Als Blur sich 2008 für Headliner-Auftritte im Glastonbury und Hyde Park im folgenden Sommer wiedervereinigten, fühlte es sich an wie eine triumphale Siegesrunde. Dann, gezwungen, an den Olympischen Feierlichkeiten 2012 in London teilzunehmen, veranstalteten sie eine weitere große Show im Hyde Park, waren aber durchweg schüchtern, ein neues Album zu veröffentlichen. Während sie die Comebacks mit ein paar eigenständigen Veröffentlichungen ('Fool's Day' im Jahr 2010 und 'Under the Westway' mit der B-Seite 'The Puritan') pfefferten, schienen beide darauf hinzudeuten, dass eine vollständige Rückkehr zu Studioalben unwahrscheinlich war.
Die Umstände änderten jedoch ihre Meinung, nachdem ein Headliner-Slot beim Tokyo Rocks Music Festival 2013 aus unbekannten Gründen abgesagt wurde. Für fünf zusätzliche Tage in Hongkong gestrandet, nutzte die Band die Zeit, indem sie die Avon Studios betrat, um neues Material aufzunehmen, das die Grundlage für das bilden sollte, was 'The Magic Whip' werden sollte, obwohl Damon Albarn damals Unsicherheit über seine Zukunft äußerte. Dieses Gefühl des Zögerns und der Fragmentierung prägte letztendlich den Charakter des Albums selbst.
—
—
Nachdem sein Selbstvertrauen seit seiner Rückkehr zu Blur nach seinem Abgang im Jahr 2002 gestiegen war, nahm es Gitarrist Graham Coxon auf sich, die Sessions in Hongkong noch einmal zu besuchen, als Albarn 2014 sein Soloalbum 'Everyday Robots' tourte. Mit dem langjährigen Blur-Produzenten Stephen Street an Bord lud Coxon den Bassisten Alex James und den Schlagzeuger Dave Rowntree ein, die Tracks im Geheimen weiterzuentwickeln, und – sobald die Musik kurz vor der Fertigstellung stand – wurde sie Albarn übergeben. Er kehrte nach Hongkong zurück, um sich von Texten inspirieren zu lassen und nahm seinen Gesang nur wenige Wochen vor der überraschenden Ankündigung von 'The Magic Whip' im Februar 2015 auf.
Das Album beginnt mit 'Lonesome Street', als ob 'Beetlebum', 'Tender' und 'Out Of Time' nie passiert wären. Es beginnt mit den Umgebungsgeräuschen des urbanen Lebens – obwohl es nicht eindeutig an Hongkong erinnert, den Verweis auf East Grinstead verwirrende Dinge – und beginnt bald mit einem Track, der sich aus der 'Life' -Trilogie von Alben gerissen anfühlt. Voller Prahlerei und Witz fühlt es sich fast zu vertraut an, aber es ist auch ein exzellenter Blur-Song. Dennoch – und das ist das bestimmende Merkmal des Albums - machen wir sofort eine Linkskurve, während 'New World Towers' das Tempo verlangsamt und mit einer sehnsuchtsvollen Stimme von Albarn mit gemurmelten Hintergrundgesängen schimmert. Atmosphärisch und reflektierend entspricht es vielleicht eher dem, was man von Unschärfe im zweiten Jahrzehnt des 21.Jahrhunderts erwarten sollte.
—
—
Es scheint ein offensichtlicher Vergleich zu sein, aber 'Go Out' lehnt sich stark an Gorillaz an, wobei Albarn ihm das volle 2-D mit einer distanzierten Stimmabgabe gibt. Coxon ist von seiner besten Seite, wenn es darum geht, die Gitarre zu erwürgen - im Grunde liefert er den Refrain –, während sich die blechernen Trommeln und der kopfschmerzauslösende Rhythmus zu einem überzeugenden Track verbinden, der von seinem Unbehagen lebt. Anfangs als seltsame Wahl für eine Comeback-Single erschienen, enthüllte es seine Größe über mehrere Hörer hinweg. Es folgt 'Ice Cream Man', das mit einem traurigen Lilli überspringt, wobei seine süße Melodie melancholischere Untertöne verbirgt.
Das Herzstück des Albums, 'Thought I Was a Spaceman', kreiert eine intime und kosmische Klanglandschaft, bevor es sich zu einem zurückhaltenden Epos entwickelt, das von einem Xylophon geerdet und mit elektronischen Schichten strukturiert ist. Inzwischen ist der thematische Ton für das Album weitgehend festgelegt, der der Entfremdung und Versetzung.
'I Broadcast' bringt das Album dann jedoch wieder zum Kreischen, ein Indie-Pop-Thrash, der zur Textur des Albums passt, aber die Art von Track-Unschärfe kann im Schlaf verschwinden. Es folgt das schmerzlich traurige 'My Terracotta Heart', eine Weltmusik-Erkundung aus dem Lehrbuch von Albarn, die die angebliche Umgebung widerlegt.
