Aus vielerlei Gründen mag es weit hergeholt erscheinen, Madi Diaz mit Bruce Springsteen zu vergleichen, doch zeitlich fällt die Veröffentlichung von „Fatal Optimist“ zufällig genau in eine Phase, in der die Geschichte von Springsteens 1982er Album Nebraska filmisch wiederbelebt wird („Deliver Me From Nowhere“) und unvermeidlich auch als rechtzeitig zum (Opa-)Weihnachts-Boxset.
Die Parallelen zwischen den beiden Alben gehen jedoch über die offensichtliche reduzierte Instrumentierung hinaus. Wie Springsteen Anfang der 1980er ist Diaz eine Songwriterin in ihren Dreißigern, mitten in ihrer Karriere und ebenfalls gerade von ihren bisher größten Erfolgen geprägt. Grammy-Nominierungen, die kritische Anerkennung ihrer jüngsten Alben „History of a Feeling“ und „Weird Faith“ sowie die Aufmerksamkeit durch die Zusammenarbeit mit Kacey Musgraves und Harry Styles haben alle zu dem Eindruck beigetragen, dass die Künstlerin zumindest mit dem Mainstream kokettiert.
Wie „Nebraska“ ist „Fatal Optimist“ ein überwiegend akustisches Album von der etwas düsteren und potenziell karrieregefährdenden Sorte. Für Diaz wäre der offensichtliche nächste Schritt gewesen, ein Album mit radiofreundlichen Songs (von denen sie viele für sich und andere geschrieben hat), großen Gastauftritten und glänzender Produktion zu machen. Stattdessen hat sie künstlerische Integrität dem Blick aufs große Geschäft vorgezogen – eine Entscheidung, die sich reich ausgezahlt hat.
Es ist ein karges und eindringliches Trennungsalbum, das dem britischen Folk der frühen 70er mehr verdankt als zeitgenössischer Musik: eher Sandy Denny als Carrie Underwood; eher Northumbria als Nashville – die Arbeit einer Autorin, die ihrer Muse folgt und die Umstände darstellt, die seiner Entstehung zugrunde liegen. Es zeichnet die Nachwirkungen einer Beziehung nach, die vermutlich während einer Tour zerbricht, angesichts der Verweise auf Flüge, Zeitverschiebungen und Ferngespräche zwischen ihren widersprüchlichen Gefühlen, Selbstreflexion und gelegentlichen Momenten des Lichts. Obwohl introspektiv und fast ausschließlich aus der Ich-Perspektive geschrieben, ist es zu bewusst und klug, um narzisstisch zu wirken.
—
—
Über die ganze Platte scheint großer Wert auf die Reihenfolge der Stücke gelegt worden zu sein. Nicht ganz ein Liedzyklus, gibt es dennoch einen starken erzählerischen Bogen. Ein Album mit einem Song namens „Hope Less“ zu beginnen, ist ein gewagter Schritt, doch es endet mit dem optimistischsten (und einzigen vollständig begleiteten) Stück, „Fatal Optimist“, in dem sie eindringlich behauptet: „Ich hasse es, Recht zu haben“.
Diese Skizze unterschätzt den Inhalt von Diaz’ drittem Album dieses Jahrzehnts, und die Reise zwischen diesen beiden Punkten ist fesselnd. Die Leere hebt die Songs eher hervor als dass sie ihnen schadet, und beim zweiten Track „Ambivalence“ wird offensichtlich, dass dies eine Autorin auf ihrem lyrischen und melodischen Höhepunkt ist.
Mit einem musikalisch minimalistischen Album Erfolg zu haben, zwingt die Worte und die Stimme, den Großteil der Arbeit zu leisten, doch in beiden Bereichen ist es kraftvoll: „Fatal Optimist“ ist trotz des Inhalts beim ersten Hören verführerisch und ein Album, das bei wiederholtem Hören weitere Erträge bringt. Hier hat ihre Stimme Raum zum Atmen auf eine Weise, wie es auf ihren früheren Alben nicht immer der Fall war.
Eine weitere Belohnung für Ausdauer zeigt sich in der Reihenfolge: in einer Umkehrung konventioneller Sequenzierungsweisheit sind die letzten drei Tracks wohl die besten des Albums und bauen sich über „Why’d You Have To Bring Me Flowers?“ und „Time Difference“ bis zum weiterhin zurückhaltenden Crescendo des Titelsongs auf.
Ein Triumph des Weniger-ist-mehr und von Substanz über sofortige Befriedigung – es ist faszinierend darüber nachzudenken, wie „Fatal Optimist“ in vier Jahrzehnten betrachtet werden wird. Ein Kultklassiker, der nur von Besessenen wiederbelebt wird, oder ein neu bewerteter Klassiker im Gesamtwerk einer bedeutenden Künstlerin? Es könnte gut Letzteres sein, doch unabhängig davon werden seine anti-zeitgeistischen Qualitäten dafür sorgen, dass es dann genauso gut klingt wie jetzt.
8/10
Text: John Williamson
—
Auf seinem neuesten Album 'Sunlight In The Shadows' widmet sich Miles Kane dem Blues mit einem stadiontauglichen Kracher. Er ist hymnisch und pulsierend und lautet
under:tones haben ihre neueste Single „Crossroads“ veröffentlicht. Der Track, der die Kräfte von Alex Neri und Matteo Zarcone zusammenführt, markiert eine Rückkehr zu
Sassy 009 hat ihre neue Single „Tell Me“ veröffentlicht. Das Alter Ego von Sunniva Lindgård, Sassy 009, gibt einen weiteren Vorgeschmack auf ihr kommendes Album „Dreamer+“, das bald erscheint.
Am Donnerstag, den 6. November, veranstalten wir im STEREO in Covent Garden ein ganz besonderes Late‑Night‑Event „Clash Live“. Wir bringen etwas von der Sommerhitze mit.
Der definitive Leitfaden von DIY zur Shortlist des Mercury Prize 2025
VMU Studio hat sich mit Fanatics, der NFL und Olaolu Slawn für seine neue Installation „Football x Football“ zusammengeschlossen. Das Projekt wurde in Leicester enthüllt.
Aus vielen Gründen mag es etwas weit hergeholt erscheinen, Madi Diaz mit Bruce Springsteen zu vergleichen, aber der Zeitpunkt der Veröffentlichung von 'Fatal Optimist'