Una sola palabra se convirtió en la fuerza guía detrás del camino creativo de Mei Ehara y de su álbum profundamente reflexivo y revelador, Todo sobre McGuffin.
Escucha: 'Todo sobre McGuffin' – Mei Ehara
Durante años, Mei Ehara cargó con el peso de las expectativas que ella misma se imponía: dudas creativas, canciones que aún no habían encontrado un hogar y la persistente pregunta de si estaba creando de la manera en que debía.
Mientras hacía su último álbum, las respuestas empezaron a tomar forma alrededor de una sola palabra: McGuffin, que se convertiría en el título de Todo sobre McGuffin.
Es un término del cine, pero para la cantautora japonesa se convirtió en un espejo de sus últimos años: desafíos, riesgos y logros que pasaron desapercibidos sin aplausos. Fue entonces cuando el álbum se transformó de una simple colección de canciones en una historia sobre encontrar y seguir su camino auténtico.
Todo sobre McGuffin – Mei Ehara
“La felicidad, para mí, siempre ha sido hacer lo que amas”, dice Ehara. “Pienso en este álbum como una historia, y el McGuffin me pareció la forma perfecta de capturar ese viaje. Quiero que la gente lo escuche de principio a fin y sienta el hilo que lo une todo”.
Fue una tarea intimidante, pero que parece haber dado sus frutos. Revisitar canciones que había aparcado durante años, como “Mada Hayai Kudamono”, y moldear el “Tema de apertura” desde temprano la ayudó a definir la dirección emocional del álbum.
Y entonces llegó su primera gira por Estados Unidos, como telonera de Faye Webster, actuando en lugares que nunca imaginó: desde escenarios íntimos hasta la grandeza del Radio City Music Hall. La experiencia fue surrealista e inspiradora; amplió su perspectiva sobre lo que era capaz de hacer como artista.
Ahora, preparándose para su primera gira como cabeza de cartel en EE. UU., Ehara espera con ilusión conocer a los oyentes que se han conectado con su música desde la distancia y ver cómo la experiencia inspirará su próximo proyecto.
Atwood Magazine habló con Mei Ehara sobre Todo sobre McGuffin, soltar la presión y la evolución de su proceso creativo que la llevó a este momento definitorio.
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Mei Ehara 'Todo sobre McGuffin' © Naoki Usuda
UNA CONVERSACIÓN CON MEI EHARA
Atwood Magazine: Tu nuevo álbum Todo sobre McGuffin tiene un título tan intrigante. ¿Qué te atrajo del concepto de “McGuffin” y cómo dio forma a los temas del álbum?
Mei Ehara: Hay muchas razones por las que opté por la palabra McGuffin. No se trata solo de las decisiones musicales que tomé al arreglar las canciones, sino también de mi vida personal: todo lo que he tenido que enfrentar, trabajar y digerir durante estos últimos años. Cuando miro atrás en mi vida hasta este punto y en el proceso de hacer este álbum, siento que esta palabra resume las lecciones y el crecimiento que he obtenido durante ese tiempo.
Pienso en este álbum como una sola historia, por eso quiero que la gente lo escuche de principio a fin, desde la primera hasta la última pista. Visto como una narrativa, la idea del McGuffin —un término del cine— me pareció la expresión perfecta de lo que intentaba capturar.
Has dicho que este disco trata sobre dejar ir las expectativas y la perfección. ¿Cuál fue el momento en que te diste cuenta de que necesitabas crear sin miedo esta vez?
Mei Ehara: Cuando empecé a trabajar en el álbum, me di cuenta de que lo que más importaba para mí en esta etapa era dejar ir las ansiedades, las presiones y las ideas rígidas que había estado sosteniendo. Permitirme crear de la manera que realmente quería se sintió como una parte esencial del proceso.
¡Estás a punto de embarcarte en tu primera gira como cabeza de cartel en EE. UU.! ¿Cómo se siente llevar tu música de gira por Estados Unidos bajo tu propio nombre?
Mei Ehara: Honestamente nunca pensé que actuaría fuera de Asia en mi vida, así que poder tocar en Estados Unidos, tan lejos de Japón, se siente realmente emocionante. También tengo mucha curiosidad por ver qué tipo de personas se conectan con mi música y cómo la disfrutan, y espero con ansias conocerlas en persona.
Es realmente un honor poder actuar frente a los fanáticos, y siento que a través de esta gira descubriré nuevas perspectivas sobre cómo quiero abordar las actuaciones en vivo en el futuro. Eso es algo que realmente espero con ilusión.
Mei Ehara 'Todo sobre McGuffin' © cortesía de la artista
Tu camino hasta este punto incluyó abrir los conciertos de Faye Webster por EE. UU., incluso tocar en Radio City Music Hall. ¿Qué te llevaste de esa experiencia?
