Die kostenlose Party, die die experimentellen, surrealistischen und abstrakten Künste tief im litauischen Wald feiert…
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Yaga Gathering ist im Kern ein Hippie-Festival, das Psytrance liebt. Aber ein Besuch an seinem Seelageort im dichten Dzukija-Wald, 60 km südlich von Litauens Hauptstadt Vilnius, zeigt, wie es sich zu einem multidisziplinären Kunstfestival entwickelt hat, das vom unerschütterlichen Geist der Free Party getragen wird.
Der Gründer von Yaga, Anton Shoom, war erst 17 Jahre alt, als ihn die Inspiration packte, seine eigene Veranstaltung zu starten, nachdem er 2001 das inzwischen eingestellte Trance-Festival Ragana besucht hatte. „Es war mystisch, viele internationale Leute“, erzählt er Clash. „Wir dachten, wir machen etwas Eigenes und haben es mit einer Gruppe von Freunden hingekriegt, ohne viel Ahnung von Open-Air-Veranstaltungen. Wir holten DJs aus Lettland und Estland. Es war sehr DIY.“
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Das Festival begann 2003 und hieß ursprünglich Shambala, mit nur 250 Besuchern, die durch Mund-zu-Mund-Einladungen kamen. Der Name änderte sich 2007 nach drei Ausgaben in Yaga, was im Sanskrit Opfer bedeutet. Seine spirituelle Wiedergeburt markierte den Beginn einer Evolution weg von der ursprünglichen Psytrance-Kuratierung.
Ein Dokumentarfilm, der 20 Jahre Festival feiert, zeigt, wie diese Veränderungen geschehen sind und stellt die Stammgäste vor, deren Geschmack sich im Lauf der Jahre an das Festival angepasst hat. Shoom betont im Film zu Recht: „Das Publikum macht das Event aus, es sind die Leute, nicht das Programm und ihre Geisteshaltung.“
Menschen, die die richtige Energie zu jeder Veranstaltung mitbringen, helfen den Künstlern und Performern, sich davon inspirieren zu lassen und darauf zu reagieren. Aber klar ist auch, bei Yaga muss man sich wohlfühlen, um seine Hippie-Seite zu entfalten und die Belohnungen daraus zu ziehen.
Mein eigenes Wissen über Psytrance beschränkt sich auf seine Entstehung in Goa, geschweige denn auf das Hören der Musik. Ich vermutete, dass einige Tänze Ähnlichkeiten mit dem Rhythmus-Abschnitt in Peep Shows Rainbow Rhythms-Episode haben könnten. Doch offen zu bleiben für alles, was kommen würde, erschien mir zumindest im Einklang mit der entspannten, freiheitsliebenden Haltung, für die Hippies seit Jahren eintreten.
Als man ankam und sah, dass die letzten Feinschliffe wegen des Wetters verzögert wurden, musste man es gelassen hinnehmen. Man wusste nicht, wohin man gehen sollte? Einfach herumwandern, denn es gibt keine Karte – zumindest nicht, bis die einzige Karte am nächsten Tag neben dem Infopunkt aufgestellt wurde.
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Natürlich beeinflussten bestimmte Erfahrungen die vorgefassten Meinungen darüber, welche Art von Hippies man treffen würde. Es gab Dreadlocks-Träger, Leute, die barfuß liefen, und Teilnehmer, die sich über die Vorteile natürlicher Heilmittel unterhielten – die aufschlussreichste Erkenntnis war, dass eine Person durch übermäßigen Knoblauch eine unglaubliche Männlichkeit erlangt hatte.
Doch inmitten all dessen versteht man den Kult um Yaga. Viele sind Veteranen, die seit Jahren zum Festival zurückkehren, das auf diese Weise auf mehrere Tausend gewachsen ist. Das Gleiche gilt für die Performer, wie zum Beispiel die Künstlerin Barbara Kowa, die beim allerersten Mal dabei war. Dieses Jahr wurde sie dabei gesehen, wie sie in einem leuchtend grünen Netzbody durch das Gelände tanzte und Blätter, Zweige sowie alles verfügbare Gestrüpp sammelte, um eine lebende Skulptur der Natur zu werden.
Es gibt eine echte Gemeinschaft, die die Gegenkultur unterstützt, die bei Yaga etabliert wurde. Die Menschen kommen nicht nur, weil sie es cool finden, sondern weil sie an das Ethos und die transzendentale Erfahrung glauben, die es bieten kann.
