Pochi artisti incarnano lo spettro emotivo della cultura dei club contemporanea come salute. Nato a Vienna e con base a Manchester, il producer è da tempo celebrato per un suono che colma l’euforia e la malinconia, esibendosi in tournée in tutto il mondo con musiche che risultano altrettanto vitali in mezzo a una pista affollata quanto nei momenti di quiete successivi. Con ogni release, ha ritagliato uno spazio dove gioia, vulnerabilità e comunità coesistono in perpetuo movimento.
A seguito dell’acclamazione per il suo album del 2024 TRUE MAGIC, un disco radioso e collaborativo che ha distillato l’essenza della connessione attraverso il suono, la mossa successiva di salute appare al tempo stesso inevitabile e ispirata. Ora salute apre un nuovo capitolo con l’uscita della propria compilation “fabric presents”, una pietra miliare che segna la sua evoluzione da producer emergente a voce definente della musica da club contemporanea. Il progetto immortala salute in un momento di piena chiarezza creativa, incanalando anni di notti insonni, piste condivise e connessioni emotive in un’unica dichiarazione coerente. Sicuro, connesso e in costante dialogo con la cultura che lo ha cresciuto, il nuovo mix mette in luce la musica che ha influenzato la sua formazione, includendo molti gioielli nascosti perfetti per il club e alcuni brani senza tempo che sfidano i generi.
Parlando con CLASH, salute riflette sulla gravità spirituale del club, sulla responsabilità di rappresentare una scena in trasformazione e sulla sfida di racchiudere quella fugace magia collettiva in un unico mix senza tempo per fabric.
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Come hai iniziato a fare musica?
Suppongo che tutto sia iniziato con la mia famiglia; andavamo tutti molto in chiesa. Ho passato tredici anni ad andare ogni domenica in una chiesa pentecostale dell’Africa occidentale, quindi sono sempre stato circondato dalla musica. I miei genitori ascoltavano in casa un po’ di tutto, dal reggae al gospel, R&B, soul e funk. Mio fratello maggiore, che è molto più grande di me (da adolescente negli anni ’90), ascoltava molto hip‑hop e R&B, e io mi sedevo sul suo letto ad assorbirlo. Credo che mi abbia trasmesso il mio gusto musicale. Verso i dieci anni ho scoperto la musica elettronica da solo attraverso i videogiochi; Street, SSX on Tour e simili. Sono diventato ossessionato dalla produzione di musica elettronica a 13 anni, ho preso una versione craccata di FL Studio e da lì ho cominciato.
Com’è stata la tua esperienza a Brighton e come ha influenzato la tua musica?
Brighton è stato il primo posto fuori dall’Austria in cui ho vissuto, ed è anche dove ho incontrato molte persone con cui sono ancora amico oggi. Uscire da solo e scoprire tutta questa nuova musica. È stato il primo posto in cui ho scoperto per me la cultura del club; andare al Concorde2 e al Patterns (che una volta si chiamava Audio) e all’Arch. Vivere The Great Escape. Mi ha reso molto consapevole della varietà di musica esistente. Ricordo la mia prima serata grime nel 2014 al Concorde con Elijah & Skilliam, Novelist e altri. Era un posto meraviglioso per far parte di una scena da club, prima che tutti tenessero il telefono in mano. È anche lì che ho incontrato il mio attuale manager, Luke. A Brighton c’erano un sacco di persone fantastiche, e ha sicuramente fatto parte della mia crescita nella cultura dei club.
Come ti senti a tornare nei locali di Brighton, nei posti e nei ritrovi che frequentavi da clubber?
Non suono a Brighton da un po’, ma quando lo faccio è sempre interessante vedere come la città cambia col passare del tempo. Brighton è una grande città universitaria, quindi vedere l’evoluzione dei giovani e dei loro gusti è fantastico. È come tornare a una vecchia casa, attraversare le Lanes e ricordare i miei giorni da studente.
Dove hai sentito per la prima volta la libertà di esprimerti pienamente?
Nel Regno Unito, soprattutto a Manchester, è dove ho sentito la libertà di essere me stesso. Venendo dall’Austria, più conservatrice, la diversità culturale del Regno Unito mi ha permesso di sviluppare la mia identità e diventare la persona che volevo essere. Non sono molti i Paesi in Europa che offrono tanta diversità. Manchester è stata però super importante. Ci vivo da un decennio ormai, quasi tutta la mia vita adulta. La vedo come la città che mi ha fatto diventare me.
