La Regina dell'Afrobeats in persona, Tiwa Savage, torna con il suo quinto attesissimo album in studio, ma introduce curiosamente una tavolozza diversa da quella suggerita dal soprannome affibbiatole dai fan. ‘This Time It’s Personal’ mantiene la promessa; guarda verso un lirismo intimo ma si presenta anche come una dichiarazione d'intenti. L'approccio audace e splendido mette in mostra la sua capacità di attraversare generi quando le va.
Si apre con una grande introduzione da ballad in ‘I’m Done’, è già chiaro che siamo in acque R&B, le voci sovrapposte tipiche sono un indicatore chiave. Entrando nella traccia successiva, ‘Angel Dust’, Tiwa è ritmica, questa volta richiamando una produzione liquida come in una delle prime canzoni di Brandy.
Il singolo pubblicato in precedenza ‘You4Me’ è il prossimo, un famigerato sample di Tamia struttura la canzone. ‘So Into You’ è abilmente inserito nel ritornello, un ribaltamento che i padri fondatori dell'R&B avrebbero apprezzato – lei lo rende suo. L'eredità dell'Africa occidentale di Tiwa non si perde e questa è la prima traccia in cui la sentiamo: le percussioni afrobeat saltellanti rimbalzano contro una voce onirica. Analogamente ‘On The Low’ è una potenza sensuale, coinvolge l'altrettanto iconico nigeriano Skepta. Dopo quattro tracce siamo in un viaggio emotivo che esplora i diversi lati delle sfuriate dell'amore.
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Emergono altri campioni e influenze con ‘Holding It Down’ che incarna gli accordi di Irv Gotti in ‘Movies’ di Ashanti, mentre ‘Twisted’ contiene frammenti di ‘Sexual Healing’ di Marvin Gaye. Il progetto sembra continuamente un'ode alle sue influenze R&B dell'infanzia e, abbinato al suo carattere, ha scelto una base adatta per mettersi a nudo.
Altri momenti notevoli sono ‘10%’: il sax ribolle e l'orchestrazione acid jazz si riversa. La voce rauca di Tiwa Savage aggiunge ancora alla miscela; sembra una traccia tinta di whiskey che gusteresti in un lounge fiocamente illuminato. Un'altra anomalia è ‘Scared Of Love’, un lacerante brano bedroom pop, crudo e spoglio. Da notare anche che ‘Addicted’ risuona rapidamente: lei e Taves si alternano raccontando un amore inebriante.
Il progetto di 15 tracce prende forma con ‘You’re Not The First (You’re Just The Worst)’. Sembra allo stesso tempo una canzone di Natale e una diss track; i testi contrappongono il canto mielato – Tiwa è forte e sicura. L'outro vede la partecipazione di James Flauntleroy ed è sorprendentemente più up-tempo del previsto; i due armonizzano ottimamente, lasciando spazio a un solo che suona come un pazzo harpejji.
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Nel complesso il progetto non delude: offre qualcosa di completamente diverso rispetto a ‘Celia’ e ‘One Upon A Time’. Ci sono alcune tracce che si dissolvono sullo sfondo, risultando un po' piatte rispetto a una tracklist così distintiva. Tuttavia, è un buon problema da avere. Oltre ai singoli, ci vengono offerte molte altre belle tracce. ‘This Time It’s Personal’ è onesto e riflessivo, oscilla tra gli alti e bassi dell'amore, del sesso e delle relazioni. Un ascolto scorrevole con un ottimo mix di divertimento, introspezione e maturità.
7/10
Parole: Shanté Collier-McDermott
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