Mei Ehara: Unirme a la gira de Faye me hizo darme cuenta de lo diferente que la gente en Japón y en Estados Unidos aborda el sonido. Ya sea en la grabación o en la ingeniería de sonido en vivo, la mentalidad y los métodos son completamente distintos. A través de la experiencia de ser telonera, me sentí inspirada a trabajar con más personas y a exponerme a una gama más amplia de perspectivas sobre el sonido y la creación musical.
El show en Radio City fue una oportunidad tan rara y valiosa —algo que quizá no vuelva a suceder— que realmente me alegré de poder compartir ese escenario con los miembros de mi banda.
Hablando de Faye, ella te ha descrito como una gran influencia en su composición. ¿Cómo fue colaborar en “Overslept” y cómo ha impactado esa conexión en tu propio camino creativo?
Mei Ehara: Empezó con mi intento de interpretar el estado de ánimo de las canciones que ella había escrito y las letras que me parecían más llamativas. Como nuestros idiomas son diferentes, puede que no entienda por completo cada matiz, pero quise tomar las hermosas escenas cotidianas que ella crea y, a mi manera, tejerlas en una sola historia.
Siendo yo hablante de japonés y escribiendo letras en japonés sobre melodías compuestas por una hablante de inglés, sabía que la impresión de la melodía —e incluso de la canción— podría cambiar. Así que presté mucha atención a la elección de palabras y a cómo entregaba las voces, asegurándome de que el sentimiento original de la canción se mantuviera intacto.
Cuando ella me dijo que mi música la había influenciado, me sentí realmente honrada. Con el tiempo nos hemos hecho amigas cercanas, y ella me ha presentado a nuevas personas que con el tiempo también se convirtieron en mis amigas. Con mis propias actividades y giras en EE. UU. apenas comenzando, siento que estar en este nuevo entorno traerá muchas oportunidades de crecimiento a través de la experiencia.
No solo eres cantante y compositora, sino también diseñadora, cineasta y editora de una revista. ¿Cómo se nutren entre sí esas diferentes salidas creativas, o intentas mantenerlas separadas?
Mei Ehara: Básicamente, intento seguir cualquier cosa que me atraiga.
Cuando hay emociones o experiencias que no puedo expresar completamente a través de la música, a veces recurro a otras formas de expresión.
Con Todo sobre McGuffin, ¿hubo alguna canción en particular que se sintiera como un punto de inflexión durante la realización del álbum?
Mei Ehara: Creo que tendría que ser “Mada Hayai Kudamono” (“La fruta aún no madura”). Aunque ya había lanzado “Game Over” y “Picture” como sencillos y sabía que serían parte del álbum, muchas otras cosas estaban aún en el aire. “Mada Hayai Kudamono” en realidad existía en una forma temprana hace unos seis años, pero nunca terminó de sentirse bien, así que la mantuve en espera todo ese tiempo.
Mientras trabajaba para terminar el álbum, decidí revisitar la canción. Conservé solo parte de la melodía y la línea de bajo, y reconstruí el resto desde cero. Ese proceso permitió que la canción reflejara realmente dónde estoy ahora, y terminó por convertirse en una especie de punto de referencia para todo el disco.
Otro punto de inflexión fue terminar el “Tema de apertura” bastante pronto. Ya que este álbum está pensado para ser escuchado de un tirón de la pista uno a la pista diez, tener la pieza de apertura en su lugar me ayudó a moldear el flujo y la sensación generales del álbum.
Mei Ehara 'Todo sobre McGuffin' © Naoki Usuda
Tus letras a menudo se sienten como poesía. ¿Alguna vez escribes poemas que luego se convierten en canciones, o existen mundos totalmente separados para ti?
Mei Ehara: A menudo anoto palabras o frases que me vienen a la mente, ya sea en un cuaderno o en mi iPhone. Pero nunca he empezado realmente con letras terminadas y luego compuesto música alrededor de ellas. La mayoría de las veces, las letras se juntan mientras trabajo en la melodía, o después de que la música en sí ya está terminada.
Has trabajado con artistas como Cornelius y contribuido a Hosono House Revisited. ¿Cómo eliges a qué colaboraciones decir que sí?
Mei Ehara: Las razones suelen reducirse a si algo despierta mi interés, a las relaciones implicadas o simplemente al momento oportuno.
Por mi propia experiencia, quiero seguir asumiendo cosas que sienta que pueden ayudarme a crecer y mejorar mis habilidades.
Como alguien que ha hecho música de forma independiente durante más de una década, ¿qué es algo que has aprendido sobre la libertad creativa y sobre ti misma en el camino?
Mei Ehara: Que poder hacer lo que amas es la felicidad.
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© Naoki Usuda
un álbum de Mei Ehara
Una sola palabra se convirtió en la fuerza guía detrás del viaje creativo de Mei Ehara y de su álbum profundamente reflexivo y revelador, 'All About McGuffin'.