Come ti senti riguardo all’uscita di un mix per Fabric? Consolida il tuo posto nella musica da club…
Onestamente, sono semplicemente entusiasta e pronto a passare da quello che stavo facendo prima, cioè l’album precedente. Ho amato fare TRUE MAGIC. Amo eseguirlo, ma nel profondo resto la persona che ama la dance e la musica da club. Voglio che la gente veda tutta la gamma di musica che mi ha influenzato sia nella produzione sia nel DJing, quindi sono davvero entusiasta. Ora la stagione dei club ricomincia con set più lunghi, e sembra emozionante poter anche mettere in mostra nuovi talenti, cosa che faccio in questa compilation.
Qual è stato il tuo approccio nel curare il mix per Fabric?
Per me è stata una questione di “come ci faccio entrare in un’ora tutta la dance che mi piace?”. Amo Deep House, French House e Chicago House. Amo l’hard groove. Volevo infilare molti dei miei interessi dance in un’ora, costruendo il tempo lentamente come in un DJ set. Volevo che questo mix suonasse come qualcosa che sentiresti realmente in un club. Molti brani sono sovrapposti a due tracce contemporaneamente. C’erano alcuni pezzi che sapevo dovevano esserci, quello di Kerri Chandler e “Feel Inside” di Sedat The Turkish Avenger, che per me significa molto, essendo una delle uscite più iconiche della French house. Molto è roba più vecchia che ascolto da tempo, alcuni dei miei house preferiti. Volevo mostrare alla gente alcuni pezzi meno conosciuti di vent’anni fa che potrebbero non conoscere, mischiati con materiale più recente.
Il tuo suono è evoluto in modo intenzionale negli anni?
Niente di tutto ciò è stato davvero intenzionale. Non avevo idea che l’album sarebbe suonato come è venuto fuori, e non credo neanche che le mosse che ho fatto negli ultimi cinque o sei anni siano state intenzionali. Penso siano state il riflesso di dove ero nella vita. È stato un viaggio piuttosto folle.
Dopo l’uscita di TRUE MAGIC e della deluxe un po’ più tardi, volevo fare il contrario. Stavo facendo un sacco di pezzi da club senza vocal, pensati specificamente per la pista. Sono il tipo di persona che pensa sempre “l’erba è più verde dall’altra parte”. Quando faccio un album pieno di featuring pop, una parte di me vorrebbe davvero lavorare su una dark EP molto clubby, ma sono super ADHD e voglio fare un po’ di tutto. Credo che sia così che è avvenuta la progressione.
Qual è un tuo brano preferito che hai prodotto, e un brano preferito nel mix per Fabric?
Sono sempre stato il tipo che pensa che l’ultima cosa che ha fatto sia la migliore, quindi al momento è “Double Luxury” perché bilancia bene elementi soulful e club. È stata la prima volta che sono riuscito a trovare quel suono per me, quindi ne sono super orgoglioso.
Il mio pezzo preferito nel mix per Fabric è “Infatuation” di Olav Basoski, uscito originariamente nel 1999 su un EP che faceva parte della serie “Samplitude”. È essenzialmente lui che campiona un sacco di dischi. Se ascolti quel brano, capisci perché la mia musica suona come suona. Ha un suono super fresco e divertente.
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Come sono cambiate la tua carriera e la tua musica dal 2019 a oggi?
Beh, per cominciare, nel 2019 ero fortunato se suonavo quattro serate al mese – sarebbe stato un mese davvero buono per me. Questo era prima del lockdown. La maggior parte delle persone che ha iniziato a conoscermi lo ha fatto dopo il lockdown. Non stavo facendo musica house pura; era più leftfield, e non mi ero ancora affermato davvero. Penso che “Condition” sia stato il ponte tra le cose più vecchie che facevo e quello che faccio ora. Durante il lockdown ho capito che dovevo raddoppiare su quello che stavo facendo.
Dopo il lockdown ho cominciato a essere chiamato molto di più e ho raffinato il mio gusto come DJ, e TRUE MAGIC è diventato il riflesso di chi ero come producer e DJ. Avanti veloce fino alla Compilation per Fabric – ora suono più che mai. Non avrei potuto fare questo sei anni fa. I miei gusti sono cambiati così tanto.
Cosa ti entusiasma della scena club attuale? Ci sono comunità o artisti che spingono le cose avanti in modo che ti ispira? Ti senti responsabile anche di ispirare gli altri?