Die Achterbahnfahrt des Albums erreicht mit 'There Are Too Many of Us' einen echten Höhepunkt. Militaristische Trommeln von Rowntree, starres Klimpern von Coxon und stechende Saiten unterstreichen eine Lyrik über Einwanderung und Bevölkerungsdruck ("Wir stellen diese Frage an unsere Kinder, sie führt sie alle in die Irre"). Seine Brillanz liegt in seiner Zurückhaltung, seinem Bewusstsein und der langsamen Auszahlung, wenn der Bass für die zweite Strophe einsetzt. Es ist ein erstklassiger Unschärfe-Track und anders als alles andere, dem sie ihren Namen gegeben haben.
'Ghost Ship' dreht sich wieder mit einem luftigen, karibisch beeinflussten Rhythmus, bevor 'Pyongyang' wieder zu den düstereren Themen des Albums übergeht. Ein trauriges Stück, das von Traurigkeit durchzogen ist und dessen Titel auf die nordkoreanische Hauptstadt anspielt. Sein Klang spiegelt die graue, bedrückende Atmosphäre wider, die oft mit dem Ort verbunden ist.
Danach kommt der Tiefpunkt des Albums: 'Ong Ong' ist eine Parodie auf Blurs Vergangenheit, ungeachtet der zeitgenössischen Texte. Alle erzwungene Positivität (selbst die La la la fühlen sich überwältigt) und mit einem nervig eingängigen Haken fühlt es sich an wie das Ergebnis von KI. Während es als einmalige Single funktioniert haben könnte, eingebettet zwischen zwei feierlichen Stücken, zerbricht es und fasst letztendlich die Probleme des Albums zusammen. Der letzte Track, 'Mirrorball', kehrt zur Fragilität zurück, hallt 'Pyongyang' mit spärlichem Arrangement und traumhafter Qualität wider und schließt das Album mit einer wunderschön eindringlichen Note ab, obwohl der Abstecher in 'Ong Ong' einen Teil seiner Wirkung dämpft.
—
—
Letztendlich ist 'The Magic Whip' ein Sammelsurium der Geschichte von Blur, eine Collage von Stilen und Stimmungen, die nie vollständig zu einer einzigartigen Identität verschmelzen, mit Momenten der Brillanz, aber wenig zusammenhängender Vision. In einer Rangliste ihrer Alben steht es jedoch über 'Leisure' und 'Think Tank', dank der Stärke einzelner Tracks und der Rückkehr von Coxon nach 16-jähriger Abwesenheit von der vollständigen Beteiligung an einer Blur-LP.
Der Mangel an Kohärenz ist der größte Nachteil des Albums, aber auch wenn es nicht größer ist als die Summe seiner Teile, sind einige der Teile verdammt gut. Albarn mag an manchen Stellen abgelenkt klingen (was angesichts seiner verschiedenen laufenden Projekte nicht überraschend ist), aber seine Stimme und seine lyrischen Instinkte bleiben messerscharf, Coxon zeigt seine musikalischen Attribute, während James und Rowntree wie immer standhaft sind.
'The Magic Whip' rangiert neben '13' und 'The Great Escape', kann aber nicht mit dem majestätischen 'Modern Life Is Rubbish', dem allgegenwärtigen 'Parklife' oder dem Wahrzeichen 'Blur' mithalten. Aber selbst die mittlere Unschärfe überragt immer noch so ziemlich alles andere.
Eine anschließende dritte Reise in den Hyde Park in sechs Jahren war jedoch wahrscheinlich übertrieben.
—
—
Wörter: Richard Bowes
—
Maria Somervilles 'Luster' ist ein bemerkenswertes Album - eine wunderschöne, aufregende, faszinierende Erfahrung, die dem Ruhigen und Bukolischen entspricht
Finn Foxells Debütalbum 'MAMA'S BOY' landet wie ein tiefer Atemzug in einem belebten Raum. Es ist selbstbewusst, ohne auffällig zu sein, emotional offen ohne
Die Israelin Noga Erez hat ihre neue Single 'Not My Problem' geteilt. Es ist fast ein Jahrzehnt her, seit Noga Erez ihr Breakout-Album 'Off The
Emotionale Orangen und JAEHYUN vereinen sich auf der neuen Single 'Call It Off'. Die rätselhafte R & B-Paarung hat mit ihrem Ruf weltweite Erfolge gefeiert
Der dänische Musiker GB hat Pläne für eine neue Doppel-EP geteilt. Der in Kopenhagen aufgewachsene Autor teilt seine Zeit jetzt zwischen Dänemark und London auf, verschiedene ziehen
Sigma setzt ihre Mission fort, ein Vermächtnis von Grund auf neu aufzubauen und tritt mit einer glühenden Kollaboration hervor, in der Grime Don Dizzee Rascal und
Als Blur sich 2008 für Headliner-Auftritte im Glastonbury und Hyde Park im folgenden Sommer wiedervereinigten, fühlte es sich an wie eine triumphale Siegesrunde. Dann,