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Dennoch war es anfangs schwer, auch nur in Reichweite dieses Gefühls zu sein. Ein Blitz erhellte den Himmel für sintflutartige Regenfälle am ersten Abend, und diese setzten sich am nächsten Tag fort. Dem Wetter ausgeliefert zu sein, ist für jedes Festival frustrierend, und die Feuchtigkeit sowie schlammige Wege im Wald beeinträchtigten die Möglichkeit, einfach weitermachen zu können.
Doch es gab auch Hinweise auf den Spaß, der kommen sollte. Die Valley-Bühne am See trommelte mit fröhlichen, perkussiven Klängen und sprudelnden Effekten. Auf der Chillout-Pinegrove-Bühne unterbrach ein DJ Jazz-Parts, während die riesigen Vorhänge in den Bäumen Tropfen Regen auf die großen, schwebenden Netze tropften, die die Leute als Hängematten nutzten.
Das größere Programm sollte am nächsten Tag beginnen. Shoom sagt, es habe im Laufe der Zeit eine „strategische“ Entwicklung gegeben, und er findet, dass „nicht-musikalische Aktivitäten viel mehr zur Attraktivität des Events beitragen als die Musik“.
Dazu gehörten Workshops mit dem Thema, die Mainstream-Elemente des Lebens abzulehnen. Man konnte lernen, wie man Burnout-Kultur bekämpft, sein inneres Kind wiederentdeckt, über Drogenpolitik diskutieren oder sogar an Kuschel-Sessions teilnehmen. Die Kinder, die dabei waren, hatten auch Zugang zu einem Therapiehund.
Die Kinoprogrammübersicht spiegelte ebenfalls die Idee wider, dass es mehr im Leben gibt als nur das, was wir kennen. Dazu gehörten Science-Fiction-Horror-Komödie „Visitors“, die Alien-Dokumentation „Journey to the West“ und der Cyberraum-Dokumentarfilm „So Unreal“.
„Wir experimentieren mit dem Programm“, sagt er. „Ich habe Recherchen, Kunstperformances, Vorträge, Yoga und Kino gemacht – das ist für die Menschen, die zu diesem Festival kommen, sehr wichtig.“
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Dieses Aktivitätenrepertoire passte in das „Off-the-Map“-Thema der diesjährigen Ausgabe von Yaga. Es sollte dich dazu ermutigen, so unabhängig wie möglich im Wald unterwegs zu sein – und vermutlich war deshalb nur eine Karte vorhanden. Sich zu verlaufen, gehörte dazu, um die Neugier auf das Programm zu wecken.
Kleine Überraschungen tauchten um Yaga auf, wie beispielsweise ein Durchgang am See, wo man den lokalen Moonshine und Hering-Spezialitäten probieren konnte. Dem Musik folgen führte zu einer geheimen Bühne, die auf ein Radiosignal übertrug.
Noch besser war die Entdeckung der interaktiven Installation, kuratiert von der örtlichen Reiseagentur. Sie war nur nachts geöffnet und wurde durch eine dunkle 500-Meter-Wanderung in die finstere Tiefe des Waldes zugänglich, bei der man ein Flugzeug simulieren konnte, das durch turbulente Rhythmen fliegt.
Das Thema ließ auch die performative Kunst lebendig werden. Abseits einer Strecke war eine Weihnachtsgrotte Heimat der Drag- und Satire-Comedyshow des 500 Millionen Jahre alten Charakters Claywoman von Michael Cavadias.
In einer Lichtung war eines der Highlights von Yaga. Die walisische Künstlerin Ella Skinner teilte ihre Installation „Death of the Box“ auf zwei Nächte auf. Das 7,5 Meter lange Stück blutroten Latex hing von den Bäumen, während blendende Lichter auf die zwei Performer im Inneren schienen.
Das Paar kämpfte sich langsam durch den klaustrophobischen Raum, eine Hommage an Skinners Gefühl der Isolation, das sie in einer kleinen Wohnung in Manchester während der Pandemie erlebt hatte. Ambient-Geräusche, kombiniert mit Aufnahmen aus einem katholischen Beichtstuhl, machten das Erlebnis zu einem ritualartigen und äußerst intensiven Erlebnis. Die Dauer der stummen, schreienden Gesichter sowie die verzerrten Gliedmaßen und Finger, die durch den Latex kämpften, waren so mesmerizing wie verstörend.