Penso sia un po’ entrambe le cose. La mia esistenza come DJ ispira chi ispira, ma è così stimolante vedere giovani producer fare cose nuove. I giovani producer hanno il vantaggio perché sono così incontaminati nella loro creatività. Una volta che inizi a essere più bookato, la tua musica diventa un po’ più noiosa perché finisci in uno schema di ciò che le persone hanno fatto prima per soddisfare il pubblico del club. L’ho visto succedere molte volte, e mi è successo anche. Penso che un nuovo producer che conosce la dance solo da YouTube, Spotify, TikTok ecc. – il modo in cui la approccia sarà sempre diverso da quello di un veterano. Questo è ciò che genera alcune delle musiche più interessanti; idee così intriganti che potrebbero non essere neanche adatte al club.
Andando in America, Giappone e in alcune parti dell’Asia, l’industria della dance sembra molto diversa da qui. Vedere gli standard del DJing in Giappone – sentire brani suonati nei modi più ridicoli – è davvero ispirante. La scena dance in Giappone non è affatto grande, ma ci mettono un vero orgoglio. Chiunque sia stato in tour in Asia ti dirà la stessa cosa; tornerà dicendo “dobbiamo fare meglio qui.” È così interessante andare in posti dove la scena non è ancora così sviluppata e vedere tutti gli approcci freschi.
Qual è l’idea dietro le tue serate Infinite Passion e la politica del no-phone?
Non penso che i telefoni aggiungano qualcosa alla pista da ballo. Per la maggior parte è “il mio DJ preferito sta suonando la mia canzone preferita… devo filmare.” Non è necessario. Sarebbe meglio mettere via il telefono, vivere quel momento con i tuoi migliori amici intorno, o anche con uno sconosciuto. Regalati quel momento. Non c’è un singolo istante che migliori guardando il DJ da dietro lo schermo del telefono di qualcun altro.
Ho fatto così tante conversazioni con persone nel techno, nella garage, nel tech house; tutti sperimentano la stessa cosa, e toglie il divertimento. Più persone hanno i telefoni in mano, meno persone ballano. Sono davvero fortunato per i miei pubblici e non credo di aver mai avuto un grosso problema con i telefoni, ma penso che faccia la differenza dire alla gente di non usarli. Sono molto più consapevoli dello spazio in cui si trovano. Le piste sono un luogo dove puoi esprimerti e dimenticare tutto il resto. È un posto dove non vieni giudicato. Voglio che Infinite Passion sia pensato per quello.
Che consiglio daresti ai giovani producer che vogliono fare musica?
Per quanto possa suonare banale, sii la migliore versione di te stesso. Quando inizi a fare musica, c’è la tendenza a copiare le persone che ti piacciono. È un ottimo modo per imparare a produrre, per capire meglio le tecniche. Poi capisci quale suono vuoi fare – tutto viene naturalmente. Se c’è qualcosa che vuoi davvero comunicare, insisti. Potrebbe volerci un anno, potrebbero volerci dieci. Se non fai ciò che vuoi fare, ti stancherai.
Ogni singolo mio amico producer che ora è felice del suo percorso ti dirà che lo è solo perché ha continuato a fare quello che voleva fare. Potrebbero aver avuto più successo facendo altre cose, ma la felicità personale deve venire prima. Altrimenti è miserabile perché ci attacchi così tanto di te alla tua musica; è qualcosa di profondamente personale, e un riflesso diretto di chi sei.
La mia carriera è stata una lenta combustione. Sono salute da 13 anni ormai, e per la stragrande maggioranza di quegli anni a nessuno interessava chi fossi, e in gran parte era perché io non sapevo cosa stessi facendo personalmente. Quando capisci cosa vuoi fare – qualcosa di unico per te – le persone arriveranno. Potrebbe volerci del tempo, ma la pazienza è una parte enorme.
Qual è il significato della vita per te, e com’è cambiato?
Penso che la vita sia un continuo dare e prendere. Metti qualcosa dentro e ricevi qualcosa, che sia musica, arte, amore o la vita in generale. Dai e prendi. Dare il più possibile ti dà i migliori ritorni. La vita non riguarda ciò che ricevi, ma ciò che metti là fuori, e assicurarti che sia buono. Questo mi è diventato più chiaro negli ultimi anni: dando parte di me al mondo con la mia musica, ho ricevuto in cambio tutte queste cose fantastiche.
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Testo: Harvey Marwood
Foto: Riya Hollings
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