Interview: Mei Ehara macht einen kreativen Sprung mit „All About McGuffin“ - Atwood Magazine

      Ein einziges Wort wurde zur treibenden Kraft hinter Mei Eharas kreativem Weg und ihrem tief reflektierenden und aufschlussreichen Album „All About McGuffin“.

      Stream: „All About McGuffin“ – Mei Ehara

      Jahrelang trug Mei Ehara die Last der Erwartungen, die sie sich selbst auferlegt hatte: kreative Zweifel, Lieder, die noch kein Zuhause gefunden hatten, und die nagende Frage, ob sie auf die Weise erschuf, wie sie es sollte.

      Während sie an ihrem neuesten Album arbeitete, begannen sich Antworten um ein einziges Wort herum zu formen – McGuffin – das zum Titel von All About McGuffin werden sollte.

      Es ist ein Filmbegriff, aber für die japanische Sängerin/Songwriterin wurde er zu einem Spiegel ihrer letzten Jahre – Herausforderungen, Risiken und Erfolge, die ohne Applaus vorbeigingen. Da verwandelte sich das Album von einer bloßen Sammlung von Songs in eine Geschichte darüber, ihren authentischen Weg zu finden und ihm zu folgen.

      All About McGuffin – mei ehara

      „Glück bedeutet für mich schon immer, das zu tun, was man liebt“, sagt Ehara. „Ich sehe dieses Album als eine Geschichte, und der McGuffin erschien mir als die perfekte Art, diese Reise einzufangen. Ich möchte, dass die Leute es von Anfang bis Ende anhören und den Faden spüren, der alles verbindet.“

      Es war eine gewaltige Aufgabe, aber eine, die sich offenbar ausgezahlt hat. Das Wiederaufnehmen von Songs, die sie jahrelang auf Eis gelegt hatte, wie „Mada Hayai Kudamono“, und das frühe Gestalten des „Opening Theme“ halfen ihr, die emotionale Richtung des Albums zu definieren.

      Und dann kam ihre erste US-Tour als Vorband von Faye Webster, Auftritte an Orten, die sie nie erwartet hätte – von intimen Bühnen bis zur Pracht des Radio City Music Hall. Die Erfahrung war surreal und inspirierend; sie erweiterte ihre Perspektive darauf, wozu sie als Künstlerin fähig ist.

      Jetzt, da sie sich auf ihre erste US-Headliner-Tour vorbereitet, freut sich Ehara darauf, die Zuhörer kennenzulernen, die aus der Distanz mit ihrer Musik in Verbindung getreten sind, und zu sehen, wie diese Erfahrung ihr nächstes Projekt inspirieren wird.

      Atwood Magazine sprach mit Mei Ehara über McGuffin, das Loslassen von Druck und die Entwicklung ihres kreativen Prozesses, die sie zu diesem prägenden Moment geführt hat.

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      mei ehara „All About McGuffin“ © Naoki Usuda

      EIN GESPRÄCH MIT MEI EHARA

      Atwood Magazine: Dein neues Album All About McGuffin hat einen so spannenden Titel. Was hat dich zum Konzept eines „McGuffin“ hingezogen und wie hat das die Themen des Albums geprägt?

      Mei Ehara: Es gibt viele Gründe, warum ich auf das Wort McGuffin gekommen bin. Es geht nicht nur um die musikalischen Entscheidungen, die ich beim Arrangieren der Songs getroffen habe, sondern auch um mein persönliches Leben – alles, dem ich mich in den letzten Jahren stellen, woran ich arbeiten und was ich verarbeiten musste. Wenn ich auf mein Leben bis zu diesem Punkt und auf den Prozess der Entstehung dieses Albums zurückblicke, habe ich das Gefühl, dass dieses Wort die Lektionen und das Wachstum, die ich in dieser Zeit gewonnen habe, zusammenfasst.