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Es gab eine klare Absicht, wie Yaga aufgeteilt wird. Von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang steht sie im Zeichen für intensiven Rave-Hedonismus.
Unzählige Nebelmaschinen und psychedelische Visuals verwandeln den Wald in eine surreale Szenerie. Für die Hardcore-Trance-Fans sorgte die dedicated Duskwood-Bühne, umgeben von einem kleinen Wassergraben, für einen hochenergetischen Mix aus dröhnendem Bass, wackelnden Echos und schleimigen Acid-Tönen. Headliner wie Fantastic Twins, Anatolian Weapons und Polygonia spielten Live-Sets auf der Valley-Bühne, um Techno und Electronica zu diversifizieren.
Doch tagsüber ist Zeit für Heilung und die Verbindung mit der Natur.
Es gibt zahlreiche Sessions, um Öko-Art, Waldbaden oder psychedelisches Atmen zu machen. Man kann am gemeinschaftlichen Singen und Trinken bei der Kaka Zeremonie teilnehmen oder die Sessions zu biotechnologischen Pilzen erkunden.
Ein Freund und ich unternahmen eine der kreativen Bewegungen in der Natur, geleitet von Matteo Vegetti von Cansiglio InVita. Trotz mangelnder Meditations-Erfahrung und einer gewissen Zynik gegenüber dem Konzept war es mein transformierender Moment bei Yaga.
Das freie Bewegen auf weichem Moos tat meinem chronischen Fußschmerz gut, das Gehen ohne Angst vor pochenden Schmerzen und Unbehagen. Es war so schön, dass ich gern wieder auf moosigem Boden sein würde – ich bin überzeugt! Wenn du offen bist, wirst du ebenso viel Freude haben wie deine Hippie-Mitstreiter und Yaga-Besucher.
Zum Glück verbesserte sich das Wetter bis dahin auch. Als ein Sonnenaufgang den See erleuchtete, genossen verzweifelte Schwimmer endlich das Wasser bei warmem Wetter, während ein Daft Punk-Remix „Teachers“ im Valley-Stage zu hören war. Nackte Schwimmer entspannten sich am Fluss hinter der Duskwood-Bühne, wo Pausenmacher aus der Sauna-Hütte ihre öligen Haut bei Tiefengewebsmassagen kühlten.
Die LRT Opus Bühne wurde zum beliebten Treffpunkt, als die Sonne die Kontrolle übernahm. In der Dzukian-Dialekt sang Rokas Kaseta mit Hall-Gitarren und zusätzlichen Effekten, ähnlich wie King Krule, bevor eine extreme Vokalsveränderung mit screamenden Gesängen seinen Set beendete.
Das größte Publikum des Wochenendes versammelte sich vor den litauischen Lokalmatadoren, dem Art-Pop-Duo Kamanių šilelis. Ihr Set reichte vom Didgeridoo-Gewirre und Experimenten im Stil von alt-J bis zu sanften, verträumten Gitarren und folkigen Mitsing-Parts. Sie würdigten die Ursprünge der Tanzmusik bei Yaga, indem sie mit einer Drum Machine Tribal-House und schweren Trance zu einem mitreißenden Encore verschmolzen, begleitet von Mundharfe.
Trotz anfänglicher Zweifel, wie viel Psytrance man tanzen müsste, um vollständig in die Hippie-Kultur einzutauchen, war der Besuch die mehr als wert. Wenn du die Underground-, experimentellen, surrealen und abstrakten Musik- und Kunstszenen liebst, bietet Yaga Gathering genau das.
Es ist ein kunstvoll gestaltetes, unabhängig bleibendes Festival, das in der DIY- und Free-Party-Szene weiterhin gedeiht und ein erfrischendes, freudiges Wochenende verspricht.
Und Shoom erklärt, warum es so ist: „Das Engagement verschiedener Kollektive, kleiner und unabhängiger Künstler, macht es zu einem Gemeinschafts-Event. Sie wissen, was sie tun, und ziehen ihre Gemeinschaften zusammen, und diese Zusammenarbeit verschiedener Akteure mit ihrer eigenen Anhängerschaft macht es aus.“
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Die kostenlose Party, die die experimentelle, surreale und abstrakte Kunst tief in den litauischen Wäldern feiert… --- --- Yaga Gathering ist im Kern ein Hippie,