei fan, vecchi e nuovi, e che tutti stiano accogliendo l’album, imparando a conoscerlo e comprendendo davvero il contesto più ampio. È una cosa pubblicare singoli, ma quando pubblichi l’opera completa, le persone possono davvero affondarci i denti e questo è stato fantastico.
Cosa significa questo album per te?
Questo disco è stato un processo di liberazione per me in molti modi, da quelle vecchie idee che avevo sull’industria musicale, ma anche idee su cosa significhi avere successo, o chi sono come persona e come artista.
Sento di aver guadagnato un nuovo livello di libertà pubblicandolo, perché è molto diverso da Good Luck. Sonoramente, sto esplorando cose diverse, e concedermi il permesso di farlo è stata una grande parte del processo. Non voglio rimanere in una sola scatola solo perché è quello che ho fatto prima. Ora posso davvero esplorare qualunque cosa voglia, e posso anche fidarmi che i miei fan e le persone che mi supportano accompagneranno quel viaggio.
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Hai vinto il Polaris Prize per il tuo disco d’esordio, Good Luck, puoi parlarci di questo?
Voglio dire, è stato surreale, è stato incredibile! Non me lo aspettavo e mi ha completamente sorpreso, e sono così grata di aver vinto il premio.
Il modo in cui vedevi la tua musica e la tua carriera è cambiato dopo questo?
Non direi necessariamente che abbia cambiato qualcosa di fondamentale. Penso che l’unica cosa che ha davvero cambiato sia stata, ehm, la mia consapevolezza della consapevolezza degli altri su di me, rendermi conto che stanno prestando attenzione a ciò che faccio.
È importante avere questi momenti di riconoscimento o di convalida dall’industria. Ma allo stesso tempo penso anche che sia importante distaccarsi da quella convalida e non lasciarla essere l’unica cosa che ti motiva.
Stavo parlando di sentirmi libera e ora che ho vinto il Polaris Prize mi sento libera in un certo senso: “Ho vinto il premio musicale più importante del mio paese, e adesso? Certo, ci sono altre cose che posso fare nella vita, ma mi sento soddisfatta per quanto riguarda i premi. Non sento di dover dimostrare altro, capisci?”.
Mi piacerebbe chiacchierare del tuo nuovo album, ma prima, parlami del titolo!
C’è una stella nel nostro sistema solare chiamata Vega, e nell’antica Babilonia chiamavano quella stella “la Stella della Regina della Vita” e aveva tutte queste significazioni astrologiche, quindi si pensava fosse una stella che avrebbe donato doni di creatività, fascino e paura, e tutte queste cose agli artisti e alle persone, ma puoi ricevere questi doni solo se sei umile.
Ricordo di averlo studiato, e mi è piaciuta subito la frase “The Starrr Of The Queen Of Life”, e ci ho messo il mio tocco aggiungendo le tre r.
Essere una “starr” è l’esperienza a tutto spettro. Parlo molto di volare contro cadere e dell’idea che puoi fare entrambe le cose allo stesso tempo. È abbracciare gli estremi dell’esistenza umana e cercare di essere all’altezza del tuo potenziale. Non voglio essere sdolcinata, ma credo davvero che ognuno abbia qualcosa da offrire al mondo.
Di solito, per me nel mio lavoro, il titolo del progetto arriva prima, e sento che è molto comune che le persone scelgano titoli di album composti da una sola parola facili da ricordare, ma con questo disco non volevo fare nulla nel modo tipico – volevo uscire dagli schemi e coinvolgere il pubblico in un modo che lo costringesse a spendere più tempo con esso. Ecco perché c’è il titolo lungo, e la copertina dell’album ti costringe a un doppio sguardo – “Oh, come si è messa in quella posizione?”.
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Ora che il disco è fuori, pensi di aver raggiunto ciò che ti eri prefissata? Far fermare, riflettere e digerire gli ascoltatori?
Assolutamente – lo vedo nelle risposte che sto ricevendo. Ero in tour con SPELLLING qualche mese fa, e ho suonato un sacco di canzoni nuove, e posso vederlo anche nel modo in cui le mie performance stanno cambiando e nel modo in cui le persone si stanno confrontando con la musica.
Ci sono molte narrazioni celesti e venature di mitologia greca nel tuo lavoro – c’è un motivo particolare per cui ti attiri questo?
Penso sia perché sono un po’ nerd. Ho sempre amato la storia e adoro leggere – ho interessi particolari e cose al di fuori della musica, e questo viene sempre a galla nel mio lavoro. I miti greci sono alcune delle cose migliori che ci siano, sono molto ricchi, hanno molta profondità.
Una traccia che per me spicca è Darker The Better, mescola pop con techno eterea nel modo più brillante ed è un perfetto finale per l’album – cosa puoi raccontarmi di questa canzone in particolare?
