Festivals
22. – 24. August 2025
Wie Midland, Mackenzie Carpenter, Alana Springsteen und viele andere stachen bei der diesjährigen erweiterten Ausgabe des Country-, Americana- und Blues-Festivals hervor.
Auf dem Gelände von The Long Road streunen Hunde umher und schnüffeln an den Düften von BBQ-Rippchen und Brisket, Mini-Cowboyhüte zwischen den Ohren platziert. Gruppen von Freunden und Familien stellen Campingstühle vor der Hauptbühne auf und machen es sich für den Tag bequem. Mehrere Leute testen die Temperatur des River Avon, der quer durch das Arenagelände fließt; Kaltwasserschwimmen sorgt für einen erfrischenden Start in den Tag. Als Großbritanniens wichtigstes Open-Air-Country-Festival (und als Zwischenpunkt im Jahr nach dem Country To Country Festival) glänzt The Long Road durch seinen bodenständigen Fokus und die Erkundung der Subgenres des Country: Jede Bühne präsentiert aufstrebende Talente aus den USA und legt gleichermaßen Wert auf lokale britische Acts, wobei Künstler regelmäßig Country mit Americana, Folk, Roots, Rock und Pop verbinden. Stanford Hall thront über dem Gelände, das geschmackvoll so gestaltet ist, dass es wie ein ganz amerikanisches Erlebnis wirkt. Auf sechs Bühnen gibt es Kochshows, einen Jahrmarkt, Heuballen, Axtwerfen, Quiz, Podiumsdiskussionen, Songwriter-Runden und ein non-stop-Programm mit Künstlern vom Morgen bis in die frühen Morgenstunden.
In diesem Jahr wurde das Festival erweitert: Ein dritter Tag wurde hinzugefügt (mit vollem Programm von Freitag bis Sonntag) sowie eine neue Bühne, The Hitching Post – eine von Texas inspirierte Tanzhalle, die alles bietet, von einem Wettbewerb für heimische Talente, Line-Dance-Stunden und Künstlerinterviews über Album-Listening-Partys bis hin zu einem herrlich chaotischen Disco-Rodeo, veranstaltet von Girls in Low Places (mit Wunderkerzen, Konfetti und 60 Minuten Country-Hits).
Am Freitag betritt die Songwriterin Maya Lane The Front Porch und singt einige frisch erschienene neue Stücke sowie eine Coverversion von Fleetwood Mac. Es ist herrlich intim – umgeben von Blumen und gedimmten Lampen, auf der Veranda eines alten Hauses – und das Publikum hört jedes Wort. Später sorgt Drake Milligans vom Elvis beeinflusster Honky Tonk für einen energiegeladenen Abschluss des ersten Tages, während der aufsteigende Star seinen Status als Headliner zementiert.
Am Samstag dominieren tagsüber die zeitgenössischer klingenden Country-Pop-Acts: Mackenzie Carpenter spielt Songs von ihrem aktuellen Album 'Hey Country Queen' sowie Megan Moroneys „I’m Not Pretty“ (das Carpenter mitgeschrieben hat), bevor Jeorgia Rose im VIP-Bereich auftritt; ihre Lieder verbinden persönliche, augenzwinkernde Songtexte mit einem Sound, der an Taylor Swifts Fearless-Ära erinnert. Auf dem Gras liegend in der Sonne wehen Orgelklänge aus einer Richtung, der Klang von Henry Webb-Jenkins, der Pedal Steel für Maria Byrne spielt, aus einer anderen. Später, wenn die Sonne untergeht, verändert sich der Sound des Festivals: Charles Wesley Godwin legt mehr Americana und Folk an den Tag, bevor Midland mit ihrem Texas-Dancehall-Sound die Hauptbühne betreten, um die Nacht zu beenden (oder erst in Schwung zu bringen…). Rattlesnake Johnny hält die Stimmung mit einem energiegeladenen DJ-Set hoch, während die Besucher bei Buddy’s Good Time Bar selbst die Chance haben, auf die Bühne zu gehen – mit Country-Oke.
Am letzten Festivaltag eröffnen Halle Kearns und Fancy Hagood die Hauptbühne; besonders Hagood gewinnt nach seinem Set viele neue Fans, das unter anderem eine Version von Robyns „Dancing On My Own“ enthält. Trousdale – gekleidet in von ABBA inspirierte Outfits – zeigen ihren dreistimmigen Gesang, bevor Alana Springsteen beweist, warum sie auf jedem Festivalprogramm verlässlich ist: Ihr Set ist voller großer Hooks und großer Refrains. Es ist vielleicht ein Beleg für die Vielfalt der auftretenden Künstler, dass auf Springsteen unmittelbar Seasick Steve folgt – zwei Künstler, die kaum jemals wieder auf demselben Billing, geschweige denn nacheinander auf derselben Bühne, auftreten dürften. Seasick Steve stellt sich mit den Worten vor: „Ich spiele keinen Country, ich spiele laut“, und zeigt dann, dass manchmal weniger mehr ist, indem er nur mit seinem Schlagzeuger auftritt und auf Gitarren shreddet, denen Saiten fehlen oder die in manchen Fällen komplett selbst gebaut sind (eine davon ist schlicht ein Brett mit einer aufgezogenen Gitarrensaite und eine alte Dose Mais, die als Verstärker dient). Steve lässt es so klingen, als müssten Gitarren immer so gebaut werden.
Die Vielfalt der beim Long Road gezeigten Künstler demonstriert die größte Stärke der Country-Musik: ihre Vielfalt. Nach diesen Eindrücken zeigt das am schnellsten wachsende Genre im Vereinigten Königreich keine Anzeichen einer Verlangsamung.
Nach einem Durchbruchsjahr, das von Welttourneen, Auftritten als Headliner und einem Remix für die Pet Shop Boys geprägt war, meldet sich I. JORDAN mit der brandneuen Veröffentlichung ‚Without‘ zurück.
Indem sie den Wandel annimmt und ihre Komfortzone verlässt, ist das kollaborationsorientierte fünfte Album von Billie Marten ihr bislang selbstbewusstestes Werk.
JADE, Chloe Qisha und die kurzfristig hinzugekommene FKA twigs waren bei der ausverkauften Samstagsveranstaltung im Victoria Park ebenfalls große Highlights.
Indie Christmas ist in vollem Gange – dank Acts wie Bombay Bicycle Club, CMAT, The Cribs und anderen – anlässlich der abschließenden, äußerst denkwürdigen Nacht des Festivals.
Lindsey Rose Blacks „CUNT HONEY“ ist ein campiges, kathartisches Country-Pop-Abrechnungslied – eine von Glitzer durchtränkte Rückeroberung von Weiblichkeit, Queersein und südlichen Wurzeln, die frech daherstolziert und dabei das Herz der Reinheitskultur trifft.
Sie blühen, Baby, sie blühen: Wolf Alices viertes Album „The Clearing“ markiert ein kühnes neues Kapitel des Wachstums und der Erneuerung für die englische Band und verbindet Punk-Wurzeln mit ausladenden Alternative-Rock-Texturen, filmischen Outros und einer neu gefundenen lyrischen Intimität.
Künstler wie Midland, Mackenzie Carpenter, Alana Springsteen und andere stachen bei der in diesem Jahr erweiterten Ausgabe des Country-, Americana- und Blues-Festivals hervor.