      Ich sehe dieses Album als eine einzige Geschichte, weshalb ich möchte, dass die Leute es von Anfang bis Ende durchhören, vom ersten bis zum letzten Track. Als Erzählung gesehen, erschien mir die Idee des McGuffin – ein Begriff aus dem Film – als der perfekte Ausdruck für das, was ich einfangen wollte.

      Du hast gesagt, dieses Album handele davon, Erwartungen und Perfektion loszulassen. Wann hast du den Moment erkannt, in dem du diesmal ohne Angst kreieren musstest?

      Mei Ehara: Als ich mit der Arbeit am Album begann, merkte ich, dass es in dieser Phase für mich am wichtigsten war, die Ängste, den Druck und die starren Vorstellungen loszulassen, an denen ich festgehalten hatte. Mir zu erlauben, auf die Weise zu schaffen, wie ich es wirklich wollte, fühlte sich als wesentlicher Teil des Prozesses an.

      Du stehst kurz davor, deine erste US-Headliner-Tour zu starten! Wie fühlt es sich an, deine Musik in den USA unter deinem eigenen Namen auf die Straße zu bringen?

      Mei Ehara: Ehrlich gesagt hätte ich nie gedacht, außerhalb Asiens in meinem Leben aufzutreten, deshalb ist es unglaublich aufregend, in den USA so weit entfernt von Japan spielen zu können. Ich bin auch sehr neugierig zu sehen, welche Art von Menschen sich mit meiner Musik verbinden und wie sie sie genießen, und ich freue mich darauf, sie persönlich zu treffen.

      Es ist wirklich eine Ehre, vor Fans auftreten zu dürfen, und ich habe das Gefühl, dass ich durch diese Tour neue Perspektiven darauf entdecken werde, wie ich Live-Auftritte in Zukunft angehen möchte. Darauf freue ich mich sehr.

      mei ehara „All About McGuffin“ © courtesy of the artist

      Dein Weg bis hierher beinhaltete das Vorprogramm für Faye Webster durch die USA, sogar ein Auftritt in der Radio City Music Hall. Was hast du aus dieser Erfahrung mitgenommen?

      Mei Ehara: Mit Faye auf Tour zu sein ließ mich erkennen, wie unterschiedlich Menschen in Japan und den USA Klang angehen. Ob beim Aufnehmen oder beim Live-Sound-Engineering – die Denkweisen und Methoden sind völlig verschieden. Durch die Erfahrung, für sie zu eröffnen, fühlte ich mich inspiriert, mit mehr Menschen zu arbeiten und mich einem breiteren Spektrum von Perspektiven zu Klang und Musikmachen auszusetzen.

      Die Show in der Radio City war eine so seltene und wertvolle Gelegenheit – etwas, das vielleicht nie wieder passiert – deshalb war ich wirklich glücklich, diese Bühne mit meinen Bandmitgliedern teilen zu können.

      Apropos Faye, sie hat dich als großen Einfluss auf ihr Songwriting bezeichnet. Wie war die Zusammenarbeit an „Overslept“ und wie hat diese Verbindung deinen eigenen kreativen Weg beeinflusst?

      Mei Ehara: Es fing damit an, dass ich versuchte, die Stimmung der Lieder, die sie geschrieben hatte, zu interpretieren und die Zeilen herauszufiltern, die mich am meisten berührten. Da unsere Sprachen unterschiedlich sind, verstehe ich vielleicht nicht jede Nuance vollständig, aber ich wollte die schönen Alltagsszenen, die sie schafft, auf meine Weise zu einer einzelnen Geschichte verweben.

      Als japanische Sprecherin, die Texte auf Japanisch zu Melodien schreibt, die eine englische Sprecherin komponiert hat, wusste ich, dass sich der Eindruck der Melodie – und sogar des Songs selbst – verschieben könnte. Deshalb habe ich sehr auf die Wortwahl und die Art geachtet, wie ich den Gesang darbrachte, um sicherzustellen, dass das ursprüngliche Gefühl des Liedes erhalten bleibt.