Amo Darker The Better, è l’ultima canzone dell’album, e gran parte dell’album è così arioso ed etereo, e ha questa leggerezza, e poi arriviamo alla canzone chiamata letteralmente Darker The Better, ed è molto cupa. Descrive tossicità e oscurità, ma sento che in qualche modo crea questo momento circolare – parla di entrambi, tipo volare e cadere, giusto?
I venerdì, sono la fine della settimana, ti preparano per un weekend straordinario – quale traccia diresti che è il venerdì dell’album?
Se arrivi alla fine della settimana e sei di ottimo umore e vuoi solo passare un weekend davvero bello, potrei sicuramente vedere In The Club come la traccia del venerdì. Tuttavia, se ti senti un po’ più malinconica o emotiva, allora All I Want To Do Is Party.
In cosa questo disco differisce da Good Luck?
Good Luck era un disco più pesante, stavo affrontando emozioni più intense ed ero in uno stato mentale totalmente diverso, perché ho scritto Good Luck durante la pandemia. Vivevo a Vancouver e ho realizzato la maggior parte di quel disco nel mio home studio, ed è stata un’esperienza molto isolata.
Con The Starrr Of The Queen Of Life sono in uno stato mentale totalmente diverso. Sento di aver in qualche modo lasciato andare molta di quella pesantezza, mi sento molto più leggera ora, sia personalmente che creativamente. Ho dovuto lavorare prima sulle cose più pesanti e toglierle di mezzo per poter aprirmi, soprattutto con le persone – quindi ci sono più collaboratori in questo album, per esempio.
Sento che c’è questa apertura, questa leggerezza nel nuovo album che si può sentire sonoramente, ma anche in tutte le altre cose – esteticamente, i video sono molto più leggeri e ci siamo sicuramente divertiti di più a realizzare questo disco.
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Com’è stato fare il tour con SPELLLING?
È stato fantastico! È stata grandiosa, lei è fantastica, tutti nella sua band sono fantastici. La base di fan che è riuscita a creare per sé è davvero ricettiva, e penso che sia anche un riflesso degli stessi artisti.
Come affronti l’esaurimento del tour?
Mi prendo cura di me stessa, cerco di limitare il numero di spettacoli che faccio di fila, per esempio, ma anche in generale, quando pianifico i miei tour con i miei agenti dico no a molte cose. Conosco i miei limiti.
So cosa mi piace, ho una visione a lungo termine sul touring in cui in realtà credo che ci sia un futuro per gli artisti in cui non è necessario essere in tour tutto il tempo per guadagnare. Penso che ci siano modi per fare tour in modo più su misura dove puoi mettere molta più intenzione ed energia in ogni singolo show perché ce ne sono di meno, giusto? E quindi puoi rendere ognuno un po’ più speciale e dare un po’ di più, perché il volume è più contenuto. E per me questo è sicuramente un obiettivo.
Stai per partire in tour più tardi quest’anno! Cosa possono aspettarsi i fan da uno show dal vivo di Debby Friday?
Un momento davvero bello e coinvolgente, do sempre tutto nelle mie performance, quindi ne varrà sicuramente la pena. E questa volta sto lavorando per renderlo un po’ più speciale e fare le cose in modo leggermente diverso.
Suonerò in Nord America e poi in Europa, e quest’anno non farò nemmeno spettacoli in Canada, ma l’Europa è sempre stato uno dei miei posti preferiti in cui fare tour, e quindi voglio solo renderlo davvero speciale per i fan là fuori, perché mi hanno supportata così tanto durante tutta la mia carriera. Sono anche molto felice di tornare in Nord America, perché non suono negli Stati Uniti da un bel po’, quindi sono emozionata per quello. E, ovviamente, Città del Messico ha il mio cuore.
C’è qualche venue o città in particolare che ti entusiasma visitare?
Amo Londra. Londra è diventata quasi una seconda casa in un certo senso, proprio perché mi ritrovo sempre attirata lì. Ci sono stata quattro volte quest’anno finora, il che è così strano, e ci tornerò a novembre, quindi ci vediamo lì.
Sono davvero entusiasta per Londra, Berlino, Chicago e Los Angeles.
Abbiamo parlato di collaborazioni, c’è qualcuno nella tua lista dei desideri con cui ti piacerebbe collaborare su un disco?
Ci sono così tante persone che rispetto, molte donne anche, ovviamente FKA Twigs, e mi piacerebbe lavorare con Rosalía. Sono molto aperta, quindi se mi volessero, facciamolo, no?
Ci sono artisti canadesi che dovremmo tenere d’occhio?
Isabella Lovestory, Bambii, Bria Salmena, Sahati, Rochelle Jordan, Yu Su, Marie Davidson, Tim Hecker…
Riassumi il tuo suono in tre parole
Ibrido, Elettronico, Esoterico.
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The Starrr Of The Queen Of Life è fuori ora. Debby Friday suonerà al Club Cheek di Londra il 21 ottobre e all’Islington Mill di Manchester il 24 ottobre.
Testo: Lana Williams
Fotografie: Kirk Lisaj
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