      Als sie mir sagte, dass sie von meiner Musik beeinflusst sei, fühlte ich mich wirklich geehrt. Mit der Zeit sind wir enge Freundinnen geworden, und sie hat mir neue Leute vorgestellt, die schließlich auch meine Freunde wurden. Da meine eigenen Aktivitäten und Tourneen in den USA gerade erst beginnen, habe ich das Gefühl, dass dieses neue Umfeld viele Gelegenheiten für persönliches Wachstum durch Erfahrung bringen wird.

      Du bist nicht nur Sängerin/Songwriterin, sondern auch Designerin, Filmemacherin und Magazin-Redakteurin. Wie speisen sich diese verschiedenen kreativen Ausdrucksformen gegenseitig, oder versuchst du, sie getrennt zu halten?

      Mei Ehara: Grundsätzlich versuche ich, allem nachzugehen, wozu ich mich hingezogen fühle.

      Wenn es Emotionen oder Erfahrungen gibt, die ich durch Musik nicht vollständig ausdrücken kann, greife ich manchmal auf andere Ausdrucksformen zurück.

      Gab es bei All About McGuffin ein bestimmtes Lied, das sich während der Entstehung des Albums wie ein Wendepunkt anfühlte?

      Mei Ehara: Ich denke, es müsste „Mada Hayai Kudamono“ („Die noch nicht reife Frucht“) sein. Obwohl ich „Game Over“ und „Picture“ bereits als Singles veröffentlicht hatte und wusste, dass sie Teil des Albums sein würden, war vieles andere noch unklar. „Mada Hayai Kudamono“ existierte tatsächlich in einer frühen Form vor etwa sechs Jahren, aber es fühlte sich nie ganz richtig an, also habe ich es all die Zeit zurückgestellt.

      Als ich daran arbeitete, das Album fertigzustellen, beschloss ich, den Song noch einmal anzugehen. Ich behielt nur einen Teil der Melodie und der Basslinie und baute den Rest von Grund auf neu. Dieser Prozess erlaubte dem Song, wirklich widerzuspiegeln, wo ich jetzt stehe, und er wurde schließlich zu einer Art Wegweiser für das ganze Album.

      Ein weiterer Wendepunkt war das frühe Fertigstellen des „Opening Theme“. Da dieses Album dazu gedacht ist, ohne Unterbrechung von Track eins bis Track zehn gehört zu werden, half mir das Vorhandensein des Eröffnungsstücks, den gesamten Fluss und die Stimmung des Albums zu formen.

      mei ehara „All About McGuffin“ © Naoki Usuda

      Deine Texte wirken oft wie Poesie. Schreibt du manchmal Gedichte, die zu Songs werden, oder existieren diese Welten für dich völlig getrennt?

      Mei Ehara: Ich notiere mir oft Wörter oder Phrasen, die mir in den Sinn kommen, entweder in einem Notizbuch oder auf meinem iPhone. Aber ich habe nie wirklich mit fertigen Texten begonnen und dann die Musik darum geschrieben. Meistens entstehen die Texte, während ich an der Melodie arbeite, oder nachdem die Musik selbst bereits fertig ist.

      Du hast mit Künstlern wie Cornelius zusammengearbeitet und zu Hosono House Revisited beigetragen. Wie wählst du aus, bei welchen Kollaborationen du Ja sagst?

      Mei Ehara: Die Gründe sind meistens, ob etwas mein Interesse weckt, die Beziehungen, die damit verbunden sind, oder einfach das Timing.

      Aus eigener Erfahrung möchte ich weiterhin Dinge annehmen, die mir helfen können, zu wachsen und meine Fähigkeiten zu verbessern.

      Als jemand, der seit über einem Jahrzehnt unabhängig Musik macht – was hast du unterwegs über kreative Freiheit und über dich selbst gelernt?

      Mei Ehara: Dass das Tun dessen, was man liebt, Glück ist.

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       © Naoki Usuda

      ein Album von mei ehara

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